第三十章蛀虫
陆老夫人目睹此景，内心涌起一阵阵酸楚，怒气冲冲地反驳道：“南汐岂能算是外人？她的血脉里流淌着陆家的血，就是我们家的一份子。至于知芮的事情，作为母亲的你，怎能说没有责任呢？”
“责任？”
谢昭云紧握拳头，嘴角牵起一抹冷嘲热讽的笑容，视线锐利地划过陆南汐：“责任归属，娘亲心中应当如明镜般清晰。这份关键证据，娘亲当真不愿一看究竟吗？”
陆老夫人侧过头，刻意避开谢昭云的视线，固执地说道：“证据不证据的，全都是那丫头为了脱身编造的谎言。”
谢昭云轻蔑一笑，捡起那件足以颠覆局面的物证，转身面对陆鸣：“侯爷，您的意见是否也是如此呢？”
不待陆鸣开口，谢昭云已将那份物证递到雨棠手上，吩咐她一字不漏地朗读出来。
首先是一纸指控知芮依仗权势欺压百姓并得侯府袒护的诉讼状，官府业已受理，但鉴于谢家声誉考虑，仅私下抄送副本至侯府，希望家族内部能够低调解决。
受害者是一位为侯府提供新鲜蔬果的淳朴农夫，因女儿不慎触碰到知芮华贵的衣裳而遭受报复，致其失明。
农夫的妻子勇敢站出来寻求公正，却遭到知芮暗中指使下人残酷虐待。
“祖母是否还记得，那次寒山寺祈福之行？”
陆知鸢声音平静，却字字扣人心弦，“侯府门前那尚未被清理干净的血迹，正是农夫妻子的痛苦见证。祖母下车之际，知芮正站在那血泊之旁，若非祖母当时未曾追问缘由，她又怎会至今仍逍遥法外？”
陆老夫人脸色变得苍白，记忆中的那一天，知芮只说是驱赶了一只恶犬而已。
“那农夫怀抱女儿，背负亡妻尸体，求助无门，此事早已街头巷尾无人不晓，只可惜祖母未曾留意。”
陆知鸢语气中透露出一丝无奈。
接下来的证据，是一份前府中丫鬟的供述，她曾与知芮一同服务于老夫人院落，却因无意间目睹知芮窃取老夫人珍贵耳饰“祥云坠”，便遭栽赃嫁祸，被迫吞食哑药，最终被贩卖至外。
“她名叫云凝，是祖母亲自赐名。那耳环名为‘祥云坠’，乃祖父生前在宫中所得赏赐，珍贵异常，知芮必然不会轻易出手，应是藏匿于自己房内。”
陆老夫人微微点头示意，身边的贴身老嬷嬷即刻前往知芮居住之处搜查。
不久后，老嬷嬷手持一小包裹归来，里面不仅有老夫人的‘祥云坠’，还有一系列自老夫人、谢昭云乃至府中其他成员家中失踪的财物，其中包括宋绾绾的一只银质手镯。
这一切证明，知芮不仅是家中的蛀虫，更是一名惯犯。
陆老夫人脸上光彩尽失，神色暗淡地询问：“这些事情，你是如何得知的？”
陆知鸢显露出些许疲惫，随意拉过一张椅子坐下：“实则是受害者的控诉直达县衙，县衙收下状纸，却不敢直接介入侯府事务，仅将状纸转交给了门房。门房并未将此事上报父亲、母亲或是您。我恰巧路过门房时，听见下人们私下议论，于是便吩咐人暗中调查。”
“是雨棠做的调查吗？”
“她一个小女孩，怎么可能探听到这么多隐秘？”
陆知鸢眼神飘向门外，“我事先告知了娘亲，之后才是管家出面打探。”
此时，管家擦拭着额头上细密的汗珠步入屋内，赔笑道：“未及时向老太太汇报，实属小的失职。但此事涉及人命，又与我们侯府息息相关，小的心想多一事不如少一事，便绕道去了趟县衙。所幸我多嘴一问，否则再迟些时候，县令大人怕是要率人上门了。此风波已经引起了不小的轰动，甚至御史台的大员们也有所耳闻，若再不妥善处理，恐怕会有不利于侯爷的参本。”
“区区一县令，竟也敢招惹我们侯府。”
陆老夫人怒拍桌面，愤慨道：“真是反了天了！”
管家抿抿嘴，向陆老夫人使了个眼色，压低声音补充道：“那位县令虽然不起眼，但他可是荣阳郡主的夫君，楚王殿下钦点的女婿。”
陆老夫人恍然大悟，急忙改口：“都是门房处理不当，险些给我们侯府带来大麻烦。知芮那边如何了？把她交付给官府，生死由命，这事到此为止。”
自嬷嬷拿着赃物出现那刻起，陆老夫人对知芮的生死已不再挂心。
陆知鸢化险为夷，让一旁的陆南汐心头如猫抓般瘙痒。
原以为能借知芮之事让陆知鸢受挫，不料……
陆知鸢竟如此幸运。
她无意识中加大了捏住宋绾绾手腕的力度，宋绾绾因疼痛眉头微蹙，瞪了她一眼，陆南汐心中一惊，慌乱中松开了手。
宋绾绾心中暗暗思量，在她的梦境中，知芮非但未受惩罚，反而成了南汐的得力助手。
“知芮之恶，自当依法惩处，交由官府处理最为恰当。但知鸢她……手段确实严厉了些。”
陆知鸢半合双眸，语气中夹杂着一丝冷冽：“又不是知鸢亲自动的手，这‘严厉’二字，怎的就能扯上知鸢了？”
实际动手之人是陆君，昔日被称为小福子，由外院管家引入府内。
究其根源，外院管家是陆老夫人一手安排，此番追责，源头还得指向陆老太太。
而陆君是外院出事之后调入内院，算起来不过短短几日。
陆知鸢一提及外院，那两个心中有愧之人立时沉默不语，气氛凝重。
在外院的午后阳光下，几个孩童的嬉笑声与一阵不和谐的哭声交织在一起，引得过往仆役纷纷侧目。
若是此事传入谢昭云耳中，家中恐怕又会掀起一场不宁的风波。
陆老太太的目光如鹰隼般锐利，直勾勾地瞪着正得意的宋绾绾，后者只得抿紧嘴唇，眼中闪过一丝不甘，却不得不收敛起那份嚣张气焰，默默退至一旁。
转瞬即至的，乃是宫廷中备受瞩目的赏菊宴，这是每年一度，群芳竞艳的盛会。
陆老太太再度提及让陆南汐陪同谢昭云进宫之事，这一次，她显然汲取了先前的教训，不再谈及过继的话题，而是巧妙提议让陆南汐以陆知鸢表姐的身份进入宫门。
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