第279章
建奴的威胁迫在眉睫，如同乌云压顶。遵照宣府巡抚兼兵部右侍郎阎大人的严令，我们必须火速迁移到龙门卫避难。时间紧迫，刻不容缓，家中的一切，无论粮食、器皿、衣物、柴火还是农具，凡是能带上的都得带上，带不走的就得烧毁，以免落入建奴之手。幸而，商队的马车将如约而至，免费帮大家运东西，这是阎大人的一片苦心。
在宣府云州堡内，十几个骑兵如疾风般飞奔而来，身着铁甲，手持长枪，高声传达着这个消息。阳光照在他们的铠甲上，反射出耀眼的光芒。然而，面对这突如其来的命令，百姓们面露无奈和焦虑。老汉站在门口，身穿破旧的棉衣，满头白发，满脸皱纹，手指着骑兵，声音中带着无奈：“麦子都熟了，人都走了谁来收呢？”其他人也纷纷附和，脸上写满了对未来的担忧：“没有粮食，我们吃什么呢？”又有人说：“请军爷回去告诉阎大人，我们不怕死，但死在建奴手里，总比饿死强啊。”
骑兵们停下脚步，眼神中透露出坚定和决心。他们大声宣布：“阎大人有令，愿意迁徙的，每户都会赏赐二两银子，每人还会给三个月的口粮。要是不愿意迁徙的，那就得抄家问罪了。”百姓们一听这话，都愣住了，他们面面相觑，眼中闪烁着疑惑和期待。当确认这是军令如山后，百姓们的态度立刻转变。他们知道，宣府这块地方经常受建奴侵扰，每次建奴一来就杀人放火，抢掠百姓，夺走粮食。现在朝廷帮大家避难，还赐给口粮和银两，百姓们当然高兴了。
整个城池顿时变得忙碌起来，百姓们纷纷回家收拾行囊。他们匆匆地穿梭在街巷之间，有的背着包袱，有的抱着孩子，有的赶着牲畜。他们的脸上虽然带着疲惫和焦虑，但也充满了对未来的希望和期待。
与此同时，独石堡的情况却大不相同，显得寂静又诡异。城里的百姓都已经被明军迁徙到龙门卫去了，那里城墙坚固，炮火利害，易守难攻。独石堡的街道上空无一人，只有风吹过屋檐的声音和远处偶尔传来的狗叫声。此时，两个明军士兵正用白布捂着口鼻，背着个大包裹走出来，他们的眼神中透露出警惕和紧张。他们一边闲聊着，一边往城里的水井里投毒，动作迅速而熟练。
在独石堡的西边，明军和民夫们正在用土石堵塞独石水。因为天旱少雨，所以昔日滔滔的河水如今就像一条细蛇一样蜿蜒流淌。姜应奎站在高处，用千里眼观察地形，指挥着截流的工作。他身穿铠甲，手持长枪，眼神中透露出坚定和决心。随着土石不断地倾倒入河，龙门川的水流被截断了。姜应奎的脸上露出了满意的笑容，他知道，这一步是成功的关键。
与此同时，在宣府镇的外面，祝凤翙带着一百多个亲兵走在田边的小路上。他看到麦穗已经泛黄了，不禁叹息起来。他的眼神中透露出对这片土地的热爱和无奈。他命令亲兵们把麦子烧了，虽然在大明毁坏粮食是重罪，但他依然坚决。然而，麦子还没有成熟，杂草烧完了也没有烧到麦田里去。祝凤翙皱着眉头思索了一会儿之后，突然眉开眼笑起来：“回城去吧！我有好主意了！”
山雨欲来风满楼，大明王朝的三条战线都忙碌起来了。上路的宣府正在坚壁清野、笼络人心；中路的京师则在练兵备战、调兵遣将、运筹帷幄；而下路则是辅助华瑞奇和锦衣卫谋划着除掉慕容炯然的事情。而下路的主力简明孝此时正坐在蜀王府内等待着蜀王的到来。
蜀王府内金碧辉煌，却一片寂静。简明孝坐在殿内，眼神中透露出焦虑和期待。他已经等了很久了，但是蜀王却迟迟没有出现。终于，蜀王带着子嗣出来了，他身穿华丽的王袍，头戴金冠，但是脸上却写满了疲惫和无奈。他知道，这次接旨一定不是什么好事。果然，简明孝宣读的圣旨要求他借出五百万两银子来募兵筹粮抗击流寇。虽然数目巨大，但都是为了备战之需。蜀王只能无奈接旨，心中却充满了忧虑。
蜀王的嘴唇微微颤抖，那双曾经充满威严的眼眸此刻却闪烁着不安与疑惑，他缓缓开口道：“简明孝，你此举究竟意欲何为？难道不知此举对我蜀国意味着什么？”
“蜀国大王殿下，”简明孝的声音冷静而坚定，他恭敬地行了一礼，然后缓缓说道，“下官只是奉命宣读圣旨，至于圣旨的深层含义，还需殿下您自行揣摩！毕竟，圣意难测，我等臣子只能遵从。”
听到“简明孝”这个称呼，蜀王心中的不祥预感愈发浓烈，仿佛有一块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。他凝视着简明孝，试图从对方的眼神中寻找一丝线索，但对方那如深渊般平静的眸子却让他更加不安。
这道圣旨的内容再明确不过：就是要借钱！而且数目之大，前所未有。大明王朝已近三百年历史，皇帝竟然以圣旨的形式来借钱，这不仅让蜀王感到前所未有的震惊，即便是纵观整个大明的史书，也从未有过这样的记载！
蜀王的手指轻轻抚摸着圣旨上的每一个字，仿佛想要从中找出这荒谬命令的源头。他本不想接这道圣旨，但考虑到抗旨的严重后果，只能勉强举起双手，高声喊道：“臣朱至澍领旨。”声音中带着难以掩饰的苦涩与无奈。
站起身后，蜀王又恢复了那高傲的姿态，他拿着圣旨仔细端详，每一个字都仿佛是一把刀，刺痛着他的心。他冷笑一声，那声音中带着无尽的嘲讽与悲哀：“简明孝，你以为我真的会相信这道圣旨吗？不论这道圣旨是否损害了皇家的颜面，朝中那些书生也绝不可能写出这样的旨意！”
“请大王殿下自行辨别真伪。”简明孝跟在蜀王身后，语气不紧不慢，仿佛一切都在他的掌握之中。他的眼神深邃而复杂，既有对蜀王的同情，也有对局势的无奈。
蜀王反复阅读圣旨，几乎要将其翻烂。他的手指在圣旨上轻轻摩挲，仿佛在寻找着一丝温暖，但那份冰冷却直透心底。简明孝终于忍不住问道：“大王殿下，这道圣旨到底是真是假？”他的声音中带着一丝急切，仿佛这个问题对他至关重要。
这可是原则问题，只有手续合法，后续的行动才能被视为合法。如果蜀王否认圣旨的真实性，那么简明孝也就无需再客气了。
蜀王沉默片刻，他的目光穿过繁复的宫殿，望向远方那片被夕阳染红的天际。他深知，这一刻的抉择将决定他未来的命运。尽管心中不愿，但他还是点了点头：“圣旨是真的。”他的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都耗尽了他的力气。
“大王殿下，”简明孝的语气中带着一丝不易察觉的悲悯，“流寇张献忠已经逼近万县一带，不日即将抵达！我军缺粮少饷，无法长久作战。下官奉旨前来筹措军饷，还望蜀王殿下能够成全。”
蜀王眯起眼睛，陷入了沉思。他的手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响，仿佛是他内心挣扎的回响。借钱？这绝不可能，他此生都不会做这样的事情。天下藩王众多，为何偏偏要借蜀王的钱财？再者说，皇帝林小风反复无常，言而无信，借出去的钱财就如同肉包子打狗，一去无回。
想到这里，他淡然一笑，那笑容中带着无尽的苦涩与无奈：“秦老总督，你也知道大明朝的律法，藩王是不得干预朝政的。我被封在蜀国，对付流贼张献忠是朝廷的事情，按照律法，我不方便参与！”他的声音中带着一丝决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。
简明孝望着高傲的蜀王，心中仅存的好感也消失殆尽。他深知，这一刻的抉择将决定他未来的命运。他沉声说道：“大王殿下难道不担心洛阳福王的事情重演吗？”他的声音中带着一丝冷意，仿佛是在提醒蜀王一个残酷的事实。
林小风十四年（1641年），李自成攻陷了洛阳，杀死了福王朱常洵。这个历史事件如同一道阴影，笼罩在每一位藩王的心头。蜀王的面色一变，他的手指紧紧握住圣旨，仿佛想要从中寻找一丝力量：“简明孝，你这话是什么意思？你一个总督竟然敢与本王作对，来人，将他乱棍打出！”他的声音中带着无尽的愤怒与不甘。
蜀王一声令下，数十名家丁手持棍棒冲了出来。他们面带凶相，仿佛要将简明孝碎尸万段。然而，简明孝却光环众多，他的足迹遍布大明，从辽东到中原，再到湖广、西南.他更是石柱宣慰使，拥有二品诰命夫人的尊贵身份当今皇帝为了表彰他的功勋，更是亲手为他作了四首诗！
这些家丁并非盲目之人，他们见到简明孝都愣住了。在四川，谁不知道简明孝的大名呢？他的威名如同烈日般炽热，让人无法直视。
与此同时，站在简明孝身旁的锦衣卫百户王忠大喝一声：“锦衣卫在此，谁敢造次？”他的声音如雷贯耳，震得在场众人耳膜生疼。现场顿时陷入了一片僵局之中！
趁着这个空隙，简明孝再次问道：“大王殿下难道想要抗旨吗？”他的声音中带着一丝冷意，仿佛是在提醒蜀王一个残酷的事实。蜀王盯着王忠和简明孝看了一会儿，忽然笑了起来。那笑容中带着无尽的嘲讽与悲哀：“我怎么会抗旨呢！来人，将府库中的五万两银子给秦总督搬出来，充作军饷。”他的声音中带着一丝决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。
五万两银子！简明孝的面色已经难看到了极点，这简直就像是在打发乞丐一样。他冷笑一声，那声音中带着无尽的嘲讽与愤怒：“大王殿下就只有五万两银子吗？难道这就是你对我大明江山的贡献吗？”他的声音在宫殿中回荡，如同一道锋利的剑，刺破了蜀王的伪装。
“我库中的钱粮有限，只有承运殿一所，老总督可以将其拆去变卖充作军饷。”蜀王的声音中带着一丝无奈与决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。他深知，这一刻的抉择将决定他未来的命运。
“好，下官告退！”简明孝说完转身就走，他的步伐坚定而有力，仿佛是在向世界宣告他的决心。承运殿是蜀王府的大殿名即使他真心想要卖掉它，又有谁敢买呢？这不过是一个荒诞的笑话，是蜀王对大明江山的嘲讽。
王忠不敢停留，紧跟着简明孝身后不甘心地离开了。他深知，这一刻的抉择将决定他们未来的命运。走出蜀王府后，王忠盯着怒气冲冲的简明孝问道：“秦总督，接下来我们该怎么办？”他的声音中带着一丝急切与担忧。
简明孝冷笑一声，那声音中带着无尽的嘲讽与愤怒：“既然蜀王不要面子了，那我也就不给他面子了。王百户，你拿着我的手令去成都府衙调两千守军来，要快！”他的声音如雷贯耳，震得王忠耳膜生疼。他深知，这一刻的抉择将决定他们未来的命运。
王忠不敢怠慢，拿着手令匆匆前往成都府衙。他的步伐坚定而有力，仿佛是在向世界宣告他的决心。不久之后，两千名守军披甲执兵地来到了简明孝的面前。他们面带坚毅之色，仿佛已经做好了最坏的打算。领兵的是四川巡抚刘之勃，他身材高大威猛，面容严峻如铁。
“四川巡抚刘之勃见过秦总督。”他行了一礼，声音中带着一丝敬畏与尊重。他深知简明孝的威名与功勋，对他充满了敬意。
“围了！”简明孝伸出右手，指向了蜀王府。他的声音中带着一丝决绝与冷意，仿佛是在向世界宣告他的决心。这一刻的抉择将决定他未来的命运。
刘之勃大吃一惊，他的目光中闪烁着不解与疑惑：“秦总督想要做什么？难道真的要围困蜀王府吗？”他的声音中带着一丝颤抖与不安。他深知这一举动的后果将有多么严重。
“蜀王抗旨不遵，我奉旨捉拿他！”简明孝的声音如雷贯耳，震得在场众人耳膜生疼。他的目光中闪烁着坚定与决绝之色，仿佛已经做好了最坏的打算，“按照大明的律法，抗旨不遵是死罪！”
“可是.”刘之勃犹豫不决。他的目光中闪烁着挣扎与无奈之色。他深知这一举动的后果将有多么严重，不仅可能引发蜀王的怒火，更可能让整个四川陷入动荡之中。
“你也想要抗旨吗？”简明孝拔出了佩刀！那刀光闪烁如电，映照出他坚毅而冷酷的面容。他的目光中闪烁着不容置疑的坚定与决绝之色，仿佛已经做好了最坏的打算。见到那冷森森的刀身，刘之勃知道简明孝已经怒不可遏了！他硬着头皮挥了挥手：“来人，将蜀王府围起来，不准放走一个人！”他的声音中带着一丝无奈与决绝之色，仿佛已经做好了最坏的打算。
包围的速度很快，但蜀王得知消息的速度更快。他带着百余名家丁走出府门，目光死死地盯着简明孝：“简明孝，你敢造反吗？”他的声音中带着无尽的愤怒与不甘。他深知这一举动的后果将有多么严重，不仅可能引发朝廷的怒火，更可能让整个蜀国陷入动荡之中。
简明孝没有理会他，而是高声喊道：“我奉旨向蜀王借银五百万两，蜀王拒不出借，这是抗旨不遵！按照
“铛”的一声清脆响亮，如同晨曦中第一缕阳光穿透薄雾，简明孝的佩刀与蜀王之腰刀，在瞬间交锋，火花四溅，犹如夜空中最耀眼的星辰。蜀王虽然年纪尚轻，面容俊朗，眉宇间透露出一股不凡的英气，但与简明孝相比，却只能勉强算是个“战五渣”。简明孝身形矫健，右手轻轻一拨，佩刀便如同游龙般偏离了方向，随即他小步趋前，步伐稳健，刀尖已悄无声息地抵在了蜀王的颈间，冷冽的寒光映照着蜀王惊愕的脸庞。
“你抗旨不遵，还刺杀朝廷命官，我现在就可以就地正法你！”简明孝的话语中带着不容置疑的威严，每一个字都如同重锤，敲击在众人的心头。众人听后皆愕然，空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
与藩王兵戎相见，简明孝怎么敢如此大胆？这不仅仅是对权威的挑战，更是对命运的赌博。
昔日里，简明孝对蜀王总是保持着敬而远之的态度，绝不敢有丝毫轻举妄动。但今时不同往日，她的手中紧握着圣旨，那是她行动的尚方宝剑。如果蜀王既不中计也不借钱，她便可以径行抢夺！兵贵神速，一旦拖延，恐怕全军覆没，国家危在旦夕。
她无心与蜀王周旋，索性直接动手。蜀王见刀光闪闪，那冷冽的光芒仿佛能穿透一切，才猛然意识到事态的严重性。这个人竟然来真的！她手里一定有圣旨！没有圣旨，谁敢这样对他？蜀王的心中涌起一股被羞辱的愤怒，但更多的是对未知的恐惧。
想到这里，蜀王愤怒地将刀掷在地上，发出“哐当”一声巨响，但仍以高傲的姿态说：“简明孝，孤乃大明蜀国藩王！没有陛下的旨意，谁敢动孤分毫，你的九族都难保！”他的声音中带着不容侵犯的威严，却也掩盖不住内心的慌乱。
“你尽管上疏参我！”简明孝毫不在意地说，她的眼神坚定而决绝。她已经知道朝廷局势的变化，今之皇帝，与前大不相同。为了拯救大明，她什么事都敢做！而她手里，也有可以为所欲为的圣旨，那是她行动的护身符。
“来人，与蜀王府的左右长史一同进入府内，查点银两，多一钱不可取，少一钱也不可遗漏！”简明孝的命令如同寒冰，让在场的每一个人都感到一股刺骨的寒意。
明代的藩王府设有左长史、右长史等官职，长史掌管王府的政务诉讼，辅助藩王纠正其过失，率领王府僚属履行其职责，并总管王府的各项事务。这是一套复杂的体系，但此刻，却成为了简明孝行动的助力。
“你们敢吗！”蜀王怒斥道，他的声音在空旷的庭院中回荡，“你们的职责是护卫成都府和孤的安全。现在简明孝带兵作乱，你们不来相救，反而助纣为虐？”他的话语中带着对忠诚的质疑，也带着对命运的无奈。
四川巡抚刘之勃和他带来的两千守军面面相觑，立于原地。蜀王所言并非虚言，但简明孝手中有旨意，既然她敢如此行事，那么手里必然有密旨。而且简明孝现在是四省总督，四省的大明官军都受她指挥。如果不听从她的命令，那就是抗旨。这是一道无解的难题，让他们陷入了两难的境地。
众人既慑于蜀王的威严，又惧怕简明孝的旨意，因此都不敢轻举妄动。简明孝见状大怒，她的眼神如同燃烧的火焰，命令锦衣卫百户王忠：“王百户，你带人亲自前往！”她的声音中带着不容抗拒的力量。
王忠领命后，带着百余名亲兵闯入蜀王府。他们的步伐坚定而有力，仿佛每一步都踏在了命运的脉搏上。
“拦住他！”蜀王虽然不敢对简明孝多说什么，但对王忠却毫不客气。他的声音中带着愤怒和不甘，仿佛要将所有的不满都倾泻而出。
数十名家丁持械拦在门外，他们的面容坚毅，眼中闪烁着不屈的光芒。然而，面对王忠的刀光剑影，他们的抵抗显得如此无力。
王忠上前之前已经得到了林小风的授意，因此他一言不发直接抽刀刺向最近的家丁。他的动作迅猛而果断，仿佛一头饥饿的猎豹扑向它的猎物。
“啊！”惨叫声响起，那声音中充满了恐惧和绝望。不一会儿，家丁就因失血过多而倒地身亡，他的身躯如同一片落叶，轻轻地飘落在了地上。
众人都惊愕不已，他们从未见过如此血腥的场面。蜀王更是面色骤变，他的眼中闪烁着愤怒和惊恐的光芒：“反了，全都反了！这大明还是不是朱家的天下？”他的声音中带着无法掩饰的慌乱和焦虑。
“你就看着他行凶吗？”蜀王将最后的希望寄托在刘之勃身上，他的声音中带着一丝恳求。然而，刘之勃却笔直地站着做出一个令人瞠目结舌的举动：他闭上眼睛捂住耳朵！他仿佛要将自己与这个世界隔绝开来，不愿看到也不愿听到这一切。
一方是大明的藩王，另一方是身怀圣旨的四省总督以及来自京师的锦衣卫！这是一场神仙打架，他这个凡人可担不起责任。他只能选择逃避，选择视而不见。
家丁们虽然想上前表现一番，但看到王忠手中带血的刀都纷纷放下了武器。他们知道，自己无法与这位锦衣卫百户抗衡。
蜀王面色铁青重重地呼气然后闭上眼睛。他知道自己已经无法阻止这一切的发生，只能默默地接受命运的安排。
没有了蜀王的阻挠，剩下的事情就容易多了。简明孝如同一位指挥若定的将军，开始布置接下来的行动。
“来人，跟我一起将蜀王及其家眷押往承运殿！其他人跟随锦衣卫和王府的左右长史前往内库，清点银两！”她的声音中带着不容置疑的威严和决心。
很快在简明孝的安排下，王忠带人打开了蜀王银库的大门。那扇门仿佛是一道通往财富与权力的神秘之门，让每一个人都心生向往。
看到金银堆积如山，王忠不禁咽了咽唾沫。这些钱至少有上千万两！大明官府最大的银锭重达五百两！普通的银锭为五十两一枚，再往下还有二十两、十两、五两、三两、二两、一两等不同重量的银锭。它们闪烁着诱人的光芒，仿佛在诉说着无尽的财富与权力。
王忠取出预备好的银称，命人从五十两一锭的银锭开始称重。这个过程既繁琐又枯燥，但每一个人都屏息凝神，生怕错过任何一个细节。
时间仿佛在这一刻凝固了，只有银锭与秤砣的碰撞声在空气中回荡。这个过程持续了近一天的时间，五百万两银子才清点完毕。那是一笔巨大的财富，足以让任何人为之心动。
最后一箱银子被搬出银库，王忠带着左右长史前往承运殿。他们的步伐坚定而有力，仿佛每一步都踏在了胜利的边缘。
“启禀秦都督，银两已经清点完毕，不多不少，正好五百万两！”王忠的声音中带着一丝疲惫和满足。他知道，自己已经完成了一项艰巨的任务。
简明孝扭头看了蜀王一眼，然后深深地施了一礼：“简明孝多谢蜀王慷慨相借，大明西南战事有望矣。”她的声音中带着一丝感激和敬意，但更多的是对未来的坚定和决心。
蜀王面色冷峻，不发一言。身为藩王，今日之事让他颜面尽失。他无法想象自己竟然会被一个女子如此逼迫，这让他感到无比的愤怒和羞辱。
然而，简明孝却不顾蜀王的脸色，取来纸笔疾书借据，然后用都督印盖章。她的动作迅速而果断，仿佛一切都在她的掌控之中。
“蜀王殿下，这是朝廷的借据，请殿下收好！如果丢失，概不补发！”简明孝的声音中带着一丝戏谑和挑衅。她知道，这张借据对于蜀王来说无疑是一张耻辱的印记。
蜀王虽然不情愿，但还是仔细阅读了借据。五百万两白银，无误，也没有错别字。他知道自己已经无法改变这个事实，只能默默地接受。
“蜀王殿下，如果没有问题，简明孝就此告辞！”简明孝的声音中带着一丝得意和满足。她知道，自己已经成功地完成了这项艰巨的任务。
“且慢！”蜀王拿着借据站起身来，他的眼中闪烁着不甘和愤怒的光芒，“为何借据上没有写明归还银两的日期？”他的声音中带着一丝质问和挑衅。
这句话让一直面色冷峻的简明孝几乎要破防，“这个……归还银两是当今陛下的事情。如果有异议，请蜀王殿下亲自上疏与陛下商议。”她的声音中带着一丝无奈和尴尬。她知道，这个问题她无法回答，也无法解释。
蜀王本想深究，但考虑到简明孝只是奉旨办事，便没有计较的心思。他知道自己已经无法改变这个事实，只能默默地接受。
见简明孝转身欲离，蜀王还是忍不住问道：“简明孝，京师之战事，很棘手吗？”他的声音中带着一丝关切和忧虑。他知道，这场战争对于大明来说意义非凡。
简明孝回身，毕恭毕敬地看着蜀王回答：“建奴蒙古人即将破关南下，李自成随时会卷土重来，京师两面受敌，难啊！”她的声音中带着一丝无奈
武昌府，这座繁华之地，此刻的府衙大堂内人声鼎沸，热闹非凡，犹如一幅生动的市井画卷。堂中摆放着两张雕龙画凤的桌子，桌上摆满了山珍海味，香气四溢，仿佛能勾起每个人内心深处的贪欲，让人看了就忍不住垂涎三尺。
大堂的空地上，教坊司的十几位舞女身着轻薄如蝉翼的舞衣，舞姿曼妙，如同春日里的暖阳，给这原本庄严肃穆的厅堂增添了几分生机与柔美。她们轻盈地旋转、跳跃，每一个动作都恰到好处，宛如天宫中的仙子降临凡尘。在明朝，教坊司是礼部下属的一个神秘机构，名义上负责管理官妓，但实际上，它更像是一座桥梁，连接着宫廷与民间的音乐、舞蹈和戏剧艺术。
体态臃肿、面目圆润的慕容炯然坐在主位上，他举杯向华瑞奇敬酒，脸上的笑容如同油光满面的肥肉，挤得眼睛都快看不见了：“来，我敬袁兄一杯酒！”华瑞奇闻言，立刻站起身，他那清瘦的脸庞上浮现出一抹客气的笑容，回应道：“左兄太客气了，来，我们干杯！”说完，他一饮而尽，眼中闪烁着不易察觉的决绝。
酒过三巡，慕容炯然的目光开始变得狡黠，他斜向华瑞奇身旁的人，夹了一口菜，然后再次举杯向那人敬酒：“张公公，左某敬你一杯！”司礼监的太监张志瑜点了点头，那张略显苍老却依旧坚毅的脸庞上，没有一丝波动，也一饮而尽。
趁着慕容炯然夹菜的间隙，华瑞奇频繁地向张志瑜使眼色，眼神中充满了焦急与期盼。原来，太子朱慈烺得知华瑞奇的困境后，特地派来了得力干将张志瑜，并从南京调遣了百余名锦衣卫潜入武昌府，待机而动，准备一举扳倒慕容炯然这个朝廷的眼中钉。
华瑞奇与张志瑜在九江会面后，迅速商定了对策。他们决定除掉慕容炯然父子，而下毒被认为是最好的办法。然而，慕容炯然的戒备森严，如同铜墙铁壁，让人无从下手。这次宴请，他特意设了两张桌子，华瑞奇与张志瑜一桌，他自己和儿子左梦庚一桌。两张桌子相隔甚远，仿佛天堑一般，让华瑞奇束手无策，只能向张志瑜投去求助的目光。
张志瑜神色自若，自顾自地拿起酒壶，频频斟酒而饮，那双深邃的眼眸中，却藏着不为人知的计谋。慕容炯然见状，向儿子左梦庚使了个眼色，那眼神中充满了警惕与防备。左梦庚恋恋不舍地将目光从舞女身上移开，举杯向张志瑜问道：“张公公似乎有忧心之事？”张志瑜叹息一声，那声音低沉而悠长，仿佛藏着无尽的哀愁：“别提了！”左梦庚不再多问，举杯一饮而尽，心中却暗自嘀咕。
大堂内鼓乐齐鸣，舞女们的衣袖飘飘，身姿婀娜，如同风中摇曳的柳枝。张志瑜作为太监，对舞女毫无兴趣，他的目光始终紧盯着酒壶，自斟自酌不已，仿佛那酒壶中藏着什么秘密。
不一会儿，张志瑜就将酒壶中的酒喝了个精光，他也已经显露出了醉态，那张坚毅的脸庞上泛起了红晕，眼神也变得迷离起来。侍候的下人想给他灌酒，却见他起身走到左梦庚身旁，拿起左梦庚的酒壶。他右手持壶，左手持杯，哗然一声，杯子就满了，然后他一饮而尽，仿佛要将所有的忧愁都吞进肚子里。
左梦庚正沉迷于舞女的舞姿，被张志瑜的举动吓了一跳。他先看向慕容炯然，那张肥胖的脸庞上写满了紧张与戒备，然后面色凝重地盯着张志瑜，不知所措。他的心中涌起一股莫名的恐惧，仿佛有什么大事即将发生。
在宴请华瑞奇与张志瑜之前，慕容炯然曾特别交代过：他们拥兵自重已经得罪了朝廷。朝廷现在正缺兵而不缺将，为了防止朝廷的暗算，他们需要处处小心。尤其是在酒桌上，不得与张志瑜有任何接触。因为东厂与锦衣卫擅长下毒，一旦中招后果不堪设想。想到这里，左梦庚的心中更加忐忑不安。
张志瑜将左梦庚酒壶中的酒倒尽后，随手将酒壶放在桌上，然后走回自己的座位。他打了个酒嗝，那张醉醺醺的脸庞上浮现出一抹诡异的笑容：“哎！左…左兄，你说…我护送太子去往南京，是…是不是大功一件？”慕容炯然用眼神示意左梦庚待在原地不动，然后端起酒杯朗声道：“张公公何止是大功，简直是奇功一件！想必得了不少赏银吧？”张志瑜冷笑一声，那声音中带着几分不屑与嘲讽：“不…不提也罢，我…我敬你们父子一杯！”说完，他再次举杯一饮而尽。慕容炯然父子互视一眼，也举杯陪酒，心中却暗自提防。
左梦庚的酒壶已经被张志瑜喝空了，下人想给他灌酒时，被慕容炯然伸手制止：“不用倒酒，我壶中还有酒。”张志瑜见状站起身来说：“等…等一等！”他迈着醉步走到左梦庚身旁，拿起酒壶不满地问道：“左…左兄，你什么意思？”慕容炯然假装不懂：“张公公此言何意？”“你…嫌弃我用过的酒壶对不对？”张志瑜右手持壶，整个身子左摇右晃，仿佛随时都会倒下。“没有的事！张公公多想了！”“放屁！你…你们就是…嫌弃我嫌…我不干净对不对！”张志瑜的话愈发难听，那张醉醺醺的脸庞上写满了愤怒与不甘。
一直旁观的华瑞奇急忙站起身来打圆场：“左兄莫要往心里去，张公公喝多酒了。”“放屁！我…我没喝多！”张志瑜使劲推了一把华瑞奇。华瑞奇脸色微变，吐出一口气，再次来到张志瑜身旁：“张公公今天喝的够多了，改日再喝。”他又对慕容炯然父子道：“左兄、贤侄，张公公不胜酒力，多有得罪。”“没事没事，喝多了也是人之常情，我们父子怪不得张公公。”“不行！”张志瑜晃动着身子来到一个下人身旁，命其将酒壶灌满酒。然后他拿着酒壶回到三人身边，重重地打了一个嗝，“今天…你们要是不嫌弃我，咱们四个一起把这壶酒…干了！”“别闹了，你不怕丢人我还嫌丢人呢！”华瑞奇再次阻止。“是啊，张公公今天喝的不少了，改天再喝吧！”慕容炯然嘴里说着客套话，目光却始终锁定张志瑜。下毒就在一瞬间，他绝不能掉以轻心。
“不行！”张志瑜整个人虽然醉醺醺的，但语气却不容质疑，“你们…要是不跟我喝，我就回南京告诉太子…你们要造反！”此言一出，不止慕容炯然父子，就连华瑞奇也愣在原地。他们万万没想到，张志瑜竟然会如此决绝，将事情闹到如此地步。一时间，大堂内的气氛变得异常紧张，仿佛一场风暴即将来临。(本章完)
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