第37章 第三十七章
凤醉秋带纪君望跑山路去循化, 一是为让他适应山路，二是要去循化办事。
进了循化城，她对纪君望道：“你去城东康禾堂, 买几瓶止咳用的药糖丸。”
康禾堂是循化城内最大的一家药铺。
纪君望愣怔：“止咳用的药糖丸？是替张校尉赔给夏夫人的么？”
校尉张成烨的人检查行李时失手摔碎夏骞夫人的药瓶，此事在赫山已传得人尽皆知。
“对。就买六瓶吧, 刚凑一整盒。”凤醉秋解下荷囊, 倒出一小把银角。
纪君望摊开掌心接下那些银角，满眼不解：“怎么还要赔？听说夏夫人并不计较啊！”
“夏夫人不计较，那是她和气大度。但咱们不能欺负人家好说话，该赔就得赔。”
凤醉秋稍稍斟酌后，又仔细叮嘱。
“夏夫人只说被摔碎的是止咳糖药丸, 没告诉我具体是哪种。我昨日听她说话的声音, 应当是早前咳得太厉害，将嗓子咳伤了。你将这症状告诉药铺伙计, 再挑效用最好的买。”
纪君望“哦”了一声, 又问：“我买好药后, 上哪里寻你？”
凤醉秋看了看天色：“这都过午了，咱们还没吃饭呢。我去北街馔玉楼点好饭菜等你。”
凤醉秋定在馔玉楼吃饭, 主要目的是替赵渭取消息。
馔玉楼这消息渠道是赵渭私人的，不便让纪君望知晓内情。
她将纪君望支去买药, 就为留出点时间单独见馔玉楼管事夜行。
此刻饭点已过, 馔玉楼内只有五六桌食客。
掌柜一听凤醉秋是来订“四色片糕”, 立刻心领神会, 唤了个伙计来领她进后院。
馔玉楼的名义东主夜行正在后院书房内整理消息。
听见伙计通秉，夜行以为来的人是肖虎，便头也不抬：“进来坐。”
“有劳了。”凤醉秋谢过领路的伙计，迈步进了书房。
夜行闻声抬头, 面色微讶。
他忙不迭站起身，执了郑重歉礼。
“夜行无状，多有怠慢，还请凤姑娘恕罪。”
凤醉秋被闹得浑身不自在，摆摆手笑得尴尬。
“不必多礼。我就是替赵……替你家三公子来取东西。”
夜行恭敬请凤醉秋落座，又奉了茶。
“年后京中并无重大消息传来。但利州这头出了桩怪事，我越想越不对劲，正盼着肖虎来，也好尽快将这消息带给三公子。”
“近来赫山防务吃紧，若不留肖虎时时跟在你家三公子身旁，我不放心。正好今日顺路，我便替他来了。”
凤醉秋抿了一口茶，话归正题。
“出了什么样的怪事？”
夜行低声禀道：“四天前，有位食客酒后与人闲谈，说年前有支镖队从允州押了两车货物来，送进了庆安县一位王姓乡绅的家中……”
早些年还在战乱时，曾有许多中原人蜂拥进利州避难。
其中有些人在此成了家，大周立国后也未再返中原故土。
这十来年国泰民安，利州官府全面恢复了与中原各州的邮驿往来。
很多人逐渐与中原的亲友故旧有了书信联络。
逢年过节时，便常有镖队出入利州送年礼。
庆安县这姓乡绅家收到两车允州来的年礼，乍听起来太过寻常。
但既被人当做谈资，事情自有其古怪之处。
“那食客说，王姓乡绅收到这辆车年礼时，全家都懵了。因为他家在允州并无什么亲友故交。镖头声称与人有言在先，不肯说出托镖者姓名，卸完货物就走了。”
寻常亲朋好友之间互赠年礼，不就是为了维系两家的情谊？
千里迢迢送礼来，却不肯通名，这不合常理。
“也就是说，这王家白捡两车年礼？”凤醉秋眉心轻蹙，若有所思，“知道是什么东西吗？”
夜行答：“说是允州特产的绫罗绸缎，还有一箱给小孩子的机巧玩具。”
凤醉秋脑中倏地闪过一个念头。
“可知那镖队共有多少人？除了庆安县王家，可还有别家遇到类似古怪？”
“凤统领果然敏锐。”
夜行抱拳赞叹，神情却比方才凝重许多。
“到王家的这支镖队，至少有三十人。”
稍顿，夜行继续道：“就我目前所知，除庆安县王家，连桥镇陈员外家在十二月廿八下午也遇到相同怪事……”
不过，据食客的说法，陈员外家收到的无名年礼只有一车，镖队人数约莫在二十上下。
押送一车两车的镖，又不是什么价值连城的宝物，何至于出动二三十人的镖队？
镖局是赚钱的营生，哪家镖局会傻到做赔本买卖。
这就是夜行觉得此事古怪之处。
凤醉秋顿觉不妙：“押镖到陈员外家这队人，也是从允州来的？送的同样是绫罗绸缎与童玩？”
“陈员外家这车，是原州特产的瓷器和酒。”
夜行摇头，神色沉凝。
“我已派人打听过，这两家都家底殷实，却又不是什么引人注目的高门大户。平白得了不知来处的年礼，两家都只当笑谈怪事讲给亲友听，没谁放在心上。”
凤醉秋眼眸顿时生寒。
允州与临州毗邻交界。
临州州府临川城再往北，过雪湖就出了大周国界，是北狄人的地盘。
而原州近松原郡。
翻过松原的崔巍山，便是吐谷契的老巢。
天底下没这么巧的事！
凤醉秋追问：“你可曾派人打听过那两支镖队最终的去向？”
就目前所知的两支古怪镖队，加起来已有五十人。
各地还有没有类似不为人知的情况？
若有，那总共来了多少可疑之人，这就细思极恐了。
夜行答：“昨夜一名巡城卫小校酒后失言，说元月初三那天，柏宁突然下令各城巡城卫着便服搜山。官面说法是为检查有无山火隐患，为不引发百姓恐慌，故而低调行事。”
柏宁是城镇巡防令，负责利州各城治安与缉盗等事。
“既城镇巡防令在暗查，那就意味着这些人去向不明。”
凤醉秋握着茶杯的五指紧紧收拢。
“好在柏宁不是个吃干饭的，察觉得倒还算及时。”
利州有崇山峻岭为屏，冬日里大雪封山，出入利州只能走官道。
官道上有城镇巡防令哨卡，负责查验过往行人的身份名牒。
若有随身携带兵器者，哨卡会盘问其前来利州的事由，并记录在册。
若事由不明，官道哨卡非但不会放行，还会将人扣押审问。
而镖师携带兵器合情合理，以此身份出入利州，完全不怕哨卡盘问。
柏宁肯定也在事后听到了同样的风声，知道这事不对劲。
却又怕当真来者不善，自己会被上头问责，便压着消息悄悄追查。
夜行不太乐观：“虽在查了，但柏宁既怕担责，肯定不会将此事上报布政司，也不敢大范围调度人手。这不就成了大海捞针？您看是否让三公子出面向州府……”
“不行。”
凤醉秋坚定摇头。
“早前阅兵典仪时，你家三公子当着都督的面与布政司上下撕破了脸，谁都知他与柳仁不对盘。”
柏宁的顶头上官，正是布政司主司柳仁。
那些镖师虽古怪又去向不明，但如今尚无任何异动。
赵渭若现在出面捅破此事，多半会被认为是借机攻讦。
夜行明白这道理，但他也有他的担忧。
“若真是北狄与吐谷契两方同时借这种方式往利州派人，目标只会是赫山。”
凤醉秋道：“放心，赫山有我在。你设法继续跟进这事，再替我送一封信去青梧寨，交给我哥哥凤凛冬。信我这就写。他在利州人面广，有时候消息比你们快。”
她立刻取笔蘸墨。
“另外，我写个手令给你。一旦得到任何新消息，立刻派可靠的人来赫山见我。山下近卫哨卡盘问时，就说我在这里订了四色片糕，必须当面交给我验货。”
回去的路上，纪君望频频以忐忑眼神打量凤醉秋。
凤醉秋心事重重，好半晌才发现他古怪的目光。“你总看我做什么？”
“你看起来……好严厉啊，”纪君望小声道，“莫不是怪我方才在馔玉楼吃太多，害你破费了？”
凤醉秋忍俊不禁：“我哪有那么小气？对了，明日起，你暂时跟着方叔巡逻司内。”
“这才几天啊，你就不亲自带我啦？”纪君望有些失落。
凤醉秋一笔带过：“彭菱略有不适，我明日起要替她领队巡防北麓。等忙过了这阵再继续带你。”
那些古怪镖队八成就是两家敌国派来的。
军械研造司所在的赫山南麓，地形易守难攻，没个几万大军是不可能正面强冲成功的。
敌方最有可能的路径，便是从后头的北麓山间潜近。
她得提前做些准备，以逸待劳。
最好能瓮中捉鳖，一网打尽。
申时，凤醉秋本打算更衣后就去望岳馆，将药糖丸送给桑采。
却没料到，桑采主动寻到她所住的崇义园来了。
听到敲门声时，凤醉秋刚披上外袍。
她猜测是住在隔壁的彭菱或潘英，就随意敞着外袍去应门。
打开门一看是桑采，凤醉秋不太自在地拢了拢衣衫。
“没想到是夏夫人，失礼了。”
虽说大家都是女子，但两人毕竟不熟。
此刻凤醉秋衣衫不整，还披头散发。
再看看桑采齐齐整整的华服美鬓，她多少有点尴尬。
“是我来得冒昧了，”桑采盈盈福礼，“凤统领安好。”
她风寒尚未痊愈，甜嗓微哑，说话间还时不时压抑地轻咳两声。
“早上便想来求凤统领一件事，听说你去北麓有公务……”
桑采比凤醉秋矮大半头，生得纤细柔美，说话又轻言细语的，很是惹人心怜。
她虽披了大氅，但一路从望岳馆走到崇义园来，葱削般的十指已被冻得发红。
凤醉秋看着不忍，赶忙侧身让了让。
“今日天冷，夏夫人请进来坐下说。”
桑采低声道谢，进了房中。
两人在外间的雕花圆桌旁落座，凤醉秋倒了茶递给她。
“茶水还温热，夏夫人若不渴，捂捂手也好。”
桑采愣了愣，旋即苦涩垂眸，浅笑着接过茶杯：“多谢。”
凤醉秋并不擅长揣度人心。
但她至少能听得出来，桑采这两字与先前的声音不同。
极力藏着哽咽微颤，似乎很感动。
这让凤醉秋很是诧异。
记得陈至轩说过，他这小师妹是桑韩老先生中年才得的幺女，自小娇养，家中宠得如珠似宝。
眼下不过得杯暖手热茶而已，何至于就到了感动的地步？
不过，她与桑采并无交情，没必要过问这种细节。
于是转头去柜上拿来个扁木匣子。
“我正打算更衣后去望岳馆寻你。之前校尉张成烨的人打碎了你药瓶，实在对不住。这是赔礼，还望笑纳。”
盒子里正是桑采吃的那种止咳药糖丸，共六瓶。
“你今日去循化，就是为了替我买这个？”桑采缓缓眨了眨眼，眸底微润。
“张校尉他们只是忙中出错，我能理解的。”
凤醉秋说：“多谢夏夫人大度体谅。近来赫山防务吃紧，张成烨实在走不开。我既为人上官，便由我替他向夏夫人致歉赔偿。”
桑采抿了抿唇，半掀眼帘觑向凤醉秋。
“凤统领太客气了。只打碎了一瓶，便是要赔，也没有赔这么多的道理。”
凤醉秋笑道：“我大老远跑一趟循化，来回七八十里山路呢。若只买一瓶，那不是亏得慌？伙计说了，这药糖丸主料是蜜炼枇杷，润嗓极好，多吃也是有益无害的。”
“凤统领好生细心，竟还问了药铺伙计这许多。”
桑采眼中起了薄薄水雾，唇角的浅笑百感交集。
“那我却之不恭，承情了。”
凤醉秋生怕她下一刻就要落泪恸哭，赶忙换了话题：“夏夫人何事寻我？”
桑采双手捂紧了茶杯，眼眶隐隐泛红。
“是这样，我在此地无事可做，听说司内有座藏书阁，便想时常去看看书打发时间。咳咳咳，但藏书阁的近卫说，需有凤统领或……赵大人同意，才能入内。咳咳，不知凤统领是否允我？”
军械研造司的藏书阁在司内西南角。
里头多是些铸冶、匠作、算学相关的典籍，或军械谱册。
还有仁智院那些人自己撰写的手札之类。
凤醉秋对这些没兴趣，也就刚来时进藏书阁晃过一次。
若桑采不提，她都快忘了军械研造司里还有座藏书阁。
这藏书阁并非严防死守的军机所在。
只要是军械研造司的人，无论官职大小，都可随意进出。
可桑采在此地的身份只是官员眷属，非准不可擅入。
凤醉秋只稍作沉吟，便同意了。
“待会儿我就吩咐下去。但你是官员家眷，若入内阅览，照规矩须有一名武卒全程跟随。不知你可介意？”
“应该的。给凤统领添麻烦了。”
桑采腼腆一笑，抬起右手捋捋鬓边额发。
凤醉秋先前并没注意到，她在大氅之下只穿了单薄的宽袖春衫。
此刻她袖子微微滑落，露出半截皙白纤细的手腕。
冬日黄昏天色灰暗，房中又没点灯。
凤醉秋只能依稀瞥见她腕上似有斑驳伤痕。
奈何她捋发的动作只是短短一瞬，看不清伤痕新旧。
桑采拿了那盒药糖丸告辞。
凤醉秋到底没忍住，意有所指道：“夏夫人，陈至轩大人的官职是军械研造司少司空。这里除了赵大人与我，说话最有分量的就是他了。这你知道的吧？”
桑采茫然点头：“知道的。凤统领有何吩咐？”
凤醉秋笑笑：“我只是想说，陈至轩是你师兄，在这里也是个说得上话的人物。你若有任何需要帮忙之处，找他也是有用的。”
送走桑采后，凤醉秋穿戴齐整，匆匆出了崇义园，在去饭堂的路上寻到潘英。
她将潘英带到无人角落，低声叮嘱：“近来你与方叔轮流巡逻司内，多留心着望岳馆的动静。”
潘英不解，眉头揪成小山：“望岳馆出什么幺蛾子啦？”
“那倒没有。”
凤醉秋到底没实证，也不敢轻易将话说太透。
“我要去北麓接替彭菱巡防几夜。若你夜里听到望岳馆有异样动静，及时禀给陈至轩。”
虽将事情交代给了潘英，但凤醉秋心中还是不踏实。
稍稍犹豫后，她又去仁智院寻赵渭。
之所以犹豫，是因她还没想好与赵渭之间该何去何从。
但她这会儿寻赵渭，要说的是另一桩事。
走到北厅外头的拱门附近，就听见赵渭火气腾腾训人的声音。
想是近来持续疲累导致肝火大旺，差事进展又不顺利，赵渭的怒气简直要掀翻房顶。
凤醉秋止步，一时不知该进该退。
正踌躇着，赵渭却气冲冲出来，就这么迎面相逢了。
“我……”
凤醉秋才说了一个字，就被赵渭瞪了。
“你什么你？一整天不见人影，派人找你八百次都找不着。”
“我领着纪君望跑山路去了一趟循化……”
她的话再次被赵渭打断：“你居然带着纪君望去逛循化？”
凤醉秋反复深呼吸，垂在身侧的双手已捏紧了拳头。不生气，不生气。
“是去买赔给桑采的药。你现下有空么？有件事和你谈。”
赵渭神色稍霁：“换个地方说。”
两人并肩出了仁智院，走到隔壁的近卫办事小楼门口。
近卫武官们都不喜在这楼里久待，里面也没什么紧要东西，入夜便不再特意留人守卫。
两人不约而同地迈进去，拾级登楼。
到了楼梯拐角处，凤醉秋止步转身。
她低声道：“你与陈至轩，最好抽空关心关心你们那小师妹。”
庆安县和连桥镇相继出现神秘镖队的事，她知道该怎么应对。
不必惊动仁智院，也不必让赵渭因此分心。
但桑采的事，她是真不知如何处理。
赵渭伸手捏住她的脸颊，有些不满：“第一，她是陈至轩的师妹，不是我的。第二，我为什么要去关心一个官员家眷？”
“因为你是个有人性的主官。”
凤醉秋挥开他的手，没好气地送他一对大白眼。
“她性情内向，与我又不便交浅言深。有些事就算我追问，想来她也不会吐实。”
方才瞥见桑采手腕上有可疑伤痕。
再联系桑采因为她一点微不足道的礼貌关怀就感激涕零的模样……
“我对夏骞就是有成见，总觉得他不是什么好东西。我怀疑，桑采那伤痕是被打的。”
赵渭皱眉：“你怎么会看到她身上的伤痕？”
凤醉秋答得翔实：“下午她来找我，提出想每日进藏书阁消磨时间。说话时她撩了一下头发，宽袖滑下了些，我无意间看到的。”
“这事你当不知道，我会处理。她没那么简单，你以后务必防着她些。”
赵渭这话让凤醉秋愣住：“防着谁？桑采？”
“傻姑娘，她八成是在算计你。”
“她能从我这里算计什么？”凤醉秋满头雾水，“你是不是被高饮气昏头了？”
赵渭哼声嗤笑：“是你被正义热血冲昏头了。虽还不确定她在算计你什么，但我能确定，你实在是个经不起柔弱美人计的家伙。”
凤醉秋愈发云里雾里：“柔弱美人计？我？你到底在说什么啊？”
赵渭知道，凤醉秋不是真的傻。
这姑娘家中世代兵户，自己又曾是戍守国门的战将，“保护弱者”已是沁入她骨髓的本能使命。
对方大概就是看准了她这点。
桑采身骨本来就娇弱，又才病了一场，尚未彻底痊愈。
她去见凤醉秋，若非有所图谋，怎么可能只穿宽袖单衫？
反常必有妖。
只不知桑采作这妖是被迫为之，还是与她夫君夏骞同心协力。
不过这都不重要。
无论他们为何想要算计凤醉秋，一旦证实，赵渭是不会手软的。
“你那什么眼神？不信我啊？”
赵渭伸出两指捏住凤醉秋鼻尖，压低的嗓音沙沙的，藏着笑。
“要不要赌一把？”
凤醉秋缓慢眨了眨眼：“赌什么？”
“桑采这事，若最后证实是我多心，那算我输。将来我跟你姓，入你凤家门。”
此时天色已黑。
楼梯拐角处阴影里，赵渭那対曜石般的双眸烁烁流光。
“若是我判断正确，就是你输。到时你心中定会失落。为表安慰，我也入你凤家门。”
凤醉秋目瞪口呆，脑中只剩一个疑问在盘旋——
赵玉衡，你是不在我心里放了只耳朵？
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