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(一二零)交锋(安·圣紫罗兰,II)


  安摇了摇头,翻开手里的本子,快速写下她的回答。

  「按照神话中的说法,只有十王重聚,诸族共盟,神祗再次降世之际,巨龙才会遵循远古的协定归来。」她用笔杆轻戳着下巴,思索片刻,然后继续落笔,「真正听从费米尔指派的巨龙目前仅有六条,不包含任何龙王在内。我猜测,他们只是背弃了誓言的个体,不会与艾尔纳人重结契约。」

  “六条。”马丁重复道,“听起来不多,但足够把我们烧成一群烤猪。”他捻着下巴的短须,眉头紧皱,“你说背弃誓言,他们为什么会背弃誓言?”

  「因为一个诅咒。」安书写道。她抬起头,看了一眼阿尔贝罗主教和他身旁的旅行修女,「费米尔·斯塔克以自身成为罪恶之首,且被讨伐为代价,换取当下的力量。」她迟疑片刻,还是写了下去,「而且……九月和‘现世之神’成为他的助力,或许源于类似的诅咒。」

  这些事情凯洛早已告知教皇,但并非人所皆知。爱莲娜点点头,开口为她的话语作证。

  “既然那个费米尔的愿望是自己毁灭——”雪莉瞪着桌上的地图,“我们干脆别去管他,等到诅咒实现不就好了?”她将双手抱在胸前,“防守总比进攻来的容易些。”

  “没人知道他何时才会毁灭。或许在帝国灭亡之后,或许还要加上圣莱昂教国。”凯洛平静地说,“我们的目标很简单。其一,保证幽林城四万平民安全,包括艾肯皇子在内——”

  他抬起头,眸光扫过众人,有如利剑。“其二,不论用何种手段,让艾尔纳人加入我方。”

  军帐内沉默了十几秒钟。

  “说得轻巧。”马丁男爵冷笑,“要是话语都能变成现实,那帮森林猴子早就死上三百次了。”

  一点没错,但是毫无意义。安刷刷写下几行字,将本子递给艾利奥,让少年念诵出来。

  “安说……她推测艾尔纳人受到了诅咒影响,但不是直接目标。就是说,和帝国与教国一样,交涉是可行的选择——”少年忽然张着嘴,愣了一瞬,“她还说……感谢马丁大人,为我们演示了……怎样的话是变不成现实的!”

  全场哄笑。马丁的脸红了又白,然后狠狠瞪了少女一眼。安低下头,假装没看见。

  “艾尔纳人看重王权。若是来自国王的命令,他们必然会服从。”阿尔贝罗咳嗽两声,令帐内稍许平静,“剩下的问题,是怎样让亚尔莱斯接受这个提议。”

  “还有怎么见到亚尔莱斯。”雪莉不安地握紧拳头,然后松开,“要从这里杀到金穗城,再多一倍的兵力恐怕都不够。”她仰头看着身边的导师,“向王国提起会面或和议……他们能接受么?”

  赫尔曼缓缓摇头。“如果没有之前那些不断升级的蠢事,倒还有一线希望。”安读过写给凯洛的信件,知道圣殿骑士指的是什么,“最初是头鹿,然后农夫,再是个艾尔纳丫头……就像安说的,都是这该死的诅咒。”他板着脸,语气阴沉,“自从艾肯皇子为了替他的近卫报仇,带兵摧毁那个哨站起,事情就无可挽回了。”

  “那么……伪造国王的命令呢?”艾利奥举起手,“至少先让他们退兵,或者带我们去见他们的国王——再找机会做点什么?”

  “小伙子,他们是艾尔纳人。”阿尔贝罗白袍主教叹了口气,“伪造文书可以骗过任何国家,除了有着四千多年传承的他们。”

  帐内嘈嘈杂杂。安低头盯着本子,无视众人的争论。金穗城……幽林城……还有帝国行宫——这些地方她从未去过,却不止一次听过它们的名字。少女将心神沉入记忆,迅速翻找有用的线索。

  然后她想起了什么。

  那是旅行途中,贝尔和莉莉讲述过的,位于「迷锁」内部的冒险经历。两百年前的王国换了统治者,幽林城也尚未塞满僵尸与怨灵。更重要的,白橡木宫依旧完好,而那名诉说悔恨的白塔巫师,曼图尔·斯塔克,或许仍然在世。

  「我可能有办法。」她看向凯洛的侧脸,迅速写下一行字,「带你们进入金穗城,找到亚尔莱斯。」

  凯洛点点头,毫不犹豫地相信了她的话。“说说看。”

  「我想,爱莲娜告诉过你‘镜之界’的事。」她回忆着女佣兵讲述的经历,将它与当前的时代对上,「白橡木宫下方的秘法实验室,就是最初发现它的场所。白塔家族虽已毁灭,但曼图尔·斯塔克或许完成了他的研究。」

  “有趣。”凯洛转向安,“你有多少把握?”

  「大约七成。实验室底部有一个天然入口,足以让我们通过。」笔尖在纸张上停顿了片刻,「问题在于,费米尔·斯塔克是否知道这一点。毕竟……莉莉和他在一起。」

  凯洛打了个响指。“他能把入口关闭掉么?”

  安思索片刻,摇头作为回答。根据莉莉讲述的情形推测,关闭入口十分困难。即便费米尔能够做到,白橡木宫恐怕也已成为废墟。

  “那就值得一试。”帝国的智将将手指点在地图上,绕着行宫画了个圈,“白橡木宫的守军不多,而且难以防卫。赫尔曼大人,这里由你负责突破,然后帮我们守住退路。”

  “没问题。”赫尔曼板着脸回答,“就算那几条龙来到这儿,我也一剑砍了它们。”

  “兰顿大人,拜托你在这里设伏。”凯洛用指尖划过行宫西侧的林地,“如果艾尔纳人打算反攻,就给他们一点颜色。”

  老公爵将手从胡须上放下。“为了帝国的荣耀。”他说,“吾当奋战。”

  “余下的事情就由我们来办。”凯洛轻松地说,根本看不出要去达成一项艰难的任务,“不用紧张,就算失败了……大不了早死个几年。”

  “放心吧,安!”艾利奥接上话,“那样的话,我保证死在你前面!”

  安笑出声来。说不紧张显然是谎话,但凯洛和艾利奥的打诨,确实让她心里稍安。

  她抓住少年的手,抿紧嘴唇,坚定地点了点头。


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