第291章 贸易

　　欧格伦和甘特终于见到了夏延人部落酋长凯特尔，与他们想象中被无数赤裸着上身画满途彩的大汉围住不同，年轻的酋长和长老们虽然略带敌意，但依旧把他们邀请到最大的帐篷中，用摆满了的毯子的水果和肉干招待他们——或许跟欧格伦会一些印第安语有直接关系。

　　要知道这年头印第安人被白人视为野兽，在这种恶略的生存状况下，会说印第安语的白人绝对比会英语、西班牙与的印第安人要少得多。

　　“我们不是野兽，你们白人才是！几百年前你们白人祖先流落到这块土地上时，是我们救了他们的性命，并给食物、药物、种子以及很多帮助，现在，你们不光贪婪的抢夺我们的土地，还残忍的杀害我们的同胞。”酋长凯特尔激动的喊道。

　　“你们回去吧，这里是你们政府承认的印第安人保留地，如果你以为凭你们一百人的骑兵就能把我们赶走，那尽管来试试，夏延人勇士从不畏惧战争！。”

　　欧格伦上尉急忙摆手解释道：“尊敬的夏延人领袖，我们此次是为了和平而来？”

　　“和平？”凯特尔再次用印第安语重复一遍，引来帐篷内一种印第安勇士的肆意嘲讽。

　　“是的，和平。”欧格伦平静的说：“我们第七骑兵旅奉命驻守是为了保障商路安全，要知道这一代盗匪成群，有些大商会向州议会申请派兵保护他们，相信我，我们并没有恶意，你们夏延人也需要商人交换一些货物。而且……我们第七骑兵旅全部是与南方人战斗过的精锐军人。”

　　年轻的酋长沉默不语。他明白欧格伦并未表述但很明显的事实——他对这群骑兵无可奈何。为了部落生存，他不可能公然袭击骑兵队驻地，如果这群人赖在附近不走他其实也没有什么好办法。

　　所以最好的结果也不过是互不干扰。

　　看到对方表情，欧格伦知道自己的话起到效果，他决定再加把力：“我可以用我本人的关系联系几家诚实的商人，用合理的价格与你们交易，用来改善部落的生存环境、”

　　“和你明说吧欧格伦上尉，我不相信你们白人的承诺，你们欺骗我们太多次了，如果你的目的是通知我们你们来了，好吧，现在我已经知道了，请你回去吧。”凯特尔酋长沉声道。

　　欧格伦点了点头，这次的任务到这里已经完成了，所谓和平相处的确不可能靠着他一张嘴达成，他想了想，用诚恳的语气说道：“凯特尔酋长，我个人对美国政府采取的政策持否定态度，请给我一些时间，如果长官同意的话，我会尽快联系商队前来，我以人格发誓，你们一定会得到你们想要的。”

　　目送欧格伦与甘特二人离开，年轻的酋长陷入了纠结中。

　　如果不相信欧格伦说的话，那部落中一定随时要驻守至少一半勇士，只有这样才能防得住这群军人的袭击，这也意味着狩猎的人手会减少一半。再过最多两个月冬季就会到来，不储备足够的食物，一定会饿死很多人。

　　和长老和勇士们商量了很久，他决定暂时还是不能太过相信那个欧格伦的话，最近一段时间让战士们在部落附近狩猎，发动所有人妇女和儿童采集山中的坚果储备，没有发生袭击最好，一旦那些骑兵前来，也能迅速回援。

　　“希望可以安然度过这次危机。”凯特尔默默的想着。

　　二人离开夏延人部落奔驰好久后，在营帐中一言未发的甘特中士终于呼出一口气，他拽了拽领口的风纪扣，抱怨道：“真是没意思，还以为会有战斗发生。上尉，这群红藩看起来是亲近文明人的，竟然懂得我们的语言。”

　　欧格伦没有搭理他，作为一个言而有信的正直军官，他正在思索应该找那几家相熟的商队来此进行贸易——跟南方打了这么多年的仗，他认识不少随军商人，一些诚信经营的商家与他关系还不错。

　　“上尉，你不会真的想跟他们公平贸易吧！”作为老战友，甘特显然知道这位年轻的长官想些什么，“这些红藩除了野牛皮什么都没有，而且，我向上帝发誓那些商人对他们头皮的兴趣远远大过臭烘烘的野牛皮。”

　　“你听说过一句名言吗中士。”欧格伦平静的说：“建立在贸易基础上的友谊，胜过建立在友谊基础上的贸易。”

　　“哼，第一个说这句话的一定是个该死的商人，他们懂得什么叫友谊？”甘特嘟囔了一句，随后像是想起了什么似的一拍脑门道：“上尉，巴格利少校会答应吗，他可不像你一样仁慈。”

　　“我想他会的。如果与这群印第安人交恶，只凭我们这些骑兵是不敢在荒原上随意游荡的，谁知道哪天会不会被他们埋伏，毕竟他们再此地生活有些年头了，对地形比我们熟悉的多。”

　　欧格伦并未食言，在征得巴格利少校的同意后，他开始给附近熟悉的商队拍电报，最终有两家答应他前来此地与印第安人贸易。

　　两周后，当欧格伦再次前来夏延人部落时，并不是只有甘特相陪，而是带着两只满载货物的商队，在凯特尔酋长半信半疑中，部落与商队进行了交易。

　　果然，正像欧格伦保证的那样，这次他介绍来的商人并未向以往那些人一样贪婪，以物易物，相当公平。这让他不禁对欧格伦产生了一丝好感，觉得白人中也不全都是坏人。

　　当晚，他特意邀请欧格伦和商队进行了盛大的篝火宴会，并搬出此次交易中的两大桶朗姆酒招待。

　　不过，当欧格伦和甘特看到徐徐走来的空山一叶时，顿时有些头皮发麻……他怎么也想不到会在这种场合遇到上次的神秘“东方巫师”。

　　空山一叶的伤势其实已经痊愈了，也并非不想走，而是实在无法离开。

　　首先，就像欧格伦说的那张，如果凭双腿走路到旧金山，最起码要两个月时间！其不说荒野之中的大股强盗，食物和饮水怎么解决？他可不想成为茹毛饮血的怪物。

　　其次，他不认识路。不要以为这是笑话，据空山一叶了解，此时的美国西部说一句地广人稀都已算谦虚，走上半个月看不到人是正常现象。

　　最后，他没钱。不管是马匹、食物以及野外生存的所有东西都需要钱来购买，本来他还未想好如何报答他们的救命和收留之恩，更不可能向那群本就很贫困的印第安人讨要了。而且身无分文之下，即便到了旧金山又能怎样，没有钱买船票，难道要他去当强盗去抢吗？

　　不过，他心中已经做出了打算，虽然他不会主动去当强盗，但如果引强盗来抢他或许也是个不错的办法……

　　空山一叶走到欧格伦身边席地而坐，这些日子以来从凯特尔口中多少听到了一些消息，他对这个正直的青年军官印象还不错。

　　“你好，这位先生。”欧格伦硬着头皮伸出手打了个招呼。

　　空山一叶想了想，开口问道：“有个问题，你知道附近哪里强盗比较多吗？”

　　“额……”欧格伦一愣，他有些搞不明白空山一叶到底要干吗，对方怎么也不像是要去经商的样子，还是有什么别的原因需要特意避开强盗？

　　一旁已经喝得醉醺醺的甘特忍不住回答道：“嘿！这你可问对人了，人家都叫我消息灵通的甘特，让我想想……”

　　这壮汉打了个酒嗝：“我想起来了，从马蹄镇，也就是我们驻扎的镇子向正南出发，骑马大概需要三天的路程，那附近有一伙强盗出没，他们大概十几个人，为首的叫瘸子比尔，这家伙无恶不作，州里已经把他的赏格提到了一万美金！任何人只要抓住他，不论生死，交给任何一个警局都能得到赏金。加上其他几个恶棍，十几个人应该值三万美金！如果我哪天退役，他还没有被杀的话，我就去做赏金猎人，召集几个老伙计，抓住那伙人就发财了！你说是不是，上尉。”

　　欧格伦无奈的点头道：“他们那伙人的赏金可不好拿，我想这位先生也不是为赚赏金才问的。”他仔细打量了一下空山一叶，和上次一样，除了一身具有明显名族特色的长袍外就只有腰间长刀，并无其他任何武器，哪怕他身怀神秘巫术也绝不是十几个手持长短枪械的悍匪的对手。

　　空山一叶不置可否，继续问道：“太远，近一些有没有。”

　　甘特哈哈一笑：“那就太多了，否则上面那些老爷为什么派我们来这鸟不拉屎的鬼地方驻扎。只不过遇到他们得碰运气，西部实在太大了！而且他们都是些小角色，只敢抢劫一些落单的旅人，连被通缉的资格都没有。”

　　他带着讽刺的眼神瞥了空山一叶一眼，不过上次的教训让他到底不敢太过放肆：“不过想打他们主意可要小心了，两条腿跑不过四条腿，就算能拦住他们，难道要用刀指着一个枪手对他说‘嘿，混球，打劫，乖乖交出你的钱，留下你的马，否则我会砍死你’，哈哈哈，砍死！”

　　甘特在大脑中幻想着这种场景，忍不住大笑起来。但欧格伦没有笑，以他在整个第七骑兵旅都算顶尖的枪法，竟然没能做出任何反应便被对方把枪夺走，如果不是亲身经历他也绝不敢相信世界上会有这么厉害的人。

　　难道眼前这位真的想要打劫那些强盗？欧格伦怎么也想不通，干脆摇摇头喝了一口劣酒，辛辣的口感让他忍不住皱了皱眉，当他再次看向身旁时，却发现空山一叶早已不见了身影。

　　“真是个怪人……不过，祝他好运。”欧格伦想到。


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