第369章 祸起萧墙

很快，杨管家引领叶飞花来到庄园之内。

  五爷早已在门口等候……

  当叶飞花的身影显现，于五立刻伸手，诚挚地言道：“未曾料想叶阁主亲临，未能远迎，还望恕罪。”

  他握住了叶飞花的手，脸上堆砌起友善的笑意。

  叶飞花轻笑一声，没有责备之意，回应道：“我擅自造访，只怕于五爷会觉得叨扰，还望海涵。”

  于五微怔，从叶飞花的语气中察觉到并无恶意，于是他继续保持笑容，引领叶飞花步入华丽的府邸。

  落座于魔法织就的沙发上，管家杨林献上甘醇的精灵茶，为叶飞花斟满一杯，置于其前。

  叶飞花率先启齿，“于五爷，久闻您是一位独具慧眼的宝石行家，任何玉石经您一鉴，其来历与故事立现，价值也瞬间明了。此传闻是否确凿呢？”

  于五憨笑一声，谦逊地回答：“那是同僚过誉了，实则略通珍稀宝石之道而已。”

  叶飞花从怀里取出一枚挂坠，递至于五眼前，问道：“于五爷，能否请您鉴定此挂坠，估个价？”

  于五接过挂坠，其大小仅及半掌，色泽却如烈焰般璀璨。他反复审视，眸中忽地闪烁光芒，惊讶地问：“叶阁主，此挂坠何以得之？”

  叶飞花微微一笑，答道：“友人所赠，有何不妥，于五爷？”

  于五摇首道：“挂坠无虞，只是它的来历非比寻常。”

  叶飞花追问：“有何特殊之处？”

  于五举起手中的挂坠，解释道：“这是血灵之坠，属血珀玉石一类，极为珍贵，价值难以估量。”

  然而，于五并未提及这血珀挂坠与方韦失踪的血珀玉石间的关联。

  他接着说：“说起这血灵之坠，民间流传着一则奇谈，说是它能言语，叶阁主可曾听闻？”

  叶飞花摇头，问：“何种奇谈？”

  于五轻轻一叹，说道：“此事源自遥远的年代。”他稍作停顿，开始向叶飞花讲述血灵玉坠的传说。

  当年，有个名叫方天启的宝石鉴定大师，他一眼便能辨真假，断价值。一日清晨，他背负行囊，告别妻儿，踏入乡野寻宝。当生意清淡时，他会化身为占卜师，四海漂泊，偶有好运，便能觅得珍宝，赚取些许金币...  ...

  在一个黄昏，当星辰初上，方天启在瑞芒山脚下的村庄施展占卜之术后，转而向围观的村民们询问，是否有人拥有先祖遗留的神秘宝石或奇异玉饰愿出售，他愿以丰厚的代价换取。人群中，一位青年人悄声对一旁的老者提议：“魏老伯，您不是有一枚传世的赤血玉坠吗？展示给他看看吧。”

  于是，众人的视线瞬间聚焦在那位满脸风霜的老者身上。方天启从村民口中得知，这名叫魏老头的长者，不久前刚痛失伴侣，二人一生无子，贫困度日。

  起初，魏老头并不愿拿出那枚宝贵的玉坠，但在大伙的怂恿下，他最终还是从颈间取下了那枚世代相传的赤血玉坠。

  方天启接过玉坠，心中暗喜，他知道这是难得的珍品，只是不知在场之人能否识得其价值。有人好奇地询问，这玉坠究竟值几何？

  方天启并未直接回应，而是缓缓分享起关于宝石的奥秘：“此赤血玉坠，实则是一块普通的朱砂石，真正的价值在于血色鲜艳如生，谓之‘灵血’，血量恰到好处，六七成最佳，血形独特更为珍贵。此坠虽色泽如火，雕刻的生肖雄鸡栩栩如生，但血量过剩，无特定血形，且鸡背有窍，内藏空洞，故而价值不高。”

  众人听罢，纷纷点头，仿佛领悟到了其中的深意。而那个询问价格的村民却已失去耐心，再次追问其确切价值。

  方天启淡然一笑，答道：“尽管这玉坠价值不高，因其为朱砂石，仍不失为一件罕见之物。市价约值二十两白银。”

  二十两白银，对于这座偏远山村而言，无疑是一笔可观的财富，人们纷纷投来羡慕的目光，惊叹魏老头拥有的这枚宝物。

  方天启望向魏老头，见他并未心动，对他的报价无动于衷。方天启确实渴望得到那枚朱砂玉坠，他开始盘算如何巧妙地说服魏老头出售。

  实际上，那枚赤血玉坠的价值可达六十两白银，但方天启不愿支付过多，否则自己所得无几。没有足够的利润，他自然不会轻易出手。行家都明白，古董玉器交易比的是眼力与智谋，初次出价不宜过高......

  魏老头从方天启手中取回了那枚镶嵌鸡血石的魔力坠饰，慎重地挂回颈间，转身欲走。方天启连忙唤住他，提议道：“老人家，这枚石坠可愿出售？您瞧，年岁已高，留着它并无大用，不如售予我，我愿再添十枚银币，这是我能给出的最高价码了。”

  魏老头转过身，脸上闪过一丝哀伤：“此石乃吾妻的嫁妆信物，若此刻卖出，恐我无法在九泉之下面对她。”

  “五十枚银币，我让魏老伯割爱卖给你！”人群中，一位魁梧的战士突然开口。方天启心算，若以五十枚成交，自己利润微薄，但或许这交易能带来好运。

  方天启勉强点头应允。然而魏老头充耳不闻壮汉的提议，任凭其如何劝说，坚决不肯卖出，令壮汉颇为难堪。

  人群中窃语，责怪魏老头不懂世故。魏老头猛然昂首，倔强地说，想购此血玉项链，非一百枚银币不可。

  方天启闻言一笑，看来遇上了奇人。他笑道：“老人家，真有你的风骨。看来你是识货之人，可知血玉有通灵之说？此玉有灵，一百枚银币并不过分，只是我暂时囊中羞涩。等我筹足款项，定会再来购买，你要好好保存才是！”

  方天启因魏老头出价过高而心生愠怒，便戏弄了他一番。当他赶回镇上安顿，夜色已深。劳累一天的方天启倒头便睡，直至次日午时才醒来。正待洗漱，几名面目狰狞的衙役破门而入，不由分说将他绑起。

  很快，方天启被押至衙门。县令开庭审理，方天启这才意识到发生了何事。原来魏老头昨晚在家中遭人用巫术之绳勒毙，那枚血玉坠饰也不翼而飞。现场留有方天启占卜用的魔法罗盘，衙役还在他住宿的客栈外墙发现了系玉的红色魔法丝线。

  这些线索直指方天启为凶手，使他百口莫辩。

  方天启未曾料到一场闹剧竟招来灾难，他大声喊冤，但县令毫不理会。魏老头的邻居和客栈掌柜也无法替他洗清嫌疑，情势对他是愈发不利。

  这个县令昏庸无能，方天启早有耳闻。如今涉嫌盗宝杀人，他深知性命堪忧，面对县令的步步紧逼，他据理力争，坚称有人栽赃陷害。县令却不屑一顾，猛拍惊堂木，命他交出血玉坠饰，否则即刻动用酷刑......

  方天启见识广阔，深知衙门中那些奇异刑具的威力，他纤瘦的身体难以承受魔法的摧残。而且他已经洞察，这位县令已将他视为黑暗势力的爪牙，若不设法自救，恐怕将成为冤魂。此刻，一个大胆的奇幻计划在他脑海中萌发。

  县令正欲发令，方天启忽然轻笑出声，高声道：“我愿与您私下对话，如此不分是非的审判，岂不失公允！”

  他的语气和眼神充满玄机，县令被方天启的举动震慑，暗想此人或许背负着神秘力量，若真如此，需谨慎对待。于是，县令决定次日再行审讯。


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