第二十九章 拦路劫道
“俺们都是淮安府调来服役的，到这青州一个多月了，每日吃的都是这稀薄如水的粥食。”
“起先这粥里只有清水米粒，咱们饿得实在受不了，才从旁边草地里挖了些野草野菜来，添进去一起熬煮。”
“整日吃这稀粥，人饿得没点儿气力，哪样精神上工干活？”
役夫有气无力的回答，让赵怀洲深感震怒。
这役夫干的是劳力活，体力消耗巨大，每日吃这样的东西，哪里能保证精神？
他现在才明白，为何这堤坝修筑进度，始终提不上来。
役夫们都饿得病歪歪，怎能保证工期？
“粮食呢？朝廷不是开仓调粮，赈济灾区了吗？”
虽说这些役夫不算灾民，但他们远道而来，为灾区服役修坝，理应保证吃喝。
“役卒都说没粮可吃，据说朝廷调来的粮食，全都分发给灾民了。”
“咱们这些役夫，便无人理会了！”
那役夫说起这事时，咬牙切齿，显得十分愤怒：
“按说咱们也是来赈灾的，怎能不给吃喝呢？”
“朝廷这事干的，真够糊涂的！”
赵怀洲很是无语，朝廷这回，倒是白白受了冤枉。
这些天来开仓放粮，拨钱调人，朝廷已下了血本。
却没想钱粮却没落到役夫手中。
“那你们的工钱呢？可有按时发放？”
赵怀洲对这问题，其实已不抱期待。
连饭都吃不饱，工钱就更别提了。
果然，那役夫的回答，没叫他的猜想落空。
“工钱？本来说每人每天有十文钱领，结果到了咱们这儿，只能领到五文。”
“据说折扣下的钱财，要拿去救济灾民。”
“你说这灾民的事儿，关咱们什么事？”
“你朝廷要赈灾，也该让朝廷出钱不是？”
“就是这最后的五文，也东扣西扣，扣到最后多半是拿不到的。”
“干活太慢扣钱，起床太晚扣钱，号子喊得不响也要扣钱。”
“你说俺们整日吃不饱饭，如何有力气干活？”
役夫的回答，正契合赵怀洲的猜想。
官员想要中饱私囊，也只有从钱粮入手。
看样子，这役夫的薪饷和食粮，全都被官员给克扣了去。
更叫赵怀洲生气的是，他们夺了钱粮，却反要哄骗役夫，说是朝廷的主意。
这不是让朝廷背黑锅么？
再者说，给出的理由，是粮食都被拿去救济灾民了。
但赵怀洲几乎可以断定，灾民多半是拿不到粮食的。
连干体力活的役夫只能喝这清水粥，那些灾民哪里能有粮食吃呢？
……
马车离了堤坝，继续朝东而去。
赵怀洲的心情极是低落。
苍雪仍撩帘望着窗外，一脸不忿。
“咱们接下来往哪里去？去下一处坝口吗？”
赵怀洲摇了摇头：
“其他堤坝，怕也和这里一样。”
“不用看了，先去旁边的村落里瞧一瞧。”
既然那役夫说，粮食都给了灾民，赵怀洲自然要去验证一番。
一路向东，河岸越来越低，河水越来越高。
两旁随处能看到决堤的河口，还有大片被淹没的农田。
成片的村庄被淹没，村里再看不到一个人影。
“你说这些村庄的人，会被迁到何处？”
苍雪望着被淹没的村庄，眉头拧成了“八”字。
“该是被迁到旁边的村庄了吧？一路上也没瞧见有供灾民居住的帐篷……”
赵怀洲随口答着，指挥着马夫再往前走一段。
一路走来，仍没瞧见受灾村民，他只好对着地图，指挥马车往地势稍高些的地方赶去。
兴许那未受洪灾影响的村落里，还能瞧见人，也许能撞见迁去的灾民。
“站住！停……停车！”
“劫……劫道！”
赵怀洲正对着地图发呆，却忽地感受到马车一震。
车外传来颤声呼喝，竟是有人要拦路打劫。
赵怀洲探头出窗，正瞧见前方官道上，正有一群瘦削的年轻人，将道路堵了个严实。
“快，快将粮食搬出来！”
那领头的，是个瘦高个儿，看上去不过十七八岁。
他的嗓音沙哑高亢，格外刺耳，那显然不是成年人能发出的声音。
这一声叫啸，又带着些微颤抖，听起来很是生疏。
见得劫道的是这么一群年轻人，沧雪那微微拧起的眉头，已舒展开来。
她从马车捡了一柄长剑，撩了帘便要出去。
“你在这里等我，我去将这些人摆平！”
苍雪撩帘的动作极是潇洒，撩开帘便探脚出去，似要飞身下车。
赵怀洲一把将其拉住：
“别急着动手，我看这些人不是贼匪。”
苍雪一愣，迷茫回头：
“不是贼匪，那是什么人？”
好端端的正经人，谁会冒死劫道？
赵怀洲叹了口气：
“你瞧这些，都是些半大孩子，瘦得皮包骨头般，一看就不是专业贼匪。
“我估计他们，是此次受灾的百姓……”
他劝住苍雪，免得她贸然出手，伤了那些孩子。
而后，他又故技重施般，从随行包囊里取了张胡饼，拿到窗口抖了一抖。
“你不是要粮食吗？这个东西给你，你答我问题便好！”
一看到胡饼，那劫道的年轻人们，全都呆住了。
有人咽着口水，有人瞪着胡饼发呆，也有人已忍不住迈步上前两步，抬手想要接过胡饼。
“咳咳！”
却在这时，那领头的瘦高个子忽然咳嗽两声。
“别忘了咱们的任务！”
瘦高个儿咽着口水，强行将他的目光，从胡饼上挪开。
他又朝赵怀洲喊来：
“我们不要你的胡饼，我们要粮食，你们将押运的粮食送来！”
这话将赵怀洲问了个糊涂：
“这胡饼，不就是粮食吗？”
那瘦高个摇头：
“我们要的，是成袋成袋的粮食，不是这么个破饼儿！”
他这话就更奇怪了，哪里来成袋粮食？
正迷糊间，那瘦高个儿年轻人又摸起后脑，朝赵怀洲的马车打量起来。
“咦？好像不对劲啊！”
“这马车，似也装不下太多粮食啊？”
待他走到近处，细细观望马车之后，他又忽地惊叫：
“不对，咱们抢错车了！”
“这压根不是运粮车！”
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