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(一零零)交错的期望(III)


  爱莲娜近来有点不开心。

  这一感觉从她停留在曙光城的第五天开始产生。目前已经是第二十二天,那种混合着忧虑与少许低落的心情,却依旧缠绕着她,怎么也挥之不去。

  她没有受到任何糟糕的对待,恰恰相反,她和几名同伴被安排在教会最好的房间。一日三餐都有人为她们送来,即使是她所在的两百年后,那些食物亦足以称得上精致。如果还有其他要求,那些友善的主祭和教士,同样会尽力予以满足。

  她们被准许自由出入大圣堂,以及在城内任意走动,只是白袍主教以「周边的局势不太安全」为由,阻止她们离开这座教国的圣城。因此,前去寻找剩余同伴的任务,就被一直搁置到了如今。

  这全部都是因为爱丽儿,那名认为自己是为了协助「斯塔克大人」达成理想,才降临到这个年代的天族。

  当日,她们来到山丘之下的这座城市,还没来得及表明身份和来意,便被热情的主祭邀请到了大圣堂当中。然后,一行人被当作「神的使者」,得到了极高规格的招待。

  某种意义上,主祭的理解其实一点都没错。她们身边的迦勒天族的确是「光之主」的侍者,而亲眼见到一名降临凡世的天族,对于绝大多数的教士,亦是一辈子都难有一次的经历。

  另一方面,对于曾经在教会度过数年时光的爱莲娜,无论这座城市本身,还是这些两百年前的教士和修女们,都带着让她安心的亲切与熟悉感。令人疲惫的长途旅行过后,能够「回家休息」,自是一件相当诱人的事情。

  所以,爱莲娜便接受了对方的邀请,在城内住了下来。她打算借此机会,更好的了解爱丽儿提到的,「斯塔克大人」仍旧在世的大陆,以及她所喜爱着的教会的历史。只是随着时间经过,年轻的修女隐约发觉,眼中所见的圣莱昂教会,和她曾经接触到的那个……有些不同。

  她印象中的教会是个宽厚、温和、乐于帮助任何困境中人的团体。或许并非每名成员都是如此,但她的老师,白袍主教卡兰·奥尔菲德,曙光城那些亲切地教导过她的修女,乃至各个分部始终带着笑容的教士们,让她对教会一直保持着相对美好的印象。

  但她现在见到的,处于「两百年前」的圣莱昂教会,完全是另一副样子。

  教士们对她们仍然友善。然而,他们中的绝大多数,对于奥伦帝国都抱有负面观感,而且丝毫不加以掩饰。在那些人眼中,帝国是欺压并剥削自身的民众,同时觊觎着邻国领土的恶徒。他们则是为了击溃帝国,解放其中的人民与受其威胁的周边国度,从而存在的正义使者。

  爱丽儿的到来,让他们更加确信自己的「使命」得到了神的赞许。与天族同行的三人,也都得到了「带来神之荣光者」的称谓,和与之相符的礼遇。贝尔对此感到十分满意,可无论老格鲁姆还是爱莲娜自己,都认为这不是纯粹的好事。

  所以这一日,年轻的修女找上格鲁姆,期望从这位经历了百余年人生的贝隆人口中,获取到值得参考的建议。

  “有一句老话,给予多少付出,便期待着多少回报。”老贝隆人抚摸着长而浓密的胡须,对坐在身边的爱莲娜说道,“不知道那名天族是否明白,过度的期待如果得不到满足,反而会转变成怨恨咧。”

  “我想……爱丽儿她……应当不会在意那些吧。”少女斟酌着回答道,“可是格鲁姆大叔,那些主教和神官们,到底想从爱丽儿身上得到什么呢?”

  “那还用说么。由圣·莱昂诺斯从天界派遣的使者,这可是绝好的象征和名义。”老贝隆人咳嗽两声,左右打量了一下,然后压低声音,“小丫头,你应该感觉得到,这些教国人正在谋划点什么吧?”

  爱莲娜抿紧嘴唇,抚摸着编成麻花的浅蓝色长辫,好一阵子才开口回答,“……是帝国吗?”

  “你知道就好。”格鲁姆一脸严肃地点了点头,“所以说,如果这帮教国人失败了,弄不好要把责任丢到咱们的身上。那时候,咱们可就得——准备跑路咧。”

  “就不能想办法阻止他们么?”爱莲娜皱紧眉头,虽然经历过多次旅行的她,也知道凭借她们四人,想要达成这件任务毫不现实,“我们根本就不是圣·莱昂诺斯大人的使者……而且,我们还有其他的事情要做啊。”

  至于向主教们解释清楚自己的来源,她自然早已做过尝试。可惜很多时候,尤其是在有特定利益的驱动下,人们只会选择自己认定的事实。哪怕他们是圣·莱昂诺斯的信徒,也一样没什么区别。

  老贝隆人抚摸着胡须,眯起眼睛打量着她。

  “这可不是俺的事情。虽然有点担心安那个小丫头,但俺估计,八成……或者九成,艾利奥那小子正陪着她咧。”格鲁姆站起身,打开一旁的橱柜——柜子本身用神术保持在比让水结冰稍高的温度,里面放着一小桶新鲜的麦酒。他拧开塞子,给自己倒了满满一杯,然后灌下一口,“其实对俺来说,这儿的生活也满不错的。小丫头你也别担心太多——安可是说过,历史不会因为几个人改变路线。所以,都来到这儿了,不如好好享受一阵子生活才是咧。”

  他推开门,端着杯子走向隔壁,大概是找贝尔或是其他人饮酒聊天去了。圣莱昂教会并不禁酒,以老贝隆人的性子,能够找到几个脾气相投的朋友毫不奇怪。快到门口的时候,他突然又回过头来,看了一眼仍然坐在原初的年轻修女,“俺知道你没那么好劝,如果小丫头你真想做点什么,就去问问那个天上来的吧。”

  “爱丽儿吗……”年轻的修女无意识地拨弄着垂到胸前的发辫,直到老贝隆人从视线中完全消失,才开始认真地思索对方的提议。

  爱莲娜明白,那名天族最终的目的,或许将彻底与她背道而驰。但只论现今,她大概同样厌烦了那些教国人的崇敬,和将她作为象征的行为。

  毕竟,迦勒天族是天生的战士,而非受人敬拜的神像。

  她在心里盘算着怎样说服对方,以及如何让贝尔放弃舒适的生活,与她一同离开这座城市。无论哪一个,听起来都不是简单的事情。

  “算了,走一步看一步吧。”修女甩甩头发,决定先想办法找到与那名天族谈话的机会。作为「神之使者」本人,爱丽儿得到的待遇比她们更好——当然,受到的「保护」也更为严密。

  不过少女不太担心。

  作为将这座教会的圣城——尽管是两百多年后的——几乎逛了个遍的修女,爱莲娜相信,要找到几个可以利用的漏洞,并非是无法达成的任务。


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