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第620章 九边危急暗流动(六)


方钝收到朱载坖的帖子后,有些尴尬。对于现在的方钝来说,朝野都已经知道他在这个户部尚书的位置上呆不久了,朱载坖肯定也是很清楚此事的,这个时候和自己这个过气的户部尚书有什么交往可不是什么好事。

但是朱载坖既然向自己发出了帖子,自己也不可能不去,反正都已经这样了,方钝也没什么可怕的了。方钝于是略一收拾,到了裕王府上。

朱载坖亲自迎接这位大司农,说实话,对于方钝,朱载坖还是极为佩服的,这位大司农在嘉靖朝兢兢业业的打理户部,勉励维持着大明的运转,说实话方钝已经是尽了全力了,否则按照嘉靖的折腾办法,太仓早就被用的一干二净了。

朱载坖和方钝见礼之后,就直接说明了自己的想法,朱载坖想要借由现在的灾荒情境,来推行海运,从东南直接向天津和辽东转运粮食,以赈济灾民,和用作军粮。

对于朱载坖的这个想法,方钝并不意外,恢复海运一直是朝廷的热点问题,作为户部尚书的方钝,怎么会不清楚呢。之前朱载坖直接向嘉靖建议海运粮草之事,方钝也有所耳闻,但是嘉靖并没有正式下旨施行,而是将此事按下不表了,就是因为嘉靖对海运也不敢轻易做决定。

虽然反对海运的人认为海运有有漂溺之险、造船之费、倭寇之患、胶莱开河之劳、通敌之虑等各种危险。但是对于方钝来说,他作为户部尚书,对其中的关节是很清楚的,朝廷每年兑运五百万石的漕粮,公私损耗高达600多万石粮食、200多万两白银,竟比漕粮正额还要多出两倍,这里面的损耗都是在陆上用的吗?恐怕未必。

方钝问道:“殿下可知道为何朝廷之中反对海运的声音如此之大吗?”

朱载坖当然有所了解,反对海运的各种理由朱载坖都有所了解,面对方钝的询问,不用朱载坖,讲官们都能说的个差不多。

方钝听了之后说道:“诸位都是翰苑菁华,见识自然是不凡的。以老夫看,陛下之所以在海运上举棋不定,还是因为漕工的事情。这些水手、纤夫的工作待遇是很差的,一般的殷实人家是不会来应募的,大概只有生存无路之人才会加入这一行当,因此这些人中多有好凶斗狠、难以管教之徒。一旦贸然改为海运,他们生计无着,难免会作乱,到时候朝廷就不好办了。”

方钝的话,李春芳也是深为赞同的,他是扬州府人,对于运河还是很了解的,李春芳说道:“方司农说的确实不假,沿河短纤多系无业穷民,群聚觅食,昼则随帮受雇,夜则乘机为匪,其中最易藏奸。”

当然,除了漕工之外,漕运河道所牵涉的巨大利润也使得上至嘉靖,下至御史言官都不敢多说的事情,高拱是河南人,黄河为害甚剧,对于河道官员的贪墨,是早有耳闻,他说道:“殿下,无人不利于河决者。侵克金钱,则自总河以至于闸官,无所不利。支领工食,则自执事以至于游闲无食之人,无所不利。”

这些事情当然也都是朱载坖所知道的,但是此事朱载坖肯定要推进下去的。这种机会不抓住,在平日里要想推动海运那就更难了,所以朱载坖请求方钝帮自己这个忙。方钝已经是马上要离任的人了,在这件事情上帮朱载坖一把也没什么问题。

但是方钝问道:“殿下这次仅仅是用海运粮食吗?”作为多年的户部尚书,方钝的嗅觉还是十分灵敏的,朱载坖大费周章,就仅仅是为了开启海运吗?那未免有些小题大做了。

朱载坖于是问道:“方司农何以教孤?”

方钝笑着说道:“老夫听说殿下想要推行纳粮开中?”

朱载坖点点头,但是他也知道,在现在这样的形势下,大量的粮食都掌握在地主和豪商手中,即便是朝廷要推行纳粮开中,也是成效寥寥的,但是方钝认为,将海运粮食和纳粮开中两件事联系到一起来办,可能会起到更好的效果。

作为多年的户部尚书,方钝很清楚,朝廷每年转运的漕粮是远远不够北方用,不仅仅是朝廷在调运漕粮,很多商人也会利用南北方粮食的差价,贩运粮食到北方。仅临清、淮安、浒墅三关的每年粮食流通量就有1800至2500万石,扣除各种损耗,再怎么也有1200万石的粮食从南方运送到北方了。

否则仅凭漕粮,是养不活北方这么多人的,而这些粮食大多掌握在豪商手中,还有北方的大地主,他们手中也有大量的粮食,眼下整个北方都缺乏粮食,粮价飞涨,他们肯定准备借此机会准备大赚一笔了,所以盐引对他们来说已经不算什么了。

毕竟开中才能赚多少钱?现在粮食一天一个价格,通州仓又拿不出足够的粮食,他们是算准了漕粮一时半会到不了,所以才准备狮子大开口。所以方钝认为这是个好机会,要用海运的粮食狠狠的搞他们一把。

方钝和朱载坖谈了一下自己的想法,朱载坖表示愿意鼎力支持此事,方钝说道:“此事还需要陛下的准允,何况这事情最好殿下不要出面。”

朱载坖当然明白,给别人挖坑的事情,朱载坖最好是躲在幕后的好。方钝随即回去,撰写密疏,直奏嘉靖,虽然嘉靖不喜欢方钝,但是户部的重要性嘉靖还是很清楚的,方钝是为数不多的既没有入值西苑但是却获得密疏的臣子。

方钝的密疏到了无逸殿,嘉靖看了之后,不由得笑着对黄锦说道:“这个方钝,朕还以为是什么纯良君子,现在看来,心也黑的很嘛。”

嘉靖随即召见方钝和严嵩,在无逸殿内密谈,黄锦亲自在无逸殿外守着,君臣三人密谈完后,嘉靖下诏,升户部左侍郎总督仓场葛守礼为南京礼部尚书,遣工部右侍郎严世蕃巡视仓场。


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