第4章 黄雀在后
而此时的大理寺监狱中,壁灯昏暗,烛光扑哧跳跃,一声凄厉哀嚎响彻牢内。
梁江手里的薄刃割开刘成良胸口的皮,薄皮之下血珠子滴落,疼的他齿关打颤,两眼翻了白。
坐在四方桌前的裴鹤铭垂眸翻阅卷宗,时不时会抬眼看,等犯人受不住了便断断续续的招供,记档上写了满满三页纸,交代了案件牵扯的一众官员,竟还包括了户部左侍郎山东布政使司和当地都御史。
贩卖军械并勾结商户本就是大罪,半个时辰前,账目和亲笔画押的认罪书已送到养心殿,皇帝看后雷霆震怒,当即让他着手彻查。
地庄那些事,裴鹤铭早就知晓,一等再等就是为了网罗更多证据,刘成良与地庄老板相熟,有些账册偷由老板保管,正好趁此一网兜,也捣毁了在京存了十多年的黑市。
青年修长的手指捏着茶杯,啜饮一口,想起娇小女子临危不惧的神色,嘴角勾起淡淡笑意。
“公子,我有一事不明白,”梁河有问就想弄清楚。
裴鹤铭示意他继续说。
梁河又道:“公子怎么不告诉宋钰他妹子女扮男装去买货的事,那小小女子当真是胆大,带这么多钱去地庄,谁知她是不是还有别的事瞒着咱们。”
梁江却道:“若不是她,刘成良未必会现身。”
裴鹤铭抚着瓷盏边缘,薄唇掀起好看的弧度,竟带着一丝兴味。
刑讯过后,刘成良被押到牢狱最里间。
夜半时分,阴翳幽深的甬道传来窸窸窣窣的脚步,木栏上的铁链被人打开,在对方接触到蜷在墙角的刑犯时,外间忽然亮起火把,火光铮亮将牢内映的无比清晰。
梁河一把钳住狱卒,粗声道:“老子等了你大半夜,总算逮着你了。”
狱卒扑通一声跪下,哭着求饶,道是有人给了钱,他拿钱毒杀刘成良,结果便被蹲守的梁河抓住,一问才知是户部左侍郎担心事发,意图灭口。
这边的宋清回到府上扑到食案饱食一顿,安抚自己受惊的心灵。
刘夫人忧她吃多了积食,让小厨房炖了消食的汤。
等她喝完,送了母亲出门,看到院子里站着的两个哥哥,心虚的想要关门。
宋家两兄弟也不逼她,大公子只道:“明月坊那种烟尘地方,你一个姑娘家怎么总往那边跑,倘若被父亲发现,还不打断你的腿。”
“就是,还惹着了姓裴的,他那一身的风流债都数不完了,你要真看上他趁早打消这个念头,我死也不会同意,”宋贠搭腔,边说边攥成拳威胁。
她抬手,看着腕子红彤彤的,翻了个白眼:“没有的事,我只是想去茶楼听曲儿,大哥不许我去,以后不去就是了。”
她险险长舒口气,似是想到什么,犹豫了下去开门,夜色中,有水汽凝重,将两个哥哥的鬓角打湿。
“早前父亲给了我一支家将,是否全凭我调派?”她问。
宋钰点头。
“那请大哥与他们说一声,免得到我发了号令他们不听,”她甜甜一笑,宛如甜酒一般叫两个七尺男儿软了心肠。
宋钰知晓她受了惊吓不便多问,却还是提醒她:“以后见着裴鹤铭绕路走,你几斤几两,不要仗着多看了几本兵法书便胆大顶天。”
他指的是在明月坊宋清传的消息。
——刘成良作为一枚棋子,必然活不过五更天。
少女秀致的五官透着云釉光彩,她点点头,乖巧道:“大哥放心,我以后见他离八丈远就绕。”
得她保证,两位哥哥才算放心。
她吃饱喝足,洗漱后心满意足的上榻睡觉,直到天际放亮,丫鬟敲门送水,忙匆忙起身。
昨夜抹了药,伤处已经不再火辣辣的疼,但还是肿着,淤青于皓白的手腕上十分显眼。
正临上巳节,京郊贵女要往小香山踏青,听闻这次连宫里的妃子皇子皇女也参与,端的是与民同乐。
宋清本不想去,但却在早饭后接到保国公谢元英小孙女谢婉的邀请信。
保国公世代忠义,祖上为了辅佐先帝登位,散尽家财不说,阖府壮丁更是为了皇业鞠躬尽瘁,可谓是吾辈楷模典范。
老国公膝下儿郎战死,剩个孙女相依,前世这位温婉端庄的貌美女子竟到二十还云英未嫁。
宋清看着信,想了想唤了丫头磨墨,提笔饱蘸墨汁写了回信交给谢家小厮,并承诺会如期相赴。
她从门房回来后,看到院中依树而立的宋钰。
宋钰五官硬朗俊挺,颇有武将的威严,此刻他目光落在门外,整个的心不在焉,等察觉她的视线,竟露出几分扭捏。
稀奇,真稀奇,大哥居然也会露出这样神情。
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早朝才过,乾清宫内百官退出,行在最前的当朝首辅刘谓褚纱绛红官袍,神情威严肃穆,踏出殿门便看到皇帝大伴陈瑞引着裴鹤铭去了西侧养心殿,擦身而过时,裴鹤铭甚是谦逊的同刘谓行礼。
户部左侍郎今日告假,但府外早被大理寺的人围了个水泄不通,可见昨夜里抓捕的那个犯人交代了许多有用的东西。
等裴鹤铭身影消失在玉栏尽头,紧跟在刘谓身后的礼部尚书才道:“刘成良是徐次辅举荐的,这下徐大人可是摘不了干系了。”
次辅徐善举荐的何止一个刘成良,每年到上京述职的各地官员,十人里有五人便与徐善有过交情,甚出他门下,简直桃李天下。
但因这些人政绩卓越,寻不到什么错漏,是以这些年徐善那老匹夫的名头一直盖压刘谓一头。
见首辅没说话,只抚着胡须似笑非笑。
礼部尚书只好悻悻闭上嘴,再一回身,看到发鬓花白的次辅徐善,那眼里的精光简直比利箭还要厉害。
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