第438章 炽烈的荣耀

不久，真相昭然若揭，苏将军智慧无匹，当这些神秘物体划过苍穹，优雅地弧线坠落于薛延陀军中时，它们的真实威力得以展现。

这时代尚未知晓火药，故无人理解这奇异之物本质，但每当一枚神秘物体坠地，便意味着数十兽骑陨落。薛延陀之众，对此并不陌生，战友伤亡令他们胆寒，已有退意者悄然转身。

前次交锋，数万大军败北，今仅数千之众，分兵两路，天空中密集如雨的神秘武器，一旦倾泻，数千生命岂能抵挡？

"这怎能可能？那究竟是何方神圣？"

瓦达翰眼神中闪烁着惊异的光芒，话语中带着不可思议。刚才，那群仿佛从地狱深渊涌出的薛延陀骑士，在接近大唐神殿不足一公里之地时，突然遭遇了神迹般的打击，他们如枯叶般四处飘零，连最基本的阵型都无法维持，甚至有数十名骑士竟调转马头，向着远方疾驰。

这些骑士曾是薛延陀至高无上的君主最信任的心腹，他们本应是薛延陀最为强悍的战力，然而如今，薛延陀已然沦为历史的尘埃，他们只不过是失去了家园的流浪者，别说发起攻击，就连摆出一个整齐的求饶姿态都显得异常艰难。

北方的军队还算坚韧，至少在那神秘的力量爆炸之时，他们还勇敢地向前冲锋了一段距离，而南方的军队在听到那震撼天地的巨响后，却如惊弓之鸟，甚至是在他们自己的将领带领下，转身逃窜。

这一切，完全超出了苏定方的预料。原本，他以为火神之怒可以给予他们重创，剩下的敌人定会不顾一切冲向神殿前，那时，便可以让所有战士舍弃坐骑，以连环弩箭雨将他们彻底击溃。然而，在那场毁灭性的爆炸后，敌人已是溃不成军，即使此刻策马追击，恐怕也无法再次触及他们的影子。

北方的数百勇士挣扎至神殿之前，在连环弩无尽的射击下，他们甚至连自己的名号都来不及宣告，就已化作无数破布碎片，宛如风中飘零的枯叶。

至于南方的军队，在付出了数百生命作为代价后，他们迅速分裂成数个小队，如四散的落叶，消失于天际。天空中的守护者虽焦急万分，却无可奈何。他只是个观察者，无力插手，只能如幽灵般悬浮于营地之上，目睹这一切的发生。

"真是难以置信，薛延陀的军队竟如此不堪一击。如果早知如此，我至少该留两千精锐骑兵，用于追击。"

仅仅一个时辰，薛延陀四千大军便土崩瓦解，周遭遍地是那些黑暗使者的遗体，幸存者们四散奔逃。即便有心追击，也绝非易事。更何况，我们对这片陌生土地并不熟悉，万一陷入敌人的陷阱，只会平添无谓的牺牲。

"如今的胜利已属不易，我们的实力并不占优，不必妄想独揽全功。我们是大地的子民，与那些马背上的游牧民族相比，马上作战确非我们的强项，你必须认清现实。"

赵大人步履轻快地从帐篷走出，尽管先前心中难免紧张，毕竟身为文官的他未曾经历过战场的瞬息万变，但此时此刻，一切都已明了。敌军虽然气势汹汹，却根本无法与我们抗衡，只言片语间便已将其彻底击溃，唯独留下我们的将军在此懊悔不已。

"若您这样讲，我实在难以接受。说实话，若非为保护你们安全，我早已率军冲锋陷阵。征战南北多年，我的马上功夫并不逊色于他们。"

苏定芳道出真实，倘若先前策马交锋，他麾下勇士自能擒获敌虏，然此刻首要乃确保赵大人与使团诸位安危。若苏定芳率众追袭，众人安危受困，纵然将敌全数捉拿，何世民必会对其苛责。孰轻孰重，将领需明辨。

“汝言可信，我代使团谢过苏将军。”

赵大人之语令苏定芳愕然，原以为其不会承此情谊，岂料赵大人智慧如海，早已洞察周遭情势。我大唐军力远胜薛延陀，苏定芳若率部追击，定可扩大战功，未行此举只为护使团周全。

“此辈姗姗来迟。”

正当苏定芳欲言他事，身后响起战马嘶鸣，声自西来，彼处乃高昌边界。无疑，莫伦将军领兵而至。战时隐身，胜后现身，不论尔等是否真心向大唐示好，仅凭此举，往后难结深情，至多同盟而已。

“此役过后，彼等必知所择。吾料，已有使臣消息。”

赵大人笑容满面，高昌赐予薛延陀良机，将大唐使者置于国门之外，今机会既予，尔等未能把握，军力非我敌手，吾等已仁至义尽，不可再阻大唐天神。

果不出赵大人所料，莫伦将军至，首斥戈壁盗贼，苏定芳旁观，嘴角含笑，无人不知贼非真盗，尔欲作戏，勿望吾偕同。

莫伦将军复呈一书，伪作诚挚，信件早于数日前备妥，临时伪造恐墨迹未干，此乃前驿站递送，言其使臣业已启程，即抵边疆，嘱吾等稍安勿躁，数日内即可相见。

莫伦将军发言之际，大唐军士已清理战场，共寻得千三百余尸骸，其间尚有喘息者。莫伦将军忐忑不安，惧其口吐不利于高昌之言，彼时高昌将陷尴尬。

“无需审问，此等杂兵，既敢挑衅大唐雄师，尽数拖毙，示我大唐之威，拒其下葬，赠草原狼为礼。”

在幽暗的魔法森林中，苏定方悄然无声，故意保持沉默，令眼前的莫伦将军心急如焚，汗水从他宽阔的额头上滑落。直到此刻，苏定方才对着随从低语，下达了一个神秘的指令。

"这些异教徒实在是胆大包天，竟敢对圣光之城的勇士们出手，他们这是自寻死路。我将派遣探子，遍访四海，找出他们的藏身之处，然后请求我们的伟大国王调遣精锐之师，彻底粉碎他们的邪恶势力，为吾等洗刷耻辱。"

莫伦将军言辞慷慨激昂，然而他的真诚之中却夹杂着一丝不自然，苏定方敏锐地察觉到了这一点，就连周围的骑士们亦有所感。然而赵大人的忠告犹在耳畔，为了维护两国之间的和谐，他们必须给予这位伙伴足够的面子，毕竟，他们并不希望与整个世界为敌。

"莫伦将军，您的大恩大德，我铭记于心。只是眼下事务繁多，恐难抽身款待，待您们的使者抵达之时，我们将共享佳酿，共叙友谊。"

为了不让对方感到过于轻松，苏定方适时地透露出一丝不满，暗示着莫伦将军也应感知到那份微妙的压力。在这片异国土地上，遭遇袭击后的疑虑与不安是再正常不过的情感。

"真是太好了，我将先行一步，做好一切准备，期待与苏将军再次相逢，届时，让我们一同畅饮至黎明。"

莫伦将军擦去额上的汗珠，心中长舒一口气，总算完成了这番表演。若是边境地带还有另一位更加老练的演员，瓦达翰绝不会让他担此重任，毕竟，这位将军的演技着实有待提高。

而在遥远的戈壁深处，一座被遗忘的古城中，

"你再说一遍，近两千勇士陨落？我派出了四千铁骑，归来者不足半数，你们到底干了些什么？这明明是一次精心策划的奇袭，为何在他们毫无防备之下，却落得如此下场？"

薛延陀可汗的脸上新添一道狰狞的伤痕，那是他在逃亡途中不慎留下的，虽非敌手所赐，却同样触目惊心。他倾尽全力，只为争取到这次刺杀的良机，然而结果却是，大唐并未因此受损分毫，反倒是他自己损失了近两千精锐。

若是在薛延陀疆域之内，这区区两千战士的牺牲，他或许连眼都不眨一下。生生死死，轮回交替，各部落每年皆有新血加入，只需时间填补空缺。但现在，他们身处高昌国境内，作为客人寄居于此，每一名战士的陨落，都是无法弥补的力量削弱。

"尊贵的可汗啊，他们携带着那些能引发剧烈baozha的神器，其威力令人难以置信。即使我们尚未靠近，便已遭受重创。尽管我们一度突破防线，逼近敌营门户，但那些能连续射击的魔弓，令我们无处遁形，只能任由箭雨洗礼。"

几位英勇的骑士捂着身上的创伤，痛苦地诉说着，若非为了回报家族与使命的召唤，若非因亲人被邪恶势力所挟持，他们早已踏上了自由的征途。实际上，辉煌的天界王国仅令他们一千余勇士陨落，而余下的七八百战士已如风般散去。眼见薛延陀领主的力量日益衰微，未来的希望渺茫，留在这里已无意义，倒不如闯荡外界，寻找新的生存之道。

“无能之辈，尔等废物滚开！”

薛延陀领主怒吼道，命令面前的残兵败将即刻退散。如今，能供他差遣的忠诚之士寥寥无几，甚至数千精英也被敌国强行征召。踏入高昌王国的领域，若不献出血与财富，高昌王又怎会轻易信任？

此刻，他也心生悔意。初至高昌时，本应集合所有力量，一举征服整个高昌，或可寻一线生机。如今手下的勇士们分散各地，皆被高昌军严密监视，除对抗天界王国，其余兵力难以集结。即便欲图反抗，也为时已晚。

四周无人敢发声，众人心中揣测着领主的计划。实际上，他手中尚存数张王牌，然而此时施展恐将前功尽弃。倘若再度失败，便会在高昌彻底失去立足之地，只能继续向西流浪。

流浪并非无本之木，自薛延陀启程，他携带着丰厚的金银财宝。但在高昌，上至贵族，下至平民，无数双贪婪的眼睛正虎视眈眈，若不满足这些吸血鬼般的欲望，此地将不再有他的容身之所。

“瓦达翰有何言？”

他忆起高昌国王之弟，此次的外交使者，心中暗自思索。

“他……”

侍从回忆起瓦达翰那冷酷的面容，话语哽在喉间，难以下咽。

“说！”

薛延陀领主的怒火已然燃烧至极。

“他言令我们远离其领土，莫在此地生事。机会已赐予，若仍在此滋生祸端，他必将我们全部驱逐，届时，将协助天界王国消灭我们……”

未待亲信说完，薛延陀领主已将手中的金杯砸成碎片。

在他眼中，瓦达翰收受了如此多的黄金，却说出这番话，岂是人言？不过区区高昌国王之弟，竟妄自尊大？须知他是薛延陀的领主，昔日于薛延陀，此类人连跪拜的资格都没有。

“给我斩杀他，给我杀了他……”

薛延陀领主怒喝，但无人行动。在高昌的土地上，企图刺杀其大臣，一旦行此极端之举，他们将成为真正的亡命之徒。纵然瓦达翰仅是高昌国王的庶弟，但他依然是国家的要员。


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