第4回 薛仁贵天牢受苦 王茂生义重如山
再说秦梦向至后门,心生一计,将鼻子一拍,又拾三角尖石头,将头划开,满面流血,大哭进房,见了公主,倒在地下。公主看见,忙问:"孩儿,被何人打得这般?说与母知。"秦梦道:"孩儿被李道宗打坏。"公主听了,柳眉倒竖,信以为真,便吩咐摆驾。内侍宫娥依旨,公主上了三金銮,带着宫娥宫监,出了后门,进了后宰门,来到保身殿,见了长孙娘娘,朝拜已毕。皇后传旨平身,公主谢了恩,立起身来。金墩坐下。长孙娘娘说:"公主女儿,又不宣召来到,必有缘故。"公主禀说:"那皇叔十分无礼。外孙年少,偶然走到牢门,只见皇叔在那儿把守,竟唤家将把外孙打坏,特去奏明父王。女儿况且只生一子,念他祖父父亲,要与孩儿出气。倘若死了,要李道宗偿命的。"唤秦梦过来,拜见娘娘。秦梦见了皇后大哭。娘娘见外孙儿被打得头破血流,十分爱惜说:"孙儿不必如此悲伤,外祖母都晓得了。"正在那里讲,忽报天子驾到,长孙娘娘与公主俯伏接驾。天子问道:"御妻,为何皇儿也在这里?"公主奏道:"父王,孙儿被人打伤,特来奏知。"万岁道:"皇儿,朕的外孙,哪个敢打?"公主说:"孩儿过来,拜皇外祖。"秦梦年小伶俐,见了万岁,啼啼哭哭上前来奏说:"孙儿出外游玩,偶然在监门经过,闻得薛伯父在监,想看一看,只见成亲王守住监门,要绝他的食。这也罢了,他竟将孙儿拿来毒打,要将吾拿去处死。亏孙儿逃得回来,奏明皇外祖。"圣上看了,果然有伤。公主又奏道:"他祖父秦叔宝,东荡西除,打成唐朝世界,就是驸马,也有一番功劳。望父皇作主。"万岁道:"孙儿你总会生事,所以有这番缘故。"公主又奏道:"父皇看孙几年才八岁,皇叔身居尊上,难道小童打了老的不成?"长孙皇后又在旁帮说:"果然不差,八岁的小孩难道倒打了皇叔。"圣上说:"知道了。"一声传旨退宫,与皇儿解愁,命左右治酒,在宫饮宴。
再说贞观天子,五更三点,景阳钟撞,龙凤鼓敲,珠帘高卷,底下文武朝见已毕,谢恩退班。只见班中闪出一位大臣,当殿跪下,奏道:"臣成亲王李道宗有本奏明。"万岁道:"奏来。"成亲王奏说:"秦怀玉纵了秦梦,将老臣毒打,胡须扯去大半,蟒袍拉碎,遍身打坏,还有行凶外人,总要万岁究出处治。"圣上一看,果然皇叔胡子稀稀朗朗,面上俱是伤痕,碎袍东挂一片,西挂一片。朝廷是昨日公主先已奏明,是晓得的,闻言叫声:"皇叔,你在哪里被秦梦打的?秦梦年方八岁,倒来打你,毕竟在外多事。"李道宗道:"老臣不过在天牢经过,被他就打,万望圣上详察。"朝廷道:"姑念你皇叔,不来罪你,你守住监门,要绝薛仁贵的食,而朝廷自有国法,百日之内,少不得偿御妹之命,本也不必看了,拿去。"竟丢下来,天子龙袖一卷,驾退回宫,文武散班,只有李道宗满面羞惭,被秦梦打了,还被圣上道不是,只得闷闷回去。再说怀玉这一班同朝,看见李道宗唇上的胡须都不见了,满脸青肿,一双眼睛合了缝奏出许多事来,众人都捏把汗。听得圣上不准,才放下心,一齐来到秦府。差人到监门打听,果然不差,就秘密与禁子商议暗暗送饭,想这仁贵便有命了。差人回复驸马,怀玉等欢喜。秦梦走出外面,来到殿上见了诸位,叫伯父叔父,说:"倘无我,薛伯父真要饿死。"秦怀玉道:"畜生几乎弄出事来,皇叔是打得的么?倘然死了,为父的性命活不成了。"秦梦道:"孩儿打他不是致命处,要打死他有什么难处。"罗通道:"果然侄儿主意不差。"秦梦道:"罗叔父说得极是。我去也。"就往里头去了,秦梦伤的是外伤,头是自己砍伤的,停了一天就好了。
再说银銮殿上这些公卿称扬秦梦,又商议要救仁贵,但无计可施,只得各自回府,慢慢的与程伯父计较。且讲仁贵进京时,有家将跟随,见王府邀进。后在外闻了这个消息,耽搁了数天,有程千岁保救,下落天牢中。便连夜回到山西,报知王茂生,如此长短,一一说了。王茂生大惊,忙进后堂,报与二位夫人听了,昏倒在地。樊员外忙来相助,扶起柳氏夫人,王茂生说:"二位夫人不必悲伤,如今我要赶到京中,与奸王拚一拚。"换了青衣小帽,带了盘缠,吩咐妻子好生伺候二位夫人,以防奸王又生别计,来拿家小。员外道:"此刻不必费心,朝中大臣自有公论,决无有累家属,王官人放心。"茂生含泪别了二位夫人,竟上长安告御状不表。
再言八位总兵晓得这个消息,也无可奈何,只得暗差人来京打听。王茂生一路风惨雨凄,到了长安,进了这光大门,又走了数里,只听前面有喝道之声,乃是程千岁朝罢回来。千岁乘了八人大轿,一路下来,看见王茂生,乃认得的,命左右唤他到府中来。左右领命,上前唤王茂生先到府中。咬金回府,到后堂唤王茂生进来问道:"你来京做什么?"王茂生见了咬金,叩头说道:"老千岁,我是一个小人,明日朝中告御状,就死也罢!我兄弟是正人君子,不会做这样污行,奸王听信张妃,将女儿陷害,圣上不明,反将有功之臣处斩,此真不明,明日与奸王拚命。"咬金说:"我知道,朝中多少公侯尚不能救他,御状切不可告,倘动了圣怒,你的性命难保,平辽王反要加罪了。且到监中探望兄弟,待吾寻计相救就是了。"茂生听了,谢了千岁。此时正是午饭时候,带了午饭,竟往天牢。禁子不肯放进茂生,茂生多将银子相送,然后进监,与仁贵相会,抱头大哭,言讲了半日。禁子催促起身,无奈回到程府。明日又到牢中送饭,天天如此。程咬金心想,过一百日能有几何,倘然到了日期,焉能保救。吾一面修书二封,差人往汉阳府报知徐大哥,真定府报知老黑,待他二人到来,就好相救了。不表差人望二处投递,却说英国公徐茂功正在那里赈济,见来书要去保救薛仁贵的事。他晓得阴阳算定,薛仁贵有三年牢狱之灾,早了救不得,忙回书付原人带回。差人接了回书,回到长安,来到府中。咬金接着,忙取回书来,拆开一看,书上说明,朝中现有魏大哥同众兄弟相救,要我无用。竟回绝了。咬金说:"坏了坏了!"怀玉道:"老叔不必着忙,还有尉迟老叔到来,就可有救了。"却又等了数天,尉迟恭不到,好生着急。为何尉迟恭还不到来,如今一百日相迫,故此着急,汉阳府是早路多,水路少,来得快;真定府是水路多,旱路少,来得慢。
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