第55章 中举
这杨兄正是取笑陈方济怕井绳那位, 可他出事了，陈方济并没有感到畅快。
“罗异司的人怎么说？”他抓住同学的手，感觉像抓住死人的手, 冷冰冰硬邦邦, 沾着湿淋淋的水。
不等他动用浩然气探查, 同学张开另一只手抓向他的脸, 嘴里发出冷笑，那是一种尖锐恶毒的笑，充满阴森森的气息。
毫不犹豫地陈方济厉声喝道：“孽障！”闪电般挡住同学的手, 趁他被蕴含浩然气的呵斥声惊住, 陈方济制服他。
同学在他身下挣扎，力气大得像两三个人相加。
然而陈方济运转浩然气至手掌，啪的打了一下他的脸，同学的怪力弱了下去。抓住这个机会, 陈方济立刻将浩然气注入同学体内, 驱散同学身上的怨气。
仍在挣扎的同学停止挣扎, 吐出一口气，没了声息。他脸色青白，嘴里有水流出来, 像是才从水里捞出的尸体。
一道魂魄从同学身上飘出来, 对陈方济拜谢：
“多谢陈兄及时阻止我，不然我害了陈兄作替身, 下到地府定要受罚！
“多谢陈兄助我摆脱溺死的束缚，否则我还得去找替死鬼, 不然没法去地府投胎！”
言罢, 鬼魂遁入地下, 消失不见了。
看着地上的尸体, 陈方济默然。
半个时辰后，罗异司的人过来搬尸体，询问陈方济发生什么。
浓眉似剑的仵作戴着手套，仔细检查尸体：“此人不是正常溺死的，而是水鬼找的替死鬼。”
陈方济打量这不惧怕死人的女仵作：“你怎么判断的？”
仵作淡淡说道：“与你何关。”
尸体被盖上白布抬走。
罗异司的人告诉陈方济，杨秀才确实死在水里，尸体看着像是死了很多天，唯独王秀才安然离开画舫。
又过几天，罗异司查出王秀才忌恨杨秀才，暗中使用巫蛊之术害杨秀才。
官府将王秀才抓住，定在乡试放榜之日将其问斩。
在王秀才被刽子手砍头之前，陈方济说：“你位列正榜最后一名。”
王秀才一身囚服，在监狱里受罪不轻：“姓杨的呢？”
陈方济：“他没有上榜。”
王秀才一怔，发出了狂笑：“我中了！我中了！我是举人了！姓杨的没有中！没有中！哈哈哈哈，我根本不比他差，我——”
“嚎什么嚎呢！”刽子手一脚踹在他身上，“中了又怎样，你要砍头！把脖子伸直点，不然我一刀砍不断你的头，受罪的还是你！”
“呜呜……”王秀才哭了起来，“我悔恨啊！我是举人，我不该砍头……”
他奋力挣扎起来。
刽子手给了助手眼色，两个人按住王秀才。
唰！
刀光落下，忌恨同窗并害死同窗的王秀才死了。
鬼头刀夺走了他的一魂，他的鬼魂糊里糊涂地爬起，被悄然出现的黑白无常带走。
丢失了一魂，就算王秀才下辈子还做人，也是痴傻短命鬼。
之前在苍屏县，陈方济看过小芸的弟弟张平安被斩首。现在再看斩首，愚昧的百姓仍然拿馒头蘸血当药，他没去阻止。
他和王秀才关系一般，也没去收尸，那是王秀才家里人的事情。
突然他被人围住：“哎呀！举人老爷怎么在这儿看杀头？陈公子快跟老奴来，老爷看上你了，要把小姐许给你！”
“陈公子莫要信他胡言！他家小姐黑胖懒惰，倒贴都没人要！还是我家小姐好，我们老爷太太也看上你了！”
“我呸！你家小姐天天跟死人打交道，谁敢娶？”
两家人吵架，陈方济趁机溜走，并不想被人捉去做女婿。
回到小院门口，他望向修建得富丽堂皇的龙王庙，去上了一炷香：“龙王，我侥幸考中了举人。”
俏公子模样的龙王走下神座，脸上有了笑：“不错，年纪轻轻考上举人，我有一女儿……”
什么？龙王也捉女婿？
陈方济脸色微变，正待想理由拒绝，一位仆人闯进龙王庙，猛地跪下来：“殿下恕罪！刚才两位郡主在逛街，让无双龙王给掳走了！”
“咯吱——咯吱——”敖琦磨牙，一脚踢翻了仆人，“好一个厚颜无耻的夏无双！我这就找她算账！”
龙吟乍起，俏公子化作白龙飞向天空，顷刻不见。
又是无双龙王。
想起冷酷无情的夏无双，陈方济如同被泼了一盆冷水，中举的喜悦悉数熄灭。
他心情沉闷地回到院子里，正有一位老仆找他：“你是陈方济陈公子？恭喜你中举，知州大人今晚在凤仙楼设宴，陈公子可一定要到场。”
永朝划分为九个州，知州是一州之长官，陈方济怎敢缺席其宴请？
老仆带了仆从来，给陈方济量了身。
不久，一套合身的新衣服送到陈方济面前，鞋、袜、发簪等物一应俱全。又有仆人烧了热水，催促陈方济沐浴，为他更衣梳头。
装扮妥当后，陈方济被塞进轿子，抬去见南州的知州大人。
知州是个四五十岁的儒雅男子，女儿都成亲了，孙女尚未长大。他见过陈方济，考验一番，打算把亲外甥女许配给陈方济。
在路上，陈方济就想到了拒绝的理由，知州听罢，不太高兴：“怎么？我亲妹妹的女儿配不上你？”
“大人误会小生了……”陈方济废了不少功夫才打消知州大人对他的恶感，答应明天上午来跟知州的亲外甥女见面。
知州大人拍了拍他的肩膀，笑道：“我那外甥女委屈不了你。”看向天色，“走了，我们去凤仙楼吃饭。”
才下了一场小雨，湿润的地面映着红灯笼的光，看着像是涂了一层血。
轿子抬到凤仙楼下，陈方济掀开帘子出来，被凉风吹着，有些冷。
他仰起头，看向悬挂了许多红灯笼的凤仙楼，卧龙书院的红灯笼在脑海中闪过。晃晃头，他笑了一下，府城怎会容得下卧龙书院那等胡作非为的鬼窝？
正要跟知州大人一起进凤仙楼，陈方济看到一个乞丐跑来，灵活地避开护卫的刀剑，拦住知州：“大人止步！”
“何事？”知州看出乞丐不是一般人，身上有能耐。
“如果大人进凤仙楼，必死无疑。”乞丐沉声说，“我看得到大人有血光之灾！”
知州闻言笑了，护卫们也笑了。
老仆问道：“你可知道知州大人身边有多少高手在保护？光是先天高手就有三位，其中一位甚至能和宗师过招！大人不可能出事。”
乞丐没有笑：“凤仙楼危险，大人何必冒险？”
“你不必说了，你有本事我知，来我府上做个门客吧。”知州摇了摇头，走进凤仙楼。
陈方济慢了一步，恭敬地询问乞丐：“高人知道如何破局吗？”
乞丐叹气：“我若知道，怎会隐瞒？”望向金碧辉煌的凤仙楼，“我劝你别进去，不然你可能有牢狱之灾。”
“多谢高人提点我。”陈方济行了一礼，“高人可知……”
“不知！”乞丐打断他的话，“考不到进士，你最好别去找你的老师。”
知州的仆人要请乞丐去做门客，乞丐径直走了：“等知州大人活过今晚再说吧！”
他似乎笃定知州会死在凤仙楼里。
因他的预言，凤仙楼悄悄加强防守，闲杂人等不得接近知州大人。
有备才能无患，知州大人身边的守卫也增强几分。
琢磨着乞丐的话，陈方济进了凤仙楼。
缺席等于认为知州大人会死，他不想恶了知州。
晚宴进行得很顺利，知州大人勉励了学子们，出了个题让大家作诗一首。
别人争着表现，陈方济被人推到知州面前，大家起哄：“陈举人，你是最年轻的，也作一首诗吧！”
作诗不是陈方济的长处，他想了想，念了一首诗：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄[注：此乃刘禹锡写的《秋词》]。”
“好！”知州大人击掌夸赞，“好一个我言秋日胜春朝！当赏！”
不管陈方济这首诗作得好不好，知州大人夸了，就算不好也得使劲夸一番。大家纷纷说陈方济会作诗，有人拿来纸笔：“陈大诗人把诗写下来吧！”
这是存心看一看陈方济的字写得如何，要是字丑，知州大人指不定会嫌弃他。
又有字写得好的，要出风头：“诗我记下了，我来写！”
由始至终，知州大人都没有碰酒菜。
他兴致不高，看了大家写的字，随便评价几句，叫凤仙楼把姑娘们喊过来作陪，便带人下楼。
陈方济要跟知州走，被人们拉住。
待到他摆脱纠缠，知州已经走到凤仙楼门口，陈方济站在窗前，瞥见街道尽头有不正常的动静。定睛一看，他见到一具尸体被抬走，那尸体不是别人，正是会看相的乞丐！
等等！
乞丐讲的话浮上心头，陈方济猛地看向楼下的知州，恰见一黑衣蒙面人拿着小巧的弯刀，鸟儿般掠过知州身边，把知州大人的头切了下来。
鲜血从脖子上的断口喷出，甚至溅到二楼的陈方济脸上。
啪！黑衣蒙面人丢下一本账册，自重重包围中轻松地穿过去，消失在浓浓夜色里。
咕噜噜，知州的人头滚到湿乎乎的路中间，映着红灯笼的地面染了血，红得更鲜艳。
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