第121章 将星陨落
侯小叔攻陷河中府，烧毁城中的府衙，又命军兵烧毁民房，杀掠百姓，带着抢掠的财物，撤出河中府。
李遵顼得到蒙古国书，下令整顿兵马，筹集粮草辎重。正准备出兵策应石天应进攻环州，石天应战亡的信息传到中兴府。李遵顼停止出兵。
南宋嘉定十六年、夏光定十三年（公元1223年）一月，蒙古皇子托雷西征，攻克徒思、匿察兀儿等城，回师经木刺夷国，大掠而去。渡过搠搠阑河，攻陷也里等成，与成吉思汗会师，合兵攻塔里寒寨，一举攻克。
是年五月，中兴府和灵州地区自春天以来不下雨，野草干枯，禾苗不出。李遵顼不顾国贫民穷，下诏征兵。百姓无粮，背井逃荒。粮草不济，军兵不能集结。
金国延安、庆原元帅府欲乘夏国大旱，出兵进讨。陕西行省元帅完颜白撒认为不可，立即上奏章：
臣近入宋境，略河池，下凤州、破兴元，抵洋州而还。经涉险阻数
千里，士马疲惫，未得少休，而欲重为举兵出征，不若息兵养士以备。
金国廷议认为完颜白撒所奏符合实情，金宣宗准奏。陕西诸州遂按兵不动，养兵为备。
陇安节度使完颜阿邻得到命令心中暗喜，与部下日日宴饮，不治军事。此情被西夏斥候探知，李遵顼立即命万名骑兵进攻。西夏骑兵大掠十日，押着五千百姓和无数牛羊而回。
七月，夏军万骑奉命进攻积石州附近金军占领的堡寨，金军大败，诸蕃多数投降。惟有桑逋寺院僧人看逋、昭逋、厮没，以及答那寺院僧人奔鞠带领僧众据守，没有归降。金宣宗下诏，赏诸僧钤辖正将等官职，并给与俸禄。
李遵顼见攻陷积石州诸堡寨，又派人招降阴坡族。阴坡族大首骨鞠门见金国势衰，于是举族归降。金军提控夹谷瑞升为元帅，得报立即派兵讨伐阴坡族。骨鞠门率军抵抗，不敌金军。遣使到积石州请夏军来援。没等夏军赶到，引坡族被灭。
木华黎率军攻陷金国乾州、泾州、邠州、原州，欲进兵攻取金国凤翔府。此时，白昼天空中出现星辰。
木华黎正在大帐中思虑南下进兵之事，忽听帐外卫兵高呼：“隐士乔静真先生求见元帅。”
木华黎见高士来访，连忙站起身步出大张，躬身施礼：“先生踏足军营，犹如铁树开花，恕未出辕门迎接。”
乔静真抱拳还礼：“老朽仓促而来，搅扰军营，还望将军见谅。”
“无妨，先生请进。”木华黎躬身请让。
“谢将军。”乔静真进到大帐，“将军军务繁忙，老朽不敢打扰。只因有一大事，只得来打扰。”
“先生请坐。”木华黎让座：“不知先生有何见教？”
乔静真坐下，又抱拳：“老朽今观天象，白昼见星辰，天象奇异。其象主兵未可征进。特来禀报将军。”
“谢先生教诲。天象乃自然之象，与人间有何干系？”
“自古有名言‘天人合一’，天象乃人象。”
木华黎看看乔静真，微笑道：“主上命我平定中原，现在河北、河南虽平，而秦、巩未下。若因天象而不进兵，天下何时而定耶？且违君命，岂能为忠臣呢！”
木华黎没有听从乔静真的劝说，命大军南下，并遣使命西夏出兵，会师凤翔府。
李遵顼见到木华黎征兵公文，立即命宁子宁为帅，带领前次集结的十万步骑大军出征。
金国朝廷得报，担心主将完颜仲元孤军不足守御，命行元帅府事赤盏合喜领军增援，进驻凤翔府。
夏军赶到凤翔府城下，与蒙古大军会合，将其城包围。数十万大军，东自扶风、岐山，西连汧阳、陇州，数百里皆立营栅。联军攻城甚急，赤盏合喜与同知临洮府事郭虾蟆等率军在城上据守。
攻守战十分惨烈，双方将士浴血拼杀。联军攻城惨烈，几度攻上城头，被金军杀落城下。金军英勇据守，伤亡惨重，守住了城池。
攻城间隙，夏军诸将坐在胡床上休息，探讨如何攻城。因箭力射程不及，几个人谈笑风生，似蔑视守城的金军。
城上，赤盏合喜、郭虾蟆、完颜仲元巡视各处防御情况，部署兵力和器械。
赤盏合喜望见护城河外，坐在胡床上的夏军将领，神色不惊，泰然自若，心中恼怒。指着那几个人，对郭虾蟆道：“郭将军，能否射胡床上之人？”
郭虾蟆走向墙垛，手扶女墙，向城外望去，以眼力测量远近。赤盏合喜与完颜仲元等将校，围在他身旁，期待地看着他。
郭虾蟆回头对赤盏合喜道：“让末将试试。”
众人往后闪开，让出地方。
郭虾蟆从箭囊里拽出大铁弓，抽出一支特质的雕翎箭。箭杆足有三尺长，梨木箭杆，前端三寸长的箭镞，箭杆后端三条半尺长的黑色雕翎，均匀地排列。
“好箭。”众将校赞叹不已。
郭虾蟆左手握弓，右手搭上箭，两臂用力。大铁弓如当空皓月，利箭似欲飞长龙。
此时，坐在胡床上的一名西夏将军抬起手，指着城头。
“着。”郭虾蟆的右手一松，雕翎箭如闪电一闪，正中夏将腋下铠甲不掩之处。夏将翻身向后仰倒，一箭毙命。
“好箭法。”
“好箭法。”
城上一片叫好声，夏军中是一片惊讶。
胡床上的宁子宁与其他将军大惊，慌忙奔进阵中，躲在盾牌手后面。
宁子宁命夏军将那支箭拿来。一名夏兵顶着盾牌，从倒地的夏将腋下拔出雕翎箭，呈与宁子宁。
宁子宁接过沉甸甸的雕翎箭，大吃一惊。知此箭是郭虾蟆的，遂与诸将商议：“郭虾蟆在城上驻守，凤翔府不能攻克，我军应撤军。”
诸将赞成，遂不告木华黎，引军先归。
宁子宁领军回到中兴府，禀告撤军之由。
李遵顼道：“撤军甚好，我军为蒙古人流血牺牲，无点滴益处。大军回来，朕正有用处。”
李遵顼看看身旁的太子李德任：“你从未领军出征，如何继任大统。你现在已经长大了，朕命你率军出征，进攻金国镇戎军。”
李德任谏道：“禀父皇，金国兵势尚强，不若与之约和。”
“你有所不知啊。”李遵顼看着太子，有些得意地：“金国失兰州竟不能收复，何强之有？”
李德任躬身道：“父皇，我国与金国睦邻友好已近百年，只因蒙古入侵，才生不洽。儿臣以为：当捐弃前嫌，重归于好，共同对敌，才是保国之上策。”
“保国之上策？你懂什么。”李遵顼不满地瞪着太子：“谁为敌？谁为友？朕比你清楚。哪国强，哪国就是友。若是与弱国为友，与强国为敌，那不是自取灭亡吗？”
李德任跪倒：“父皇既然不能接受儿臣之谏，儿臣请去太子之位，愿出家为僧。”
“你说什么？！”李遵顼气得浑身颤抖，“你要出家为僧？朕没有接受你的进谏，你竟然连太子之位都不要了，朕就成全你。”
御史中丞梁德懿连忙出班启奏：“皇上息怒，臣以为太子非真心请辞其位，是以身感悟皇上。太子为臣，乃贤臣也。太子为子，乃孝子也。望皇上念太子贤孝之诚，收回成命。”
李德任道：“为臣者，不能出策安国，非贤臣。为子者，不能解父之忧，非孝子也。德任不配为臣，德任不配为子，甘愿出家为僧。”
李遵顼大怒：“来人，将这个逆子送到灵州，给我关起来！”
梁德懿连忙跪倒：“臣冒死上言：皇上不以太子为贤，反以为罪。呜呼之悲！
秦政逐扶苏而二世乱，隋文废子勇而一传。皇上，深思！”
“你……”李遵顼抬手指了指梁德懿：“你……无须再言。朕念你一向忠心，不怪罪你，起来吧。”
“罪臣谢皇上……”梁德懿磕了一个头，缓缓地站起身，痛心而惋惜地看着地上的太子，退到班位。
“来人。”李遵顼喝道：“将这个逆子押送灵州看管起来。”
“父皇保重。”李德任深深地磕了三个响头，爬起来。
梁德懿垂下头，泪水滚落。
木华黎得报夏军不辞而别，气得火冒三丈，灭夏之志已决，指着北方大骂：“李遵顼，等本王闲暇无事，去会会你！”
木华黎命大军攻城。赤盏合喜见到夏军拔营退去，心中大喜，命郭虾蟆守城，与完颜仲元领军出城，与蒙古大军力战。两军大战半日，不见胜败，各自鸣金收兵。蒙古大军数次攻城，未能将凤翔城攻陷，损失惨重。
木华黎见金军顽强据守，一月有余攻不下凤翔府，心中焦急，身患疾病，遂下令撤军。三月，蒙古大军渡过黄河，到达解州闻喜县。
木华黎病情加重，卧床不起，知自己将不久于人世，召来弟弟带孙，握住他的手道：“我为国家助成大业，擐甲执锐将近四十年，东征西讨，无复遗憾，只恨汴京未下！你努力吧。”
说完，气绝而薨，年五十四。一颗将星陨落。
带孙引蒙古大军撤回，派人去见西征的成吉思汗，禀报木华黎因病死在征途。成吉思汗深感痛惜，闻凤翔之战西夏不辞而别，十分恼怒，即命带孙讨伐西夏。
积石州虽为夏军攻占，金军时常出兵，企图收复。西夏加强了防守。带孙领六万骑兵攻城，被夏军击退。旬日已过，带孙见积石州城不易攻破，调转兵锋，四处抄掠，攻陷堡寨。
就在蒙古骑兵得胜后，带孙欲回军再攻积石州城，探马急急匆匆返回，禀报金军来了。带孙恐前后受敌，不敢恋战，遂命大军撤退。伏兵四起，夏军杀出埋伏，蒙古军连人带马倒下一大片。
带孙奋勇杀出重围，引败军退到会州境内，过会安关。带孙见天色已晚，下令扎营休息。次日清晨，带孙被护卫唤醒，禀报紧急军情。
带孙一骨碌爬起来，奔出大帐。向远处瞭望。隐约望见远处一队骑兵在飞驰，将士身着赭色战袍，坐骑赭色战马，奔蒙古军营寨飞奔而来。
“啊……”带孙和蒙古骑兵如惊弓之鸟，以为天兵降临，吓得面如土色。
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