第二章 中馈易主

　　南若睁开眼盯着帷帐上的花草虫鸟发呆，心底寻思还是找到先祖的手札先解了这噩梦才好，闷了片刻，才坐起来将案几上那红漆雕岁寒三友的信匣拿过来，又自枕下摸出一串钥匙，打开了匣子上的铜锁，从中取出一封家书，便将信匣重新锁好放回案几上。

　　“姑娘？”紫绢在槅扇外的碧纱橱里听见动静，轻唤了一声。

　　南若应了声“嗯”，将钥匙和那封家书都塞到了枕头下，吹灭了八角宫灯里的灯烛，躺在床上听雪声，不知不觉困意上涌，迷迷糊糊地睡着了，待她醒来拉开帷帐，只见窗上明光烁亮，误以为已是正午，急急地趿鞋下床。

　　紫绢匆匆跑了进来，问道：“姑娘，你怎么醒了？”

　　南若扶着昏沉沉的额头，抱怨说：“为何不早些喊我？”

　　紫绢用錾玉兰花银钩钩了帷帐，正去揭暖阁的纱屉子，闻言不由一愣，糊涂地看向南若，道：“姑娘，才过卯时啊！”

　　南若听说便透过玻璃窗往外看，果见天色尚未亮，四周漆黑一片，却是雪光映照在了窗上，才有夺目的光芒，她不由笑叹了一声，让紫绢服侍梳洗，然后去书房的书架子上随手拿了本书翻看了几页，时辰差不多了才带着紫绢朝南太夫人的眉秀介寿院去。

　　杭州半桥巷南府的整个府邸都是典型的江南宅园风格，叠石理水，草木繁多，花间隐榭，水际安亭。

　　阆风堂挨着南太夫人孀居的眉秀介寿院，在半桥巷的东边。

　　南若沿着熟悉的路径走，穿过游廊便能看到附近的树木。

　　昨晚一场大雪，树枝上已堆满了积雪，北风呼啸而过，几株松柏露出了郁郁葱葱的身影，在一片白茫茫之中显得甚是苍翠可爱。

　　她正要穿过月洞门迈步上甬道时，却被人喊住，“九妹妹，怎么这样早？”

　　南若转过身来看，见是她的二嫂徐氏，脑中便突然闪过那个嘶哑的声音，稍有些分神。

　　徐氏带已着几个丫鬟缓步走到南若的身边。

　　南若这才收回神，只见徐氏穿了件半新不旧的桃红色百蝶穿花的褙子，乌黑的青丝整整齐齐地梳了一个高髻，插了两支点翠凤凰展翅的金簪，耳上坠着景泰蓝镶红珊瑚的耳坠，手上还带了个银鎏金景泰蓝錾花手镯。

　　南若去年中秋来杭州小住时，和二嫂徐氏接触过一小段时日，对她的性情也算是有几分了解，此时见她装束华丽并不觉得奇怪。

　　反而徐氏看到南若穿着件白底水红领子对襟印花的褙子，水红撒花的百褶裙觉得惊讶不已。

　　北风中南若的红裙微微飘动，艳如海棠，秀美绝伦，不可逼视。

　　要不是怕失礼于人前，徐氏真想揉一揉眼睛，这哪里是靖国公那个不遵闺训，成日男装打扮，一心想跟着哥哥们一同上阵杀敌的“九哥儿”啊！

　　南若却已盈盈地向她行了福礼，喊了声“二嫂”。

　　徐氏这才回过神来，已不敢再盯着她看，笑道：“九妹妹，你越发出落得像个大姑娘了！”

　　南若抿着嘴笑了笑，说话间已有丫鬟来迎。

　　那丫鬟穿着秋香色的衣裙，看见徐氏和南若并肩过来，远远地就冲着她们屈膝行了礼，“二奶奶、九姑娘，太夫人请你们先去厅堂上坐一会儿，她和四奶奶说两句话就出来。”

　　徐氏见那丫鬟来迎随口和她打了招呼，“春雨今儿是你当值啊！”等听到她说完话，心头一震，脸色微变，“四弟妹一回来，就直接去见太夫人了？”

　　春雨不明白徐氏为何如此问，愣了愣，旋即笑眯眯地说道：“四奶奶特意带了些冬枣回来，想让太夫人她老人家先尝个鲜。”

　　徐氏听了却面露不悦，冷笑道：“宛平产冬枣我怎么不知道！”

　　春雨面露难色，南若见状微笑着给她解围。

　　“二嫂，我们都是沾老太太的光，只尝了鲜便是，管那枣子是哪里产的呢！”一面拉着徐氏往厅堂去。

　　“……越发会扯谎了。”徐氏嘴里仍然不依不饶。

　　春雨十分赧然，却还是感激地看了南若一眼，躬身退后。

　　徐氏和南若坐在厅堂上，自有小丫鬟来倒茶上点心。

　　南若只安静地坐在那里自顾自地喝茶吃糕点，徐氏却明显坐不住，支着耳朵听西边宴息室的动静。

　　宴息室里断断续续地飘来说话声，“……信任你……才将……中馈全交给了你……做出这等事来……还想狡辩……不争气……”

　　又有哭声隐隐约约传出来。

　　接着是一声暴喝，“给我滚！”

　　徐氏吓了一跳，捧着茶杯的手抖了一下，茶水便泼到了手上，她忙拿帕子不着痕迹地擦了，又轻咳一声以掩尴尬。

　　一个苗条的身影忽地从宴息室里闪出来，很快消失在了厅堂的帘栊处。

　　南若察觉这个苗条身影好像是几天前被罚闭门思过的三嫂吴氏，便压住心里纷乱的思绪，侧头看了眼徐氏，但见她神情也是震惊异常，手里的帕子已攥得不成样子，可仍旧沉住气，继续在听宴息室的动静。

　　徐氏又竖耳听了半天，这回却只有欢声笑语传到她耳朵里，气得她把帕子揉成了一团握在了手里。

　　不一会儿，刘舜英、沈金钗和沈金钿三人来了。

　　刘舜英是老昌国公元配刘氏的侄孙女，沈金钗、沈金钿两姊妹则是老昌国公继室沈氏也就是南太夫人的远房侄孙女。

　　南府年轻这一辈的女儿中，尚在人世的只有三人，行七的南艾，行八的南苓，行九的南若。南艾在一年的元宵花灯会上走失至今生死未卜，南苓四年前嫁去了城阳王府当王妃，南若则长年陪在父亲靖国公身侧。

　　南太夫人膝下空虚，就让她们三人在每年的端午、中秋、重阳或春节等日子来杭州半桥巷陪她小住些时候，南府中人都已经习以为常。

　　南若明明去年中秋才见过刘舜英，今日再见她时，不仅没觉得亲切，反而生出了一种恍如隔世的感觉。

　　三人和南若、徐氏姑嫂二人见了礼后，还没来得及寒暄几句，南太夫人就由四奶奶文氏虚扶着出来了。

　　屋子里的丫鬟媳妇子们纷纷向南太夫人和文氏行礼，徐氏、南若、刘舜英、沈氏姊妹一行人也都给南太夫人请了安，然后姑嫂几人又各自见礼，才论长幼主客坐下来。

　　徐氏的眼睛不由自主地打量了文氏一番，只见她上穿玫瑰紫的妆花褙子，下着姜黄色杭绸月华裙，梳了个倾髻，鬓间插着一支点翠如意玉花卉嵌珠宝簪子和一朵绢花，样子很是得体端庄。

　　等丫鬟们重新上了茶后，南太夫人端起茶盅，轻呷了几口，忽然对徐氏说道：“你没出阁的几个妹妹们，也算是都在这里了，前几日你三弟妹交出了府里的中馈，我暂时打理了几日，可往后还要指着你，你可得替你母亲和婶婶们好好儿地教导着几个小姑啊！”


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