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第684章 闽州


明珂终于知道明珠为什么在船上待了半个月,就晒得那么黑了。

古代的船,跟后世的船真的没办法比啊!

一直待在屋子里吧,潮湿闷热还狭窄,捂得人快透不过气了;出了屋子,便是紧密的通道,根本没有可以让人坐的放。光秃秃的甲板上也没有可以避阳的遮挡。尤其是明珂选择出行的时候,天气已经回暖,气候越来越热了。

要不被闷,要不被晒,就这两个选择。

她戴着一个草帽,靠在甲板的围栏上望着波光粼粼的大海,沉沉的叹了口气。

“真不容易啊!”

咦?

她刚才没有开口,谁说出了她的心声?

微微侧头,便看见了周掌柜与明珠一并出现,方才的那句话,便是明珠感慨发出的。

周掌柜笑道:“快了快了,大家再熬熬,预计再过七五天,咱们便能到闽州了。”

闽州便是闽地的省城名字。

两个多月之前,在明珠有了一次乘船的经验后,明珂将家中所有事情安排妥当,便准备动身,和明珠一起去闽州。明环和明望童、明琳几个之前闹着要一起去,但等自家大姐真计划出发了,他们却一声不吭,很懂事的知道自己不该跟上,他们去了,只会是负担。

尤其是明环,生意上可以管事做主的人,已经走了明珂和明珠两人了,要是她也走了,那要是遇到麻烦怎么办?

还要让大伯娘和张婶儿她们来想那些弯弯绕绕的算计来应对不成?

在她计划到一小半的时候,周掌柜突然出现,知道她要去闽州后,正巧他也有事要办,要去闽地一趟,可以与明珂一同前行。

明珂自然是欣然允诺。

之前她就知道周掌柜和周有桢关系不一样,定然是个有能耐的人;雅云酒楼闹事那一次后,她愈发肯定,晓得了他还有不少得力可靠的手下。如果能跟周掌柜一路,有镖局的护卫,再加上周掌柜的手下,那这一路上的安全保障又大大提升了。

跟周掌柜商议一番后,明珂又改变了主意,增添了自己的人手,扩充了自己要带着一起去闽地的人——除了明珂,还带上十来个自愿一同去闽州的徐家帮工,算是带薪出差吧!

原本找的中等型号的船,随着人员的增加,在淮合帮的帮助下,重新选择了一艘大船,容纳的货物也就更多了,明珂将徐家剩下的橘子糖水罐头带走了一半不说,还带走了上千个空琉璃罐。

至于徐家的空琉璃不够,府城回收的空琉璃也该送回来了,足够补足徐家的空缺。而且府城的琉璃厂也一直断断续续的在为明记烧定制的琉璃罐。

这一趟出门对于村子里的人来说可谓是声势浩大,尤其还带了村子里这么多人出门,即便是不相干的村民也充满了激荡的心情。

等回来的时候最快也要半年之后,明珂预计的是年底能回来。分别的时候,明老婆子、大伯父、大伯娘都来送行了,连明文和明牛也站在最后,一起来了。明琳和五妞几个小孩子更是眼泪汪汪,抓着明珂和明珠的手舍不得分开。

在人群中,明珂晃眼好似看见了明三叔的身影。

她收回视线,与家人依依惜别,嘱咐的话说了一遍又一遍,随着号角声吹响,再多的不舍,也只能松开紧握的双手,看着对方在视线里越来越小,逐渐模糊至消失。

直接从通水县出发,从河入江,水面大多数时候都是很平静,只在夜晚有那么几次,忽然水流激荡,引得船身动荡也颇为明显,将许多第一次坐船的人都吓得不轻,吐得晕头转向。

坐船什么都好,不像陆地坐马车那么劳累,但就是晕船这一点,无解。

除此之外,还有就是闷热和无聊了一些。

也因为这份无所事事,倒是让明珂、明珠姐妹和周掌柜迅速熟络起来,初见是儒雅温和,后来联络多了,虽然熟络起来,但仍旧保持着一定的距离,言谈间也很是生分。直到如今,才是真正的相熟起来。

明珂和明珠才知道,周掌柜原来也是一个喜欢大口喝酒、大口吃肉的豪爽之人。

大家没事就聚在一起打牌、小酌、闲聊,在一起多了,也套出了周掌柜不少信息。

原来他居然是个孤儿。

曾经被好心人收养,给了他一个姓氏。跟着养父学了一身武艺,年少时心高气傲,不愿意如养父一样做个求稳的人,便离家出去闯荡。据他自己说,他当年也风光了好一阵子。

但为什么从一个风光的人,沦落到现在成为一个酒楼的掌柜,周掌柜自称这是:归隐于世。

明珠嗤笑:“这分明就就是给自己脸上贴金。”

周掌柜哈哈大笑,也不反驳。

以前风光的日子,有风光的得意;现在平静的日子,也有平静的安详。他这一生虽然才过三十多载,但有起有伏,也是分外充实。

“那你这次来闽地是要做什么?”明珠又好奇问道。

周掌柜带的人不少,但东西却不多,基本算是两手空空,让人不得不好奇。有的时候,明珂都要自作多情的以为,周掌柜是专程为了保护她们才同行的了。

但不经意间看见周掌柜与手下众人面色严肃的低声对话的画面,让明珂打消了这个念头,他们是真的有正经事。

周掌柜不知道是猜测到了明珂心里面的想法,还是为了其他,先看了明珂一眼,才笑意深长的回道:“见一个故人。”

……

行船接近三个月,一行人终于抵达了闽州码头。

踏上闽州地界的第一瞬间,大家的心情都非常激动和新奇,尤其是明珂带来的那十来位徐家帮工,她们好些连屏南县都没出过,第一次出远门,居然就来到了数千里之远的闽州,不停的四处打量——这就是闽州吗?

这才刚入夏不久,但闽州的气候却很是炎热,并且比屏南县更为潮湿,这让初来乍到的众人不太适应。

周掌柜习以为常了:“没事的,我们先找个客栈落脚,大家先在客栈休息几日,慢慢适应就好了。”

“那就麻烦周掌柜了。”明珂道谢,船上卸了不少她们带来的东西,她和明珠既要照顾从村子里带来的人,还要盯着那些货,都抽不出空去找客栈。

等她们的东西全都卸下来后,客栈也已经找好了,周掌柜不知道从哪儿弄了两辆马车回来,带着人再回来帮忙,与她们一起将东西用马车运回了客栈。

明珂和明珠住一间屋子,堂姐妹二人一起躺在床上的时候,不约而同的感慨了一声长叹,再转头对视,相识一笑。

“可算是脚踏实地的睡在床上了。”

“再也不用在床上被晃晕了。”

还是踩在土地上的感觉更好啊!

“咱们下一步又该怎么做?”明珠问道。

明珂笑道:“不着急,第一次出远门,咱们先在闽州好生逛一逛再说。”

到客栈之后,周掌柜就很难见到他人了,明珂也不是特别在意,想来他已经开始忙自己的事情了吧!

她也开始准备自己的事情。

直接吩咐下去,头三天,大家可以先在客栈里调整一下,好生歇息几天;有精力的也可以出去四处转转。只切记一条,不能一个人单独出门,大家人生地不熟的,害怕她们落单了走丢,一定要几个人结伴同行。

而她和明珠,也每天逛一小部分,在这几天的功夫里,慢慢将闽州城主城区逛了个一遍,都熟悉了解了一下。

她们这次的目的,是闽州的水果。

客栈里,堂姐妹二人坐在桌子两侧面对面商议。

“闽州稀奇古怪的水果可真不少,”明珠很是长了一番见识,咂舌说道,“就是价格也太贵了。咱们要是买来做糖水罐头,要不糖水罐头要涨价,要不咱们就要亏本,不划算啊!”

明珂也有些心疼。

她知道贵,但没想到这么贵,价格还是超出了她的预算。

她叹了口气:“闽州临海,和粤地是接连外夷人的两大关口,外夷番邦若是有什么新鲜东西流进来,第一个到的就是这两个地方,所以闽州的水果,有很多其实都是从外夷传进来的。”

所以稀奇古怪和价格略显昂贵,都算正常的。

“但也不是完全没法子。”明珂说道。

这个贵,要看怎么用。

如果是寻常百姓买来解解馋,价格也还好,不是贵得让普通百姓都难以接受;但如果要让明珂以这个价格批量购买,用来做糖水罐头,那就贵了。

她托着腮帮:“或许,我们不应该只在城里逛。”

而是应该去乡下,直接找到种这些水果的果农。出厂价才是最便宜划算的。

但果农又要去哪里找,这又是一个大问题了。

闽州不比府城,当初明珂第一次去府城的时候,前有周有桢安排,后有赵叔带路,省去了她的很多麻烦;现在闽州,总不可能让同样也是外地人的周掌柜帮忙吧!

明珂也实在没那个脸去求助。

“咦,不对啊!”明珠突然想起什么,“你之前在府城的时候,不是认识了一个闽地商行的小姐吗?能不能找她帮忙呀?”

“对啊!”明珂忍不住大笑,她怎么把这事儿都给忘了,闽地商行的于小姐,她还有这位‘熟人’呢!

立马拿出纸墨,酝酿片刻后,当场便写了一份简短的拜帖,托客栈的小二帮忙送到闽地于家去。

找于小姐,是因为之前与她交情还算不错,而且她直接说过,自己若去了闽地,她身为东道主一定请客,带自己好好品尝一下荔枝;但拜帖简短,未显过分热情,也是因为明珂不确定那萍水相逢的交情,到底有没有被于小姐放在心上。

万一自己舔着热脸上门,并不受欢迎呢?

她之前更是被于小姐的父亲和兄长拒绝过的,如今想找于小姐帮忙,也不知道于小姐会不会答应。

想到这些,明珂和明珠才松快了一些的心情又低落下来了。

还真是万事开头难。

拜帖送出去后,本以为最快也要明天才有消息,没想到当天下午小二就敲响了她们的房门,说是有回信了。


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