乡试准备
黄昏时候, 张氏早早关了铺子，秦遇就在后院处理活鱼，张氏想自己来的, 谁知道秦遇下手利落, 没一会儿就把鱼处理好了。
他给鱼肉码入味儿, 然后下锅炸, 起锅。再调汁儿, 把炸好的鱼肉放下去, 确保每块鱼肉表面沾了料汁儿, 才舀起来装盘。这个速度要快, 不然鱼肉表皮就没那么脆了。
张氏早已经把桌椅摆好，等秦遇把饭菜端上桌，两个人在余晖下，美美的吃着晚饭。
料汁儿咸甜口，晶亮亮的, 包裹着鱼肉, 一口咬下去，舌尖先尝到一点儿清甜, 随后牙齿咬破鱼肉，外酥里嫩, 满口留香。
张氏把鱼肉咽下肚后, 笑道：“怎么都是同样的做法, 我做的就没你做的好吃。”
“娘做的也很好吃。”
母子俩话着家常, 晚饭后把厨房收拾干净，天色有些黑了, 他们离开铺子, 往住宅院子走去。
秦遇上午带回来的石榴, 给谭夫子送了一份，烧饼大娘家送了一份，这会儿顺道给秦怀铭家送去。
赵家那边，赵锦堂本来就买了的，倒是不用再多此一举。
秦遇重回府学，日子跟之前没什么变化，依然是将大部分精力投入了学习中。
期间秦遇又收到了戚兰的信，对方说他在金陵青溪书院念书。
秦遇后来问过苏家大哥，对方跟他说，青溪书院在金陵名气很大，有“小国子监”之称。
秦遇当时就惊了，就算他还没去过京城，也听过国子监的大名。
那里不仅有天资聪颖的平民学子，更多的是世家大族的子弟，享受着成朝内最好的教育资源。
从国子监毕业的学生，可以直接参加会试。当然，如此优待，也不是没有限制。
如果那些王孙公子不能一次过，以后就再不能通过科举谋仕途了。
可即便如此，人家也照样吊打其他人。就算不能进权力中心，外放为官，做个知府也不是什么难事。
而民间有一个“小国子监”，怎么不让秦遇震惊。他想，那青溪书院到底是何等圣地。
秦遇有时候想，他已经从那个小镇走出来了，看见了外面的世界，然而戚兰的信点醒了他，跟整个成朝相比，他现在也不过是偏安一隅。
他还要更努力，才能走得更远一点，看到更多的风景。
他把信妥帖收好，拿起书本看。
天气冷了又热，热了又凉，树木年年换新绿，树还是那棵树，但与以前相比，终究是不同了。
而随着夏季的来临，府学内的人心也开始浮动。明显能感觉到一些学生的情绪很躁动，交斥着兴奋和忐忑。
而造成这一切的原因，除了乡试，不做他想。
朝廷考虑到大部分读书人的家境，所以规定乡试可以同时在京城和各地的郡城举办。这样不仅是对朝廷，还是对考生都减少了压力。
与院试的连考三天相比，乡试更加严苛和变态，在盛夏炙热天里连续考九天。
题量之大，之深，环境之艰苦，不仅是对考生的学问，身体，还有心理素质都是极大的考验。
而更让人紧张，恐惧的，是乡试那“吝啬”的录取率。
一场县试，本县内可能有150~230人参加，录取率在十分之一。
府试又从府城下各县参考考生中，剔掉一小半，授为童生。
然后这部分录取下来的童生，再参加院试。
值得一提的是，一般考到童生的人，对科举一途，都会心怀希望和侥幸，所以除非是家中出了变故，或者年岁大了，一般都会接着考。
如此一来，院试的参考人数就会暴增，据记载，每一次院试的考生大约都有1000~1500人，毕竟郡城下各府各县各乡的童生，十之八九都来了。
然而考生暴增，录取率却只有少少的五分之一。
这还因为他们代川郡这边文风不盛，若是江南京城之地，录取率低的不敢想。
但是又别小看这五分之一，考生基数大，哪怕是五分之一，一届也有几百人。
而且都走到秀才这一步了，怎么还不能往上考。
谭秀才当初都是考到三十多快四十了，还是没考上，才不得不死了心。
而院试三年两届，秀才一届一届累计下来，参加乡试时，也是乌泱泱大几千人。但这一次录取率却只有二十分之一。
举个例子，去除因素影响，考生人数最大值和最小值，取个乡试考生中间值。就按2000人算，二十分之一的录取率，录取人数也不过一百人。
而这一百人，又要分正榜和副榜。
正榜人数85人，副榜人数15人。
没有背景的考生竞争的就是那85个名额。
当真可谓是千军万马过独木桥。
难怪范进中举后，高兴的都癫狂了。
秦遇了解到这些的时候，就算素来以稳重形象示人，也不禁变了脸色。
苏秀才比他还夸张，汗都出来了。
秦遇其实还好点，毕竟他是院首，后来府学就读，也基本是名列前茅，就算乡试竞争大，但也未尝不可一试。
但苏秀才就不一样了，他当初院试时，就是擦着尾巴线上的榜，这三年虽说也很努力，可是天赋摆在那里，起点又比别人低，他去参加乡试，真是半分把握也无。
院子里静悄悄的，秦遇和苏秀才谁都没有说话。
也许是天气热，苏秀才身上不停冒汗，他用袖子擦了擦，过一会儿又冒出来了，最后索性不擦了。
他有些泄气的低下头，咕哝道：“秦兄，你向来主意正，你看我，你看我要去参加乡试吗？”他抬起头，几乎是有些渴求的望着秦遇。
他太没有把握了，所以，这个时候，他很希望来自身边的人，给他一点鼓励。
他说这话，内心真实想法，其实还是想去的。就算，就算去见识一下也好啊。
一般这种时候，秦遇基本不会言语，或者敷衍过去。但苏秀才跟他是好友，他也看出对方是想去的。
所以，他抿了抿唇，道：“你以后还是要继续科考，不妨趁年轻力壮时，去探探路。”
苏家家境殷实，乡试所花费的银钱对苏秀才来说不算什么。所以秦遇才会顺着苏秀才的意。
“你说的对。”苏秀才刚刚还暗淡的眸光亮起来。好像秦遇的鼓励，对他是有多么大的效果一样。
秦遇也不戳破他。
没多久，府学就放假了，明显是让一众学生回去准备乡试。
秦遇回了一趟家，跟他娘说了他的打算，同样也说了乡试的残酷竞争。
张氏双手频繁的擦着围裙，小心询问：“你心里可有把握？”
秦遇苦笑：“儿这次也只有四五分把握了。”
虽说他在府学能排得上名号，可他还没有自大到认为自己一定能在乡试榜单上占据一个位置。
当初戚兰考上秀才后，不也没去府学，而是选择待在县学吗，但最后戚兰却考上了举人。
谁知道郡城内，如同戚兰那样的秀才还有多少。
再者，有些家里有人脉的人家，会让子弟另拜名师。
这些都是“黑马”，准备在乡试中蹿出来，把前面的人超过去。
张氏还是第一次见儿子如此，赶紧上前宽慰，“你年纪还小，不在这一次。”
话落地，她就反应过来，她这不是咒自己儿子此次肯定考不上吗。
她连连呸了几声，“娘说错了，娘不是那个意思。”
张氏这番紧张的姿态，反而让秦遇的心松了松。
他握住张氏的手，温声道：“娘，我明白，我懂你的意思。”
他诚恳的望着他娘：“对于乡试，我会全力而为，但也不会忽略了自己的身体。我可是娘的依靠，我真有个什么，娘后半辈子怎么办。我会保重自己，不仅为了我，更为了娘。”
张氏眼眶一红，她慌忙低下头去，忍不住哽咽，“你知道这个理儿就好。”
秦遇见他娘垂泪，转移话题：“这一次考试，还是给族里那边说一声吧。”
张氏：“好。”
晚上秦遇躺在床上，估算乡试所需的费用，多亏了臭豆腐生意带来的收入，让他的压力小些。
算完了，他翻了个身，没多久就睡着了。
张氏动作很快，没多久，秦族长就寻了来，照旧有秦崇恩作陪。
秦族长寒暄了两句，就从怀里掏出一个布包。
秦遇心有所感。
果然，秦族长把布包一层一层打开，里面躺着几块碎银子。估计有十两。
“遇儿啊，这是族里的一点心意，你别跟自家族人见外。”
秦遇是想拒绝的，但见秦崇恩对他轻轻摇了摇头，秦遇最后还是收下了。
他把银子收下后，秦族长的脸色明显欢喜起来，眼角的笑纹都挤到了一起去。
秦族长送完银子，这个时候又道：“老夫也了解过一点乡试，实在艰苦，需得有人陪同你，替你做琐事。”
秦遇看向秦崇恩，秦族长先道：“他也快半截身子入土了，跟你一起去，指不定谁照顾谁。”
秦崇恩眼角抽了一下，他其实没那么老。但是秦族长一瞪眼，他还是老老实实应了。
秦族长还是给秦遇和秦崇恩面子，退让道：“老夫是想着，你伯父操持你的事务，但也需要跑腿的。到时候你考完了，需要人背你，也只有年轻小伙子才做得了。”
这次轮到秦遇无语了，还没考呢，就笃定他考完之后，会虚弱的要人背。
难道真如赵锦堂所说，他这张脸太有欺骗性了？！
最后秦遇在秦崇恩的示意下，还是应了下来。
秦族长这才心满意足的离去。
秦族长走后，秦崇恩笑着对秦遇道：“此次陪同的后生老夫知晓，是个良善可靠的，你且安心。”
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