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第7章 问汝平生功业(7)


  没走多远,他们听到了人声。

  百越和他们的语言差不了太多,只是因为习惯和口音听起来有些难懂,但连蒙带猜还是能听得大差不差的。

  沈明烛与贺时序在原地听了半天,发现他们是在举行一场祭祀。

  ——前面有一棵多年前被雷劈到的枯树,这个春天到来,枯树居然抽了一株嫩绿的新枝。

  百越人认为这是神明赐福的象征。

  经过赐福,这树有了神力,那就是神明的眷者,他们理当按侍奉神明的标准去侍奉神树。

  首当其冲的就是祭祀,祭品是人的血肉。

  祭司唱着拗口难懂的歌,其中隐隐掺杂着磨刀的声音与小孩儿的呜咽声。

  沈明烛带着贺时序躲在草丛后探头去望,见一男一女两个孩童被绑了起来,正拼命挣扎扭动,却苦于挣扎不开。

  贺时序难以忍受地别过眼,不敢去看。

  他压低声音,小声道:“公子,我们先走吧?”

  祭祀在百越是一项很神圣的仪式,他们此行为的是交好而后贸易往来,不能一开始就得罪对方。

  沈明烛没有反应。

  贺时序觉得奇怪,以为是他没听见,又唤了一声:“公子?”

  话音刚落,便见沈明烛拿着剑跃出草丛。

  贺时序心一紧:“公子!”

  声音都有些扭曲。

  沈明烛显然是手下留情了,没有伤及百越人的性命,只斩断了绑缚在两个孩子身上的绳子,一手一个拎着就跑。

  百越人在最初的怔忪过后,便嗷嗷叫着一拥而上,怒气冲冲又悍不畏死。

  “抓住他。”

  “啊啊啊该死的小贼。”

  沈明烛动作很快,轻松闪避过他们,不一会儿就消失在草丛中。

  惊险的局面看得贺时序险些惊叫出声。

  “公子!”他捂着嘴,抑制住涌到喉咙口的惊叫,满脸生无可恋。

  公子,你还记得另一边的草丛里面,还有一个太医吗?

  幸好沈明烛没有忘记他,没过多久便回来了。

  不知他把两个小孩儿放到了哪里,等回来的时候双手已经空了出来,于是这次拎的人换成了贺时序。

  贺时序后衣领被拎了起来,双手双脚悬空,在半空中扑腾了几下,等反应过来后,他已经与两个孩子大眼瞪小眼。

  沈明烛凝神听了片刻,确定追兵被他们甩开去了别处,这才露出一个浅浅的笑意。

  他看向两个小孩儿,温声问:“还好吗?有没有哪里不舒服?”

  贺时序总觉得沈明烛冲动了。

  他来之前看过一些资料,百越对所信奉的神明极度虔诚,说不定这两个孩子还会觉得能成为神明的祭品是一种荣耀?

  但心里这么忧心忡忡地想着,手还是很诚实地检查两个孩子身上有没有别的伤口。

  两个小孩儿好似还没反应过来,表情呆呆愣愣的,好半天才神情恍惚地问了一句:“公子,你是仙人吗?”

  “啊。”沈明烛笑了笑:“世界上没有仙人。”

  沈明烛问:“你们的父母呢?”

  小女孩瘪嘴想哭:“我们和爹娘走散了,爹爹娘亲一定很担心我们。”

  年长一些的男孩儿连忙安抚似地抱了抱女孩,声音强忍着恐慌与胆怯:“别怕妹妹,哥哥会带你找到爹爹和娘亲的。”

  是很善良很乖巧的两个孩子。

  获救之后,他们第一个念头不是哭诉,而是关心自己的父母会不会担忧。

  贺时序猛然震惊:“你们不是百越人?”

  男孩摇头,忍着泪意礼貌回答:“不是,我们跟着爹爹娘亲路过这附近,人很多,被冲散了,然后我和妹妹就被抓来这里了。”

  医者仁心的贺时序出离愤怒了,他义愤填膺:“要祭祀有本事用自己的人,拐卖小孩儿也配称虔诚!”

  沈明烛神色一凛,把插在地上的剑拔起来,一脸严肃地往外走。

  “公子?”贺时序仓促抓住他的衣角:“您这是要去做什么?”

  沈明烛认真道:“杀人。”

  刚刚下手轻了,这种人还是死了干净。

  贺时序看出沈明烛是认真的,慌忙阻止:“慢着慢着,公子,从长计议啊。”

  百越人出奇团结,就算以沈明烛的武力能在杀人后全身而退,但他们此行的目标也一定难以达成。

  沈明烛刚刚抢了人就跑,破坏了对方的祭祀,也许尚有机会转圜,可要是闹出人命,就真的回天乏术了。

  沈明烛歪头问他:“有什么关系吗?”

  “啊?”贺时序不解其意,事关此行成败,没有关系吗?

  沈明烛一本正经:“我们只是要粮食,又不是一定要和他们交好。”

  他神情若有所思:“按道理来说,如果土地归了我们,任务也是能完成的吧?”

  贺时序震惊:“您不会想把他们全部杀光吧?”

  相比起巍巍大齐,百越国土不大,子民也不算多,但也有三万之众。

  沈明烛单枪匹马,即便砍到剑都钝了,怕是也杀不完这么多人。

  沈明烛默了默,慢吞吞地转身,“再看吧。”

  像是听进去了,没再拿着剑,一幅随时要冲出去杀人的模样。

  贺时序松了口气。

  ……贺时序这口气只松了一半。

  他一个箭步上前拉住沈明烛衣摆,急得眼泪都要出来:“公子,您这又是去做什么?”

  沈明烛牵着两个小孩往他们来的方向走去。

  ——他们刚刚才冒着九死一生的危险进入密林,还什么事都没做,就要出去了吗?

  也不对,还是做了一些事的,比如彻底得罪了百越。

  沈明烛疑惑地停住脚步:“当然是要出去呀,他们的父母在密林外。”

  贺时序挡在他们面前,眼巴巴地试图挽留:“至少,至少等我研制出解药。”

  沈明烛递了一株草药过去。

  贺时序没反应过来,“什么?”

  “解药。”沈明烛好声解释。

  这株草药确实眼熟,印象中,贺时序采的数十种未知草药中就有它。

  贺时序震惊:“公子怎么知道?”

  莫非昔日的太子殿下也精于医术?不要吧,这未免也太全能,太不给别人留活路了。

  沈明烛说:“百越人告诉我的。”

  百越长期生活在这附近,有些阻挡瘴气的法子很合理,这么说也说得过去……才怪呢!

  先不说百越怎么会莫名其妙告诉沈明烛,他们一共才来多久?

  而且他全程都跟在沈明烛身边,他怎么不知道沈明烛什么时候和百越人聊上天了?

  沈明烛像是能看出他脸上的崩溃,眼神示意般地看向两个小孩儿的衣襟。

  他们胸口处扣子上缠了几根草叶,细看正是这种草药。只不过之前被绕成一团,形状不太分明,贺时序还以为是不小心沾上的野草。

  男孩儿会意地摘下草药解释:“这是他们给我们缠上的,我偷听到,说是只有拿着这种草才能走过那个森林。”

  贺时序一怔,随即大喜:“公子,要是我们能研制出解药,大军就能长驱直入了。”

  “应该不是解药,这种草药只能驱散瘴气,除非大军人人都带上一株,但数量大概没这么多。”沈明烛漫不经心,丝毫不在意他还身中瘴毒。

  贺时序喜意僵住,他焦躁地问:“那怎么办?”

  沈明烛不紧不慢:“走一步看一步吧,首先,我们先替这两个孩子找找他们的父母。”

  *

  庆尧带着三百弟兄守在密林外,手持火把,满脸狠厉的坚决。

  他听说过这林子里瘴气密布,踏入则死。为了他的儿子和女儿,他不怕死,但也不想白白送命。

  庆尧不知道瘴气产生的原因,只能猜测是这里面生长了某种毒草。

  没关系,大不了一把火全烧了,落得个干干净净。

  “老、老大。”他身后有人咽了口唾沫:“真的要烧吗?我听老人说,山火不好灭,放火烧林,是会遭报应的。”

  庆尧冷笑:“怕什么?一片毒林,烧了也是大功一件。”

  “可是烧了毒气也会在吧?还会蔓延出来。老大,你为什么非要跟百越过不去?”其余人神色都有些不情愿,恨不得扔了火把就跑。

  都是在附近生活过的人,自小听着这片地方的奇闻诡事长大,远离百越已经成了一种刻入本能的常识。

  庆尧抬手将火把扔进林中,火苗顺着树木攀延啃噬,映着他的脸明暗交加。

  “谁敢走,试试?”他声音冷淡,透着说一不二的杀意:“谁要是敢当逃兵,我先把他扔进去当养料。”

  他不曾回头,可身后的人也被震慑住,不敢偷偷远离。

  自三天前这人杀上山寨,在他们的围攻中一刀砍下了前老大的头颅,他就成了他们新的老大。

  老大下的第一个命令,是让他们打听两个小孩的消息。

  他们在街巷里走访了两天,也硬生生被新老大折磨了两天,终于打听到有人似乎看见了那两个小孩儿被带入百越部落。

  ——早知道就不该打听得那么尽心!

  这下好了,这个精神状态不太正常的新老大要带他们来烧山。

  按他们来说,都已经失踪这么久了,说不定那两个孩子早就凶多吉少,何必再搭上自己的命?

  可是没办法,新老大实在太过凶残。他们要是不来,庆尧会打断他们的腿拖着过来。

  三百弟兄齐齐咽了口唾沫。

  正在这时,烟雾缭绕的密林内忽然传出了对话声:

  “公子,怎么突然这么大的烟……啊,着火了,公子快走。”

  “你带着小元、小满先走。”

  小元、小满……

  这是庆尧一双儿女的名字。

  他浑身一阵,抬头去望。

  隔着缥缈的烟雾,看到火光中有人持剑而来,身边护着两个小小的身影。

  沈明烛砍断了正在燃烧的大树,粗壮的树干带着火苗栽倒到地上,似乎扑灭了一些,但用处不大。

  庆尧猛然反应过来,大喝一声:“救火!”

  身后举着火把正打算放火的弟兄们:“……”

  老大你好颠啊。


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