第 1229章 迎接队伍
吴越此去并州，最本质的动机，是顺利接过吴岭手中的兵权。
首要的前提，是他能平安到达并州。
吴岭的政敌、大吴反骨仔……太多人想要他的小命。
真要当孝子，吴越只带亲卫出行，能节省两三日时间。
别说有预谋的截杀，运气不好，遇上规模大点的土匪，都可能一命呜呼。
哪怕只是做无用功，也不敢赌百分之一的概率。
吴越端着粥碗手越捏越紧，指节因用力而泛白，沉默片刻后，开口询问道：“还有多少兵马尚未渡河？”
段晓棠：“约莫千余人，大约再过半个时辰便能全部渡河。”
吴越默默地点头。
段晓棠随即转身，对随行的将官们下达指令，“让士兵们稍作休息，待全员渡河后，即刻启程。”
剩下的半日时间不耽搁，原先废弃的营地，繁华的城池，一概不停留。
目标只有一个——并州。
柳琬目送着吴越一行人远去，心中五味杂陈。
吩咐下人收拾好锅具碗筷，然后骑马返回城中，寻找柳嘉祯商议要事。
“伯父，河间王的病情恐怕不容乐观！”
冬日患风寒本是常事，但建立在吴岭多日不露面的前提下，难免有些欲盖弥彰。
吴越若大大方方地打着侍疾的旗号，反倒不会令人多想，偏偏冠冕堂皇地北上增援。
柳嘉祯对吴岭的生死并无太多关切，河东世家早已远离权力中心，长安的纷争与他们并无太大干系。
偏偏吴岭如今坐镇并州，轻乎不得。
并州大营、南衙诸卫、突厥，动乱、叛变、侵扰，哪一路闹将起来，对他们都是灭顶之灾。
柳嘉祯试探性问道：“秘不发丧？”
柳琬确定道：“世子队伍里，有不少大夫。”
年纪形容与健壮的军士截然不同，气质又与幕僚不尽相似。
若离得近些，能闻到一股淡淡的药香味道。
是吴越从长安带出来的大夫，说不定其中还有太医。
由此可以推断，吴越暂时没接到坏消息。
柳嘉祯下定决心道：“让族人们回各处坞堡居住。”
突厥可能明年春天南下，但这个冬天并州能不能平安渡过，尚是未知数。
柳琬连理由都想好了，“今年大祭，该尽早筹备。”
柳嘉祯点头应允，“就这么办！”
心中忧虑不止，“吴七能否守住并州？”
哪怕吴岭逃过一劫，退居幕后，但以吴越的年纪资历，能否撑起错综复杂的并州大营？
不远处还有突厥人虎视眈眈。
柳琬难得说一句没头脑的话，“只望河间王能够教子有方了。”
范成明这个先行官，无疑做得极有头脑。
沿途打点不多，顶多保证后来者或午或晚有一碗热食暖肚。
不用精粮，杂粮即可。
供应三千过路军一餐，对地方而言，不算多大的负担。
虽然这个场景在林婉婉看来，有些像施粥。
经过两日的跋涉，右武卫终于抵达曾经战斗过的三州之地最后一站——文城。
寇嘉平作为文城县令，早已在道旁等候多时。
哪怕明知段晓棠不会做什么，仍心悸不已。
谁叫对方在他面前大杀特杀。
吴越边喝粥边问道：“文城现今情况如何？”
寇嘉平低头答道：“变乱之后，户口大降，即便重新量定了土地，也有大片荒芜无人耕种。”
“县城附近亦有零星土匪出没骚扰百姓。”
吴越和段晓棠闻言皆面色凝重，以剿匪闻名的右武卫如今却无力再行剿匪之事。
除了让文城百姓出行注意安全，没有其他办法。
因为他们的郡兵主力，被抽调去了并州。
见两人神色沉重，寇嘉平解释道：“其实如今的情况，比下官当初预想得好多了。”
他都做好了文城平而复乱的准备，逃命的包袱一直备着。
现在只有些不成气候的土匪，已经是极好的处境。
段晓棠怅然道：“不该是这样的。”
尹金明上前禀告，“世子、将军，该出发了。”
吴越起身道：“走吧！”
一声令下，浩浩荡荡三千人，继续前行。
徒留寇嘉平原地感叹，“拢共就歇了不到两刻钟。”
他没有世家大族那般灵敏的耳目，朝廷怎么说他就怎么信。
难道突厥人真要打进来了？
逃命的包袱，还是得准备着。
队伍行到离石附近，斥候回报，前方出现了一支约两千人的兵马，旗帜上赫然写着一个大大的“孟”字。
段晓棠谨慎道：“金明，去前头看看。”
这该是并州派出来迎接的队伍。
段晓棠：“距离并州还有两日路程。”
不多时，尹金明便回来禀报道：“前方是孟将军。”身份确认无误。
孟章无疑是最适合出来迎接吴越的人。
但问题恰恰出在合适二字上。
孟章带着几名亲信，停在了大军二十余步之外的地方。
翻身下马，步行至吴越马前。
吴越双手紧紧握住缰绳，青筋暴露，默默等待对方开口。
孟章拱手行礼道：“末将奉命迎世子入城。”
吴越声音嘶哑，质问道：“孟伯文，你奉谁的命令？”
孟章缓缓抬起头眼圈微红，握在一起的手微微颤抖，唇角嗫喏几下，艰难道：“还请世子尽快入城！”
吴越身形微晃，陈彦方连忙上前不动声色地扶住人。
段晓棠撑住大局，命令道：“将车驾赶上来，还请孟将军上车，与世子细说并州情形。”
吴越眼下的情况，马是骑不得了，说不定什么时候摔下去。
段晓棠和孟章两人半扶半拽，将吴越架上马车。
两支队伍合为一股，三人坐在车中却齐齐无言。
吴越的声音仿佛是从心肺中挤出来的，低沉而艰涩，“父王……”
孟章只默默地点头。
吴越右手撑住旁边的靠墩，维持身体不倒，“究竟怎么回事？”
千头万绪，孟章不知从何说起。
深吸一口气，缓缓说道：“突厥攻城前夕，王爷旧伤复发，用猛药吊住了精气神。”
“自延州归来后，便卧床不起，时而清醒时而昏迷。”
并州大捷和吴岭病重难支的消息，前后脚到长安。
只怕他领兵去延州时，就预料到这一结果了。
“后来并州大营的人同样生疑，范大将军见瞒不住了，便照王爷先前的交待，推说是偶感风寒……”
吴越目光空洞，反复追问道：“若不用那剂猛药会如何？”
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