第59章 第五十九章
第五十九章
村里人办事的速度很快, 尤其是大家伙儿齐心协力为了一件事努力的时候。
邵哲回家不用进城门，于是师兄俩在城门外便分开了。
于是等到沈伯文告别了师兄，带着妻子与堂弟终于踏上长源县的地界的时候, 村里都已经把流水席该筹备的都筹备好了，就等着正主回家了。
自家人更是心急, 见不得自家男人每天都心不在焉的模样, 赵氏干脆专门雇了个认识沈伯文的少年，这几天什么事儿都不用干，就在县城的城门口蹲着, 要是看见他们回来了，就赶紧来报信，到时候再多给他几个铜板。
这不，为了这事儿, 少年每天都兢兢业业地在城门处的街边守着。
这日, 他正原本正百无聊赖地蹲在路边，嘴里叼着根草, 刚一抬头，就瞧见一张熟悉的脸, 下意识将沈伯文的脸转换成了几个铜板, 也不顾上打招呼，转身就往沈家食肆的方向跑去。
看得沈伯文满头雾水，还当自己是什么洪水猛兽, 怎么这小子看到自己就撒丫子跑？
少年脚程快, 他们还没走几步路，他就已经跑到食肆中了, 弯腰撑着膝盖, 气喘吁吁的：“掌柜的, 你们家沈老爷回来了，刚进城门……”
赵氏闻言，立马急匆匆地从柜台后头走出来，满脸喜意，提高了声音问他：“真的？”
“真的，我看的真真的！”少年立马道。
“行行行。”赵氏一听，拿出几个铜板塞到他手里，问他：“还跑得动吗？”
听这意思是还有活儿，还能拿钱，少年立马直起腰，斩钉截铁地说：“当然了！”
“行，那你再跑一趟桃花村，把这个消息告诉我们家老爷子，哦对了，知道沈家在哪儿吧？”
“掌柜的放心，小子知道。”
赵氏满意地点点头，“行，知道就去吧，路上别耽误啊。”
少年话都顾不上说，摆了摆手就跑了。
“这小子。”赵氏笑骂一声，然后高声招呼店里雇的小伙计：“别忙活了，去把店门关了，早点儿回家去。”
现在不是饭点，店里也没有客人，正好不影响关门。
伙计是知道东家的大哥考中了进士的，县里最近几天流传最广的就是这件事儿了，但凡碰上个人，都要问问，知不知道咱们县里这次出了两个进士老爷？要是没听说过，就要被人家拉到一旁好好说道说道了。
这可是咱们县里这些年来最值得夸耀的事儿了，你怎么能不知道呢？
所以他闻言就嘿嘿地笑：“进士老爷回来啦，大喜呀掌柜的！”
赵氏此时心情好，不同他计较，摆了摆手道：“是啊，到时候来村里吃席啊。”
“一定一定！”
嘴里说着话，也没耽误伙计麻溜儿地干活，关门的时候，隔壁有人问，“怎么今儿这么早就关门了？”
伙计面带嘚瑟地道：“东家进士老爷回乡啦！”
隔壁人一听就明白了，“那是该早点儿回去。”
说完就缩回了头，心里又是羡慕又是酸，心道自家家里也多少赚了点银子，要不回头跟家里的商量一下，也送小孙孙去私塾念书？
万一将来也像沈家和邵家的儿子一样考中进士了，那不就光宗耀祖了？自己也能得意一番。
隔壁老板想的什么，赵氏是一概不知，她让伙计关了店门，又回了后宅，麻利地收拾好了马车，还有回家要带的东西，然后就打开后宅的门，等着大哥大嫂上门了。
先前走的时候就已经说好了，到了县城先到店里来，正好坐马车回去。
因而等到沈伯文敲开门，看到的就是已经整装待发的二弟妹和她旁边的马车，不由得语塞。
还是周如玉主动上前同她打招呼：“二弟妹，许久不见。”
看着眼前这个明明穿着也没怎么变，但总觉得气质看上去不一样了的大嫂，赵氏居然还有点儿不太敢认，分明样貌跟以前也没什么区别啊，怎么就看上去不一样了呢？
好像是比从前更大方了点儿？
赵氏也想不明白，干脆不想了，脸上挂了笑，也开口道：“大哥大嫂来了啊，还有四堂弟，那咱们这就回去吧，老爷子和老太太还在家里等着呢。”
“那好，那便麻烦二弟妹了。”
沈伯文颔首，客气地道。
“大哥也太客气了。”
坐了好几天的船，沈杜只觉得身上都要被摇散架了，见状便自告奋勇地要负责赶车。
沈伯文自己赶车的技术不怎么样，只能说勉强会，自然是比不上人家赶车的老手，便从善如流地答应了。
周如玉和赵氏进了马车里头，沈伯文陪着沈杜坐在外头，马车的车轮在青石板路上转动起来，一行人说着话，就往桃花村的方向赶去。
……
县衙里，长源县的黄知县也通过城门口的手下，收到了本县新科进士回来的消息，不由得叫来了自己的师爷，皱着眉问道：“依你看，本官什么时候去拜访他们合适？”
师爷捋了一把胡子，沉思了片刻，才斟酌着道：“大人，若是论资历，您比他们二人更深厚，但您是举人出身，那二位却是进士及第，一个是二甲进士，另一个更是陛下钦定的榜眼，还被点了正七品的翰林院编修……”
听到这儿，黄知县懂了，虽然都是七品，可一个是年近四十，小地方的芝麻县令，另一个是年纪轻轻，前途无量的清贵翰林官，这里头的差距，是个读书人都明白。
于是便点了点头：“行，那边去准备吧，先给沈家那边递个帖子，本官回头亲自上门拜访。”
“小的明白。”
师爷闻言便躬身应下。
师爷出去之后，黄知县心里真是百感交集，同是读书人，怎么自己寒窗苦读这么多年，也只是个举人，人家年纪轻轻，便考中了进士，心酸之中又透着几分羡慕嫉妒，可随即又想到自己管辖的县里出了两个进士，对自己来说又是难得的政绩，说不定下次升官有望，又顿时喜从中来。
……
另一边，去桃花村报信的少年虽然脚程快，但是更机灵，心思一动，仗着嘴甜，蹭上了人家回桃花村的驴车，总算是赶在沈伯文他们前面到了沈家。
因而沈伯文他们还没进村子，就先看见了结伴等在村口的沈家众人。
为首的便是沈老爷子，眼中尽是欣慰与激动。
沈杜勒停了马车，沈伯文立马跳下车，三步并做两步走到沈老爷子跟前，看着虽然只是数月未见，面容却明显苍老了几分的爹娘，心中酸涩极了，眼眶微红，想说什么，嗓子却像是被什么堵住了一般。
干脆一撩袍角，双膝下跪，给沈老爷子与沈老太太行了个大礼。
“爹，娘，不孝儿，回来了！”
沈老爷子双手颤抖着上前，将长子扶起，父子俩视线相对，老爷子心中又是动容，又是骄傲。
这是自己的儿子，他们沈家养出来的儿子！
能出人头地，光宗耀祖的好儿子！
从送长子去读书开始，他就没少听过那些闲言碎语，没少被人在背后说他傻，说他异想天开，成天净做白日梦，说什么他们这种泥腿子出身的庄户人家，能识得几个字就够了，就算再往上，顶天了也就是个童生，难道还指望家里能出个官老爷？
有这功夫，还不如多种两亩地，给家里的孩子攒点钱娶个媳妇儿呢。
后来长子一路过关斩将，过了县试，府试，院试，顺顺利利地考上了秀才，那些闲言碎语才渐渐地少了。
可当儿子乡试落榜，那些见不得人好的碎嘴子们就又开始了，说什么沈家老大也就到这儿了，能考上秀才都是祖坟冒青烟了，这不乡试就落榜了？还当他多有本事，多会读书呢……
沈老爷子从来不放在心上。
因为他明白，就算长子这辈子都只是个秀才，也比那些只会说人小话的村口闲汉们强出十万八千里去，读书能明理，单凭这一点，他就不后悔，把子孙们教好了，比什么都要紧！
不过他不放在心上，不代表老太太听得了这些，每次听到，都把她气个够呛，纠结了一票邻居婶子们，气势汹汹地冲过去，就站在那家说闲话的人家门口骂，骂的他不敢出来，来回次数多了，那些闲汉们再也不敢说的让正主听见了，只敢偷偷在没人的地方议论。
如今，长子考中了进士，甚至能留在京都当官儿，沈老太太每天都是扬眉吐气的，任谁见了都要夸一句，您家里养了个有出息的儿子啊，老太太就爱听这些话，整日里都是乐呵呵的。
如今，谁还敢说他们家的闲话？
这件事儿，让老爷子近来几日连做梦都会笑醒，日日夜夜盼着长子回乡，亲人得以相见。
此时此景，不禁沈老爷子与沈伯文父子俩眼眶微红，沈老太太也早已忍不住眼泪，趴在女儿肩膀上哭地停不下来，洇湿了一小片布料，沈苏一边轻轻地替阿娘拍着后背，一边看着大哥和阿爹，却没发现自己也已经快要哭出来了。
沈仲康和沈叔常两兄弟默默地站在旁边，心情激动，眼神灼灼，也是为自家大哥高兴。
最后打破氛围的还是沈珠，扯着自家哥哥的手跑了上去，一把抱住沈伯文的腿，“哇”的一声就哭了出来：“爹！你终于回来了！我还当你不要阿珠和哥哥了……”
方才伤感的氛围顿时一扫而空，大家伙儿都忍不住笑了起来。
沈伯文瞧着难得哭出声的女儿，还有她身边虽然没说话，但也目光灼灼，眼里满是期盼的自家儿子，心头百感交集，又是高兴又是欣慰。
此时周如玉也走了过来，同他对视了一眼，夫妇俩便一手牵了一个。
老爷子偷偷转身抹了抹眼角，再转回来的时候，又是那个平日里威严的大家长了，只是嘴角的笑意还是掩盖不住，大手一挥：“走，回家了！”
……
回到家中，自是一派家人之间的温情脉脉气氛。周围人们也都听到了进士老爷回乡的消息，虽然都还没有上门拜访，许是体谅沈伯文赶路辛苦，不过十里八乡的乡绅地主们，还有秀才举人们，都递了帖子，道改日登门拜访。
而其中分量最重的，莫过于长源县知县大人的帖子了。
不过自家亲戚上门，就没这个顾及了，等到晚上的时候，出嫁的两个姐姐也带着自己相公与孩子们回了娘家，见了沈伯文这个出息的弟弟，又是抱着娘哭了一场。
那年他被人从乡试的考场上抬出来的时候，她们都只想着弟弟能平安好起来就行，谁能想到如今竟然这样有出息！
自家弟弟中了进士的消息传出来，沈薇与沈蕴立马就回了一趟娘家，与爹娘家人高兴了一场，这几日在婆家的腰板也挺得更直了，面上有光极了，就连公公婆婆，也常出去同街坊们闲聊的时候，都会特意说一句，你说的那个沈家的进士老爷啊，是我们家儿媳妇儿的亲弟弟哩。
然后引得街坊们一片羡慕嫉妒的眼神，就心满意足地回家了。
沈薇与沈蕴虽然没有这般行事，但内心中没有一刻不为弟弟感到骄傲的，一连几日都面上带着笑，脸都有点儿笑僵了，却还是挡不住好心情。
沈伯文与周如玉在京都中为家人们挑选礼物的时候，自然没有忘记两个姐姐同她们的家人，周如玉回房拿了出来，沈薇见状便连忙推辞：“我们上门来是给伯文道贺的，怎么还能拿你们的礼，这不行。”
沈伯文却道：“大姐，一码归一码，我们去了一趟京都，怎么说也要给你们带点东西的。”
“就是，大姐你就收下吧，家里人都有呢。”沈苏抱着沈蕴的胳膊也在一边帮腔。
一听大家都有，沈薇这才松了口：“行，那大姐就收着了，下次不许这么破费了啊。”
一边接过东西，一边随口道。
沈伯文很喜欢这种一家人其乐融融的气氛，笑着应了：“好，听大姐的。”
家人团聚的时间总是过得很快，到了次日，前来沈家道贺的人络绎不绝，这一批刚送走，下一批就来了，其实很大一部分沈伯文也是头一回见，不过该见还是要见的。
又送走附近的一户乡绅，沈伯文忍不住同自家娘子道：“头一回觉得应酬也是这般累人的一件事。”
周如玉正在给他倒茶，闻言不由得笑了：“那明日流水席一开，相公怕是要更累了。”
沈伯文接过茶杯低头饮了一口，这才道：“不过算算日子，我们能在家中待的时间也不多了，再过半月。便要收拾东西回京了。”
周如玉默然。
没过多久，周如玉的娘家人也来了，周老爷子见了沈伯文便拉着他的手直称贤婿，乐呵得直点头，随即便同沈老爷子说，您家可是养了个好儿子，我们家大女儿嫁到你们家啊，真是没嫁错。
亲家夸自己家，夸长子，沈老爷子哪有不高兴之理，两个长辈就这么坐在炕边上闲聊起来。
周母则是跑过来跟女儿说话，拉她到一个没人的角落，压低了声音问她：“女婿身子也好了这么长的时间了，你怎么还没有动静？”
说着就看向周如玉的肚子。
周如玉见状，脸颊便有些发烫，然后便道：“阿娘，相公这两年都埋头苦读与考试，女儿同他相处的时间不过半年，都忙得很，哪里就顾得上……”
毕竟脸皮薄，还说不出后面的话来。
周母一听就急了，语速极快地道：“我的傻女儿诶，你跟女婿只有珏哥儿一个儿子，阿珠不过是个女儿，要是不抓紧你现在颜色好，再生几个儿子，到时候等你们回了京城，若是他坳不过旁人，纳了几个妾，到时候我看你怎么办！”
听了个开头，周如玉的神色便渐渐淡了，安静地听她说完，才道：“相公不是那样薄情的人，再说我们岁数都不大，等他在京都稳定下来，到时候再……也不迟，女儿多谢阿娘思虑周全了。”
虽然她说的是答应的话，周母却总觉得不是那么个味道，但也说不出哪里不对，只好点了点头，又叮嘱了一遍：“千万要记得啊，听娘的，多生几个儿子总是不出错的。”
这次周如玉没再回应了，只道：“阿娘，我们出来也有一会儿了，该回去了。”
“行行行。”
留周家一家用过饭，周老爷子就带着家人告辞了，送了人出门回来，沈伯文见自家娘子情绪似乎不对，不由得问道：“如玉，你怎么了？怎么脸色好像不太好？”
自家阿娘先前说的话一直梗在她的心里，周如玉此时听闻相公关心，还是忍不住看着他，想要将自己担心了一下午的事情说出口。
也是这半年多，她的性子变了许多的缘故，若是换了当时还在桃花村的周如玉，是定然不会开口的，只会笑笑然后说我无事。
她看着自家相公含了担忧的眸子，轻声将自家阿娘说的话道来。
还没等到她主动相询，沈伯文听到一半就皱起了眉，直截了当地道：“你放心，且不说珏哥儿与阿珠在我心里是一样的，我这个做父亲的，绝不会因为他们是男是女而薄待半分。”
然后，他主动携起他的手，看着她温声却极认真地道：“再者，我沈伯文能有今日，父母兄弟自然功不可没，而如玉你，更是我最好的贤内助，我今日在此向你保证，从今往后，有且仅有你一个，绝不会行纳妾之事。”
“真的？”
周如玉没有想到自己还未曾开口，便得了相公这样重的承诺，下意识便追问了一句。
问完又有些懊悔。
沈伯文看得分明，并没有认为她是不相信自己，如果真的要说，也只是没有信心罢了。
他点了点头，道：“真的。”
既然言语无用，不如用行动来证明，他原本也并不是什么善于言辞之人。
听他说完这两个字，周如玉收回视线，怔怔的点了点头。
想给自家娘子留下思考的时间与空间，沈伯文便同她说了一声，又出了门接着待客去了。
……
次日，一件大事是今个儿村里要办流水席，另一件大事，则是知县大人要登门，沈家老小一大早都收拾齐整，准备迎接。
虽然沈伯文是京官，但毕竟黄知县是长源县的一把手，这些年来也兢兢业业，并无疏漏，此地百姓能够安居乐业，一半得益于朝廷政策，另一半就要归功于黄知县治理有方。
因而这个面子还是要给足的。
因而黄知县过来的时候，见到沈家老小和他们身后的桃花村村民们都在村口恭候自己，心里那一丝对沈伯文的不满也消失了，主动走上前将沈老爷子扶了起来，态度温和地同他们说话。
进了沈家的大门，恭喜过沈伯文之后，黄知县才将来意道明：“沈榜眼，每次殿试后，朝廷都会由礼部发给你们新科进士牌坊银，共计三十两，而你们一甲前三，则另外还拨了五十两银子用来在宗祠树立进士牌坊，你这份银子，本官已给你带过来了。”
说罢，他身后的随从便送上来一个由红布包着的袋子，里头装的应当便是牌坊银了。
沈伯文接过，朝黄知县拱手道谢：“多谢知县大人。”
说完这件事，沈家为知县大人单独准备的一桌宴席也已经备好了，沈伯文主动相邀，黄知县推辞了一番，才同意了。
饭后，同沈伯文交谈的时候，黄知县发觉，这个年轻人身上似乎没有那些浮躁之气，也丝毫不见恃才傲物，没有仗着他是进士及第，而自己这个县令只是举人出身，便眼高于顶，目中无人，不由得在心里点了个头。
沈伯文自然是很尊敬黄知县的。虽然在科举出身上，人家略输一筹，但论起当官的资历，黄知县却深厚许多，自己这个刚准备不如官场的新人，还差了很多。况且长源县这几年发展的这般好，也多亏这位知县大人。
闲聊了好一会儿，说到方才所说的进士碑之事上，黄知县看沈伯文投缘，便主动给他推荐了一个县里石碑做的极好的工匠，还对沈老爷子道：“立进士碑是大事，千万要选好了日子。”
“大人放心，草民谨记。”沈老爷子赶忙应下。
沈伯文又道：“到时还望大人拨冗莅临。”
“一定一定。”黄知县此时心情不错，登时便答应下来，而且他也有一点自己的小心思。
毕竟沈伯文将来前途无量，能结个善缘也是极好的。
……
知县大人亲自推荐的工匠不仅技艺高超，效率也极高，一听说是做进士碑与进士牌坊，立即开工，连夜赶工了好多天，这才终于赶在沈老爷子特意请人算好的良辰吉日前完工。
最后进士碑就决定立在桃花村的村头，村里人们都觉得这个位置不错，面上有光极了，都在想，这碑在这儿，来来往往的人都能看见，就算不知道这件事的人从这里经过，看到进士碑，也能知道咱们桃花村出了个进士老爷。
黄知县说话算话，立碑之日果真亲自出席。
眼前这座石碑，龟趺龙首，高约七尺，宽约三尺，上头刻着沈伯文的姓名，生辰，籍贯，以及最重要的
——于景德十九年得中进士，名列一甲第二。
立碑过后，又是在宗祠立牌坊，广陵沈氏一族的人，只要能过来的，都赶了过来，齐聚宗祠。
看着眼前高高耸立的进士牌坊，长辈们都眼含热泪，颤抖着手，不住地在嘴里念叨着：“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”
年轻一代虽然不似长辈们这般激动，但也是满脸的与有荣焉，投向沈伯文的目光又是羡慕又是佩服。
沈伯文扶着沈老爷子站在前面，手被老爷子抓得紧紧的，亦是思绪万千，感慨万分。
直至此刻，他才真正意识到了光宗耀祖这四个字的重量。
而此时，距离沈伯文回京的日子也越来越近了。
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