第3章 敲打

　　晨光熹微时，有个没见过的管事来了冉漾的院子。

　　彼时冉漾正亲自下厨给她和婢女皦玉做早膳，她身着桃粉纱裙，一根洁白的襻膊搂起衣袖，锅内冒着热气，里面是她煮的鸡丝粥。

　　熟鸡腿肉掰成丝，里面混了切碎的荠菜，最近天凉，她还加了些芡实祛湿，少许盐调味，一起熬煮成粥。

　　米粒洁白圆润，香味飘了很远。

　　管事过来时，瞧见的便是她给皦玉盛粥的场景，顿时两条粗眉一竖，当场喝道：“你这好吃懒做的刁奴！没大没小，家里教你的规矩都到狗肚子里了？”

　　皦玉吓得身形一颤，手中不稳，刚盛好的粥啪的一下全洒在了身上。

　　冉漾还没反应过来，皦玉就带着身热粥跪在了地上，颤颤巍巍道：“奴婢知错，请姑娘责罚！”

　　冉漾轻轻蹙眉，看向来人。

　　是个大肚子的中年男人，小眼睛，对她笑时眼睛更小了。

　　他拱手道：“冉姑娘，在下是府中管事邱德用，姑娘这是在……做早膳？”

　　冉漾嗯了一声，问：“邱管事要来一碗吗？”

　　邱德用摆手，道：“不用。”

　　他又啧了一声道：“冉姑娘，恕在下多言，京城同您之前那些小地方不一样，有些事太过小家子气，您日后还是注意些。”

　　冉漾看了看自己这一锅粥，没吭声。

　　她以前不是富贵人家的小姐，来到这也不太习惯被伺候，更何况皦玉年纪很小，今年才刚过十五，还是个瘦弱的小丫头。

　　季家没有苛待她，一应按标准来，只是膳房总送馒头，两个小菜送到这也变得温凉，这些她们主仆两个人吃。她不喜欢吃馒头，而皦玉又死活不愿跟她同桌，非得吃她剩下的。

　　她觉得这样不太好，闲着也是闲着，就在院子一角支了个简易的小厨房。

　　皦玉平日很勤快，帮她搬柴烧火，院子打扫得很利落，没有好吃懒做。

　　邱德用继续道：“待会我让这臭丫头把锅撤了，冉姑娘您想吃什么尽管跟膳房交代，他们不会怠慢您的。”

　　冉漾等他说完，然后问：“邱管事，你过来有什么事吗？”

　　邱德用这才回到正题，站直身子道：“是老夫人传话来，让您去见她。”

　　季云澹的母亲。

　　冉漾还没见过她，昨日为季绪设的家宴，她也因病没来。

　　“现在吗？”

　　邱德用道：“夫人在照月堂等您。”

　　冉漾解下身上的襻膊，又弯腰把皦玉扶了起来，低声与她道：“我待会回来，桌上还有一碗你记得吃。”

　　皦玉红着眼眶看向她，双唇翕动，但冉漾已经转了身。

　　她道：“走吧，邱管事。”

　　雨后石板湿润一片，空气浮荡着泥土的清香，冉漾沉默无言的跟在邱德用身侧。

　　“姑娘不问问在下夫人叫您过去所为何事吗？”

　　冉漾：“去了就知道了。”

　　邱德用笑了笑，觉得冉漾至少是个安分守已的姑娘。他是季家老人，冉漾目前又处境尴尬，于他而言并不能完全算主子。

　　他平日在老夫人身前做事多，此时对着这小地方来的姑娘不自觉带了几分审视。

　　美是美，但京城不缺美人。

　　不过后事难料，没准日后这小姑娘就飞上枝头了呢，他忍不住多说了两句。

　　“冉姑娘，在下知道您心善，但奴才就是奴才，不值得您心疼。”

　　他叹了口气：“这京城许多事都比您想象的复杂，别怪在下话说的难听，您既然选择了跟大公子回来，就得想办法抓住机会，配得上这些，否则一切都是空中楼阁……”

　　冉漾望他一眼。

　　邱德用：“您生气了？”

　　冉漾回过头，道：“没有。”

　　照月堂后面有一座小佛堂，大夫人常常在那抄经念佛，白日休憩也多在那。

　　堂前种了许多木槿和月季，蔷薇花架搭了一排，藤蔓葳蕤。

　　冉漾没心情欣赏，闷着头向前走。

　　忽而前面的邱德用猛地停下脚步，冉漾不明所以，紧接着就瞧他弯着腰谄媚笑道：

　　“二公子您回来啦！老夫人就在里面，她看见您一定很高兴，二公子现在要进去吗？”

　　冉漾抬起脑袋，看见季绪独身站在蔷薇花架下，清透的日光照在他身上，衬的他越发苍白。

　　只是他穿的还是昨日那一身黑衣。

　　他居然不换衣服。

　　季绪这会看着比昨晚心情还糟，他显然没打算搭理邱德用，连眼皮都没掀一下。

　　邱德用有些碎嘴，又凑上去道：“二公子，老夫人总念着您呢。”

　　“滚。”他简短道

　　邱德用：“……”

　　冉漾默默缩到一旁去，尽量降低自己的存在感，希望季二少爷看不见她。

　　季绪不知是没进去，还是已经从里面出来了，他没再继续停留，阔步从两人身边走过。

　　冉漾低着头不吭声，很快就觉得头皮凉了下，一抬头，果然是季绪扫了她一眼。

　　冉漾硬着头皮道：“二公子，好巧。”

　　季绪眼眸沉沉，面无表情扫她一眼，然后迈步离开。

　　冉漾松了口气，踏进了松月堂。

　　里面燃着叫不出名字的熏香，支摘窗洞开着，她跟着邱德用上了楼，凭栏处视野开阔，晨风吹来，舒爽怡人。

　　季夫人背对着她，妇人衣着锦绣，乌发盘起，露一截雪白的后颈。邱德用低声禀报一句：“夫人，人带来了。”

　　季夫人却头也没回，只摆了摆手。

　　邱德用退了出去，冉漾孤零零的站在入口处。季夫人一直在跟丫鬟说话，可能是在交代什么，一直没理冉漾。

　　大概过了半盏茶，季夫人才回过头来，坐在太师椅上望向她。

　　季夫人年岁已四十过半，气质温和，端庄秀丽，步摇轻垂在额畔，脸上瞧不出半点岁月的痕迹。

　　“冉漾？”她终于开口

　　冉漾福了福身子，跟季夫人请安。

　　季夫人居高临下的上下打量了眼她，除了看起来很乖很好拿捏，没看出其他的。

　　之前她总是操心季云澹的婚事，小心张罗了好几门婚事季云澹都婉言拒绝了，没想到今年会主动领回来一个。

　　平民出身，父亲好赌，全家靠她娘织布采药生活，不久前她独身去投奔拙州季家旁支，不知道怎么就被季云澹带回来了。

　　季夫人忽然道：“这身衣服是哪来的？”

　　冉漾如实回答：“是管事送来的。”

　　季夫人慢悠悠道：“你身上这件衣服的料子是重莲绫，价值不菲，季家没有分这种料子给表姑娘的惯例。”

　　冉漾明白了，是季云澹送她的。

　　她以前有两个喜好，一是挣钱，二是照镜子。她不是美不自知的人，相反她挺喜欢自己的长相，路上瞧见漂亮的人也会多看两眼，只是看别人总归太冒犯，她就习惯了看自己。

　　心情不好时照照镜子，会好很多。

　　季云澹可能以为她爱美，进府时借季家名义给她送了很多妆饰布匹，她一直没多想，以为每个人都有。

　　她很快给出了解决办法：“余下一些我没碰过的，稍后会送回去。至于我穿过的…我身上还有一些银子，会还给您的。”

　　季夫人道：“那倒不必，季家不缺这点东西，而且这些走的是云澹私账，他喜欢你。”

　　冉漾不知道季夫人为何如此笃定，她觉得季云澹对她好，不一定就等于喜欢她，毕竟他从没跟她直说过。

　　她不知道怎么回答，就没吭声。

　　季夫人慢悠悠端起茶来，她的声音很温和，轻灵的让人想起光下跃动的鸟雀，尾调缱绻，听着很舒服。

　　“云澹自幼就聪明绝顶，他虽志不在官场，但这些年从商挣来的银钱也助力他父亲不少，才学更是博古通今，当年也是进士出身，旁人说起他，都是道琼枝玉树，玉质金相。”

　　她话音一转：“而你冉姑娘，识字吗？”

　　冉漾很难听不出其中的讥讽，她抿住唇，想起这是季云澹娘亲，最后还是老实道：“识得。”

　　季夫人笑出了声，道：“真不容易。”

　　她呷了口茶，像是懒得再跟冉漾废话，直白道：“不过你放心，云澹既然喜欢你，我自不会阻挠他。今日只是想提醒冉姑娘，以色待人终不长久，人人都想攀高枝，可这高枝伸到你面前，你也的配的上才行。”

　　季夫人又继续道：“过几日我会安排给你个体面的身份，礼仪规矩什么也会有人教你，我对你只有一个要求——听话。”

　　“你跟你娘这种人我见的多了，别在我面前耍小心思。”

　　“明白吗？”

　　冉漾没回答。

　　季夫人道：“怎么？不服气？”

　　季夫人是大家族主母，他们最擅长见人说人话，见鬼说鬼话，除了对下人，他们一般不会让场面太难堪。

　　然而此时她却对冉漾却用词直白，可能在她眼里，冉漾还不配让她委婉。

　　邱德用刚刚也是如此，他可能是真的好心提点她，但话里话外还是带着轻视意味。

　　这样不行，冉漾觉得自己得说清楚。

　　“季夫人，您不能这样说。”

　　一直沉默的少女突然严肃的看着她。

　　季夫人眉头一蹙：“你说什么？”

　　冉漾望着她的眼睛，极其认真的道：“您说错了，但我不怪您。”

　　季夫人：“你知道自己在说什么吗？”

　　冉漾道：“您是季公子的娘亲，您觉得他很好是天经地义，当然，季公子的确很出众，但我也不赖。”

　　“在我娘亲眼里，我也是玉质金相的人。我识字，我会看书，幼时我娘亲给我请过夫子，在夫子眼里我很出众。”

　　“我今年十八岁，会识近千种药材，会给人看病，会织布会下地，我也能上山，杀猪杀羊对我而言都很简单。我完全能挣到银子，也可以靠自己养活娘亲和我，在我们老家，比我厉害的男人很少。”

　　“对了，我跟季公子暂时不是您说的那种关系。而且我虽然不怪您，但希望您以后别跟我说这样的话了。”

　　季夫人：“……”

　　冉漾这一通属实把季夫人堵的哑口无言，她想笑，但又不知笑什么，只觉这人莫名其妙，偏偏这小姑娘还丝毫不觉得自己有问题。

　　因为冉漾的不配合，今天的这份敲打就这样稀里糊涂的结束，季夫人脸色不大好看，没说一会就让冉漾出去了。

　　冉漾心情也不太好。

　　她没让邱德用送她，自己按原路返回。

　　她幼时家境还算富裕，只是后来她爹走上了歪路，又嫖又赌，家中财产很快被败个干净。她娘亲又是个极其守旧的女人，说什么也不愿跟他爹分开。

　　就这么忍了几年，直到有一次，男人回来时让冉漾给他倒茶，冉漾递茶过去时却被他一脚踢的吐血。

　　娘亲守了她好几天，成日以泪洗面，等她恢复些时，就默不作声的收拾了东西，带着她永远离开了那个住了十几年的镇子。

　　她有很长时间没见到娘亲了。

　　好想她。

　　娘亲性格有点软弱，不知道她走以后，有没有人欺负她。

　　路边花草上的雨水粘湿了冉漾的裙摆，她闷着头向前走，很快就注意到前面有个脸熟的男人正朝她的方向走过来。

　　季择庭，季云澹的父亲。

　　冉漾：“……”

　　有了方才那一出，她暂时不想见到季家长辈，因为她不确定他会不会也指着她的鼻子教训她。

　　季夫人看起来很温柔说话尚且如此锋利，季择庭这样的说不定更凶。

　　冉漾毫不犹豫的转身，进了另外一条窄小岔道，岔道很短，尽头是一处房屋。

　　季家空闲宅院很多，眼前这处就是其中之一，据冉漾了解，已经有两三年没住人了。

　　她回头看了眼，然后推开窗子，利落的翻身进去。房内陈设简单，没有半点生活气息，只有下人会按时进来洒扫。

　　她规规矩矩的站在窗边，什么都没碰，只耐心等着。

　　不久之后外面长廊传来脚步声，冉漾心如止水的想，应该是有人路过。

　　她清楚的记得，这间房昨天才有人打扫过，季家下人就算再勤快，也不会今天就再来的。

　　脚步声停在门前。

　　很快，房门吱呀一声，就这么打开了。


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