26 定计
圣天使一语既出,唬得她俩长跪在地:“求圣天使发发慈悲救救我们姐妹吧。我们还年轻,我们还不想死。”
小武心怦怦直跳,眼皮子叭叭直响,祸事来了!死亡一步步逼到眼前,他的心格登一下,此时一着不慎,这是一条人命啊!但他敲了敲自己的脑袋半天,还是苦无良策,瞪大眼睛说:“你们说,我该怎么救你们?”
她俩只管摇头,也是一筹莫展,只是一味地求圣天使救她们。
小武皱了皱眉头:“你们起来说说选圣女的仪式,重要的细节说得越细越好,看其中可有文章可做。”
彩绣毕竟与圣天使亲近些,抹干了泪水说:“明天卯时三刻会聚集乡民到天坛,桃都观会送来一些民间秀女供你采选。”
“都是自愿送来的吗?”小武想到没有官吏、没有军队,民间父老不送子女来,桃都观又岂奈他何?
“都是自愿的,也可以说是桃花榜上有名字的。每一期选秀女子,桃花榜上都载得明明白白:哪家的闺女,年芳二八,姓甚名谁,要是哪一家没有送到,准有祸殃。”
“每一期都会全部送到吗?”
“肯定有一家两家没送来的。结果触犯神灵,致使家破主亡,有的全家死于非命,有的家园烧成白地。年复一年,这样下去,还有谁不敢送来啊?”
“真有如此恐怖么?这样说来桃花榜已经发出来了,你们十六个上面都有名字了?”
彩绣唬得全身骨骼直打哆嗦:“是,是,是,圣天使,往年,我们贝阙宫的人从来不上桃花榜,不知今年怎么了,我们人人都有名字,好像我们触犯了神灵似的。”
“接着往下说,我该怎么选?”
“当然,天师率门徒上祭坛作法,万民祷告祈福之后。选秀仪式就开始了,你手执彩带,只要把彩带给谁套上,谁就是圣女。”
“我能看清她们的真面目吗?我都认识你们,我不选你们就是了。”
彩绣摇着头:“不,不是这样的。我们一个个梳洗打扮,化妆成天使模样,一路从你面前走过,但都是顶着红头盖的,你看不清我们的面目,我们也看不清你的面目。只有看身段,谁是魔鬼身材你就理应选谁了。”
“哦,你们的身材都这么风流灵巧,怪不得你们担心得要命。哈哈,我选水桶腰的,你们一个个都不是水桶腰,你们就不用担心了吧。”小武头脑里尽是奇思妙想,他找到了漏洞。
“不行,上桃花榜的没有一个水桶腰的,都是体态匀称的,哪里有怪异的。到时,我们一出场你准弄花眼,分不清谁是谁来了。”
“唉,我有一招,管它有不有水桶腰,你们附耳过来,不,我写在纸条上,你们传看后立马烧掉。”小武唯恐隔墙有耳,他长了一个心眼,不能再做乌龙的事情了,凡事小心为妙。即令彩羽笔墨侍候,彩绣磨墨,一会儿功夫,彩绣墨了滟滟一池墨。
小武要了帛纸,挥笔而就,折叠好帛纸,塞入一个锦囊封好后交给了她们,一掷笔自管自睡觉了。
一宿无话,直睡到日昝三格了,才翻身起床,梳洗罢,用完早点,就要桃都观的香主来催起程了。十六位姐妹送至贝阙宫眼含热泪,恋恋不舍,也许此一送就是永诀,他们一个个眼圈发红,珠泪滚滚。小武心头一热,也含着泪挥手作别,泪水像断了线的珍珠滚落下来,他狠心拭干了,男子汉流血不流泪,不能作小儿女状让人看了笑语。
出了贝阙宫,虎贲军护卫圣天使直奔天坛,一路上民众扶老携幼,都来观瞻这一年一度的盛大圣事,昨天是拜圣日,今天是选圣女日,明天是祭天的正日子。
小武发现人群再拥挤,从没看见一个人行走在中间御道,秩序之好,真是匪夷所思。他们风尘仆仆骑行在御道,畅通无阻,直抵天坛。天坛已经旗幡高悬,彩旗飞舞,周边遍插二十八宿的图腾。
天坛由三部分组成,第一部分是祭祖的神殿,殿堂飞檐斗拱,巍峨壮观;第二部分是作法的神坛,神坛筑在中间,分为九级外圆,台阶式的耸立中央;第三部分才是直达山顶的祭天台,祭天台高耸入云,常年云雾缭绕,不时有电闪雷鸣——小武想,祭天台可能是一种自然放电现象。但他也仅仅是一种猜测,还不能草率地下结论。他要是不攻破这个难题,祭天台就是他的葬身之地。
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