第二百四十二章 长女
漫长的冬天,即将结束。
那些曾如寒风般肆虐京城的乱象,也随之被一一肃清。
往昔的繁华与热闹仿佛一夜之间重又降临人间,然而,在这看似祥和的表象之下,暗流依旧涌动,时刻提醒着周檀绍不可掉以轻心。
都尉府杀的人比抓的人还多,当然,沈砚最后都会给那些人扣上一些莫须有的罪名。
这日沈砚回宫禀事,步入乾清宫的那一刻,他的目光被一抹熟悉的景象所吸引。
台阶之下,一位身着素衣的女子静静跪着,单薄的身影如同雕塑,一动不动的。
走近一看,正是顾清欢。
她跪在这里为父亲顾永康求情请罪,面容憔悴,眼神迷离,恍若失魂一般。她正值韶华,本该明媚如春,可此时此刻,她的脸上却笼罩着一层难以言喻的阴霾,死气沉沉,与她的年纪格格不入。
沈砚见了她,自然免不了要“寒暄”一番。
他缓缓绕至她身前,轻轻俯身,对她开口道:“昭仪娘娘,许久不见了。”
顾清欢闻其声,眼睑轻抬,目光悠然落在沈砚那张精雕细琢却冷漠异常的面容之上。她并未显露出过多的情绪波动,只是幽幽开口道:“沈公公,你是来看本宫的笑话的?还是来落井下石的?”
沈砚闻言嘴角的弧度更深了,声音里带着几分玩味:“娘娘此言差矣,微臣不过是例行公事,何来他意?”
在这深宫之中,顾清欢早已尝尽了人情冷暖,她的心,也在一次次的漠视与疏离中逐渐觉醒,变得清明起来。
她也是后知后觉,自踏入宫中那一刻起,她的人生就万劫不复了。
刚开始的恩宠有多风光,现在的落魄就有多深刻,她如今没了恩宠,没了儿子,只能在这幽深的宫墙内,日复一日的咀嚼苦涩,熬过无尽的岁月。
但即便如此,她到底还有身份,还有娘家,还有爹娘……只是顾清欢万万没想到,沈砚下手这么狠,他似乎恨透了她。
“沈公公,你当初煞费苦心送我进宫,如今又要害我家破人亡,你到底是何居心?”
沈砚望着她那双灰蒙蒙的眼睛,便知她已经认命了,心如死灰。
沈砚低首,对上她那双已失去光泽,灰蒙蒙的眸子,其中满载绝望。他缓缓蹲下身,与她目光相接,语调中带着不容置疑的凉薄:“娘娘当时如果不悔婚,踏踏实实地嫁入侯府,今日种种悲剧,或许皆可避免。”
顾清欢蹙眉不解:“你是为了侯府才害我的?还是为了顾清语……”
沈砚微笑不语,并未直接回应,只是悠然挺直了脊梁,对侍立两侧的小太监吩咐道:“你们难道都是瞎子吗?没看到娘娘金枝玉叶,这膝盖若是跪坏了,你们担当得起吗?还不速速取来软垫,为娘娘护好双膝。”
顾清欢听着他假惺惺的话语,嘴角勾起一抹清冷而自嘲的笑意:“我还有什么好娇贵的,不过是个带罪之身,等死之人。”
沈砚看她一眼,意味深长道:“娘娘此言差矣!人的命数可是很难说的,没那么称心如意。”
须臾,小太监送来了蒲团,小心翼翼地搀扶着顾清欢起身,然而,当她跪下来的那一刻,藏在软垫之内的银针,纷纷刺入了顾清欢的膝盖,令她发出凄惨的叫声。
与此同时,在御书房的李淳安也隐隐听到了惨叫声,眉头皱得更紧了几分,声音中带着一丝烦躁:“顾昭仪还是不肯离去,是吧?”
沈砚正在殿内,听了这话,忙拱手回话:“皇上,昭仪娘娘想必是因为太过担忧顾大人的处境,以至于心神不宁,一时情急之下,言语间有所失态……”
他说到这里,微微一顿,似有所顾虑,却又忍不住继续道:“细细想来,娘娘的确是个至孝之人。”
李淳安听了他别有用心的话,面上的不悦之色愈发浓厚:“她倒是有情有义,为了她那个不争气的父亲来忤逆朕,企图逼迫朕!”
沈砚见自己煽风点火的目的达到了,旋即换上一副低眉顺眼的模样,连连赔罪,声称自己一时失言,望乞见谅。
李淳安狠下心来,对顾清欢的种种举动再无半丝容忍,决然下令将她送回寝宫,并严加监视,不容有丝毫松懈。
顾清欢的膝头已受创,步履维艰,而那些奉命护送她的太监宫女,却个个粗手笨脚,全无体恤之心。她奋力挣扎,却只换来更多的痛楚,伤势愈发沉重。
从此,顾清欢便失了自由,整日被关在寝宫之内,渐渐逼得她失了神智,人也开始有些恍惚混乱。
时光匆匆,转瞬已是四月芳菲时。
百花齐放,空气中弥漫着醉人的芬芳。
四月二十五日,天空如洗过的宝石,明媚无垠,阳光毫无保留地倾洒而下,为这个注定特别的日子镀上了一层温暖又耀眼的光泽。
顾清语在午后平安诞下一女,尽管她的到来比预期稍早,却毫无柔弱之态,一出生就哭声响亮,惹得产婆们连连道喜。
周檀绍初见女儿,愣在原地,良久都未能从这突如其来的喜悦中抽离。他本能地伸出双手,却在半空中凝滞,不敢有丝毫的擅动。
楚氏在一旁悠然观望,含笑开口:“你不必惊慌,只要托住她的身子,抱得稳稳的,自会安然无恙。”
宋静姝也笑盈盈地上前看了孩子,明明还是红皱皱的一张脸,在她的眼里却仿佛已预见其未来的模样,只夸她是个不折不扣的小美人胚子。
周檀绍抱着襁褓中的女儿,大气都不敢喘一下,迟疑片刻,才问:“清语见到孩子了吗?我抱进去给她瞧瞧。”
楚氏忙出声阻止:“里头还在细细地收拾着呢,你急什么?你就稍等片刻,待一切妥帖了,再让孩子进去,可好?”
宋静姝也劝道:“二爷别着急,方才萧太医不是说了吗?母女平安,一切都是很顺利。”
周檀绍深深地、缓缓地吸进一口气,再看向怀中的女儿,眼神中满溢着无尽的疼爱。
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