7.伐树少年

　　就在我眨了一下眼时，飘渺的光景突然间就消失了，如同其出现时一样。

                  刚才那个究竟是什么啊。虽然幻景已经消失，不过萌生的那股乡愁般的感觉却依然没有逝去，胸口正中出现一种揪心般的痛感。

                  幼时的记忆——看到在河岸边奔跑的那个女孩貌似和自己是最亲近的人。

                  但，不应是这样的啊。从我还是懂事起，就一直居住在灵石区，应该没有这么深邃的森林与美丽的小河啊，也没什么和带草帽的黑发女生在河边玩耍过啊。

                  最终，事态像是朝着不可解的方向推进了。

                  我真的是真正的我吗，再次被此种的疑问困扰的我，战战兢兢的望向河面，蜿蜒流淌的水面映出的面孔由于不停地发生扭曲，让人无法识别。

                  我首先要做的就是忘记刺痛感的余韵，依旧倾听那悦耳的连续音。再次聆听，该声音虽然让我有种怀念的感觉，不过这也就是直觉罢了，究竟是不是樵夫所发出的，这点依然无法弄清。轻轻晃了晃头，朝着河流上游再次迈出脚步。

                  就在我双足不断向前迈进，总算是把欣赏周围美景的这份闲暇心收回时，才意识到自己行进的方向稍微向左产生了偏离。看来音源并不是沿着小河，而是离左侧森林不远的地方。

                  我屈指数了一下，不可思议的声音也不总是传来。大约持续五十下就会中断三分钟，随后继续连响五十声。此般声音只有人类才能做出，我越来越这么确信道。

                  在三分钟的无声时间内我依旧按照之前的方向行进，等到声音再次传来时，稍微修正方向，再次前行。如今已经离开了河边，返回到了森林之中。再次在奇妙的蜻蜓、青色的飞蛾、巨大的蘑菇之间无言的向前迈进。

                  「……四十九……五十。」

                  不知不觉低声数到了五十，也就在此时声音停下的同时，我突然意识到前方树木的缝隙间变得明朗起来。是森林的出口吗，说不定这附近真有村庄的存在。于是乎便朝着光线的方向跑去。

                  爬上如同阶梯般的树木根系，从古树的阴影中弹出头，随之映入眼帘的是——只能用出人意料来形容的，光景。

                  虽然森林走到了尽头，不过却依然没有见到村落。不过我无暇顾及这份失望，张着嘴把前方的景色收入眼底。

                  森林中突然豁开的圆形空地，比我之前醒来的那个草地要宽阔许多。直径约三十米左右。地面还是覆盖着金绿色的苔藓，与之前穿过的森林不同，这里没有羊齿类植物，以及低矮的灌木丛。

                  随后，在空地正中央，耸立着这样一个牢牢吸引住本人视线的物体。

                  该怎么说呢，这树是多么的巨大啊。

                  树干直径目测不低于四米。和之前在这个森林中所见的树木，都是凹凸不平枝干如同浪打一样的阔叶林相对，眼前的这可巨树是棵笔直向上的针叶木。而且树皮近乎是黑色的深色，抬头仰望，巨木的枝干分出了好几重，向四周扩散生长。虽然通过照片或是电影里见到的屋久岛绳文杉与美国红杉也很大，不过眼前这棵树所带来压倒性的存在感，已经不再是自然界树木的等级了，给人的感觉，只能用帝王来形容。

                  我把视线从由于枝叶繁密，无法一眼望穿巨树上部，再次移回到了根部附近。这大蛇一样的树根，朝四周网状展开，差不多延续到了我所身临的森林边线处。倒不如说，这棵树就像是毫无保留的吸收地面的养分似地，让苔藓以外的植物全都无法生长，结果便在森林之中形成了这样一个巨大的空间。

                  我方才意识到自己侵入了帝王庭院，不过还是忍不住要去触碰一下那棵巨木的枝干，这般诱惑让我迈出了脚步。脚下多次踩到了蜿蜒的树根，同时抬头望着上空，就这样缓慢前行。

                  不知道发出了多少次感叹，来到了巨木树干前的我，不知不觉间忘却了对四周的警戒。也就是说，意识到时候已经很迟了。

                  「——！？」

                  猛的将视线望向前方，树干的那头像是有人探出头正望着这边一样，我屏住呼吸。身体弹起似地向后退去半步，同时弯下腰。差一点把右手伸到背后，当然那里是没有剑存在的。

                  不过所幸的是，我在这个世界第一次见到的人，像是并没持有敌意或者警戒心似地，只是不可思议似地歪着头，看着我。

                  是一名看上去年纪相反——大概十七、八岁得少年。看似柔顺的黑棕色头发，在风中微微摆动。和我一样质地的短衣与裤子。把巨树树根当成长椅，倚坐在上，右手拿着一个圆圆的东西似地。

                  让人不可思议的是那份容貌。皮肤是虽是奶白色，但却不能说是西洋人，也不像是东洋人。眼睛与鼻子的线条纤细，外观优美，瞳孔则是深蓝色，仿佛漫画里走出的人物。

                  看到他的这张脸，头脑……或者说是灵魂深处又产生了一股痛楚。但这份涌现的感觉却立刻就消散开了。我强迫自己抛开这份焦虑，首先要做的就是对着这个毫无敌意的人，做出些宣告。——不过，该说什么，在此之前要使用何种语气才好，我都没有头绪。就在我摆出一副白痴的表情，嘴巴一张一合时，少年率先开口说道：

                  「你是谁？从哪里来？」

                  虽然有一点，仅有一点点异样的口音——不过那的确是很地道的普通话。

                  我受到了和刚才见到那棵漆黑巨树时一样的冲击，总算是放心下来。在这个，怎么看都不像是什么异世界，能够听到自己的母语，完全出乎了我的意料。身这种风格外衣的异少年居然说出让我耳熟能详的语言，给我带来

                  的非现实感，就像是进入到了配音过的动漫电影中。

                  不过，这并不是发呆的时候。必须得思考啊。我开始拼命运转起，最近都能嗅出锈蚀般气味的大脑来。

                  这个世界是由腾飞公司所制出的虚拟世界，暂且假定是天命这款游戏，对于眼前的少年，我有以下几点推测：①是游戏中的测试玩家，和我一样保存了现实世界的记忆，②虽然是测试玩家但记忆受到了限制，成为了这个世界的居民，③是由程序控制的NPC。

                  所以我要选择安全的词语进行交谈，必须看穿少年的立场才行。我把冒出汗水的掌心在裤子上擦拭了一下，摆出笑脸，张口说：

                  「那个……我的名字是……」

                  此刻我口齿含糊起来。究竟这个世界，和式与西式的名字，哪一个比较普遍呢。一边祈祷着这个念法不管和式西式都不会显得太异常，我把名字说了出来。

                  「——秦淮。我从那边来的，有点，迷路了……」

                  我指了指身后，大概是朝南的方向这么说道，只见少年惊讶的睁圆了眼睛。把右手上握着的圆形物体放到一旁，身轻如燕般的站了起来，指向相同的方向。

                  「那边……森林的南侧？是从索亚镇那儿来的？」

                  「不，不是，不是那里。」

                  我总算是忍住了没这么快就摆出陷入窘境的表情。

                  「诶诶……不知道从哪里来啊……至今为止居住的城镇也是……？」

                  「啊，嗯……记不起来。知道的，只有自己的名字……」

                  这样对方应该就会明白了吧，我拼命祈祷着，不过少年蓝色的眼瞳却浮现出了同情般的光芒，点头说：

                  「嗯，这片森林很深，不知道路地话，肯定会迷失方向的。不过没关系，从这朝北走就有通往森林外的路。」

                  「不，不是，那个……」

                  还是这样啊，于是我说出了核心单词。

                  「……我想登陆出游戏啊。」

                  听到我这赌上一丝期望的话，少年大大的歪起头，回答道：

                  「登出……什么的？你，刚才在说什么啊？」

                  这样看来就确定了。

                  他并不是测试玩家装扮的NPC，完全是这里的居民，只有着「虚拟世界」这些概念。我注意着不要摆出失望的表情，总算是用补充的话语瞒混了过去。

                  「抱，抱歉，我是婉转的说想要离开这儿罢了。怎么说呢……我想在某个村镇，寻找居住的地方，就是这个意思。」

                  自认为这话也太勉强了，不过少年却很吃惊似地点了点头。

                  「诶……第一次听说啊，这样的话。黑发在这一带也很少见……说不定你是南方出生的。」

                  「可，可能是这样吧。」

                  我露出了勉强的笑脸，望着少年天真的笑脸，紧接着对方像是很在意似地，皱起了眉头。

                  「嗯，找住的地方啊。我所在的村落就在北部，不过由于很少有旅行者，因此没有旅店之类的。但……只要你说明事由，说不准村里的慕容村长会帮助你的。」

                  「哦……这样啊，那真是太好了。」

                  这话是发自内心的。村庄的话，可能会有腾飞的工作人员在那里吧，或者说能够从外部监测到。

                  「那么，我就去村里看看吧。是从这儿往北走吧？」

                  转动视线，的确在与我走来差不多相反的方向，有一条窄道延伸到远方。不过，还没待我迈开步伐，少年便用左手制止了我。

                  「啊，等等。村里有士兵把守，突然间出现一个你这样的人想要进入，解释说明是很麻烦的。我跟你一同去吧，解释就交给我了。」

                  「那真是帮大忙了，谢谢。」

                  我笑着回礼道，这样看来你不就是NPC么，同时在内心这么嘟囔起来。对于赋予应答对话机能的模拟人格来说，这番回话也太自然了吧，而且这么积极地要和我一同行动，也不像是NPC的行为。

                  虽然不知道我是在位于六本木的拉斯开发室，还是在坐落于Bay  Area某处的总公司那里潜行的，不过作为让眼前这位少年做出行动的Fluctlight的原有者，大概是个十分善良的性格吧。在我平安离开此地后，一定要好好向那人致谢啊。

                  就在我思索这些时，少年的表情再次变得阴郁。

                  「啊啊……不过，现在还不行……我还有工作要做……」

                  「工作？」

                  「嗯，现在只是午休时间。」

                  我晃动的眼球突然瞥到了，放在少年不远处的布包那儿，里面像是装着类似于面包般的圆形物体。原来一开始他拿着的就是这个东西啊。还有一个皮革水筒，作为午饭来说还真是朴素啊。

                  「啊，我打扰你吃饭了啊。」

                  我缩了缩脖子，少年腼腆似地笑了起来。

                  「如果你能等我做完工作的话，我会陪你一同回村里那儿，拜托村长给你找一处落脚的地方……不过还要等四小时。」

                  迫不及待的想要奔向少年的村庄，找寻能够说明现状的人，虽然脑内充满这样的念头，不过一想到还要重复刚才那些如履薄冰的对话就觉得很麻烦。四个小时也不算短，考虑到这游戏的机制应该不和外面的时间同步吧，现实世界应该只过了一小时数十分钟。

                  而且，我也不知道为何，自己想要和这个亲切的少年多交谈一会儿，于是点了点头，说：

                  「没关系，我等你。如果没给你添麻烦，那就拜托了。」

                  随后，少年露出了比之前还要高兴的笑脸，点头回道：

                  「这样啊，那你就坐在这里，等一会儿吧。啊……我还没告诉你自己的名字。」

                  朝我伸出右手，少年继续说，

                  「我叫穆欧。请多关照，秦淮。」

                  *

                  少年那外表看上去很纤细，握上去却感觉十分有力道，我将他的名字在口中反复念了好几遍。没有这个名字的记忆，也辨认不出这类名字是什么语言的，但不知为何念叨时总是有一种熟悉的感觉。叫做穆欧的少年，放下手后再次坐到了巨树的根系上，从布包中取出一个圆形馅饼，递给我。

                  「这，这怎么好意思。」

                  我换忙摆起手，不过对方却没有收回的意思。

                  「秦淮应该肚子也饿了吧？什么都没吃吧。」

                  说道这里，我感到一股强烈的空腹感，不由得捂住肚子。虽然河水十分美味，不过也填饱不了肚子。

                  「这个，不过……」

                  没有必要多虑，他把馅饼塞到了我的手上，我也只好收下了。少年——穆欧微笑着耸了耸肩。

                  「没关系的。我虽然说的是给你，但说实话，这个馅饼我并不怎么喜欢吃。」

                  「……那，我就收下了，谢谢。其实我快饿昏了。」

                  这样啊，微笑着的穆欧弯下腰，坐在了树根上，随后我又加上了这样一句。

                  「那个，叫我秦淮就好。」

                  「哦？那，你也叫我穆欧好了……啊，稍等。」

                  穆欧抬起左手，将我那迫不及待想要把馅饼送入口中的行为打断了。

                  「……？」

                  「不，只能带这种能够长时间保存的面包啊，我得说一句。」

                  说完，穆欧挥动左手，指向自己的右手上的面包。同时伸出食指与中指，其他手指弯曲。以这样的姿势，在空中划出了几个字符的轨迹。

                  我默然地看着这一切，只见穆欧的两根手指轻轻敲了敲面包，发出了金属振动般的不可思议的音符，同时出现了一个发出淡紫色光芒的半透明矩形框。宽约十五厘米，高八厘米。从远处看，这个四角形上显示出了自己很熟知的中文与阿拉伯数字的简单字体。这个——毫无疑问，就是《天命》操作栏。

                  我张着嘴，在脑内低语起来。

                  ——确定了。这里既不是现实，也不是异世界，而是虚拟世界啊。

                  这番确认让我着实冷静了下来，同时在放松之余，身体也变得轻巧起来。虽说有着百分之九十九的确信，但果然没有确切的证据的这份不安还是让全身都受到了影响啊。

                  虽然还是不明白自己的来龙去脉，不过总之我确信了这里是虚拟世界，至少能够从容的应对现在的状况了啊。总之我也试着调出窗口来吧，于是乎伸出了左手的两根手指。

                  模仿着刚才所见的动作在空中描绘出开的字样，战战兢兢的点了下馅饼，响起了铃音版的效果声，弹出了紫色的窗口。我把脸凑近，凝视起来。

                  现实的文字列十分的简洁。只有文字简介，简单介绍了这个馅饼的来源，还有什么耐久度，只有这些。很容易让人联想到是该馅饼被设定的耐久值。在这个数字变成零时，究竟面包会变成什么样呢，我边望着数字边想着以上这些，看到我的这个举动，在我面前的穆欧很惊讶似地说：

                  「我说，秦淮，难道说你连《仙之窗》都是第一次见到？」

                  抬起头，之间穆欧拿着已消去了窗口的馅饼，歪起头望着我。怎么可能，我慌忙摆出了这样的笑脸。并匆忙用左手碰了碰窗口表面，只见窗口化作光之颗粒消失了，内心才稍微松了口气。

                  所幸的是，穆欧并没有露出更为怀疑的表情。

                  「《天命》还有很多，不用那么急着吃也行。要不是夏天，也不会只剩这么点。」

                  大概，他所说的《天命》就是用数值表示的道具耐久力，而显示出这些的简介，就是《仙之窗》吧。调出窗口的那个动作命令用言语体现就是什么术吧，穆欧并未将其看做是系统机能，而是把它当做了某种宗教，或者是魔术现象吧。

                  需要思考的事情还有许多啊，但还是先把这些放到一边，满足目前最要紧的食欲吧。

                  「那，我不客气了。」

                  话音刚落就大咬一口，不料馅饼的硬度让我翻起了白眼。但还没有到吐出来的地步，我使足力道开始咀嚼。没想到虚拟世界能够做把牙齿咀嚼的感觉做的如此真实啊。

                  只见咬食着馅饼的穆欧，也跟我一样皱着眉头，苦笑着对我说：「很不好吃吧，这个。」

                  我连忙摇摇头。

                  「没，没到那个地步。」

                  「不用勉强哟。这个虽然是我出村时在馅饼店买的，但由于离天亮还很早，所以只能买那些昨天剩下的。中午也没有时间回去……」

                  「诶……，那，你从家里带饭不就好了……」

                  我无意中的这番发言，却让握着面包的穆欧低下了头。说出了这番太过欠考虑的话的我，缩起了身子，不过对方很快就抬起了头，微微笑了起来。

                  「很久以前……午休时，是有人来这里送饭给我的。但，现在……」

                  蓝色的眼瞳晃动起来，放出强烈的失落感，我一下子忘记了这个世界是制作出来的东西，站起身来。

                  「那个人，现在怎么样了……？」

                  听到这个问题，穆欧抬头望着上方的树梢，沉默起来，但最后还是缓缓地张开了嘴。

                  「……是青梅竹马。和我一样大的女生……小时候开始，我们从早到晚都一直在一起玩。自从我被赋予这个天职之后，她就每天带便当过来……但，就在六年前……也就是我十一岁哪年的夏天，执法者来到了村里……把她带去了忘仙门……」

                  执法者。忘仙门。

                  虽然是些不明所以的词语，不过这应该是某种秩序维护者，以及这个世界的都城吧，我沉默着让他继续往下说，

                  「都是……我的错。在休息日那天，和她两人一同去了北方洞窟探险……结果回来时走错了路，穿过了终结山脉到了另一头。你知道吗？那是在禁忌目录中记载的，决不允许踏入的，那个魔域哟。虽然我没有走出洞窟，但她却摔了一跤，双手按在了外面的土地上……但就因为这些，执法者就来到了村里，在大家面前把她捆上了锁链……」

                  穆欧右手中的面包被捏碎了。

                  「……我想要帮助她。我想和她一同被带走也行，想用斧头袭击执法者……但不论是手还是脚，都一动不动。我就这样眼睁睁地看着她被带走……」

                  表情尽失的穆欧就这样望着上空，嘴唇微微显出了自嘲的神色。把捏碎的面包送入口中，低下头不断咀嚼起来。

                  不知该说些什么才好的我，也同样把一块面包送入口中，嚼碎，拼命咀嚼并进入沉思。

                  有窗口的存在，因此这里是基于现实科技制成的虚拟世界，而某些人正在这个世界中进行某项实验。要是这样的话，为何会出现这样的「事件」呢。我咽下口中的面包，在犹豫之际问出了这样的话。

                  「……她怎么样了，你知道吗……？」

                  闭着眼的穆欧微微摇了摇头。

                  「执法者说过在审问之后，就要行刑……不过，究竟会被施以何种刑罚，我完全不明白。我曾经向村长试着问过……我想应是死刑……——不过啊，秦淮，我相信，她一定还活着。」

                  咽下最后一块面包，我试着朝穆欧这么问道。

                  「既然如此……我们去找如何？去往那个，忘仙门。」

                  刚说出这话，就感觉麻烦了。这番话，让穆欧做出了预料之外的反应。

                  少年，惊呆地看了我数秒，用不敢相信般的语气，低语起来。

                  「……这个仙树村位于北帝国的最北端。要去往最南侧的忘仙门，用最快的飞剑也要一周时间。如果是步行，抵达最近的索塔镇也要两天。而且还是要在黎明出发才行。」

                  「那么……只要能够好好准备的话……」

                  「我说秦淮。你和我差不多是相同的年纪，应该也被居住的村落赋予了天职吧？要放下天职踏上旅途，这样做不是不行吗。」

                  「……是，是啊。」

                  我如同鸡啄米一般点起头，小心翼翼地观察着穆欧的样子。


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