第38章 第三十八章
赵渭又不是能掐会算的半仙, 并不知凤醉秋心中所想。
这个左右都是他入凤家门的所谓赌约，看似说笑，其实是深思熟虑过的。
凤家世代兵户, 生来使命就是卫护家邦，战死沙场或伤重早逝者众多。
因为这个缘故, 凤家几乎就没有过人丁兴旺的时候。
眼下家中更是只剩一位老祖母, 与凤凛冬、凤醉秋两兄妹相依为命。
赵渭知道，既家中是这般情形，凤醉秋于情于理都不会外嫁。
他喜欢这姑娘，想与她携手余生，自愿与她并肩撑起家中门楣。
他是个习惯走一步看三步的人。
凡事要么不做, 要么就往“成功”这结果去全力以赴。
从答应与凤醉秋谈情说爱起, 他心中就在计量着与她携手此生。
可凤醉秋根本没想这么远。
赵渭突然提出这样的“赌约”，她脑中空白了半晌, 良久无言。
在令人不安的沉默中, 赵渭蹙眉：“你到底是怎么想的？赌是不赌？”
他的眼神逐渐锐利, 带着探究与催促。
凤醉秋喉头微紧，讷讷出声：“你提得太突然, 我之前没有想过。”
两人都清楚，赵渭是借用赌约的方式说出这事, 却并不是真的只当玩笑打赌。
他是很认真要与凤醉秋约定此生。
她眼底有迷茫, 也有与犹豫, 半晌无语。
赵渭笑意渐渐散尽, 抿唇压下心突生的淡淡郁结。
“之前没有想过，那就现在开始想。”
“你说的这个，它不是小事。我脑子没你快，哪能立刻就想好, ”凤醉秋脑中乱糟糟的，有些前言不搭后语，“你生气了？”
“没有。你慢慢想，想清楚了再来告诉我，”赵渭绷了脸，“仁智院还有许多事要忙，我得走了。”
他真的没有生气，只是失落。
或许还有那么点委屈。
当年在北境时，凤醉秋可是代掌前锋营将印的人。
能肩负国门安危、担起三万同袍成败生死的代主将，越是重要大事，越会在起手落子前就盘算长远。
她岂是不擅“谋定而后动”的浑噩庸才？
此刻她虽嘴上说两人之间的将来不是小事，在今夜之前却根本没想过长久。
这说明什么？
说明她口是心非，就没将这段感情看得多重要。
想明白这层后，赵渭胸臆间堵得厉害。
他终于隐约意识到，虽是凤醉秋先对他说出心中喜欢，但实际上，这姑娘并没那么重视他。
不过就是情起由心，打算走到哪儿算哪儿，来一段露水情缘则罢。
赵渭越想越怄，下了楼梯后脚步稍顿，回眸看向缀在自己身后的凤醉秋。
他面无表情，语带警告：“记住，想清楚再来告诉我。”
若她敢来答复说并不打算与他缔结婚姻，他也说不好自己会做出什么。
中原人向来讲究“高嫁低娶”。
男女议亲，通常都是身份低者入高门。
信王府三公子。边陲利州的平民兵户女子。
两者之间孰高孰低，傻子都清楚。
赵渭却主动提出愿入凤家门，让凤醉秋不必费半点心思与口舌，轻易就占尽上风。
这般主动退让成全，足见心意温柔诚挚。
按道理，凤醉秋该很惊喜、很高兴。
可她实在高兴不起来。
她站在朦胧夜色中，望着前头两步开外的赵渭，心中仿佛打翻五味瓶，有千头万绪驳杂，不知该从何说起。
最终，她轻声问了一个问题：“赵玉衡，你听说过我父亲的事吗？”
赵渭愣了愣：“不曾。”
凤醉秋和兄长随母姓，他们的父亲叫程世安。
和校尉方叔一样，程世安祖籍也是淮南。
程家在淮南是寻常的农籍小户，家中世代既耕且读，祖上出过几位在当地薄有才名的读书人。
前朝亡国后，为避战祸，这家人辗转出逃。
惜运气实在糟糕，过滢江时竟遇浪船翻。
全家只有程世安与母亲侥幸得人搭救，跟着大队难民涌进利州。
那时中原逃到利州的难民多如牛毛。
这对孱弱的孤儿寡母一无所有，想在这举目无亲之地求存，其艰难可想而知。
母子二人与大多数难民一样，在善堂靠着各方救济勉强苟活大半年。
但天不垂怜，程世安的母亲因肺部染疾，不幸辞世。
他连棺材都买不起。
走投无路的绝望少年人无计可施，便想去黑市自卖自身，换母亲入土为安。
那时凤家老奶奶尚在中年。
她奉命守卫善堂一带，因程世安读过些书，家教也不错，样貌还清秀，所以她对这孩子印象颇深。
听说程世安竟去卖身葬母，凤家老奶奶心中不忍，便伸援手，将他母亲的尸身带到青梧寨妥善安葬。
为答谢这份恩情，程世安留在了凤家帮忙打理家宅田地。
之后与年长自己三岁的凤家姑娘凤岚成婚。
凤岚便是凤醉秋的母亲。
凤岚与程世安成亲后，感情甚笃，很快就有了长子凤凛冬。
凤凛冬半岁时，红发鬼国出兵三万，越过金凤雪山直指循化城。
凤醉秋的祖母、祖父、母亲、二叔都收到了点兵帖。
那一战，近半数的来犯之敌被歼灭在金凤雪山下的密林中。
“……而我祖母、母亲和二叔，带着祖父的尸骨回到了青梧寨。”
虽痛失一位亲人，好在之后的日子还算安生，这家人也就走出了阴霾。
可惜兵户人家自有逃不出的宿命。
朔南王府率众在钦州厉兵秣马十余年后，终于对侵占中原半壁江山的吐谷契政权发起了全面的驱敌复国之战。
“……那年我两岁。钟离瑛将军七攻江阳关而不克，麾下死伤惨重。利州府紧急征兵驰援，我祖母、母亲、二叔，和刚成年的四姑姑都收到了点兵贴。”
“后来呢？”赵渭听得心中发疼，走过去将凤醉秋拥入怀中。
她将脸藏在赵渭的衣襟里，小声苦笑。
“后来，我父亲带着年幼的凤凛冬，去利城郊外浮云桥接回重伤昏迷的祖母，和三副残尸。”
四人出征一人生还，这种事对兵户人家来说并不稀奇。
可凤醉秋的父亲不是兵户出身。
面对如此惨烈的结果，他无法像青梧寨别家人那么镇定。
那年的凤醉秋才三岁，这些事也是她长大后从凤凛冬嘴里零零碎碎听来的。
据说，她父亲当场吐血倒地。
倒地时不慎将懵懂惊惶的凤凛冬撞得一个踉跄，跌下了浮云桥。
就那么摔坏的腿。
“再之后，我父亲就疯了。”
最终，程世安在一个明媚春日的清晨，在妻子墓旁的树上自缢身亡。
没有留下只言片语。
“所以啊，赵玉衡，你当真明白‘兵户’两个字意味着什么吗？凤家门对天底下大多数人来说，都不算什么好归宿。”
关于兵户，大周律总体上沿袭前朝旧例。
【兵户世代传续守境护民之责。
凡年五十以下、十四以上，除躯体有缺、神智不明者，遇邦有难、国有召，人人皆当迎危赴死，抗命者视同叛国。】
万物都有趋利避害的天性，何况人是万物灵长。
寻常人面对战争及其背后的残酷与危险，只要有法子，自可逃可躲，谁也不会指责他们。
但兵户没有这个权力。
兵户儿女生来就是为了战死，没得选，不能避。
青梧寨里老人很少。
因为寨中家家皆兵户，英年战死是寻常。
像凤家老奶奶那样，能全须全尾活到白发苍苍者，算运气极好的少数。
还有一种可平安终老的例外，便是天资过人，在十六之前便考得功名、脱除兵籍。
可这世间众生多数平凡，真正天资过人者又能有几个？
况且，历代朝廷为确保紧要关头有足够兵源可征调，对兵户儿女读书考官之事难免有所限制。
对兵户儿女来说，靠读书脱除兵籍，并不比上阵赴死容易。
若非祖坟冒青烟，天生就了人中龙凤的顶尖资质，此路基本不通。
所以青梧寨的人甚少去想“将来”。
毕竟，他们的将来自己说了又不算，想也白想。
或许某个清早打开家门，门外就站着军府来送点兵帖的士兵。
至于接下点兵帖后还能不能活着回来，那得看天意、靠运气。
这样的将来有什么好想？想再多又有什么用？
去年凤醉秋与彭菱之所以能从北境卸甲归来，是因为边境局面看起来可控。
放她们回家过一段寻常日子，并无碍大局。
如今却是风云突变，吐谷契与北狄有了合流迹象。
若然国门告急，兵力紧缺，有战场经验的卸甲兵将惯例是紧急征兵的首选。
就算凤醉秋运气好，最终依然能活着回来，但下一次呢？再下一次呢？
倘若赵渭真入了凤家门，他可能要承受些什么，凤醉秋用膝盖都想得出来。
或许今日还阖家欢笑，明日便要独自守着家门，煎熬等候出征的家人们归来。
要是哪次点背，等回来的就是棺材和抚恤金。
这种不知刀子何时从头顶落下的煎熬，不是扛过一次就能结束的。
不相干的人就算听说，也很难真正明白那有多痛苦。
更有甚者，如果战局到了最糟糕的地步，连他自己都可能收到点兵帖。
若无婚姻之约，二人之间只是谈情说爱，这种种无法回避、不能推卸的残忍可能，便与赵渭无关。
“要不要入我凤家门，你才该好好想想。”
凤醉秋眼眸半垂，强做笑音。
“当然，你说的事，我也会好好想的。”
那夜之后，一直到二月初，凤醉秋都没有再到过赵渭面前。
赵渭也没单独寻她。
两人都在忙碌之余认真思索着对方的话。
若公务有需，就派人来回当传声筒。
这情形让潘英看得个云山雾罩。
她偷偷问叶知川：“赵大人和凤统领是不是吵架了？”
叶知川蹙眉摇头：“他俩都忙得脚不沾地，哪有空吵架？”
也不止是凤醉秋和赵渭，赫山每个人都很忙。
打发了潘英后，叶知川在仁智院门口与赵渭相见。
“赵大人，凤统领让我前来转告，瀑布那边的水车，约莫后天下午就彻底完工。但附近尚无可供人落脚的屋宅。若你们急着试用水车，又要日夜蹲守、监看细节与成效，就得先委屈些，搭帐篷将就睡。”
赵渭颔首：“这无妨。让凤统领做好安排。从后天下午起，我、高饮、王文远就会过去，预计要十日左右。帐篷、干粮和饮水得多备些。”
叶知川赶忙答：“帐篷、干粮、饮水都好安排。但扎营地的安防是个大问题。目前近卫人手紧缺，你们能不能晚几天再去？”
“既是人手紧缺，”赵渭不解，“难道晚几天就能变出人来了？”
叶知川笑得神秘：“凤统领不让说。您且等听消息就成。”
二月初七夜里，赵渭总算知道叶知川口中“凤统领不让说”的秘密是什么了。
他冷冷瞪着面前的彭菱：“你说清楚，到底是怎么回事？”
“半个月前，有‘耗子’陆续进入北麓山间秘密集结。这些日子我们奉命扫山追踪，阿秋设了个口袋阵，打算在今夜一举全灭。此刻应该已经交上手了。”
彭菱说得云淡风轻，半点也不担心。
这种以逸待劳、先发制人的防守战，是凤醉秋的看家本领。
她有十足把握，便不想让赵渭悬心此事，更不想让仁智院一众文官们提心吊胆，所以早早下了封口令。
但今夜已正式开打，这事再瞒不住，也不能瞒了。
她命彭菱主责留守南麓，并调动这边的各队近卫收缩防线，确保军械研造司的大本营万无一失。
“顺便避着旁人，单独向赵大人您通个气。”
“来的是什么人？”赵渭眼神凌厉，“总数多少？”
照彭菱这说法，凤醉秋在半个月前就已察觉异常，并开始调动人手追踪并布防设套。
可他这一司主官却半点风声都没听到！
彭菱被他瞪得心中发毛，声音小了点。
“阿秋不知从哪里得了些消息，判断是吐谷契和北狄两边都有人来。北麓山高林密，他们也挺会藏，我们只能根据林间痕迹粗略估算人数……”
赵渭寒声打断：“别废话！粗略估算是多少人？”
彭菱答：“赵大人不必担心，只区区不足千人而已。”
“区区不足千人？！还‘而已’？！”
赵渭的脸色顿时比天色还黑。
“她这是在孤身犯陷！主将有失，三军皆斩。你不劝谏拦阻，竟还纵她妄为？！”
近卫队总共才一千五百人，眼下三中之二都在南麓，她手上可调度的顶天就五百人！
且她身边战场经验最丰富、与她最有默契的彭菱，还被留在这里了。
赵渭又惊又怒，回头扬声唤道：“虎子，取我剑来！”
“赵大人，您这是打算亲自去北麓支援？！”
彭菱大惊失色，忙不迭从腰间掏出近卫统领腰牌。
“请恕我冒犯。凤统领有令：今夜司内文官若有罔顾号令、擅出司门者，不论官职高低，不问情由心境，一律就地绑了！包括……赵大人您。”
纵然赵渭才是一司主官，但凤醉秋领圣谕，有权独断近卫事务。
这种危机时刻，赵渭若不肯听她的命令，别说绑了，按住暴打一顿都行。
赵渭眼风冰凉：“你敢。”
“赵大人，实不相瞒，我敢。”
彭菱腰身挺直，迎上他的眼刀，神色肃正，寸步不让。
“兵户儿女幼承家训，战鼓一响，只听将令。”
两军交战时，一支队伍绝不能令出多门。
否则就是一盘散沙，不战自溃。
当前这局面，别说赵渭是一司主官，哪怕是圣旨来了，彭菱照样会将凤醉秋的命令执行到底。
凤醉秋之所以让彭菱主责留守南麓，没选叶知川、潘英或张成烨，就是因为知道只有彭菱能顶住赵渭的威压。
赵渭被气得咬牙切齿。
她自己在山间林中孤身杀敌，却将他困护在安全之地？！
混账凤醉秋，欠收拾！
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