第098章 河曲战役
辽兴宗怕再中埋伏，传令不要追赶。大军暂时在谷地休整。
夏军获得时间撤退。李元昊领残军退到顺化渡坚守，派遣使臣到右厢监军司调军马驻守贺兰山，以备最后决战。
房当皆雄向李元昊建议：“陛下，辽军兵盛势大，我军兵寡势衰，不应对阵以战，当以计致胜。”
李元昊道：“南沙谷伏兵都没战胜辽军，朕已无计可施。”
房当皆雄再次建议：“陛下，可遣人去问国相。”
李元昊十分伤感：“国相病重，不能随军，不然朕何以如此惨败。”
房当皆雄道：“胜败乃兵家常事，陛下不要伤怀，请速派人向国相问计。”
“好。”李元昊道：“派谁去为好。”
房当皆雄回禀：“麾下愿往。”
李元昊看着他：“你身上有伤，不能长途奔波。”
房当皆雄高声回答：“麾下无数次受伤，只要不死就能奋战沙场。这点小伤算不了什么，请陛下让臣去吧。”
没藏山塔道：“陛下，就让房当皆雄去吧，他年轻力壮，又有心计，国相的嘱咐能牢记在心，不能误事。”
李元昊点点头：“好，没藏山塔说的对。你就去吧。”
房当皆雄给李元昊深施一礼，“陛下放心，麾下定快去快回。”
房当皆雄快马加鞭，两日后的傍晚回到兴庆府，径直奔向国相府。刚到府门，就见魏强站在大门外。赶紧下了马，对魏强施礼：“小哥安好。”
魏强还礼：“将军安好。国相让小人在此迎候，已有两日了。”
房当皆雄吃惊：“国相知道陛下会遣人来？”
“知道。将军府里请。”
二人进府，来到张元床榻前。
房当皆雄施礼：“国相，辽军势盛，我军不能胜。陛下命末将前来看望，并请问退兵之计。”
“给将军看座。将军一路辛苦，歇息片刻。”
“国相，战事吃紧，末将不敢歇息。”
“将军不要着急。”张元对魏强道：“扶我起来，到院子里看看天象。”
魏强扶张元起床，穿好衣服，将他扶出屋。张元抬头向天空眺望。
夜空高远而冷寂，寒星点点，发出微弱的冷光。一弯残月，光色黯然。它的上方有一颗明亮的星星，犹如巨大的宝石，色彩鲜红，在灰暗的冬季夜慕上闪烁着光辉。
张元点点头，“天祐大夏。”
三人回道屋中。张元已气喘嘘嘘，又躺在床上。他经常劝说李元昊攻取陕西之地，占据有利地势，向东进攻宋朝。联结辽国，兵压河北，使宋朝两面为敌，谋取宋地。现在，李元昊违背他既定的方略，与宋讲和，与辽交兵。这是他最不愿看到的。与宋议和已定，无法改变。大辽雄兵压境，西夏节节败退。生死存亡之际，他不能袖手旁观，听之任之。
张元看着房当皆雄，有气无力地对他道：“马无草料，军无粮食，诱敌深入，烧尽草木。”
“马无草料，军无粮食，诱敌深入，烧尽草木。”房当皆雄复述了一遍，“国相，末将记住了。”
张元喘了口气，又道：“半月之后，将有一场很大的西风，我军乘此天助，攻击辽军必胜。”
“半月后有一场西风助我胜辽。末将记住了。”房当皆雄复述一遍，站起身深施一礼：“国相，军情紧急
，末将就失陪了。”
张元轻声道：“将军请行。我恭候佳音。”
房当皆雄不敢耽搁，马不停蹄，两日行程并作一日，赶到防地。军兵扶着他艰难地下了战马，战马的头颅晃了晃，倒毙在地。
房当皆雄向李元昊禀报了张元之计。李元昊命其休养，随即派往利山南领一千精骑，袭击辽军粮草，所到之地，放火烧掉草木。夏军撤退。
辽兴宗得报夏军撤退，喜悦对对诸将道：“李元昊果然是个缩头乌龟，只打了两战就不敢打了。传我命令，大军向兴庆府进发，我要到兴庆府看望我姐姐。”
说完，哈哈大笑。诸将也笑起来。辽军长驱直入，兵到盛威城。
李元昊派使臣来到辽军，向辽兴宗谢罪请降。
辽兴宗高傲地问：“你主李元昊一向骄傲自负，趾高气扬，才和朕打了两仗就来请降。你回去告诉李元昊，先别急着请降，和朕打几仗再请降，朕会看在我姐姐的面子，他什么时候到朕大营，朕就什么时候招待他。”
夏使回道：“我主说了，大辽国兵强国富，不可与敌，再打下去，蕃汉民众就打光了，只能请降。”说完，将所带宝物呈上。“这是我主献给陛下的。”
辽兴宗开心地大笑：“我这姐夫还知道点儿好歹。”
“李元昊还行。”众将也哈哈地笑起来。
辽兴宗对夏使命道：“东西先放下，朕派人去看看再说。”
遂遣右夷离堇萧敌烈随夏使来到夏军防地，查探李元昊请降的真伪。
萧敌烈挟胜自傲，对李元昊道：“我大辽兵强国富，威震四海，天下归心。顺我者倡，逆我者亡。国主想必深有体会。”
李元昊谦恭地道：“现在我知道了，以前不自量力，冒犯军威，才有这如此结果。今衷心请降，请上使明鉴。”
萧敌烈道：“我主知你忠心，准予请降。”
“谢上使。”李元昊又道：“我军自行后退避让贵军，待我准备些礼物，将叛将绑缚辽营，亲向辽主请罪。”
“好。”萧敌烈回到辽营，向辽兴宗禀报。
辽兴宗十分高兴，对众将道：“李元昊来请降，我就不见了。两国可以刀对刀枪对枪地交兵，姐夫小舅子见面，就不好说话了。北院枢密副使萧革听命，朕命你接待李元昊，痛责一顿，许其请降，赐杯酒打发他回去，令其改过自新。”
萧革回禀：“臣遵命。”
萧惠见辽兴宗准许李元昊请降，立即进谏：“圣主，臣以为不能许李元昊请降，他忘掉世恩，阴险奸诈。今陛下率军亲临，大军并集，天谴其败，让他来降。若违背天意，宽恕李元昊，如放虎归山，后悔何及！”
辽兴宗闻言有些犹豫，许降与不许，下不定决心。命大军进至河曲地区，以观李元昊。
李元昊又派使臣到辽营，禀报礼物还没运到，有几个叛将也没抓到，先退兵三十里等待。
第二天，夏军退军三十里，过了两天又退军三十里，再退军三十里，前后共退了百里之地。所退之地皆放火焚烧草木。
辽兴宗得报，不知其意。就在他举棋不定之际，耶律重元慌忙奔进大帐。
“皇兄，探马来报，四处野火燃烧，将荒草树木烧光。”
“野火将草木烧光？”辽兴宗疑惑地看着耶律重元：“是军士不慎失火吧
。”
耶律重元回禀：“不像我军失火，野火是从远处烧来的。”
就在此时，萧惠奔进大帐。“陛下，我军运送粮草的车队遭到夏军骑兵袭击，百余辆大车粮食化为灰烬。”
“啊！”辽兴宗大惊，这才醒悟中了李元昊的缓兵诡计。“我军现有粮草能用几天？”
萧惠回答：“能用三天。”
“好，能用三天就行。速派人去催粮。”辽兴宗站起身，对众将下旨：“今
日已晚，明日四更造饭，五更进兵，活捉李元昊。”
次日，辽军整装待发。只见远处烟雾弥漫，火焰滚滚。四周野火燃烧，卷向
辽军。辽兴宗下令退兵到河曲。辽军所退之地，草木皆无，一片赭色。有的地方野火还在燃烧。三天过后，不见运粮车队到来。
萧惠建议撤军。
辽兴宗不甘心：“我军已深入夏境八百余里，离兴庆府不过六百里之遥。再坚持两三天，我军粮草就能到，何愁李元昊不灭。”
众将见皇上如此说，不好再言什么，退出大帐。
辽军断粮已经四五天了，不少战马饿死，将士病倒。
辽兴宗命以死马肉带粮。
李元昊调动右厢军司骑兵三万，左厢军司骑兵二万，向拒马水进军，埋伏在西岸。
房当皆雄算好日期，对李元昊禀道：“陛下，明日就是国相所言进攻之日。”
“现在辽军战马可能站不起来了，人也爬不动了。”李元昊精神振奋：“明日辰时进攻辽军。”
天空灰暗，东南空中的太阳，外圈围绕一轮黄晕。寒风不紧不慢地刮动，吹起地上的沙土和草灰，四处弥漫。
五万西夏铁骑，列队待发。李元昊大手一挥，房当皆雄一马当先冲出去。五万铁骑风驰电掣般踏过拒马水冰面，向河曲杀去。
辽营中，正在巡营的萧惠见远处烟尘滚滚，大叫一声：“不好！”随即命人告急，督促数路兵马出营据敌。夏军铁骑勇猛冲杀，萧惠不敌，节节败退。辽营中将士闻令据敌，迅速提枪拿刀，爬上战马迎敌。耶律重元的铁甲连环马已派不上战场，战马饿死无数，没死的披不起重甲。两军厮杀，天昏地暗，鬼神惊惧。
辽军无愧劲旅，加之人数众多，顽强抵抗。西夏铁骑生龙活虎，所到之处，辽军一片片倒下。两军呈胶着战势。
时近午时，西风大作，风卷沙尘，沙助风势。霎时间，飞沙走石，遮天蔽日。
夏军铁骑顺风冲杀，如入无人之地。辽军逆风迎战，睁不开眼睛，站都站不住，刀枪也挥不起来，顿时溃败。
耶律重元见辽军大势已去，对萧惠大声道：“快保护陛下撤退。”
萧惠招呼萧迭里得奔中军帐，护卫辽兴宗逃跑。夏军纵马追杀，辽军死伤无数。萧孝友领后军增援，抵挡不住西夏铁骑洪流般的攻击，生俘鹘突姑驸马萧胡睹及近臣数十人，辽兴宗的器具龙袍以及龙辇都被掠获。
辽兴宗在萧惠和萧迭里得保护下，领着数十骑兵仓皇逃跑。
李元昊望见辽兴宗逃走，传令不要追赶，放其归国，让士兵呼喊：
“恭送国舅爷—— 一路走好——”
“恭送国舅爷—— 一路走好——”
“恭送国舅爷—— 一路——走——好——”
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