第二百六十一回 梅花五出征淮西
曹操将槊舞了个花,轻声笑道:“前番献媚高俅,得了四州兵权,此次本想沟通蔡京,在文官上动些脑筋,谁料机缘巧合,结识了韩五兄弟,得以由西军这条线攀上童贯。呵呵,为兄早有心去摸摸金国虚实,若是能借使臣之名,岂不妙哉?”
许贯忠笑道:“小弟还是那句老话,凡兄所至,皆愿同往。”
二人结交之初,老曹便吐露过欲自登州出海,一觑女真虚实的想法,当时许贯忠便自告奋勇,声称通达彼处语言、地理,如今旧事重提,都觉心中一暖。
如此过了十余日,八州军马,陆续到齐,童贯大喜,又逢端午,便教拨出酒肉,并许多粽子、雄黄酒,犒劳三军,又开武库拨下优良器械,令整训三日,便要出师。
五月初九,恰是一个吉日,童贯将枢密院下一应事务,尽委副枢密使长官,令众将先驱军马出城,自家入朝拜辞天子,许诺曰:“臣此去,必擒王庆、迎帝姬而还。”
赵画家见他慷慨激昂,大为欢喜,令赐美酒三杯,以壮行色。
出得宫来,飞马至新曹门外,五里短亭,杨戬、梁师成两大权宦早早等候于此,专程设宴践行。
期间,杨戬、梁师成笑语盈盈,捧着童贯说了许多好话,童贯也优礼相待,大家攀谈甚欢,及别时,梁师成拉出一人道:“此将乃是禁军枪棒教头王文斌,武艺超群,素有报国之志,此番遣他同往,助大军一臂之力,枢相以为如何?
此时因高俅身死,梁师成接了太尉之职,正是得意之时,童贯不愿拂他颜面,当即应许。
一众奸臣齐齐敬酒,贺道:“童帅此去,一帆风顺,都门之外,悬望凯旋。”各自相别上马。
童贯这厢与大军汇合,抖擞威风,调兵遣将,要摆一个梅花五出的阵势行军。
他先点睢州兵马都监段鹏举为先锋,郑州都监陈翥为副先锋,又点陈州都监吴秉彝为合后,许州都监李明为副合后,再点唐州都监韩天麟、邓州都监王义二人为左哨,继点洳州都监马万里、嵩州都监周信二人为右哨。
至于中间,自然是童大帅自领的两万中军,都是禁军中精选而出的锐卒。
其中一万,由他亲信爱将,步兵都虞侯王禀统帅,叫梁师成所荐的王文斌为其副手;另一万人,由鄜延路总管刘延庆统领,麾下有韩世忠、曹操,及蔡京所荐许贯忠等六将。
差拨既定,童贯把鞭子一甩,喝令大军出发。
且不说童贯如何行军,只说自四月十八日东京大乱以来,“楚王王庆”声名顿时大振——劫皇室帝姬,刺相府公子,勾结水泊梁山,阵斩太尉高俅,这一番操作下来,甚么方腊田虎晁天王,统统靠边站,王庆二字,响彻绿林。
消息传到房州,王庆又喜又忧,喜的是:许多好汉纷纷慕名来投,都要当从龙之臣,辅佐楚王作一番动地惊天事业。王庆手下原本不过一二十得力的头目,如今却有四五十个能征惯战的狠人,一时间,王庆都开始认为自己果有大帝之资了。
忧的是,羊肉没吃着,惹了一身骚。甚么康福帝姬,自己连面也没见过,如何就说是自己劫的?
王庆这厮乃是汴梁牌军出身,却不是没见识的土贼,如何不知闹得这般天下鼎沸,朝廷必派大军来征伐,那和之前来个统制官、团练使之流,可是天壤之别。
外面一堆麻烦事,内宅也一堆事麻烦——段三娘何等跋扈女子,惊闻王庆瞒了她,去劫了帝姬做相好,不由得怒不可遏。
她虽是个乡村恶妇,戏倒总是常看,心想那些帝姬一个个都是下凡的仙女,号称金枝玉叶,王庆这厮又是个溜骨髓好女色的,他得了这般好货,那不是恶狗叼了肥羊肉?岂能再把我三娘这身皮肉放眼底?若是那帝姬生下一男二女,更是贵不可言,我将来的孩儿却不是要遭他欺?
她独自越想越气,越气越想,不由恶念横生,杀气腾腾来寻王庆,这时王庆正独自饮酒发愁,一见段三娘神气败坏,堆起笑脸道:“三娘,是谁惹了你?同我说来,必要你出气。”
段三娘见他笑吟吟,怒意更增,劈面一个耳刮子道:“你亲爹便要伱出气!你个浪犬儿托生的浪畜生,如今有了美貌帝姬,却来浪笑惹你娘?”
所谓打人不过先下手,王庆武艺虽高于她,却挨了个冷不防,段三娘手又重,顿时一头歪撞在桌上,甚么金壶银樽,翻倒一片,正欲发怒,段三娘小船儿一般大脚丫早已飞来,劈胸口一脚,踹得连椅子倒翻。
王庆又羞又怒,大骂道:“没廉耻的泼银妇,倒敢殴打老公,今日若不打杀了你,我也没脸称作楚王。”
段三娘在裙子里一抄,抄出一条短柄狼牙棒来,上面一颗颗钢钉寒光闪闪,指着王庆大骂道:“没人心的狗,我全家人性命都不顾,替你反叛朝廷,厮杀出力,你如今做了大王,倒要翻脸不认人。也罢,今日老娘和你一命抵一命,打杀了你,自己也寻个死处,一个坟里埋了,却容不下那鸟帝姬。”
说罢挥狼牙棒乱打,王庆见她下死手,骇得连滚带爬,满口喊道:“护驾、护驾!”一个蟒走蛇游式,顺着地面就跑。
段三娘跟在后面追杀,那些小厮、丫鬟,哪个敢拦?被段三娘追杀了半个时辰,趁机下狠手打杀了王庆新纳的两个美姬,一直到金剑先生李助闻言赶来,方才阻住这场闹剧。
王庆缓过神来,见两个心爱的美人颅骨崩裂而死,顿时怒不可遏,壁上摘下一把钢刀,就要同段三娘火并。
这时段二、段五、方翰、丘翔、施俊五个人都赶了来,见王庆要杀三娘,一个个上前死死抱住道:“大王,如何肯忘三娘死心塌地也随你的情意?”
这些都是随王庆起兵的元老,各自封了高官,也都是段家的亲戚,王庆一时也不敢过分,愤然将刀一掷:“我没要杀她,她倒要打杀我,还问我要甚么帝姬,你们一个个说说,寡人派的谁去劫了帝姬?”
李助道:“娘娘,小臣插一句口,这却是你的不对。那个甚么帝姬,鬼知道是谁劫了去,栽赃楚王身上,如今闹得沸沸扬扬,眼见朝廷大军就要来伐,正是大伙儿同舟共济之时,如何还惹大王着恼?”
回头又劝王庆:“大王,娘娘虽然闹你,也是爱你过甚之故,你乃是大丈夫,缘何同老婆计较?你且发个誓来,娘娘放下担心,自然体贴你。”
王庆无奈,逼得举手为誓道:“苍天在上,厚土在下,我王庆若是遇见赵家的帝姬,一个个都打杀了她,决不让我家娘子为难。”
段二听了,露出满口黄牙笑道:“大王,打杀了却有可惜,若真抓住帝姬,都赐给我段二便是。”
段三娘冷笑道:“你腿脚的泥兀自没洗干净,倒起了心思睡帝姬?大王都是被你这等人带的坏了。”劈面一拳打得段二翻倒,回身搂住王庆,放出些娇嗲声腔道:“你既然发了此誓,可见心地无虚,却是奴家无礼,咱两个这就回房,本娘娘好好替你赔个罪。”
王庆只觉腰子一痛,脸色顿时惨白,比方才被她追杀还要惊恐几分,连忙道:“赔罪倒不必,眼前大事,却是要应付宋军的征伐,大伙儿既然来了,正好议一议如何对付。”
说着不动声色从段三娘臂弯里逃出,唤众人落座攀谈。
段三娘欲火高炽,见王庆不爽快,暗自恼怒,大剌剌道:“有甚好议论?宋军那些撮鸟,这一两年杀了多少?兵来将挡,如今来投的好汉越发多,你反倒胆小了不成?”
李助劝道:“娘娘,以往都是附近州府兵马,这遭闹大了,必然起大军来,闻得高俅那厮死了,故此领兵来的,多半便是童贯。”
段三娘冷冷道:“这厮胯下无一物,难道你等也怕?”
李助苦笑道:“他虽是个宦官,带兵却是不赖,西夏人那般狠厉,他也打了几场好仗,我等不可轻忽。”
王庆连连点头:“那厮与我,又有私仇,若来剿我,必尽全力,军师,你有甚么好计应对?”
李助摸着胡须道:“我在家也自思忖了许久,有道是久守必失,以小臣之见,干脆和他对攻,以攻为守,以守为攻,虚虚实实方妙。”
段二焦躁道:“你这厮偏爱装神弄鬼,说完也没一个人懂。”
王庆道:“舅子莫急,军师自有韬略。”
李助满意地点点头道:“说穿倒也简单,就是不可等他来打我,我们趁他没到,先自袭了襄阳、樊城,此处城墙十分高厚,又有襄水为凭,正好和朝廷大军相持!”
段五道:“若是相持得久,朝廷兵多将广,我这里如何耗得过他?”
李助微笑道:“大将军莫要急躁,相持之策,只是其一,我这里借地利挡住他大军,再遣一偏师,自南丰出,直取西京,西京一下,便可沿大河而下,劫掠东京属县,威压汴梁,以那赵官家之胆略,必令大军回援,届时我便好趁机掩杀,管叫朝廷以后不敢西顾我大楚也!”
王庆脑海中将此策略一过,甚觉可行,大喜跳起身道:“我有军师,胜似刘备之孔明、刘邦之子房也!”
当即下令道:“大舅子,你不是要帝姬么?寡人封你做讨北大元帅,让左谋为参军,与你八万兵马,给我拿下襄樊。”
段二喜气盈盈起身,抱拳道:“大王,你真个识英雄、重英雄,我段二此去,必然要天下人知道,有卵子的汉子,和那没卵子的阉狗相比,必然是有卵子的更奢遮!”
段五一听顿时焦急,跳起来道:“大王,一般都是舅子,难道我段五便没卵子么?”
王庆笑道:“小舅子莫急,寡人亦知你卵大,因此派你做平北大元帅,以奚胜为参军,领兵五万,屯于南丰,待朝廷兵马一到,便直杀到西京去。”
段五哈哈大笑:“大王,有我和我哥替你南征北战,你只管安心坐稳江山,早早和娘娘生个龙子才好。”
他这里调兵遣将,还未出兵,忽然消息来报,倒是纵横襄江的大贼刘敏,江湖人称“智伯”的,聚集一众绿林强人,偷袭打下了襄樊二城,投献王庆。
李助哈哈大笑道:“我本欲取,天已先予,大王,此大吉之兆也,可见天下归心,我王大业必成!”
王庆亦是乐得笑歪了脸,连连赞道:“这厮不愧叫做‘刘智伯’,当真智慧非凡,看得出本王乃是一条真龙。大舅子,你此去襄樊,万万不可怠慢了贤人。”
段二笑道:“我自理会的,自古成大事的,都要尊重这些有本事的人方得,大王只管放心。”
当下率兵八万,乱乱哄哄赶到襄樊,和刘敏相见,设下庆功宴,并拿出了王庆封赏的诏书,封其为骠骑大将军、智勇侯,与其同举事的鲁成、郑捷、寇猛、顾岑、韩蘩、班泽、张寿七个,皆封将军。
刘敏得了封赏,心中大喜,献策道:“段帅,大王要在此地和宋军相持,本是一条好计,我等速下此城,没费甚么手脚,更是占了天时,以小将之见,何不趁宋兵未到,径自去抢了宛州,先于那处挫动他的锐气,岂不更妙?”
段二没甚头脑,听他说的有条理,连连点头道:“不愧是智伯,这个高见,却和我家李助军师仿佛,正是以攻为守、守为攻什么的道理,既然如此,本帅拨给你两万人马,连你本部人马共是三万,去替本帅抢了宛州,宋军若是势大难敌,你便退回来,自有本帅替大家做主。”
刘敏领了将令,次日领三万人出城,杀奔宛州城,那城里太守闻听贼兵大至,把官印一挂,就此不知所踪。州中兵马使领人关了城门死守,刘敏也不攻打,径自退兵三十里,派一万军装作宋兵,绕到北门喝道:“童贯大帅领兵征王庆,速速开了城门放大军入内。”
那兵马使闻言,欢天喜地开了门,贼将张寿当先奔入,手起一刀劈死了兵马使,就此抢了宛城。
刘敏占了此城约五七日,童贯领十万大军,鼓荡西来,一路听见连续丢了襄阳、宛城,不由大怒:“贼子闻我童贯来,本该潜头缩身以待死亡,安敢攻城略地触吾虎须?真正是可忍孰不可忍也!”
当即便令众军急行,誓要一举夺回宛城,昭显自家威武。
有分教:雄兵十万向西来,金剑先生展妙才。襄水宛城皆旧地,浮云白日映新台。
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最后,两章合成一章,拉下均订数据,望体谅!
(本章完)
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