第495章 番外二 漠北江南
“周家嫂子，这批赶制的冬衣怎么样了？”
日头西落，晚霞在挺拔的白杨树上镀出一层金黄，各家各户的炊烟袅袅升起，一个打扮整齐，行动言语中都透着几分精干的年轻妇人在周家院门前口探头问道。
“好了，好了，今儿日头大，下晌刚晒好，原准备明儿一早给你送去的，不想你亲自来了。”
向晓闻言忙放下擀面杖，她擦着手从厨房出来，叫上丫鬟一道去了东边的厢房，不多时，两人手上就捧着厚厚两叠整齐的军衣走了出来。
“听说大帅近来要用兵，这交军衣日子就提前了几日。”年轻妇人迎向她，笑眯眯解释道。
摩挲着还带有阳光温度的衣裳，看着上面整齐细密的线脚，年轻妇人的眼笑得眯成了一条缝，“要说这针线上的手艺，整个西安府，还得数嫂子最好！”
向晓闻言温和地抿唇笑了笑，并不把这话放在心上。
这妇人是西北都司府衙一个主薄的媳妇，十里八乡闻名的能干人。
今年冷得早，刚入了秋，妇人便揽下衙门里一桩伙计，又转手撒出去，领着屯里的小媳妇大姑娘们帮将士们赶制冬衣。
将军照例巡边去了，这回还把儿子给一并带了去，如今家中只剩向晓一人，闲来无事，她便接了三十件的活计，自备布匹棉花不说，还不收工钱银子。
见她不说话，年轻妇人又恭维了几句，看一眼面容恬淡的向晓，压下眼中浓浓的艳羡。
周家住在屯里，四邻都是中低级军官，而这位周夫人向氏，说话行事更是十分低调。刚知道她来头的时候，她很是唬了一大跳。
周将军是都司衙门的正三品副指挥使这便罢了，而周夫人实际上是他们那位西路军的大帅，向大帅的亲姐姐，更不用说，当今皇后是向家的养女了！
这样的家事门第，若是她单有其中一条，就待在京城享清福了，又何故非要跟来这西北荒凉处吃沙子？
更何况，这位向氏还一住就是十多年！
年轻妇人敏锐地直觉这其中有自己参不透的弯弯绕绕，不过她也知道，这些不该是她打听的事。收下棉衣后，又再三道了谢，这才跳上骡车上，让下仆赶车往下一家去了。
向晓的思绪也随着那叮当叮当的骡铃声得远了……
没想到，一转眼已经许多年过去，连儿子也到了可以上马巡营的年纪，这是儿子第一次随军出发，不知他走到了哪里，又习不习惯？
她总爱操心这些，将军也总说她是白操心。
想起周三彪，向晓抿唇笑了笑。
这些年，阿娘也曾多次写信让她回去，说三妹妹从来没计较过。可是，她又哪里是怕三妹妹计较？这么想，其实拉低了三妹妹。
只是如今的她更喜欢这里的简单与自在，一抬头，便是雁高飞，蓝天阔。
不过，她还是把女儿送回了京里，慧娘到了该议亲的年纪，不论是老太太教导，还是送进宫让她三姨拿主意，总归是比跟着她这个亲娘要强的。
至于儿子么，就跟着他爹、他舅舅多摔打吧。
珍惜眼前人，多年前，三妹妹想要让她明白的便是这个吧？
如今的日子，她很满足。
……
碧波倾倾，荷叶田田，江南的八月总是炎热而富足。
一艘乌蓬小船上坐着两个容貌姣好的女子，正看着鱼人忽而钻进水里，忽而又钻出来，只是钻出来时，手上都拽着一条条刚采上来的菱角。
哗啦一声，菱角被扔到采菱船的船舱里，激起一片片欢声笑语。
鱼娘撑着竹竿，载着一个十岁左右的女童往乌篷小船的方向过来，不多时，女童便扎起裤腿，三下两下蹦到乌篷船上，将手中洗净的棱角捧到尤管彤的面前。
“姨姨，好新鲜的菱角，您尝尝。”女童扬起脸，眼底里闪烁着跳动的喜悦。
“今年又是个大丰年，东家，这菱角定能卖上个好价钱。”鱼娘见状，乐得合不拢嘴。
尤管彤随手挑起个菱角拿在手中把玩，并不去吃，脸上的表情也淡淡的。
女童似乎也习惯了她这个姨姨的冷淡，脸上的笑意小小往里收了收，不过，又很快重新高高扬起，她把一双白嫩的小手往小桃红跟前递了递，“嫩得很呢，大姨，您也尝尝。”
“好，”小桃红接过菱角用力掰开，放进嘴里脆脆一咬，一股清甜的汁水便氤氲在口中开来，她含笑点头，“是很不错。”
又从怀中掏出手绢，替女童细细擦去额头上的汗珠，“去顽吧，不过仔细晒着，女孩子的皮肤矜贵，若是晒坏了，再想养回来就难了。”
女童用力点点头，从善如流地接过丫鬟递上的幂笠遮在头顶，这才又指挥着鱼娘将木筏调头，再次驶入了深深浅浅的荷田中。
水面被划开的涟漪逐渐收拢，小桃红脸上的笑也收了起来，“这些年，你对她也太严厉了些。”
尤管彤的脸上不辨悲喜，只许久，她才低低开口，“我知道，只是，对着那孩子，我始终做不到平常以待。”
她们都是西北军资案的受害者，这一生翻天覆地，可谁又能想到，兜兜转转的，到头来竟替姜润和郑美贻养起了孩子。
那年郭贵妃带人闯入宫中，自是一番腥风血雨，宫里不少人都遭了难，大公主受了惊吓刺激，醒来后，便再不记得前尘往事。
彼时她的父母已亡，连养母王嫔也撒手人寰，内廷便将这孩子送到了她这为养了公主两月的庶母手中。
尤管彤并不想接下这孩子，可看着那脆弱的生命即将流逝，却终究没能狠下那份心肠。
小桃红伸手覆在尤管彤的手背上，“大仇得报，去年秦玉威那畜牲死了，如今咱们逍遥江南，还有什么不满意的？”
军资案大白于天下，自然对当时的涉案人员重新判决，秦宗作为主谋之一，当时就判了斩立决，秦玉威却不在其列，因此只继续被发配南疆为苦力。
这些年，尤管彤二人花费银钱打通关节，为的就是让秦玉威在矿上多受折磨，那些最危险、最苦最重的活计都派到了他头上，工头的打骂，更是家常便饭。
秦玉威终于是被折磨至死，小桃红当年的仇，总算是得报了。
“皇上和娘娘仁慈……”
小桃红欲言又止，原本尤管彤是替雍王和向晚做脏活的人，这样的人，事后大都逃不过一个被灭口的下场，那些年，她在江南时刻提心吊胆，真怕姐妹二人没有再相见的那一天。
万幸的是，王妃不仅许了管彤假死脱身，更是把大公主交到了她们手上，这是何其的幸运？
“妩儿身份尴尬，如今能前尘尽忘做个寻常人了此余生，对她来说已是最后的结局，”小桃红暗叹一声，“我知道你总是疑心这孩子的品行……”
有那样一对父母，尤管彤在看大公主时，很难不会带上几分防备与审视，就怕她骨子里也带上那样的怀东西。
“正如娘娘所说，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，她今后如何不是看生身父母，更重要的，端看你我二人如何教导了。”
竹排转入藕花深处，转了个弯儿不见踪影，唯有大公主用脚掌轮番掀起水花的欢快笑闹声伴着阵阵花香徐徐传来。
尤管彤心中一宽，抬眼回了小桃红一个微微浅笑。
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