第一百二十九章 延州魔教．总舵所在．教主万寿．洪福齐天

袁承天见这位少林住持神色照人，声如洪钟，迈步而下，手持九金禅杖，方面大耳，气势迫人，想必是少林住持传灯大师，再看那十八位罗汉棍阵的武僧便相形见拙，虽不至于形销骨立，可也瘦削的可怜。袁承天又想到一路南来但见有沿路乞食的哀哀可怜者，似乎无人怜悯，愈到河南境内，少室之麓，反而见多，不见施粥行善的义人，只见朱门豪绅惯养家奴，驾鹰猎狗去秋猎，践踏良田，乡下农人不敢声张，只有逆来顺受；这也是没有的办法。今日到了闻名于世的少林寺，心想：少林向为武林泰斗，武学胜地，向来慈悲为怀，普渡众生，从来以名门正派自居，嫉恶如仇的角色，只是今日见到附近犹有村民面有菜色，似乎度日维艰，实在让人不明所以，曾记得师父赵相承在世时说起少林历代掌门功德赞不绝口，施粥放舍，仁义为天下所知，那似乎是百多年前的事，而今实在情形却又不知。

  那为首武僧上前合什施礼道：“位持，我看他们身有邪气，神情非中土所有，而且武功招式大有邪门外道，所以……”这位住持非是别人，却正是少林寺住持传灯大师——是为第三十三代少林寺掌门。他说道：“无嗔，你们错怪了这两位施主，他们不是魔教中人，武功虽非中土，都也不是大奸大恶之徒，你们之间一定生了误会；以我之见，见这位少侠所使武功似昆仑一派。”他定了定，又道：“这位少侠，老衲可说的对。”袁承天见他目光闪动之间，便识破自己武功家法，不由心生敬意，说道：“住持所言不差，我们虽从西域而来，却非奸人，实乃有所求？”传灯大师目光一闪，不置可否道：“是么？但教老衲力所能及，便自援手，武林一脉，何分彼此。”他虽说的客气，却也留着后路，并未完全打保票。袁承天焉有听不出话外之音。

  传灯大师道：“寺外之地，焉是待客之道，请殿中相见。”那位叫做无嗔的武僧虽心中不服，可是住持发话也只有隐忍，在前引导，穿院过房到了大雄宝殿，但见大殿供奉着地藏王菩萨，但见他含悲又怒看着世间，含悲者悲其世人多灾多难；又怒者怒其行恶之人不得报应，往往寿终正寝，以至于洪福齐天，不可说是大义不彰，可惜他身无怒目金刚，否则杀尽恶人头，所谓杀恶人者既为行善事。

  袁承天将此行说明。传灯大师远观赵碧儿之气色，又以长线把脉，轻轻叹口气道：“赵姑娘是中了西藏密宗的‘消魂噬魄掌’此掌非施者自救，至于旁人似乎无可救药。”袁承天道：“在下听闻少林一派有《无相密要》可解此毒。”传灯大师道：“非是老衲不肯援手，只因一个月前魔教长老茅元名前来少林夜盗这《无相密要》密笈，被寺中监寺发觉，便传警罗汉堂、执法堂、藏经堂、无相堂、僧众执事僧前去藏经阁，正恰撞个正着，只是这魔教长老功夫甚是了得，他们竟而一一败下阵来，老衲闻讯亦是赶到与其交手，竟也打个平平。”袁承天道：“江湖中几时起了魔教？”传灯大师道：“也只是新近几年，势力崛起东北，他们名号为玄天教，总舵在延州，但是也有人说在南方荆湘之地，总是飘忽无定，行事诡秘，人人身上刺青——是为狼头啸月，而且总是杀人无算，古人尚言盗亦有道，而他们却一己行事，教唆民众加入教中与朝廷为敌，而且他们大首领叫做茅元化，为人作风总是狠毒无比，所以道上朋友都敬而远之，可是他们却野心勃勃，似乎要与当今一争之长短！”

  袁承天一路南来也似有耳闻，只是觉得荒诞不经，因为听乡民所言他们人人身罩黑衣，黑巾裹面不露真容，而且三三两两，行踪诡秘，世人不知其踪，只是他们人人武功高超，时有杀人越货，而且还在坊间秘密结社，导人入教，且要发表誓言，一入玄天教，终身侍教主如父，事事恭听如仪，不得违抗教主命令，从民间抢来奇珍异宝首先上交教主，余者无缘分享，只是教中的教众从来神神秘秘，都不知各人尊容，尤其是这位教主更是行事隐密，教众难见尊容，只时听教主训话仿佛细声柔语，如二八女子状，教众虽心中生疑，却也不敢抬头正视这位玄天教主，因为已有先例，先前有教中年轻弟子偷偷窥视，但觉教主虽面罩黑纱，然而隐隐可见容貌仿佛二八女子，不似男子气慨，当下神游物外，不料当场被教主发觉，双手一扬几枚穿心银针刺中咽喉，一命唔呼，自此而后教中再无有人敢窥教主容颜。当然这些只是道听途说，似乎做不得真，可是在袁承天看来，空穴来风，必有所因，所以心中便暗暗记下了。

  传灯大师话锋一转，又道：“当事之时那魔教长老茅元名正自翻看这《无相密要》最后一章，而此时各堂首座长老均已赶至，两下话不投机便交手，可恨这茅元名一怒之下竟将这经书双掌一错碾为齑粉，可叹少林镇寺之宝于倾刻之间化为乌有，甚为可恨，袁施主只怕老衲爱莫能助，因为经书内容天下也只有这魔教长老茅元名知晓，天下再无人知，要救赵姑娘身家性命看来只有此人了，可惜那一役之后被他走脱，也时老衲一时慈悲，放走了，唉……”袁承天见他说话之间神色变了几变，只觉所言不尽不实，似乎让人不可信，心想：大抵是人家武功非凡，你们少林寺不是人家对手，只有任其自便也未可知；只是他心中这样想，却不能说出口，否则于他少林寺颜面不好看，大家心知肚明，心照不宣也就是了，何必至于尴尬境地？

  袁承天见是无望，不觉神情萧索，说不出的沮丧。赵碧儿见袁师弟悲苦的模样，心想：原来他还一样喜欢我，关心我，和先前并没有改变，难道以前是我错会了他意？她见他犹自难过，便悄声道：“袁师弟，你不要为我担忧，人生于世谁人不死？晚死早死原无多大差别，只要平生问心无愧也就是了，又何必计较于身后之事？”袁承天见赵碧儿求肯的神情，心中更加酸楚，想起自己和师姐在昆仑派习武的情形，相亲相爱，只是发乎情，止于礼，不乱于形色，循规蹈矩，心中藏着一片天真烂漫，可是时光易过，而今昆仑派江河日下，日趋势微，不见往日风光，可叹师父一去，昆仑派事务在掌门师兄傅传书掌控之下，失之蹈矩，以至祸事纷至沓来，难以应接，自己虽已出昆仑派，可是师门情义难抿，还要助昆仑派不至于泯然于尘世，还要大师兄重新振作，从头再来何惧风雨！

  传灯大师见他们二人相对无语，神伤悲苦，不觉心中一动，大发慈悲，双掌合什，说道：“阿弥陀佛，人生于世，悲苦良多，人有生死，物我两忘；悲哉六识，沉沦八苦，不有大圣，谁拯慧桥。”他眼见袁承天和赵碧儿听他言语怔怔然不明所以，又道：“世之八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五取蕴苦，此之八苦谁能逃离？袁施主老衲虽无《无相密要》经书中的要旨，但是略通门径，不防略尽绵薄之力，以尽地主之谊，暂为赵姑娘延续生命，这也是我佛慈悲，度化为人！阿弥陀佛，善哉善哉！”

  袁承天见状也知不能强人所能，既然传灯大师肯出手相助，也是了胜于无，看来他们只有北行再去延州，寻那玄天教总舵，迫那魔教长老茅元名将《无相密要》上的内容默写出来，自己研习好为赵碧儿疗伤去毒。

  又过一日，赵碧儿神情比之先前大好。传灯大师见了心中也是欢喜，笑道：“吉人自有天相，赵姑娘气色胜于往昔。”袁承天见赵碧儿确实比来之前好了许些，心下也是喜悦，便有意离开少林前去魔教总舵。

  赵碧儿忽然问道：“传灯大师，我昔日听我爹爹说起过少林寺有一方‘达摩影石’里面有达摩祖师的身影，不知可有？”传灯大师道：“确如赵姑娘所言，这方石块现在依旧在，本在顶峰的山洞之中，后来奉皇上旨意搬离至后殿，此石高三尺，宽尺许，最为神奇者，愈远愈真，仿佛有人坐禅其中——其实当年达摩祖师一苇渡江而来中土，至少室山但见森木森森，有龙象之气象，觉得是为修行之地，便在嵩山顶峰山洞十年面壁，终究功成，终为一派祖师。”他又看了一下袁承天心想：你昆仑派祖师武功人品未必便如我达摩祖师，他又道：“我朝圣祖仁皇帝君临少室山，见这武学圣地实为少见，又知当年少林十八棍僧助唐王的故事，更为感慨，兴之所至，书毫而下四字‘宝树芳林’一匾悬于大殿门楣，以示旌表其意，可说天朝隆恩。”袁承天见他神态智得意满，仿佛于少林是莫大的荣耀，全然忘了现在是别人的天下，全然忘了该有的担当，真真是不知他乡是故乡？他心中只有长长叹口气，心想：也许百多年间早已消磨了汉人太多的血性之气，反而多了逆来顺受，卑恭曲膝之辈，这也是古往今来难以幸免之事。

  达摩影石光滑可人，已被前来寺中随喜的人用手摩得光滑如镜，那石之上确有人影，中有一僧，于中侧坐，须眉毕现，衣衫淡墨，于近反不清晰，离远反而愈加清楚，这也是当年达摩坐禅，精诚所至，神情影像皆入石中，可见人之心神合一可以超乎于造化之外，不为不神奇。袁承天见了也是叹为观止，心想：人的定力竟然可以达到如此境地，也是世间罕见，也难怪少林人材济济，盛名之下，果然无虚！

  又到午间用过饭菜，觉得再留此间亦是无用，便起手告别，今次又自北行，心中总觉得有种说不出感慨，眼见万里山河如昨，今朝又如梦幻，不知今夕何夕！赵碧儿倒不急着北行，因为过了登封，取道开封，便心中怎么忽然想起冲天大将军的赋菊花：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！这时何等气魄英雄，他屡屡应试不第，皆因当时唐朝门阀士族垄断低层读书人上进的机会，他们永远不会挤身公侯的位置，只有听天由命，逆来顺受做一个平常百姓；可是这位冲天大将军岂是甘心受命，于是揭竿而起，后来兵至长安，在含元殿称帝，国号“大齐”，后为唐军所围困，又被李克用军队击败，败退泰山虎狼谷，见一时回天无术，便自自刎身亡，可惜一代大英雄就此消亡，可不让人真当痛哭三百天，难道一说自古英雄都命短消亡，徒让后人扼腕长叹，天之不佑英雄岂奈何？

  赵碧儿身进大梁门，只见天气虽凉，但街市依旧兴隆，只见车水马龙好不热闹，忽见一家酒肆一面酒招，似乎店门前还有块长匾，上面写有一首唐诗，正是摩诘居士所写的一首诗，却道是：七雄雄雌犹未分，攻城杀将何纷纷。秦兵益围邯郸急，魏王不救平原君。公子为嬴停驷马，执辔愈恭意愈下。亥为屠肆鼓刀人，嬴乃夷门抱关者。非但慷慨献良谋，意气兼将身命酬。向风刎颈送公子，七十老翁何所求？千年以降，而今读来依旧侠骨丹心，让人心往侠客之行为！袁承天于这典故自然明白，便耐着性子为赵碧儿讲这故事。赵碧儿直呼好男儿。袁承天走的也累，便二个人登上这座酒楼，临窗而下是下面贩夫走卒，亦有斗鸡走狗之辈，觉得人生如果如此平平淡淡一声也好，可是自己却不能够，还有使命所在，不得不努力前行，有时他也会感到茫茫无助，仿佛一身飘篷江海漫嗟叹，亦如那天地之间一沙鸥，只有自己孤勇者，仿佛没有退缩的理由，所以他还要勇敢前行，既使将来虎兕大梦归，便如那先祖袁督师一般，要留青白在人间，又何惧生死！

  这日又过开封城北，渡般过黄河便到封丘境内，只见大堤之上已是绿草变衰，堤北堤南人家已黄昏暮迟，再看黄河之中还有摇橹摆渡人，在风波起伏间讨生涯，有时往往会船毁人亡，葬身茫茫河水之中，那也只有听天由命，亦不是人所能掌控。

  他们又拜谒了陈桥驿的系马槐，这是当年宋太祖赵匡胤陈桥兵变的故址，而今只见那株槐树已近凋零，不见有丝毫生机，却也不死，顽强生长，要看天地四时变化，仿佛一位哀哀老者，看着历史变迁，总会不经意间长叹，历史长河中总有英雄落幕时，总会让人不由得伤感连连，涕泗横流，伤感时光易过，岁月不回头。袁承天从这大殿出来，回头再见那位看守这碑亭的老者，只见他昏花的眼睛中总含有悲苦，是为自己命运悲苦，亦或为别人不得而知。他在寒风中期待什么？又渴求什么？似乎到了这年纪亦是无欲无求，将世上之事看得也开了，觉得行将就木，时日无多，又何必斤斤计较甚么？唯愿在这余生中看日出夕落，平安喜乐也就是了。

  赵碧儿身体渐好，加之袁承天为她以内功心法疗伤，所以弃车不用，改为乘马，二人并辔而行，不急不缓，只为看这山河风景，不由得心中畅快，袁承天不觉道：“我梦江山到眼前，槛外长河自横流。心中有苦说不得，眼前如花人又在。我帝轩辕去往事，逐鹿天下谁可知？掌中长剑啸天地，一梦乾坤到何年？”赵碧儿听他吟诗，嘻嘻笑道：“袁师弟你几时也学会作诗了，而且不逊于古人？”袁承天道：“我那有那本事，只是兴之所至，说说而已，在古人面前那可是班门弄斧，不值一提。”赵碧儿见他总欢喜也多，愁苦良多，仿佛他一生不得开心颜，也许他的少年际遇便是悲苦，所似行事作风往往与人不同，似乎比同龄人多些悲天悯人，总是心中藏着不为人知的往事——有苦也不说，只因悲苦自己抗，谁教自己命运如此？谁教自己是为天煞孤星，一生不得脱离这魔咒？

  赵碧儿控辔缓行，任冷风吹痛面颊，心中亦有苦痛——自从这位袁师弟结识清心格格以来便情有所钟，对自己若有若离，仿佛心不在焉，岂难道自己使他不开心，可是自己哪点做错了？想想也没有，可是袁师弟为什么心心念念忘不了她？——其实她不明白喜欢一个人真的不需要理由，有时从第一眼便注定这一生非她不可，似乎冥冥之中已有安排，已非人力所为！

  这日遥见山势起伏不断，仿佛绵绵不绝，已到延州地界。他们此次由北而南，又自由南折北一路行来，不逾万里之遥，可是赵碧儿却不觉得苦，反而心中喜乐，因为一路有袁师弟护佑左右，有时两个人壮志说天阔，有时谈笑解颐，觉得有袁师弟陪伴一生何求，只愿自己这病症永远不好，永远地要袁师弟陪伴下去，幸何如之。袁承天见碧儿似乎不为病痛所苦，反而笑颜如花，一时不明所以——心想：这症候虽一时不得便死，但是也是痛楚万端，非常人所能忍痛，看碧儿依旧天真烂漫，大抵是怕自己担忧，所以强作欢颜？可是看情形实在不像，她是实实在在出自内心，不是强颜欢笑！原来碧儿还是那样，可是自己的心境已然改变，已不是从前的心思，一时忧愁从生，竟而不能断绝，仿佛忧愁从此而生！

  正控辔而行，只见前面有条小河，河畔犹有青青小草，它们生命不息，年年岁岁不死，有坚强的毅志，正所谓：烈火烧不尽，春风吹又生！何其坚强。这一路北来，马儿时饥时饱，今日已到这延州，也不必急在一时，好好让马儿吃个饱，才好上路。

  两个便拣了块青石坐下，只见日暮西山，霞光万道，加上青山白水竟有些气象万千的味道。碧儿见袁承天坐看苍穹，仿佛心中想着心事，便偎依在他肩臂，轻轻道：“阿天，如果有一日我去了，你会不会时常也会想念我？”袁承天神色一正道：“碧儿你胡说什么？便是我性命不要，也要护你周全，否则对不起师父待我之恩！”碧儿听话不对，嗔道：“难道你护佑我只是报恩于我爹爹，那么我宁可死不也你护我周全，——你，心底里从来没有我，我竟不如一粒尘沙？”她言罢泣不成声，觉得这些的委屈可以一齐发作。袁承天见这不是，慌得手足无措，一时不知所以然，欲推还拒，似乎无可用力处，索性垂下手，让碧儿哭个痛快！

  忽然河水中正有竹筏划动，只见一位妙龄少年，似乎年未及笄，面目已长得十分好看，手如竹笋，皮肤吹弹可破，正自左右手划桨，竹筏在河面前行，竹筏上尤有鸬鹚，旁边还有盛鱼的竹篓，看情形是乡下打渔生涯的女孩子，只是文静中透着古怪，至于那点不对又说不上，只是莫名的疑虑。

  堪堪竹筏行到岸边，女孩刚欲上岸，忽然斜刺里山石之后冲出许多手持刀枪的清兵，为首一人声音洪亮，大声道：“你往那里去？”他挥手让一众清兵持械挥舞而上，大喊着杀过去。那女孩子倒不惊惶，反而泰然自若，施施然走来，并无慌张的样子。袁承天远远见了大出意外，心想：乡下女孩子有这见识实属难能！换作一般乡下女孩子早已骇得魂不守舍，不知所以，可是她却淡然处之，眼见众官兵围拢其间，只是淡淡一笑，并起兰花指，尖细柔和地说道：“尔等这样兴师动众只为问罪于我不成？似乎大可不必？”

  清兵为首首脑叫做江志清的汉人军官戟指道：“你这妖人，在此兴风作浪，蛊惑人心，暗中结社与朝廷为敌，可说罪不容诛，还不授首更待何时？”这女子又尖细嗓音说道：“那也未必，我只是未等之人不堪入流，你们却寻我的不是，却不是大错特错矣？”江志清道：“那么你何妨便随我们有司衙门一行？”这女子又尖细中不乏柔和的声音道：“我要不愿意呢？”江志清恨恨道：“上司有命，克日捉拿，这却由不得你。”小女孩子嗓音尖细刺耳让人觉得耳膜嗡嗡。袁承天只觉头脑为之嗡嗡作响，久久不停，其实倒不是他内息不济，皆因这一路由北而南，再由南折北，不逾万里之遥，以至筋疲力竭，还好他有昆仑派的内功心法加持再不至于壶脱，否则决无幸理。

  赵碧儿也觉得这女孩子诡异，那点不对一时又说不上来，无端觉得不可思议，亦给人一种惴惴不安的感觉。袁承天再抬头只见那女孩已手中多竹篙，正与江志清一干官兵斗杀一起。清兵虽人众，而这女子却不落下尘，斗转之间竹篙已将十几名官年点中眉心毙命，端得厉害无比。袁承天心中感叹：一个柔弱女子武功竟至如斯，却非寻常，让人暗暗惊异。

  忽然只听有人啊呀一声似乎中了招。袁承天抬头只见江志清身形向后倒去，而那女子正把长篙收回，面带冷笑。忽地一声一群官兵向着她扑杀而去，口中呐喊，手中挥舞长刀没命介向那女孩子砍杀。那女孩却毫不示弱，长篙出处，指东打西，指西打东，一时之间将这干清兵杀得落花流水，不胜狼狈。那女孩一时忘情，只顾杀得起劲，不防此时倒地不起的江志清忽地双手交叉挥出，只见银光点点，寒星迫人，那女子卒不及防，啊呀一声倒地。江志清哈哈一笑，翻身而起，身跃半空，长笑声中双掌挥出，击向那女子。女子身中暗器已然吃不消，又再受到江志清双掌夹攻更是不堪，在河滩沙石之上翻滚而出，留下丝丝缕缕的血痕——那是所中暗器所流出的血——血色呈黑色，可见其暗器之上喂有毒药，否则不至于此。

  袁承天先前本无意插手这事情，不知为何他先前路见不平总会出手，而今次心中全然没有这想法，连他自己都觉得心中怪怪的，不明所以；也许对这女子有偏见，还是听到她的说话之声让人难以接受，一时却也说不上来。但是此时见她在沙石之上躲之狼狈，那江志清不可谓不狠毒，处处下了杀手，以乎非要杀之而后快不可。他见到此种情形再也忍无可忍，便一跃而出，伸手将江志清拦下，喝道：“你们欺负一个弱女子，不觉得十分可耻么？”江志清见有少年拦下，再看其眉清眉秀与自己仿佛，不禁心生好感，可是现在是紧要之时，也顾不了别的人，长声说道：“你说她是弱女子？”接着又哈哈大笑不止又道：“如果她是弱女子，那么天下也便没有女孩子！”袁承天怒道：“你说什么胡话？”江志清道：“你可不知她的手段，狠毒超乎你的想像，今日我不杀她，只怕后患无穷，只怕她回到教中便会搬能是非，祸事滔天，你不知道他们……”忽然半空中有物飞来，江志清百忙地低头闪过，只听叮叮声响，落在沙石之上，——都原来是那女子所发，幸好没有击中江志清，否则难有幸理。江志清怒道：“小兄弟你是清白人何必趟这浑水不值当！”袁承天向来只要自己认定的事，便会义无反顾走下去，谁说话也不可以，所以今次他是非插手不可。此时又听轰轰声响，只见远处驰来大队人马，隐隐可见有清国龙旗，不是清兵而何？他心下一沉，只觉此地不宜久留。

  那女子见了也是心中吃惊非小，所谓：好汉不抵人多，走为上计。只见她忽然从腰间取出轰天雷向江志清掷去，着地炸开。江志清自然唯恐避之不及，所以远远躲去，待到烟雾过后不见三人人踪。

  清水流动，叮当作响，只见山谷之中有桃花开放，也是奇观，因为目下已是冬日迫在眉睫，气候已是寒冷，非但北方万木枯槁，便是南方亦是万物萧萧，不再是夏日融融；而在这山谷之中气候反而柔和，青草绿树，亦有繁花如锦，让人啧啧称奇，仿佛五柳先生笔下的世外桃源，大有让人悠然见南山之概。这时袁承天醒来第一眼所见景象，只觉仿佛置身于世外，大有两相忘情之外。只是不见碧儿，不由心下一沉。

  有脚步声响，只见一红纱女子从一温泉之中缓缓而出，身着蝉翼之衣，面色说不出的优柔，优柔之中又带阳刚，有种迷离的不惑之感。她来到袁承天面前道：“多谢公子仗义出手相救小女子，否则小女万无幸理。”她的妩媚之中带着阴戾，袁承天隐隐感到不适。这女子又近前道：“公子，你……”袁承天忽然惊觉道：“你……你不是女子……你……”

  这女孩子格格长笑，尖锐刺耳，让袁承天想起禁城大内的执事太监，心中不由一颤，一种可怕的念头爬上心头，她——莫非……这女孩道：“不错，我不是女儿身，你又怕着什么？难不成我会吃了你？”袁承天听了身子起了栗子，觉得周身不自在，仿佛有话如梗在喉说之不出，吐之不快，只有怔怔看她。

  她目光移往别处，看了看满眼桃花，说道：“世间尽有不完全的人，岂此是我，也许是人都有身不由己的时候，我们有的只是听天由命，可是我不心甘，为了心中理想，毁了身体也无所谓，只要将来大功告成，此身何所惜哉？”袁承天忽觉她野心之勃勃实在可怖的紧，心想：此种心术不正之人如果得有天下，那么将是天下人的梦魇，想想都后怕。

  她退下纱衣，只见身形健硕，岂不正是男儿之身，只是五体不全，不是完全的人，而且她是女子相貌，让人心中郁郁不得开心颜。她见袁承天目中有鄙夷之色，便坦言道：“世问尽有人为了天下尽可以无所不用其极，岂但是我？得天下者，为正道，公子不觉得是这道理？汉得秦之天子，便极力污蔑始皇帝，将那太监之行说得不堪，是人便会分出真伪！”袁承天想想不错，这人言之在理。她又道：“公子要走，我也不相强，你请自便。”袁承天心系碧儿，但目下也不便相问，心想还是自己去寻找吧！

  袁承天离开她，觉得心中出了口浊气，觉得压抑的心情可以缓和，否则真得难以为继。他抬头唯见前途苍茫之中，似乎又听鬼呼狼嗥，心头一沉，只觉人生本是出生入死，于这一世苍茫世界中仿佛孤苦无着，有时人亦如孤狐流于世上，只有披风沥雨，流亡辗转于苍茫尘世，于人枪下求生涯，荒外孤冢秋草含悲，偏有中元灯灰化冥钱，供品三品，有人哭诉衷肠，有人在世奔波不得闲，偏偏不能活命，有人在那世，可以一稳千年梦，不必愁苦萦于心怀，又看凄月如有魍魉魑魅的身影，挥手人间笑，一笑世人苦、二笑世人痴、三笑世人不知冥冥世界好；一梦千秋年，何管身后事！

  此时已近黄昏，仿佛又闻鬼魅仙乐，一曲神弦曲，哭醒多少人，不知此生何处是坦途，但觉出生入死皆是梦幻，但见如血夕阳，朦朦胧胧之中仿佛又入洪荒世界，两不忘情，此生共饮离别酒，不见年年岁岁冢上胡蝶飞。忽地一曲清箫，冷风砭人骨，正如：西山日没东山昏，旋风吹马马踏云。画弦素管声浅繁，花裙綷縩步秋尘。桂叶刷风桂坠子，青狸笑血寒狐死。古壁彩虬金帖尾，雨工骑入秋潭水。百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起！

  山谷曲折，看似一往直前，实则曲径通幽，往往折中复返，又回原处。袁承天这才惊觉这谷中设有先天八卦阵，为倚山垒石所成，伴以朱木为天然屏障，生人入内必是迷其方向，身体力竭而死，不得活命。忽然之间袁承天觉得此延州一行，只怕凶多吉少，目下碧儿又不知落入谁手，所以便自心神张皇，一时烦愁脑海之中纷至沓来，竟有些不知所以然，颇有沮丧的想法，可是头脑之中灵光一现，心道：“不可以，自己怎么可以有这种可耻的想法，想想当年袁督师身负绝世屈辱尚不灰心丧气，自己怎么可以一遇困难便自颓废，真是不该啊！如果自己连这困难都无法承受，那么袁门又何谈在自己手中中兴？那岂不是妄谈？”他又抬头于苍茫之中仔细辨别方位，可是因为头脑杂念太重，一时不得清闲，唯有打坐入定方可摒去心中杂念。

  他于这穷山恶水苍茫之地，于万物纷至而来之际，心念合一，仿佛物我两忘，嗒然若丧；而于一念之间百念生，而千念生、于万念生、生生不息，物我两清之时，便有参透生死迷离大道，忽地震衣而起，于长啸声中起身，便在苍茫夜色中大踏步而去，于眼前之巨石视若无睹，堪堪撞到眼际额头，竟自忽然不见，原来是幻境，心魔所生以至心为所累，一切皆是梦幻。袁承天此时便觉什么生死已然置之度外，心道人生不过是一场出生入死，于生死之道又何所畏惧，世上之人，谁人不死？死又何妨？但为大义，何惧舍生取义，忠肝义胆！

  他正行之间，忽觉脚上有物一动，便觉不好，刚要起身躲过，已为时已晚，只见轰隆一声袁承天便身子真坠下去——原来是个陷阱。袁承天于微芒之中可见地下摆有光刃向上，闪着噬血寒芒；他自然不能就范，于仓卒之间，双手一张抵住土壁，身子悬空，微一运气，身子向上跃起，意欲脱此牢笼。不料得，他刚刚跃出这陷阱，不料臂弯一麻，被人点了穴道，身子便被人捞着放在地上。只见一个头罩黑纱的人尖细而又柔和的嗓子不紧不慢细声道：“饶你奸似鬼，也吃老娘洗脚水。”听声音似男非女，听着让人压抑，又且说了这一通话，让袁承天直想作呕——明明是男儿偏偏故作女儿态，着实让人齿冷——其实他们也身不由己，便如禁城大内的执事太监，让人看着非但心中不舒服，又且让人为他们的遭遇着实可怜，——只是他们并不觉得，还以为给皇上办事是为荣华之事，从来不想想谁迫害他们至此，有时国难之时这些五肢不全的人还要誓死保卫他们的皇上，实为可悲，又自可怜！今日今时又自听到这尖锐刺耳声音能不让人心生寒意。

  他旁边亦有几人用头套将袁承天头脑蒙蔽，便曲曲折折，转转兜兜，先上而下，山路不平，直觉感到愈走愈阴暗潮湿，忽又自明亮，有清香传来——那是桂花和夜来香的气息，忽又听到似是溪水叮咚作响，又有女孩子嘻嘻戏戏的笑声，又走不远，脚下之路便自平坦，有人将袁承天从担架之上放下，忽听有人唱导：“吾教圣主，万寿同享；握有四海，洪福齐天！”那教主说道罢了，气势竟有种说不出的威严！袁承天惊觉，心想：这便是玄天教了。心下便有一睹其人的想法。

  忽然有人取下头套，袁承天但觉眼前光明，可是一见之下又大失所望，因为只见这位教主头罩黑纱，面目不可辨别，只是隐隐觉得貌若女子，声音却是男儿，实在让人惊诧莫名，心中只想：难道玄天教中人人皆是怪物不成？如此这般模样，实在让人非夷所思，不近人情那么便视为妖人。妖人惑众，祸害众生！他不由想起江湖另一帮红灯社，社中人物人人自称圣母临身，刀枪不入的神功，实则装神弄鬼，行为不堪，迷导民众入社，实是魔教害人不浅，旋为朝廷所剿灭，这是江湖尽知之事，亦为江湖笑谈。袁承天心想如果此辈皆可成就天下，那么天下当真无英雄了！

  那高踞在坐的玄天教的教主又道：“尔可知道擅入玄天教之禁地是为杀元赦，当乱刀分尸，以饲豺狼，以儆效尤，否则我这玄天教岂不人人都可来得？你是要死，要活？”袁承天觉得心中着实好笑：邪魔外道，还自大言炎炎，不知羞惭，还要杀人越货，真是强盗也不如？强盗山贼尚知盗亦有道，可是他们却可以枉杀无辜，岂不滑天下之大稽？

  玄天教主见他面有不屑的神态，也不为怒，笑道：“你以为本座不敢杀你？你看——”只见他一指地上西边右块之侧，正有人的断肢残骸，凄惨可怜不堪入目。他冷冷道：“自我茅元化接掌玄天教，便砥砺前行，誓要中兴此教，与朝廷一争短长，因为这天下也非他爱新觉罗一族一姓之天下，乃是人人之天下，所谓天下为公也！”他又停顿一下道：“你若不死，也无不可，便是净身同入我教，万福同享，不知袁少侠你可愿意？”

  袁承天自然明白净身的意思，身子不由起了栗子，说不出的可恶，心想：这玄天教也实在邪门，非人也！

  这时教中几名弟子正押着二人前来，头发披发，面目污秽，血污在脸，而且走路一高一低是个跛子——其实不是——是用教中刑罚所打成这样，所以走路颇为艰辛，是以一高一低，看样子很吃力。他们来到教主面前，骇得脚下一软，扑通跪倒在地，万分求肯道：“教主万福有享，属下一时鬼迷心窍，想到外面世界闯一闯，所以违背教规，尚请教主法外开恩！”

  茅元化冷哼一声道：“我教教规乃是历代祖师所立，岂能因你一人而废，你既知本教刑罚，该当领受，何所狡辩。”他头一扬示意廊下弟子上前将两个人掀翻在地，抽起鬼头刀，一刀一个全都了帐，血污殿下，让人感到不寒而立。袁承天心想：这茅元化焉也歹毒，不给人悔过机会，他自以为严刑之下便有效忠教主的门徒，只是天下事未必如此？所谓倒行逆施，必受天谴，自古天道好还！


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