第1章 第1章
春去夏至，骄阳渐起，将薛家的玲珑苑照得暖融融的。苑里聒噪的蝉早被粘完了，四周静悄悄的，只听得夏风拂过珠帘的轻响，间或夹杂着桌子底下小狗的呼噜声——再没有比这更适宜打盹的时候了。
玲珑苑的主人薛玉润却端坐着，严肃地苦思着面前的棋局。她右手执一枚白玉棋，在棋盘上几番比划，只是揉了揉发丝，手上的棋却怎么都落不下去。
她对面无棋手，唯见斑驳光影，洒落在圆润的青玉棋子上。可她仿佛能看见另一人执青玉棋，落子果决、步步为营、趁势侵吞，直至将她杀得片甲不留。
然后……再似笑非笑地看她一眼。
薛玉润右手握紧了白玉棋，左手从一旁的缠枝莲瓷碗里叉了一块小酥肉，恶狠狠地递进口中。小酥肉的外皮炸得又香又脆，里头的肉饱满多汁，稍稍抚慰了她的心。
当今圣上楚正则七岁登基，至今八年有余。虽然尚未亲政，但在旁人眼中，他“博闻多能”、“聪敏好学”、“敦仁爱众”，十分有一代圣主的风范。
聪敏好学、博闻多能她无法反驳，但是这“敦仁爱众”……呵。身为他七岁就定亲、只等十五岁大婚的准皇后，薛玉润觉得，她大概是唯独不属于“众”中的那个人。他们俩是打小的冤家，争锋相对的事迹三天三夜都说不完。
就比如这一次，是上个休沐日，他们对弈了一整天，你来我往不分伯仲，最后留下了这一盘残局。楚正则来接她去行宫的时候，就是他们对弈之时。
这盘棋决定了两件事：
第一，今年去行宫避暑能不能带上她的西施犬芝麻，再从御兽苑挑一只小狗给芝麻作伴——楚正则最“讨厌”的东西之一。
第二，今年过乞巧节，她要不要给他绣荷包当礼物，至于荷包上绣什么图案还得他来定——薛玉润最“讨厌”的事情之一。
薛玉润缓缓地吐了一口气，又叉了一块小酥肉放进口中，视线落在棋盘上——她才不要输！
白玉棋轻轻地磕在棋盘上，应和着檐角风铎的清鸣。十三岁的少女凝神冥想时托着腮，云雾绡制的宽袖滑落，露出一段如凝脂般的玉臂，比其上戴着的鎏金环珠九转玲珑镯还叫人挪不开视线。她鬓如鸦羽，肤胜初雪。未施脂粉，唇已不点而朱，眉不描而黛。
前来通禀的使女不忍打破这画一般的美景，声音都低了几分：“姑娘，大少夫人来了。”
薛玉润脚边酣睡的芝麻听见声响，一骨碌翻了个身，朝薛玉润殷勤地摇起了尾巴。
“可不能把你留在这儿，嫂嫂有身孕呢。”薛玉润捞起芝麻，揉了揉它的脑袋，把它交给了身边的使女，又从一旁的使女手中接过罗帕净了手，忙迎了出去。
薛大少夫人身怀六甲，本就走得慢，此时还没走到玲珑苑的正门。见薛玉润三步并作两步地走来，她笑着温声道：“小心别摔着。”
薛玉润脚步轻快地走到了薛大少夫人的身边，亲昵地挽起她的手：“嫂嫂，你怎么不睡一会儿呀？”她看了眼薛大少夫人耸起的小腹，担忧地问道：“还是因为吃不下午膳吗？”
“我还多吃了小半碗，都是那道青梅渍肉的功劳。”薛大少夫人笑着摇了摇头，唤她的乳名：“还要多谢我们汤圆儿。”
薛玉润微蹙的眉头舒展，颇有几分得意地道：“那是，我调了好久的配方呢。”她高高兴兴地把薛大少夫人迎进房中：“我还请尚食教了我几道肉膳方子，是给孕妇特制的，说是不会害喜。方子都已经给厨娘了，就算我去行宫，你也不用担心会害喜啦。”
“还是我们汤圆儿知道疼人。”薛大少夫人笑着道了声谢，扶着薛玉润的手坐上美人榻：“想着你明儿要去行宫，我这心里空落落的，午觉睡不着，来跟你说会话。”
“你这话要是叫大哥哥听到了，他可不服气。”薛玉润吐了吐舌头，替薛大少夫人斟茶。因着薛大少夫人害喜的缘故，几案上的小酥肉早撤了，换成了蜜汁酸梅，使女另沏了一壶性平温补的枸杞茶。
“毕竟，你刚害喜那阵，他的马可不知风里雨里驮了多少蜜饯。”薛玉润笑盈盈地拉长了声音：“嫂嫂吃不下多少，倒是我跟着享了福。一架子的蜜饯，吃到我小侄儿满周岁我都吃不完。”
薛大少夫人的脸颊浮上了红晕，她伸手轻轻地戳了一下薛玉润的额头：“你这丫头。我心里可记着账呢，只等你成亲了取笑你。”
“那嫂嫂肯定要失望了。”薛玉润想都没想就摇了摇头。
她哥哥嫂嫂是鹣鲽情深、琴瑟和谐。而她跟楚正则？
薛玉润瞥了眼窗台下的棋盘。
青玉棋子与白玉棋子在红木棋盘上纵横交错，初夏的阳光透过蝉翼纱窗，将一枚枚棋子照得晶莹透亮、浑无杂质。盛放棋子的一对黑漆描金缠枝莲纹盒，四面镶羊脂白玉，精雕细琢着梅、兰、竹、菊的四君子图。纵使鎏金镂空花纹盖只是斜靠在盒身上，也难掩流彩。
她从楚正则手里赢来这一套玉围棋时，他不善的脸色还历历在目。也不知道为什么，那次他好像格外别扭。
薛玉润收回视线，瞧着手中冰裂纹碧瓷盏里缓缓舒展的玉衣金莲，慢饮了一口，心里“啧啧”了两声。
楚正则要是会像哥哥那样，跟她细语缱绻，为了她着急上火，那真是太阳打西边出来，她青天白日活见鬼了。
“汤圆儿，话可不兴说得这么满。”薛大少夫人也顺着薛玉润的视线看了眼那局棋，笑道：“这是你跟陛下的棋局吧？这些日子，我每日来都见你在苦心研究，连话本子都不看了。”
薛玉润叹了口气，揉了揉自己的太阳穴：“爷爷给他布置了那么多功课，还要习武、听政，成日里这么忙，我还以为他的棋艺便落下了。”她小声嘟囔道：“是我大意了。”
薛大少夫人温声劝道：“那不如把这局棋先放一放？”她顿了顿，道：“今年的乞巧节你也要在行宫过吧？”
“嗯，太后很喜欢这座新修的静寄行宫，便说要多住一会儿，过了乞巧节再回来。”薛玉润点了点头，困惑地问道：“但是这跟棋局有什么关系呀？”
“我听说，这次去静寄行宫避暑，太后不仅唤了两位公主同行，还叫了几家跟你差不多年纪的小娘子作陪。”薛大少夫人缓声道：“乞巧节上少不得要拿些手艺出来比较高低，你也得放些心思在这上头。”
“嫂嫂放心，往年也没人来跟我比。”薛玉润不甚在意地道。
都城的闺秀打小就知道，薛玉润是板上钉钉的皇后。就算她跟皇上瞧上去不太琴瑟和鸣，但她是太皇太后的侄孙女，薛老丞相唯一的嫡幼孙女。薛老丞相是三朝元老、帝师、辅政大臣，她们得是多想不开才会找她的麻烦。
“今时不同往日。”薛大少夫人斟酌着道：“陛下已经年满十五岁，按照规矩，后宫可以添人了。”
而许太后是皇上的继母，在慈爱关怀皇上这件事上，向来做得很足。薛大少夫人便是没有手边的消息，也不会误判太后此次邀请贵女作陪的动机——替皇上挑选妃嫔。
薛玉润恍然地“啊”了一声，毕竟楚正则除了跟她“斗法”，看起来就像是只想跟他的御书房过一辈子，她差点儿就忘了这事儿了。
“你也不用太过担心，毕竟你跟陛下青梅竹马的情谊非寻常人可比。”薛大少夫人先劝慰了她两句：“姑祖母不再垂帘听政，祖父又有致仕之心。只怕有人觉着这是个好时机，生出不安分的心思，非得要扯着你来作比。”
她顿了顿，意有所指地道：“我听说，太后的侄女会双面绣。”
这话才让薛玉润坐直了些。她扫了眼房中的四扇檀香木雕花刺绣屏风，正面是四季景色，另一面则是四幅仕女拈花图。
薛玉润到现在都不明白，绣娘是怎么能不同面绣出不同的图来。
双面绣买是能买很多，但绣是不可能会绣的。薛玉润郑重地道：“那这局棋我更不能输了。”
“诶？”薛大少夫人本意是想让薛玉润别忘了多练练手艺，巧果、针线都行，听薛玉润这么说，一时愣住了。
薛玉润便将她跟楚正则的赌局说了，道：“我要是赢了，乞巧节呈巧果便是。我若是输了……”
“难道陛下会让你把荷包放乞巧节的香案上吗？”薛大少夫人下意识地问道。
薛玉润摇了摇头：“那倒不会，陛下从不会在外人面前落我的面子。但太后一定会问我今年给他送什么礼，到时候我还是得把荷包拿出来。”
薛玉润叹息一声：“娘亲从前那么擅长女红，可我的荷包也就只能勉强看出来鸳鸯是鸳鸯，放在双面绣旁边也太丢脸了。”
薛玉润的爹娘早逝。闻言，薛大少夫人一默，迟疑地道：“向陛下讨个饶便是了，陛下想来也不会在意一局棋的输赢。”
她回想着从夫君那儿听来的对楚正则的赞赏，拼凑出的是一个克己自持、胸有丘壑的少年帝王，怎么也不像是会计较一局棋的人。
“跟别人的棋局，他或许不在意。但跟我下棋，他一定在乎。”薛玉润答得毫不犹疑，又撇撇嘴，嘟囔道：“而且，我才不要向他讨饶呢。”
楚正则来接薛玉润的这一日，原本熙熙攘攘的长街，家门闭户，十分肃静。只听见整齐划一的蹄声由远及近，然后便见大纛迎风，旗上龙虎啸天，威势煊赫。三千金甲羽林卫，佩刀执戟，护着其中那辆龙纹翠葆的玉辂金辇，像是要将骄阳踏碎。
薛玉润低眉站在祖父身边，脑海里黑白二子在纵横的棋盘上厮杀。
直到万岁喧天声里，一个清冽的声音在她耳畔响起：“先生不必多礼。”她身边的祖父被人扶起，尔后，这只修长干净的手也伸向了她。
薛玉润将手放在他的手心，直起身子，也抬起了头。
不论相识多久，也不论你来我往交锋了多少个回合，乍一瞥见他的容貌，她也总容易生出惊叹。但今日，她没被他得天独厚的天人之姿所蛊惑，她灿烂的笑容里，藏着的是一点点挑衅和跃跃欲试。
少年帝王也恰在看着她。他眸色幽深，视线从她扬起的唇角一扫而过，刀削斧凿的脸上瞧不出神色变化，只是手上微微用力，让薛玉润下意识地往前走了两步，与他并肩而立，转而一齐向薛家人告别。
因着薛玉润先前斩钉截铁的答案，薛大少夫人今日便留了个心眼。
见薛玉润上马车时，楚正则伸手扶了她一把，薛大少夫人心下甚慰——皇上怎么瞧也不像是会跟汤圆儿计较棋局输赢的人。
龙辇垂下鲛纱帷幔，挡住了逐渐灼热的夏阳，也挡住了旁人的目光。
薛玉润的视线从窗外的薛家移回龙辇内，一眼就瞧见宽阔的榻上摆着三张小几。她这一侧的小几上放着一碗小酥肉、一碟蜜果，宫女正在替她泡玉衣金莲的花茶。而正中最大的几案上摆着的一盘棋局——正是他们先前封棋的那一盘。
薛玉润和楚正则对视了一眼，薛玉润利落地拿起一颗白子，笑了笑，露出双颊两个小梨涡：“陛下，您准备好迎接两只小可爱了吗？”
楚正则垂眸捏起一颗黑子，紧跟着落子，嗤笑一声：“你想得美。”
他眉眼之间，哪还有先前的半分沉静自持。
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