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第8章 分界


第八章

        她这一番话下来,三人又是心疼又是忍不住失笑。

        春笙小心翼翼地捧着她的手腕,“您都这样了还开玩笑1

        “本公主怎么样了呀?”常念缓缓眨了眨眼。

        春笙跪下,只摇头。

        还是房嬷嬷拍了拍她肩膀,道:“听殿下的,去端药汤来。”

        春笙这便急忙抹干眼泪下去。

        夏樟素来是沉默寡言的性子,不像春笙那般哭笑全然摆在脸上,她僵直站在一旁,垂头出声:“奴婢办事失利,扰殿下心神,请殿下责罚。”

        常念叹了口气,“那便罚你去给徐娇娇送盒清凉膏吧。”

        方才徐娇娇进殿她便闻到了一股子浓郁的花香,许是为今日骑射大赛特意准备的,在营帐里待久了自然招蚊虫咬,尤其是身处草场,说来也怪不得夏樟。

        常念既出手,便准备好了徐娇娇闹上来应对之法。

        可夏樟站着不动,欲言又止,仿佛还在自责,常念故意板起小脸:“还不快去?”

        将这两个性格南辕北辙的丫头打发走,耳边总算清净了。

        常念看向房嬷嬷,张了张口,房嬷嬷却示意她不要说话,宽慰道:“老奴都知道,您不用解释。”

        小主子自幼跟着虞妃长大,见事明白,心机手段不能说全无,但绝不是心肠歹毒之人,今日所为必有其道理。

        听房嬷嬷如此说,常念便收回了解释的话。

        她与徐娇娇无冤无仇,并不是非要挑起事端害人。

        今日所行,是为保守起见。

        徐娇娇身后是将军府,是属于皇后的稳固靠山,前世江恕被父皇回绝后,之所以会考虑与徐府联姻,想必是这个缘由。

        强强联手,谈的是利益永固,一旦增长敌势,便是削弱自己,她不得不防。

        不过,眼下常念顾忌的是别的:“嬷嬷,不要告诉母妃。”

        房嬷嬷望着小姑娘苍白的脸,那样精致,又是那样的脆弱,终是点头,温声劝:“殿下,晚宴便不去了可好?”

        “要去的。”常念的声音渐渐弱了下去,“若我不去,只会让大家以为是我身子抱恙了……”

        至少在与宁远侯婚事成定局前,她不能生病倒下,不能叫皇后抓住把柄。

        意识模糊,五感渐失,待汤药端来时,常念已经沉沉睡过去了。

        -

        “朝阳公主身子骨弱,常年以药汤为伴,绝无半点虚假。如今这时节还算不得冷,公主便需着外裳加披风了。”

        宁远侯府东角的偏室中,刚从骑射大赛回来的赵夫人向宇文先生回禀道。

        “且公主在宫里的日子也并非似外头说的那样风光无限,皇上疼爱有加确是,然架不住皇后那绵里藏针的刁难,当时雅座上好些世家夫人贵女,皇后竟就那样夹枪带棒暗讽公主体弱,末了啊,还是公主隐忍下来。”

        “先生,您有所不知,今日徐家嫡女不知怎的被关在营帐出不来,竟仗着皇后疼爱,撒泼去琼安殿外叫骂,一口一个蛇蝎心肠,污蔑公主害她,到底是公主宽和大度,误会解释清楚后,亦未为难那徐家小姐,您瞧瞧,如今像这样人长得天仙似的,出身尊贵却无半分跋扈脾气的姑娘,打着灯笼在京城都找不出第二个1

        赵夫人说的绘声绘色,好像朝阳公主是她再生父母似的。

        宇文先生笑着附和,倒是没说什么。

        约莫一盏茶的功夫后,赵夫人退下。

        坐在百花屏风后,一直未出声的男人缓步走出,明暗交叠的光线落在他挺拔的腰背,身材欣长,自是一股沉金冷玉的矜贵。

        宇文先生思忖片刻,“侯爷,先前老夫还觉若是皇上不允这桩婚事,您尚可考虑徐家嫡女,如今看来,这是个祸患,与朝阳公主千差万别,娶谁都娶不得徐家嫡女1

        江恕慢条斯理地拨弄着窗边绿植,语气不甚在意:“看来是先生做无用功了。”

        宇文先生笑笑,略有些尴尬地另起话头:“今儿个您进宫后,府上就送来两道拜贴,一张是豫王府的,另一张,则是端王府的。”

        端王常韬,便是皇后所出的嫡长子。

        宇文先生呈上那两道帖子。

        江恕接过,展开瞥了一眼,遂置于案上,并未表态。反倒是从匣子里抽出一厚叠的册子翻了翻,道:“再添五页药材,要珍贵之类补药,另添三页锦缎料子,要柔软贴身之类,去年猎的皮子也拿去裁衣裳并入聘礼吧。”

        他说的风轻云淡。

        眉心却微微蹙起,就好似嫌这些还不够,却又着实不知还有什么好添的一般。

        只因那聘礼单子确实足够丰厚了。

        自西北运来的物资堵了一条街可不是吹嘘的。

        一向倡导“勤俭持家方可延续大业”的宇文先生不禁在心中咋舌,再添……再添!

        他们侯爷这是准备还没成亲就将家产悉数全送给公主吗?

        好在西北候府家大业大,富可敌国,再送一座金山也无妨。

        谁料宇文先生才作此想法,江恕便在一旁淡淡地补充道:“不若再添一座金矿吧,公主千金之躯,婚嫁自当体面风光,恕不可委屈了她。”

        宇文先生:……

        他大半生谆谆教诲怎就教出这“败家”学生!

        有道是财不外露啊!

        好在,好在公主日后就是府上的女主人,便是自己人。

        这时江恕不咸不淡地问了一句:“先生可是有异议?”

        宇文先生胡子一动,只道:“侯爷英明1

        “呵。”江恕意味不明地笑了声,负手出了门。

        屋内,宇文先生忍痛捂着心口,留下豫王府的帖子。

        -

        夜幕降临时,皇后的生辰宴如期而至,万寿殿中,王室宗亲携其子嗣,大臣携其内眷,言笑晏晏,举杯句句皆是赞美贺寿之词。

        上首席位,皇帝与徐后相邻而坐,淡笑着回敬众人,随着皇帝一声令下,宫中舞姬乐姬抱着琵笆琴笛娇艳出场,丝竹管弦音靡靡奏响,欢喜的,便盯着殿中央舞姬的娇娆舞姿目不转睛,不欢喜的,只觉昏昏欲睡。

        宫中宴席,大抵如此,千篇一律,枯燥乏味,御膳房准备的佳肴小食倒是精致可口,然待宫女一一分至碗碟,也半凉不热,无甚滋味。

        常念是赶在最后一刻入殿落座,此刻仅靠几盏冷酒撑起精神。

        幸得房嬷嬷有一手精妙高超的手艺,将她妆容稍改,便是一副饮酒微醺的美人慵懒,樱唇微嘟,步摇轻晃,盈盈光泽映衬着双瞳减水,娇憨可爱,丝毫看不出是身子虚弱之状。

        列坐对面的舒衡远远望着,面前膳食凉透了也不曾用半口。

        与之交好的安平候府世子杨宽端了酒杯过来,推推他胳膊肘:“夜长梦多,不如早日抱得佳人归埃”

        杨宽意有所指地看了看前方相邻二三座的宁远侯。

        江恕手握重权,回京不久便有不少朝中大员登门拜访,现下宴席上身侧也是不乏前来问好的大臣,颇有些炙手可热的意味。

        舒衡却不为所动:“我与阿念是自幼青梅竹马的情谊,再来一百个宁远侯也敌不过。”

        “哟,”杨宽笑一声,大口饮尽杯中酒,“可别怪兄弟我没提醒你,今日围场上,朝阳公主可是头一个为宁远侯鼓掌叫好的。”

        杨宽拍拍他肩膀,便走了。

        独留舒衡愣神。

        自半月前阿念落水至今,他都没再同她见过面,近日宫中频频有流言传出,无不是说阿念和宁远侯婚事早已定了,只是皇帝尚未昭告天下……

        起先,皇后那番说辞舒衡还不以为意,如今想来,只觉心里空荡荡的。

        阿念,他不能没有阿念。

        舒衡急切地望向对面,只一下,竟就不见常念身影,巨大的失落突然涌上心头,他顿时起身寻了出去。

        -

        万寿殿坐落于皇宫东北角,相邻御花园,环境清幽,不过秋后百花凋零,园中唯有几棵海棠开的甚好。

        夜里凉风习习,伴着海棠香,常念行至其间,昏沉乏力之感略消散了些。

        春笙夏樟立侍身后,春笙从袖口掏了帕子包着的糕点出来:“殿下,您吃枣糕吗?”

        常念便微微俯身过去,张了张嘴:“蔼—”

        身后忽然传来一声熟悉的呼唤:“阿念1

        春笙手里的糕点还未递上去,只见主子的神色顷刻间变得黯淡。

        不用回头看,也知那人是谁。

        常念顿了顿,枣糕是吃不成了,她神色无常地转身过来,福身行了平礼:“舒世子。”

        一声舒世子,舒衡的脚步似被什么定住一般,倏然停下,他看向常念的目光中带着不敢置信:“阿,阿念,你叫我什么?”

        常念抬起头来,静静看着他,字句清晰地重复:“舒世子。”

        四下阖寂,只余一声“舒世子”在舒衡心中回荡。他下意识地快步上前,常念不动声色地退了两步。

        “舒世子,朝阳离席已久,先行一步。”言罢,常念便绕过舒衡往万寿殿方向离去了,春笙夏樟二人屈膝行礼,连忙跟上去。

        舒衡僵着身,几乎是咬着牙问出那句:“你果真如传言那般,要舍我嫁给江恕了,是吗?”

        那声音里的颤抖,叫常念不由自主地回想起前世,兄长母妃父皇相继离世,她却是从路人口中得知,回到府上,舒衡也是用这样深沉而微微发颤的嗓音,求她原谅:阿念,父命不可违,恕我无能,只能保下你了。

        她心寒彻骨。

        如今,常念步子微顿,思忖片刻,还是背对着舒衡道:“自古婚姻大事,父母之命媒妁之言,朝阳并不知什么流言,一切全听父皇圣意,也请舒世子谨言慎行,此话若落到有心人耳里,有损朝阳清誉,只怕到时有口莫辩。”

        一番叙说,意思规整明白,丝毫不拖泥带水。

        舒衡却忽然几步追上来,伸手欲抓住常念的胳膊,可伸出的手在距离常念半尺时,又僵在半空中。

        常念站着未动,眼角余光里,那手终究还是慢慢收回去。

        舒衡甚至后退几步,才不死心地开口:“皇上逼你的是不是?还是那权势滔天的宁远侯?我虽探花出身只官至四品,比不得宁远侯有权有势,可只要一年两载,我定能让皇上回心转意1

        “阿念,你等等我成不成?”

        “口出狂言,无端揣度,好没道理1常念提高了音量,看着像是动气了,“今夜朝阳言尽于此,望舒世子明白其中道理,日后好自为之。”

        这回,她话说清楚便快步离去了,没再给舒衡半分回话的机会。

        舒衡看着那日思夜想的身影渐行渐远,直到看不见,肩膀慢慢垮了下去。

        夜空上一轮皎洁明月照出他失魂落魄的侧脸,可那双漆黑的眼底,却浮现出十分的怨愤,和浓浓的不甘。


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