间奏Ⅲ
“哈哈哈哈哈, 一起迎接末日的狂欢吧！”
台风袭击过后的岛屿上，恐慌的气氛四处弥漫。
一群宣扬着末日论的疯子趁机四处搞事，破坏着他们所见到的一切。哭泣、惊叫、怒吼、鲜血、战斗、死亡……这样的画面在岛屿上不断上演着, 让混乱愈发扩大。
而罪魁祸首享受着这份混乱，传播着这份混乱，还有更多的犯罪分子趁机去做平日里不敢做的事。偷窃、抢劫、杀人、放火……这座被灾难肆虐过的岛屿, 久久未能平静。
嗖——
骤然之间，有强烈的寒气自远处蔓延而来，不断从这片岛屿上刮过，极致的冰冷仿佛冻结了每一个人的灵魂, 让他们的思维运转速度变得越来越慢, 宛如发条即将归位的人偶，每一个动作都变得越来越迟缓僵硬。
有人踏着这片冻结一切的无形风暴降临。巫女打扮的少女神情冰冷, 她的眼神逐一扫向街上陷入精神风暴洗礼的人，尤其是落在那些肆无忌惮杀人放火的家伙身上……
砰砰砰砰。
人群之中，不断有人栽倒在地。
他们的精神意志被少女无情绞杀，化为头脑一片空白的白痴。
其他人在恍惚之中重新回过了神, 惊骇地看着倒地的凶徒，纷纷露出如梦初醒之态。
当这些人看到出现在视线中的少女时, 不少人都认出了她的身份, 也反应过来发生了什么：“不愧是昊天神庙的圣女殿下……”
类似的夸赞之词尽管已重复过多遍, 但如今依旧套路似地再次上演，因为除了这样的惊叹与赞美, 他们也实在不知还有什么能用来夸赞这位修习铸灵法不久便能开发出如此大威力的精神风暴招式的天才。
——据说她调动灵性之时, 能瞬间勾勒出心象之中的暴风雪, 冻结敌人的灵魂。
不过, 这样的精神风暴显然对才开始铸灵不久的百里照雪本人消耗不小。这一波大招过后, 少女的面色以急剧的速度变得惨白，最后她微微一晃，跟在身后的一名侍女连忙上前扶住她，语气难掩担忧：“百里殿下，您还好吗？区区一些卑劣之徒，不值得您如此消耗自己，下面的人就可以解决了。”
“……等下面那些人解决？”百里照雪看了看岛上正四处维持秩序的昊天神社成员、桑国政府工作人员，以及近几天招揽的志愿者，“等他们解决，都不知死了多少人了。”
她略显不满地撇了侍女一眼，口吻冷漠：“下面这些人要加强训练了。我们连天灾都挺过了，莫非却要倒在人祸之上？”
“主要是那些恶徒太过狡猾，如阴沟里的老鼠一般，专挑秩序薄弱的地方出现，等我们派人赶到，他们又飞快藏起来……”
“我不管这些，别告诉我，有国家全力支持培养的你们，还比不过那些野生的老鼠。”
百里照雪打断了对方辩解的话。
“……好了，继续去其他地方巡视。”
这短短时间里，她已经恢复了许多，拒绝了侍女的搀扶，准备接着巡视下一座岛。
但就在这时，她踏出的脚步微微一顿。
一点冰凉落在眉心。
隐隐约约的，她似乎接收到了什么讯息。
……好像是来自什么人的邀请函？
“是来自白王大人的邀请函哦，才不是随便什么人呢。”一道不满的声音在他耳边响起，声音的主人听上去年龄很小。
……她这才意识到自己刚才呢喃出声。
百里照雪警惕抬头，就见一道透明的幽魂一半空中浮现，又在她视线之中缓缓消失。
——从李扶风二人那里吸取了经验的亚当斯在给其他人做标记时，稍稍修改了原本只留下标记的方式，而是在其中添加了一些简短的讯息，好让被邀请的人知道发生了什么。
“你是……”百里照雪立刻反应过来。
她刚刚张口，那透明的人影已经消失不见，只留下一句狂热而又理所当然的话。
“作为被白王大人选中之人，为此荣幸吧！”
·
钱德勒坐在曾经与乔伊相见的那间秘密会所中，还是同样的位置，但与他同处一室的，却并非乔伊，而是另外两个人。
两个说出去会引来帝国轩然大波的人。
安德烈二世皇帝陛下最宠爱的女儿，晨星帝国的十一公主菲娜·安德烈。
以及超越计划的实验体和揭露者，曾经受到晨星帝国举国通缉，后来加入阴影议会成为四柱之一的莱茵——加入议会以来，这位□□强化方面堪称无敌的超凡者完成了诸多清理垃圾的任务，在地下世界堪称声名赫赫，即便在座的另外二人，亦是早有耳闻。
毕竟，被他清理的垃圾之中，涉及到晨星帝国贵族与高层的，并不在少数。要不是他本身实力强大，且身后的靠山神秘莫测，就凭那些憎恨他的贵族所开出的越来越高的悬赏金，就足够这家伙小命不保了。
而现在，晨星帝国皇室的公主、特殊事务管理局的局长，以及恶名昭彰的通缉犯兼神秘超凡组织阴影议会的核心成员，这样本不相干的三个角色，竟然悄无声息共聚一堂。
即便是再愚笨的人，知道这个消息，恐怕都不难猜出，这其中必然有天大的秘密。能让立场不同的三人相聚，达成合作，他们所要针对的目标，又该是怎样的存在？
……总不可能是晨星帝国的皇帝吧？
“……阴影议会的提议，我答应了。”
安静的房间中，女子略带颤音的声音响起。这位帝国的公主似乎是鼓足了勇气，终于下定决心：“因为那些人的错误决策，因为他们的懦弱，愚蠢，与不作为，已经有太多无辜的人死去，帝国的根基正在被腐蚀，而父皇对此无动于衷，一心只想延长他的寿命，为此不惜一切，我不能再忍受下去了——”
早在当初超越计划被揭穿的事件中，她就该认知到某些人的面目了。一直不赞同超越计划的她，因为过于优柔寡断，且没有话语权，没能阻止那个计划的进行，最终在莱茵的揭露与民众的爆发中见识到了恶果。
那时候她便想要弥补这一切。因此她才会第一个站出来承认错误，向所有人坦诚真相。
但这样的她却不被其他人所认可，反而被老皇帝和其他人驳斥，刚刚踏入政坛的一点权力也被收回。要不是她的举动让她赢得了另一派的支持，因祸得福另有收获，现在恐怕早就被关在皇宫里，已经成为联姻的工具。
而莱茵，也是在后来联系上她的。
——菲娜因此联系上对方背后那个据说名为阴影议会的组织，与之建立了合作关系。
但以往，他们之间的往来仅限于一些小打小闹，以及不损及各自利益的互惠交易。
但今天他们谈及的事情就不同了。
——那是可能决定帝国未来的计划。
这位此前还有些天真的公主此刻显露出雷厉风行的一面，一旦下定决心就再无犹豫：“在这次的灾难之中暴露出来的那些人，只会败坏帝国根基，扯帝国后腿，迫害帝国的公民，而没有丝毫贡献的蛀虫……继续放任他们，摧毁的是帝国的未来。的确不能任由这些人继续德不配位了。不过，我希望先用我的方式来解决，毕竟，政治不能只靠打打杀杀，如果有阴影议会出手将他们消灭，或许会造成更大的危机和恐慌……”
“我会用更柔和的方式将他们赶下去。”
这样说着，她看向钱德勒：“到时候或许还需要钱德勒局长提供一些帮助。我目前掌握的能量还不够平息所有风波，您的人脉还有特殊事务管理局的特殊性，大概能更快平息事端，让某些人选择闭嘴。”
“殿下放心，有必要时，我不会坐视不管。”
对方给出的那些好处以及一位帝国公主的人情，足够钱德勒出手了。更何况，对于某些尸位素餐之辈，他也同样看不惯。
作为一个自认爱国的军人，他认为自己的选择是在将帝国导向更好的方向。
“那么，这样可以吗？”菲娜重新看向莱茵，用征求的语气问，“倘若事情进展不顺，凭我的方式无法将所有人收拾干净，那时候大概就要拜托阴影议会出手了，您看呢？”
无论是真是假，她的态度看起来十足诚恳礼貌，莱茵想着来之前阴影议会会长的吩咐，便没有反驳，只是神情微妙地轻笑一声。
“可以。希望你之后还能这么想。天真的公主殿下。”
这样说着，他站起身，高大的身躯投下阴影，直接将坐着的菲娜整个人笼罩在内：“如果你之后改变主意，再联系我吧。”
话音落下，莱茵脚下的阴影缓缓融化，凝聚成一道幽深的漩涡，宛如沼泽一般，直接将他整个人吸纳进去，彻底消失在两人眼前。
房间中的二人望着他消失的地方，沉默良久，在对视之中发现了彼此眼中的凝重与深深的警惕——从坐在这里开始，他们就好像面对百兽之王，从那个男人身上感受到了极端恐惧的可怖气息，他们毫不怀疑，即便他们已经踏上超凡之路，但那个男人只凭纯粹到极致的□□，就能将他们撕碎。
但他们所戒备的却并非仅仅莱茵本人的力量，更多的是对方背后那个组织，神秘的阴影议会所表现出来的一切。无论是至今仍探不到底的庞大情报网，还是这神出鬼没的传送方式，抑或者那掌控着它的幕后存在。
尽管心中防备与探究之心不减，但现在的重点显然不是阴影议会，两人收回目光，开始就如何收拾尸位素餐之辈讨论起来。
他们并未察觉，一道透明的幽灵在这房间之中出现，他冰凉的手指触上了两人的眉心。
下一秒，有零碎的讯息于他们心中浮现。
“……白王……的邀请？”
“……通往新世界的资格证？”
·
这是一座隶属于群岛联盟的岛屿，沸腾的海啸刚刚平静，被海啸所冲垮的城市如同残破的舟船腐朽的枯骨，在海洋之中漂流。
在这其中，还有不幸者的尸体。
他们与城市一同被埋葬。
即便是早有准备，事到临头总会发现准备永远不足。更何况给他们准备的时间并不多。
未被海啸波及的另一座城市迎来了大量的流民的入住，原本的秩序都被海潮般源源不断涌入的人群所打破，喧嚣充斥着每一个角落。生活被打破的原住民的不满与对遭遇不幸的同胞的同情怜悯，死里逃生之人的庆幸与后怕，对未来的迷茫与绝望，亲朋好友不幸遇难之人的悲痛与愤怒……倘若白意自身于此，恐怕会被这汹涌起伏的情绪漩涡所淹没，如同海啸之中漂泊的孤舟。
群岛联盟的工作人员和志愿者们在人群之中穿梭，忙得脚不沾地，维持秩序，安排流民的住处和一日三餐，安抚人心，还要计划未来灾后重建……许多人每天醒来都在掉头发，顶着大大的黑眼圈奔波在一线上。
而在这匆忙的人群之中，有一群人的画风别具一格——他们脸上既没有外来者的悲痛、迷茫、不安，也没有本地人的郁闷、同情，或不满。而是几乎如出一辙的笑容。
那笑容之中透出悲悯、乐观，与异常扭曲的狂热，他们仿佛不知疲倦一般穿梭在失去了家园的流民之中，力所能及地做着他们所能做到的事，帮助着他们遇到的每一位流民，还用独属于他们的特殊方式安抚人心。
这些人所过之地，原本迷茫而悲痛的人们好似重新找到了方向，渐渐又有充满希望的光芒出现在他们脸上，让低迷的气氛逐渐好转。而类似的情景又在不同的地方发生。
——就像是一阵治愈的清新的风，从这座城市的一个角落开始，刮向越来越多的地方，让许许多多深陷绝望的人重新振作了起来。
有刚刚到来不久的志愿者意外撞见这样的一幕，发现前不久自己才安顿过的因为失去了孩子而悲痛不已的老人似乎在和某个人交谈过后重新振作起来，不由露出惊诧之色，不明觉厉：“好、好厉害！这是怎么办到的？”
旁边一个已经在这里待了一段时间，经验更丰富的志愿者前辈，顺着他的视线看去，立刻了然，脸上的神情顿时变得十分复杂。
见状，前者不由追问道：“你知道这是怎么回事？告诉我吧！这也太强了吧，这么快就能让那位老人家振作起来，也不知道是说了什么，难道有什么我不清楚的政策……”
“不，没有那回事。”另一个人毫不犹豫地否认道，“只是那个人用了特殊的方式……”提到特殊方式，他露出一言难尽的表情。
这反而更加勾起了另一个人的好奇心，更加不想放弃追问了：“是什么是什么？要是我也有这种本事，说不定能帮助更多人……”
被这么追问一番，那位经验丰富的志愿者只好开口：“好吧，我跟你说。”
“……那个人是烛照会的成员。”
“烛照会……”闻听此言，原先还在追问的人愣了愣，很快反应过来，“是那个据说由花语者的信徒自发创建的组织啊！”
“……等等，不是说烛照会大本营在神圣联邦吗？”反应过来后，这人的表情顿时变得很精彩，“居然这么快都发展到我们群岛联盟来了？该说那个烛照会的教宗太厉害了吗？”
另一个人无奈道：“所以你现在明白是怎么回事了吧？”
“……确实，那样的绝望和悲痛，绝不是短时间内就能走出来的，也只有信仰一位神明，将希望寄托于神明身上，才有可能获得暂时的拯救了。”他恍然大悟，哭笑不得，“所以，烛照会这是在趁机发展信徒？”
“是啊。所以我之前才不想说嘛。因为上面的人也不知道该怎么做。烛照会确实参与了对灾民的救助，驱逐他们不太好，更何况他们信奉的是一位真正的‘在世之神’，尽管这个组织是信徒自发创建，但没有人敢冒着风险驱逐他们的成员发展信仰……但是光明正大放任呢，好像也不太对。所以干脆就当做不知道，睁一只眼闭一只眼了。”
说到后面，这位经验丰富的志愿者压低了声音，赢得了同伴心照不宣的点头。
“……连我们这边都有了烛照会的信徒。这段时间全世界那么多地方出事，烛照会该不会已经发展到全世界了吧？”末了，两人不由感叹，“见机行事能做到这种地步……不管怎么说，那位教宗真的好强啊。”
而两人话题讨论的中心，烛照会的教宗塞缪尔，此刻正身处伊顿王国的废墟之上。
在他周围，还有好几位实力强大的超凡者。
——正如那两人所言，烛照会四处开花，除了神圣联邦和群岛联盟之外，塞缪尔还在这些实力不强的小国之中发展了大量的信徒。
此次灾难爆发，这些小国本身国力弱小，组织能力不强，加上高层要么昏庸无作为要么能力不足，灾难的受害者远比大国更多。
在这样的情况下，民间的超凡组织远比秩序井然的大国发展更加迅速，实力也更强。这一次的灾难，许多地方政府能力不足，反而是民间超凡组织出了大力，救了更多人。民间超凡组织的领导者，也因此声名鹊起。
而塞缪尔就是在这个过程中，与那些民间超凡组织的领导者建立了联系，将烛造会发展到这些国家，帮忙救人的同时传播信仰。
此时，一切结束之后，他正与几位民间超凡组织的首领相谈甚欢，确定今后的合作。
一道无形的幽魂便在这时飘然而至。
“好几个目标都在一起呢，省了不少事。”
亚当斯开心地转了一圈，一一作出标记。
刚刚谈完的塞缪尔只觉眉心一凉，紧接着脑海中便涌入了简短的讯息。
而其他人也同样如此，纷纷面色微变。
“……特殊的邀请函……试炼？”
“无所不能的主啊，我终于得到了您的注视吗？”
此时此刻，所有人都因突如其来的变化而错愕不已，塞缪尔早在反应过来的第一时间便低下头，手掌触及胸前自制的圣徽，他手指颤抖，目光中流露出令人震怖的狂热。
“——这是您给予我的考验吗？”
“——无论是什么试炼，我都会将胜利带给您，走到您的面前。”
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