第511章 兔儿爷

即大夏水师从葡萄牙人手里接收了马六甲海牙控制权之后，并在此大修炮台.棱堡等工事，势力范围逐渐向周边扩散。

此时，马来西亚被称之为柔佛，长期沦为葡萄牙的殖民地，如今换了东家，当地土王阿莽古便打算遣使至大夏国都城朝贡，以表示自己向天朝臣服。

大夏在马六甲的兵力有限，因此目前除了修筑工事.防御荷兰舰队外，并未朝柔佛全境扩张，仅是个殖民者的身份，并未插手当地社会运转。

值得一提的是，爪哇群岛原本也属于荷兰东印度公司的地盘，不过由于担心大夏水师攻击，眼下这群夷人已经从此地撤离，退回了印度。

为了讨好天朝上邦，柔佛土王阿莽古可谓是煞费心机，从境内搜集了许多奇珍异宝.瑞兽祥禽，包括珊瑚.玛瑙.黄金等等的贵重礼物，这群使者乘上木船，便浩浩荡荡的向北部湾开去。

此番的使臣名为力昂莱，其精通汉语素有博闻广记之名，也对西方文化很是了解，当这艘载着满满当当礼物的木船抵达北部湾之后，立刻迎来了大夏巡防船的注意，再得知对方的来意后，经上报后这才同意入境。

一行人从钦州港进入南宁府境内，这里作为大夏的经济特区同时也是贸易中心之一，码头的吞吐量十分巨大，熙熙攘攘的人群好不热闹，无数艘大小船密密麻麻的飘荡在海面上，天朝的兴盛给了力昂莱极大震撼。

进入内地，人员之稠密又使柔佛使团叹为观止，在某些地方他们甚至见过不少奇怪的厂子，高耸的烟囱中正不断喷喷滚滚浓烟。

“不愧是上邦之国呐。”

看着周围的一切，力昂莱感慨万千。

在大夏礼部外事司官员带领下，柔佛使团换乘了凤凰牌马车，出南宁.经柳州终进入桂林境内，这一路都走的是新修建的驰道，因此车队的速度要快不少，要知道为了修这些官道，可是死了不少异族战俘的啊。

“外臣拜见大王。”

巍峨太和殿中，力昂莱趴伏在地上，抬起头偷偷的打量了一眼那位坐在蟒椅上的越王，不过却恰好与对方威严的目光相对，于是此人又连忙低下头，心中忐忑不已。

“贵使此来所为何事。”

听见那位越王殿下的问话，力昂莱清了清喉咙，连忙表示我王阿莽古孺幕上邦风化良久，闻那些该死的葡人被天兵赶走后，顿时喜不自胜直呼苍天有眼，当即决定遣使向越王殿下问好，以示恭顺。

“嗯。”徐晋闻言缓缓点头，不过却没太大意外，据马六甲驻守的水师报告，柔佛境内目前还是挺混乱的，有好几个土王并立，这个阿莽古便是其中一个，向大夏示好无非就是想获得天朝的支持，拉近一下关系。

而这时，外事司的人已经捧着一张黄纸，开始朗读起柔佛土王送上的礼物清单来。

“黄金一百斤.白银五千两.珊瑚十株.玛瑙两箱.胡椒一百袋.海参二十筐.绝岛奇兽两只...”

下面的人读的摇头晃脑，徐晋听的昏昏欲睡，这些东西基本都是南洋的土特产，不过人家毕竟只是一个小土王而已，能拿出这么多礼物来孝敬自己，已经是大出血了。

当听到那个什么绝岛奇兽两个字，徐晋不禁皱起眉头，这个词实在太过陌生，于是便随口问了一句。

“回殿下的话，此兽在柔佛被称为兔儿爷，产于蛮荒绝岛，甚少现于世间。”

力昂莱的汉语的很标准，显然是没少跟当地的汉人海商厮混，见这位越王殿下似乎对此事很感兴趣，他便连忙解释起来：

“帝汶东南有一岛，乃蛮荒之地，其地有化外之民.男女异形，不织不衣，以鸟羽掩身，食无烟火，唯有茹毛饮血.巢居穴处而已。”

“此岛有一奇兽焉，兔头而人身鼠尾，腹中另有一头，此兽声若雷鸣，一跃而逾数丈，双臂相击，则势不可挡焉，股有怪力，可开碑碎石，遇之则凶。”

“故被疍民渔人唤作兔儿爷。”

当听到这里，徐晋已是瞠目结舌，他口中一阵发干.连忙摆了摆手：

“等一下...”

“你刚才说的什么？再讲一遍！”

力昂莱闻言有些疑惑，他不知这位越王殿下为何如此失态，便操着流利的汉语再度讲了一遍，太和殿中的大夏官员倒是没多大反应，全当听个稀奇，而徐晋此刻的心情却十分震惊。

据对方的描述，这个“绝岛”也就是柔佛人口中的死亡之地，便在帝汶群岛的东南方向，那一定就是澳洲了，澳洲大陆虽然在地理位置上离柔佛.爪哇.帝汶这些南洋小国不远，但实际上，由于洋流的关系，在没有蒸汽船的情况下，靠传统风帆船抵达澳洲简直是难如登天。

简单的来说，风向和洋流都不支持，如此，那些南洋土人又是如何发现澳洲的呢？

面对这个疑问，力昂莱则一五一十的解释道，本国常有渔民去爪哇.帝汶附近摸参，不过这里的竞争很强，于是时间久了，那些摸参人便划着小船朝更远的地方驶去，实际上绝岛早就被发现了，只不过那里环境实在太恶劣，因此偶尔驶到此处者，也仅在岸边活动一下，未曾深入内地。

“原来如此...”

徐晋恍然大悟，风帆船的确不好驶到澳洲，但更落后的浆帆船和独木舟却不是不可能，自己此前还一直奇怪呢，南洋土人的渔业活动历史很长，这么久以来，不可能没有发现东南方向有座巨岛啊。

想到此处，他连忙叫道：“快把兔儿爷带上来！”

“这...”

听到此话，柔佛使者皆面面相觑，力昂莱更是面露难色的解释道，这兔儿爷野性未驯且力大无穷，万一伤了殿下或是天朝大臣，我等万死难逃其咎啊。

“无妨。”徐晋爽朗一笑，语气不容置疑。

于是，过了半晌，在大夏群臣吃惊的目光中，一个蹦蹦跳跳的兔子精被人牵进了太和殿。

诸臣哪里见过这种怪物，于是连忙都避远了一些，殿内外的卫兵更是如临大敌，“噌！”的一声抽出佩刀，护在大王身前。


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