第二十章 硝烟四起
鹤鼎城作为梁国版图上最南方的边陲重城，城墙之高，远超他城，只不过鹤鼎城城墙再高，仅靠城内三百守军，如何挡得住阿善弩征东大军北上之势。
颜敬尧等人悉数战死后，如今城中守军官职最高的张实本想着硬拖到叶百野大军到来，可随着杨祁南那句“开城投降，可免一死，如有顽抗，城破屠城！”被彻底击溃心理防线，开城投降。
随着鹤鼎城彻底告破，阿善弩大军势若奔雷，又在一日之内兵不血刃拿下银标、镇平、云阳三城，至此，梁国荆州彻底沦陷，全部落入辽国手中。而此时叶百野的五万大军，则刚刚穿过益州地界，抵达边境。
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梁国都城庆阳城，梁武帝坐在龙椅上，脸色阴沉，身前站着的文武百官个个噤若寒蝉，如今叶百野奉命驰援荆州鹤鼎城，朱旺也携大军前往边境设防，防止燕、楚两国趁乱来犯，朝中武将群龙无首，更是连大气也不敢喘。
冯靖全手中攥着从前线传回的战报，冷笑一声：“这颜敬尧作为曹勃旧部，念及旧情，率领手下主动出击，慷慨赴死，以不足五千人马拼掉了阿善弩三千征东军，勇气可嘉。若朕没有记错的话，曹勃十万大军不过只换掉辽国三千人马吧？看来我大梁有大把人才在，哼，五千鹤鼎守军，抵得上曹勃十万大军！众卿以为，这等国之栋梁，当赐谥号如何？”
大殿之上，鸦雀无声。
也亏得朱旺、叶百野两位大将军不在朝，不然二人面对如此责问，定是备受煎熬。
江清见无人应答，上前一步，沉声道：“启禀陛下，老臣以为，颜敬尧部虽拼掉了辽军三千兵马，可阿善弩、杨祁南等人却是毫发无损，征东军并未伤其根本，反倒是因为此人贪功冒进，导致鹤鼎城太快失守，叶将军大军驰援不及，以至于整个荆州都落入敌国手中，过大于功，随便给个恶谥打发了即可。”
虽说此言不妥，可如今朝中江清一家独大，满朝文武谁敢忤逆！梁武帝见无人有异，点头应允道：“太师说的在理，就按太师的意思办。”
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长清城地处益州边界，与荆州云阳城相距不过五十里，如今叶百野的五万大军已至，正商议着如何应对辽国大军来犯。
叶百野作为昔年梁国四将之一，虽没有李剑那般彪炳战功，却也是一等一的名将，手下能人众多，极善守城，此行只带了小半数私军，人数堪堪五万人，可对于守住长清城，叶百野仍是胸有成竹，可若是想凭借这五万人马夺回荆州四城，叶百野也无太大把握。
此刻，叶百野召集手下众将士，齐聚一堂，副将徐才雍问道：“大将军，根据前线传回的消息，除颜敬尧部四千七百人悉数战死外，银标、镇平、云阳三城守军尽数投降叛变，在吸纳了三城守军后，如今辽国大军人马已增至七万二千人，咱们这五万人马，该如何应对？”
叶百野只淡淡说了一个字：“等。”
不止是徐才雍，其余将士也是一头雾水，叶百野却好似故作神秘一般，三缄其口。
非是叶百野故弄玄虚，按原计划，五万大军驰援鹤鼎城，纵使辽国出兵六万人，叶百野仍是有莫大信心守住鹤鼎城，倘若阿善弩孤注一掷，叶百野更有七成把握配合后续援兵将这六万人留在鹤鼎城外。只可惜阴差阳错，一向庸碌无为的颜敬尧在已经接到圣旨的前提下，竟主动带兵出击，致使鹤鼎城早早失守，而其余三城守将的变节，更是导致整个荆州成为阿善弩的囊中之物。叶百野原定的作战计划被全盘打乱，如今大军集结在长清城中，是战是守，叶百野不敢揣度圣意，只能原地待命，静候下一道圣旨。
这其中还有个不足为外人道的缘由，那便是叶百野生怕步入曹勃后尘，对于那位名声不显的辽国征东大将军，叶百野实在没有把握在兵力劣势的前提下战胜对手，只能寄希望于后续援兵。
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荆州云阳城，辽国大军兵不血刃便入主其中，在一日之内一鼓作气连下三城后，如今辽国大军战意高昂，但身体已是疲惫不堪，阿善弩并未选择贪功冒进，下令手下将士轮番休整。
此时此刻，阿善弩、杨祁南这对父子，连同章元康、马菊泉两位将军，外加一个收到捷报后从圣云城赶至此地的李密先，五人齐聚云阳城楼上，遥望北方。
阿善弩拍着精心烧制而成的墙砖，感叹道：“都说中原富饶，今日一见，果然名不虚传。一座云阳城，城墙也是如此坚固，比起我辽国都城圣云城，也强上不少。”
李密先笑道：“如今将军一鼓作气打下荆州四城，替陛下立下汗马功劳，就算将这座云阳城作为封地赏赐给将军也无不可，若是将军能更进一步，再打下益州、凉州，一路打到梁国庆阳城下，还用得着羡慕中原富饶么？”
阿善弩摆了摆手，说道：“食君之禄，忠君之事，战场杀敌，建功立业是本将职责所在，哪敢再行讨要什么封赏。”
李密先微微一笑，说道：“在座各位都是自家人，在下不妨有话直说，根据可靠情报，如今长清城中集结了梁国大将叶百野及手下五万精兵，陛下为助将军北上，特下旨从国内增兵两万人，加上梁国叛军，如今我大军将士共计九万人，面对五十里外的五万梁兵，是战是停，可由几位将军自行定夺。”
章元康、马菊泉对望一眼，他二人本就是庸碌无能之辈，之所以能坐稳辽国四位实权将军的交椅，不过是靠着手下嫡系将士众多，加上李密先这几年来的暗中扶持，官职上不敢与阿善弩平起平坐。如今趁此良机，跟随阿善弩的征东大军北上征梁，只需在后方摇旗呐喊，做些锦上添花的勾当，滔天军功唾手可得，只要保住了性命，届时封王拜相，又有谁会在意这次北上二人碌碌无为，双双赞成继续攻城。
对于二人的小心思，其余三人心知肚明，也不点破。阿善弩沉声道：“战，当然要战，区区五万梁军，如何挡得住我大军北上之势，只不过，打下长清城之后，又当如何？梁国毕竟号称百万雄师，我大辽不过十五万将士，到时候梁国大军出动，哪怕只派出一半兵力，也绝非我等可以抗衡，敢问先生可有对策？”
李密先揉了揉眉心，说道：“那就要看在下那两位同门能否助我大辽一臂之力了，相信以那人的眼光，断然不会放弃这等绝佳机会。”
几人又商议好何时攻城，章元康、马菊泉作为陪衬，颇有自知之明，便先行告退，阿善弩心中仍有疑虑，便让杨祁南先去休息，自己则将李密先单独留下。
如今城楼之上只剩下两人，阿善弩率先开口道：“李先生，陛下为何又加派了两万兵马？如今朝中仅剩下七万将士，是否不妥？”
李密先回道：“将军不要多心，之所以增兵，不过是看似锦上添花的无奈之举。辽国四位将军之中，唯有阁下一人忠心耿耿，一心为国，当初在下趁着将军不在朝中，逼宫洪江，正是得到了其余三人的大力支持，如今新王已将三千亲卫调配给将军统领，整个圣云城中，只剩下他区云溪一个孤家寡人，除了一身不俗修为外，唯一能倚仗的只有在前线的将军而已！如今你二人生死共存，将军若是胜了，皆大欢喜，若是不幸战败，圣上同样难逃一死，在下同圣上一样，已将身家性命托付在将军手上，同样，也托付在我那两位同门手上，只要燕、楚两国趁此良机，大军压境，梁国腹背受敌，我大辽便有了可乘之机。”
阿善弩浓眉紧蹙，沉声道：“先生这是要本将陪着你赌命啊！”
李密先笑道：“在下赌运向来不错，也信得过将军，在这乱世之中，想要建功立业，不下狠注可不行。”
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经过三日休整，九万辽国大军继续北上，李密先则孤身返回圣云城。用他自己的话说：“在下一介文士，留在后方运筹帷幄，总好过在前线沦为军功，况且我李密先不在朝中，无论是区云溪还是龚昌平，都不会安心。”
正如李密先所料那般，当辽国大军兵不血刃拿下荆州四城之后，燕、楚两国也各自出兵，从两面围剿雍州，相比于骁勇善战的阿善弩，司空厉、百里劲二人更加用兵如神，麾下将士更是兵强马壮，虽有朱旺亲率大军御敌，可双拳难敌四手，双管齐下，朱旺疲于应付，被打得节节败退，雍州三城，五日便悉数告破，梁国将士死伤超八万人，而燕、楚两国战损则不足三万。
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