170.最强的中级恶魔
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杰西狄伦正哼着歌, 用一把小石锉修整指甲,悠闲得像在度假。而艾德里安克洛斯则抱着双臂,望向迷宫心的景象。
迷宫心是一个宽广的石台,上面漂浮着不少武器和书本。透明的光柱像陈列柜似的将它们牢牢围起, 只有一个例外一把暗红色的剑刺在石台正, 露出的剑刃上像有火焰在燃烧。
残火之剑。奥利弗的父亲,锡兵佣兵团团长弗林特洛佩兹的佩剑。
艾德里安盯了它一会儿, 平和地转开视线。他对残火之剑或最终勇者的身份没有兴趣,从未挑战过伊萨梅尔大迷宫。出于某种奇妙的情绪, 他对这地方有种隐约的敬畏。
为了解开诅咒之地的秘密, 无数学者和冒险者丧命于此。
可惜的是,他们终究未能解开这里的谜团。人们历尽千辛万苦找到这片诡异空间的心,却只在那里发现了一个漂亮而纯粹的龙息石圆球。它大得像最为宏伟的王宫,雪白光滑, 不带半分瑕疵。圆球就那么悬停在半空, 散发出隐隐的压迫感。
伊萨梅尔大迷宫一开始并不是“迷宫”。
它在千余年前被发现时可没有什么围墙,当时被人们称为“诅咒之地”。没人能解释这片广袤的土地上发生了什么。似乎有谁将不同地貌和气候切成块, 随便拼在一起, 甚至还时不时旋转一下, 将空间扭个次序。里面的生物也非常稀奇, 几乎囊括了地表能够探知到的全部生物。学者们甚至在空间边缘找到不少早应灭绝的古老生命,以及形似恶魔的地表生物和形似地表生物的纯粹恶魔。
至于它从哪里来的,谁制造的,又是靠什么悬停在那,人们一无所知。可没能解开的谜题不会妨碍人们利用这片奇异的土地。在勇敢的冒险者们征服所有空间后,他们用高墙标记空间分界,诅咒之地正式成为伊萨梅尔大迷宫一个绝佳的试炼场地。
人们总喜欢将完全无法解释的奇异现象归为神迹,如果依照这个定义,那么地表最宏伟的神迹就在此处。
为了方便研究, 学者们在毗邻诅咒之地的土地上建立了研究所。随着时间流逝, 愈发完备的研究所变为克莱门皇家军事学院。研究仍在继续, 只不过直到现在,求知者们也就刚刚解明那石球的功用
它在为空间的稳定和重置供能。
可另一个人完全破坏了这肃穆的景象,杰西终于将十个指头的指甲都修好了。他不甘寂寞地挨过来,紧挨着骑士长站好,并好奇地顺着对方的视线看过去。
“一个球。”金发青年瞥了眼迷宫上空悬浮的白色球体。“艾德你嗯,兴致真好。”
艾德里安仰望那个巨大的龙息石圆球。它投下的庞大阴影挡住了逐渐变红的阳光,徐徐转动着,没有发出分毫声音。
美丽的奇迹,他想。
“关于这里的事,您知道多少”
“足够多,不过艾德你现在还不适合知道真相。”杰西凑近,试图亲吻对方的脸颊,结果被艾德里安一巴掌糊在嘴上,平稳而坚决地推远。
“样貌和恶魔无限接近的地表生物,以及样貌像极了地表生物的恶魔。这地方跟您挺像的。”艾德里安轻声说道,将视线收了回来。“您对这里也很熟悉,不是吗”
“嗯哼。”杰西漫不经心地挠挠下巴。
“我怎么才算适合知道呢”
话刚问完,艾德里安便感觉到掌心下的嘴唇绷紧了。杰西狄伦在笑,而后是湿润的麻痒对方在舔舐他的掌心。
“哦。”艾德里安冷淡地回应,没有继续追问的意思。
“你都不问问我吗”杰西嘴巴还贴着骑士长的手心,声音有点含混。
说罢杰西吹了声口哨,好心情地打量着坚定凝视别处的骑士长。是的,他当然知道这个地方的真相。
毕竟这是自己在某个人的授意下一手建造的场所。只不过那家伙眼下将所有事情忘得一干二净,正和他的玩具在这里愉快地游玩,甚至还捎带了一串愣头愣脑的小家伙。
骑士长飞快地收回手,挪开视线。
“先说一句,我不是主动提起宗教这件事的。”杰西遗憾地抹抹嘴,嘴角的笑容明显得很。“在你决定背弃你的神的时候,才算适合。”
迷宫深处的时间是正常的。夕阳渐渐沉没在树丛后方,空气在逐渐变冷,树丛阴影间的神秘咀嚼声愈发清晰响亮。埃尔默已经用光了所有的帐篷布,靠着石壁支起个足够宽敞结实的临时帐篷。隐匿咒语被触发,从帐篷外部看来,这片平整石台上空无一物。
对周围环境尚不了解,贸然外出猎食可不算明智。埃尔默和奥利弗从后勤背包里分出小部分干粮,加上足够的水,用锅底的加温法阵熬成温暖的稠粥。他们连这里是迷宫的哪片区域都还不了解,谁也不清楚这里会不会有容易被明火吸引的生物。至少他们确保干粮和水都是干净的,这种程度的温度应该够用,不用特地点燃营火。
杰西摇摇头,收回黏在骑士长身上的视线,扫向某个方向
另一边,离迷宫心不远的地方。
“得有人守夜,我们必须做好随时迎战或逃跑的准备。”伦纳德沉默了一段时间,还是忍不住开了口。
“我们可以轮流来,有人带机械计时器吗每个人都守一会儿,这样大家都能休息。”玛丽琳将头发挽成紧紧的发髻,开口问道。
稠粥口感粗糙,味道寡淡,但谁也没有抱怨。所有人安分地守在自己的位置上,努力恢复体力,并试图从未知的焦虑揪出点积极的情绪。
太阳终于彻底沉没。夜幕降临,没人敢点亮照明法术。个年轻人缩在帐篷,风将帐篷布吹得猎猎作响。周围古怪的嚎叫和令人心惊胆战的脚步声渐渐多了起来,并且听上去越来越近。
“我同意劳勒小姐的意见。”海登嘟哝道,“大家都休息一下比较好。”
“呃伦纳德先生和我多守一会儿如何”埃尔默挠挠头。
“我来就行。”伦纳德目光扫过少女雪白的后颈,脸有点发红。
“我们可以轮流来。”玛丽琳强调。
“那么我正好把事情说清楚。”女护理索性站起身来,走到贵族战士面前。
“无论我如何拒绝,你都会跟上来。你是不是不知道不是什么意思是的,你的脸不差,尽管性格烂了点,人的确不坏,脑子也不笨。作为一个贵族子弟,你的确称得上优秀或许是非常优秀。”
“我们是预备军人,不是需要保护的平民。能够在夜晚保持警醒是最基本的要求。而你们两个是主要战力。你们的精力不足很可能导致全队丧命。放心,提神的治疗术我还是会几个的。”漂亮的女护理没有半点退步的打算。
“玛丽琳,状况都到了这个地步,你不至于一直针对我吧。”伦纳德低下头,声音有点无奈。“好吧,或许我真的让你感到了不快,但现在是生死攸关的时刻”
她深吸一口气,蹲下身,平视坐在地上的伦纳德“这个世界上有无数优秀可爱的男人,是不是只要他们对我表示了好感,我就要爱个遍我明确说过不喜欢你,那么不就是不。没有人有义务爱上谁。”
伦纳德涨红了脸。
玛丽琳嘴上说的是赞美,脸上却没有半点表情。
“我把你刚刚对付奥利弗伯恩的那一套还给你,伦纳德。你以为你的条件足够好,能力也不差,对我抱有兴趣,甚至爱意,我就该愉快接受没错,我是个没什么前途的平民女人,我自己很清楚这一点。可是”
目睹别人的失恋现场可不是什么好的体验,尼莫和奥利弗几乎同时往帐篷边缘缩了缩。悲剧的男主角伦纳德没吭声,贵族战士瞪着阔剑插进泥土的地方,开始干脆地发呆。
“我来吧。”见没人愿意打破开始蔓延的沉闷气氛,尼莫开了口。
“顺便,”玛丽琳并不打算就此住口,“这一路上,我没有针对你的意思。我在以一个军人的立场发言和驳斥,而不是你脑掺杂私人情绪的任性女人,请不要继续误会下去了。现在我们是战友,我所做的一切只是为了让所有人的生存率变高,只是这样而已。现在我再重复一遍,我建议大家轮流守夜。”
她十分认真地注视着战士的双眼,而后垂下目光,不卑不亢地站起身。
海登和玛丽琳飞快地交换了个眼神。“你确定要这么做”
“确定。”尼莫坚定地回应道。
“什么意思”海登抬起头。
“我非常擅长通宵,第二天不会有半点疲劳,绝对不会影响行动。”尼莫说,“我保证这不是逞强。而且你们看,我呃,我不算战斗成员不是吗”
伦纳德依旧不吭声,直到大家裹上薄毯入睡,他都没有再说一句话。
奥利弗和尼莫守在帐篷外,头顶繁星闪烁。不久前附近的确有几个大家伙,趁众人入睡,奥利弗去兜了圈,将它们强行拽远了几里地。眼下周围安静了不少,只剩下模糊不清的野兽低鸣。
“我没意见,怀特先生。希望你不要拿大家的性命开玩笑。”玛丽琳皱起眉。
“尼莫的话应该没问题,他很强,这点我可以担保。”海登吐了口气,偷偷瞥了眼吃过亏的伦纳德。
“躺着睡吧。”银灰色的眸子在月光下闪着微光,尼莫露出一个微笑,将手指插进奥利弗柔软的发丝。“你也需要休息。我说过,我守着就可以了。”
不出三分钟,奥利弗便陷入了沉睡。他的左腕放松地搁在石板上,恶魔刻印的疤痕没有半点消除的意思。尼莫凝视着它,笑容变得有点苦涩。
他们这会儿自由了很多。这里恶魔横行,尼莫只要将实力控制在这些恶魔的能力范围内,哪怕超出一点,都不会显得太过显眼。奥利弗的能力虽然怪异,不过在怪事频出的伊萨梅尔大迷宫之,还是那句话只要不过分,暴露的可能就会小很多。
清理完周遭环境,奥利弗本想裹着毯子靠上岩壁。他刚向石壁的方向靠去,就被尼莫一把扯住,脑袋被按上恋人的大腿。
“感觉到了”尼莫随意地指向黑暗的某个方向。
是恶魔潮水。
足够的教训后,尼莫可不打算因为自己的实力够用就放松警惕。他这个决定可以说是救了整支队伍的命凌晨三点之后,灾难突然降临。
尼莫俯下身,吻了吻恋人微张的嘴唇。而奥利弗立刻醒来,他利落地站起,眼的困倦在一秒后便消散殆尽。
走为上策。这里离迷宫心不远,那里就像龙卷风的风眼一样平静,他们或许可以将这群年轻人直接引去那里。
“嗯。”奥利弗了然地点点头,显然是迅速理解了现况。“不过下次你可以吻得更用力点儿,我不会在意的。”
和那几只脑子异常好使的大块头不同,恶魔潮水全是由低级恶魔、魔兽和不怎么强的级恶魔组成。它们头脑绝不灵光,也谈不上什么战术,只不过有时会蝗虫似的纠集在一起,啃光挡住路的所有东西,无论是死的还是活的。
它们有点像鼠群,单个的战斗力不算强,加起来就有些棘手了。按照伊萨梅尔大迷宫的危险传言,深层出现这种东西也不是什么罕见的事。他们无法用驱赶大家伙的手法驱散它们,哪怕真的动用暴力,他们也不知道这奇怪的活潮水将会持续多久。
学生们的反应速度极快。埃尔默不出三秒就背好背包,随即将身材瘦小的海登和玛丽琳扛在肩膀上。伦纳德拔出阔剑,跑到埃尔默前方,用最快的速度开着路
“这边这边没问题”奥利弗指向迷宫心所在的方向。
“我们去叫醒他们。”尼莫好笑地摇摇头,吸了口气。
“敌袭”他高声叫道,“是恶魔潮水”
“没遇到什么了不得的东西。”海登在埃尔默肩膀上咳嗽两声,被颠得脸色苍白。“或许我们还在迷宫浅层。”
“希望如此,这鬼地方如果有说明牌就好了。”另一个肩膀上的玛丽琳隔着背包回应。
伦纳德瞪了奥利弗一眼,可贵族战士自己感觉得出来,那个方向的杀气的确淡上不少。他没再犹豫,果断转换了方向。
尼莫和奥利弗主动殿后,悄悄放出一点气息,将恶魔潮水引向其他方向。两个小时连滚带爬的奔波后,那令人头皮发麻的啃噬声终于彻底从众人耳消失。
“最强的级恶魔,午夜行者。它嗅到我们了。”伦纳德没有废话,他举高阔剑,金色的弧光爬上剑刃。“我来拖延时间。快走”
午夜行者善于隐匿气息,块头不算大,最高的也超不过五米。它们潜行于黑夜,靠着细长锋利,形似镰刀的指爪收割生命。
“逃。”伦纳德长久以来头一次开口,嗓子有些嘶哑。“埃尔默,你带着他们赶紧跑。现在立刻”
“怎么了”玛丽琳立刻发问。她和海登的脸正冲着埃尔默宽阔的后背,看不到前进方向的景象。
一个漂亮的治疗咒刷上他的伤口。
玛丽琳劳勒强硬地挣脱了埃尔默的手臂,冲到战士后方。
现在三根指爪已然劈下,伦纳德强硬地架住其两根,第三根擦着他的肩膀滑下,直接破开金属盔甲,连皮带肉削去一大块。伤口顿时血如泉涌,小贵族脸上登时出了一层汗。
防住了,伦纳德想。其实他心里清楚得很,没有擅长束缚咒语的法师,他们不是这东西的对手。如果要提高存活率
他知道这样肯定不行,可伦纳德的脑海一片空白,除此之外想不到其他。午夜行者可不会等他慢慢琢磨现况,可他必须行动,作为一个荣耀的战士,自己必须保护
不对。
“这样你能撑得久些。”她说,“我支援一会儿再走。”
似乎被鲜血的味道刺激。午夜行者在空伸开四条手臂,嘴里发出尖锐的鸣叫。勾爪闪电般劈下。伦纳德头皮一炸,他勉强扬起剑,准备用制式的防御法阵来防御。
贵族战士这一句脏话还没骂完便卡在了嗓子眼里。现在伦纳德算是明白为什么埃尔默没动了,那家伙准是知道些什么。
是的,他们没有逃走的必要。
一向憨厚听话的埃尔默这次出人意料的没有挪动,大块头青年沉默地站在原地,看起来也没有掏出猎刀前来支援的意思。伦纳德一瞬间有些茫然,法阵顿时出现了松动。
“操”
勾爪全都被削秃,锋利的硬甲在一瞬间被劈为碎块。那个逃兵不知道何时站在了他的面前,轻松挥开了所有攻击。而他那个小白脸情人张开双手,黑影拔地而起,将午夜行者牢牢缠住,丢垃圾似的丢了出去。
“这个不行。”那逃兵挠挠头,有点羞涩地笑了下。“拿它当敌人对你们来说还太早了点。”
短短数秒,午夜行者只来得及发出一声含混的尖叫。
然后他们眼看着它飞向远方的树丛,很不体面地摔了进去。
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