第6章 神农尝百草

在遥远的古代，当百姓深受饥饿困扰时，神农氏内心充满深深的忧虑。有一天，天空中飞来一只鲜艳夺目的红羽鸟，口中叼着一株神奇的五彩九穗谷，当它飞过神农氏头顶时，谷穗意外地坠落于地。神农氏捡起这珍贵的谷穗，尝试咀嚼其中的谷粒，感到十分美味。他将谷穗种入土壤，不久就繁衍出一片嫩绿的小苗。这一奇妙的现象让他豁然开朗，领悟到大自然赋予万物生生不息的力量。

  神农氏决定充分利用这一自然规律，采集各种有可能作为食物的植物种子，并寻找合适的土地进行种植。他逐一尝试并区分每种草木种子的可食性与生长特性，经过艰苦的试验，最终识别并推广了稻、黍、稷、麦、菽五种粮食作物。他教导百姓砍伐树木、清除杂草，开垦出一块块肥沃的农田，传授播种五谷的技术。同时，他发明了锄头、耒耜等农具，指导农民如何有效地耕作，并强调农业生产需要悉心照料，尤其是水分管理的重要性。为解决灌溉问题，神农氏还创新了水利灌溉技术，将九口井连通，引入农田，极大地促进了农作物的生长。自此，百姓得以依靠农业种植，摆脱了饥饿的困境。

  除农耕技艺外，神农氏还致力于探索医药领域。文献记载，他在《补三皇本纪》中的形象是以赭色鞭挞草木、亲尝百草的方式开启了医药之源；《淮南子·修务训》中则描绘他一日之内曾遇到七十种毒草的情景；另据不知名古籍记载，神农氏用赭鞭测验草木性质，进而播撒百谷。他以身犯险，尝试无数草药，使得有关医药的神话历经千载而流传不衰。

  尽管五谷已能让人们填饱肚子，但疾病与中毒的问题依然威胁着人们的生命安全。神农氏目睹此情此景，心中焦急万分。他征集多方意见，尝试多种方法如火灸、浸泡、冷冻等治疗手段，但效果并不理想，甚至有时加剧了病情。于是，他毅然决然地带上助手，踏上了探寻草药之旅。

  他们历尽艰辛，翻越高山峻岭，神农氏每遇见一种植物，皆亲自品尝，并详实记录其特点、性质以及对人体产生的影响。有一次，他不慎误食了一种剧毒草药，立刻陷入全身麻痹、昏厥的状态。幸得助手及时采取行动，依据他的示意，找到了具有解毒功效的灵芝草，才使他转危为安。即使面临生死考验，神农氏依旧矢志不渝，坚持翻山越岭，遍尝草木，先后识别出了三百六十五种草药，并整理编写成《神农本草经》，使民众可以根据病症自行采药治病。

  在探寻草药的过程中，神农氏曾遭逢毒蛇围攻，身负重伤，一度昏迷不醒。天宫中的西王母感动于他的无私奉献，派出青鸟携仙丹救助。神农氏服下仙丹后逐渐恢复意识，但在感谢之时，不慎将仙丹掉落地面。仙丹化作一株名为“头顶一颗珠”的草药，神农氏采食后疼痛立消，毒素也随之解除。此后，每当有人被毒蛇咬伤，便可采用这味草药疗伤，这便是后来被称为“延龄草”的药材。

  尽管神农氏终因误食致命的断肠草而不幸离世，但他的功绩永载史册。为了让后人永远记住这位农业与医药的始祖，民间设立了众多庙宇供奉神农氏，并在每年正月初五至正月二十之间举行盛大祭祀，以纪念他的诞生并祈求五谷丰收。过去，许多药铺内都挂有神农氏画像，画中的他慈眉善目，手持草药，笑颜常开，象征着他对人类福祉的无尽关怀与贡献


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