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(九十七)调查(尤菲·斯坦米兹,III)


  在满天星向店主搭话的期间,尤菲安放好随身的行李,走到吧台旁边,显示出对两人的谈话有些兴趣的模样。

  店主看了她一眼,从架子上取下一个瓦罐,将清水依次倒进杯子,再将它们推到两人面前。

  “当然知道了。”他回答的轻松自如,根本不像是在说一个‘秘密’,“不就是我们的城主大人嘛。”

  “具体说说看?”尤菲将一只手臂靠到桌台上,丢给店主一枚银币充当饭钱——其中也包含了情报的费用,“面包帮我们稍微回一下炉,能有点黄油就更棒了。”

  刚才的动作不是她平时的习惯。外表变化成伊尼尔人的青年之后,似乎连一些小动作也随之受到了影响,好在思维仍旧属于她自己。

  这或许能够降低‘伪装者’做出与外表不协调行为的几率,但增加了不可控的误差。至少,若是以这副身体施展秘术,她没有自信能够做到完美。

  等有空的时候,让她试着改良一下这道魔药好了,尤菲心想。

  “没问题。”中年男人从架子上拎下一根长棍面包,用锯齿刀将它切成片状,“关于城主大人的传言很多,比如她是皇帝陛下的情人啦,城主身份只是个幌子啦,还有她暗中和联盟长老有所勾结之类……其中稍微有点可信的,就属她不是伊尼尔人了——毕竟她从来都不露脸嘛。”

  “这儿的城主是个女人?她叫什么名字。”尤菲故意询问道,“还有,你说的这些事情,这儿有多少人知道?”

  “是啊,女人有什么好奇怪的。前一任的皇帝陛下还是女人呢,对吧?”店主摊摊手,不以为然地说,“她叫水云。至于我说的这些,住在这儿的人每一个都知道,但也只有这些格尔诺人——”他指了指诺卡模样的人偶少女,“会把这些没用的传言,当成秘密来看待了。”

  他将切好的面包放到盘子里,走进一旁的厨房去给它们回温。尤菲端起杯子喝了口水,在心里回味老板刚才的发言。

  水云是这里的城主,属于情理之中的事情。如果没有这样的身份当作掩护,很多收集情报的任务将变得十分困难。至于其他那些传言,正如店主所说,大多数听起来都十分不可信,包括她不是伊尼尔人这一条。

  让一个人选择遮挡面容的理由很多,更别说她作为一所情报部门的首领,身份和外貌本就是值得保密的对象。当然,如果她‘确实’不是伊尼尔人,选择加入苍白之手的原因,就有些值得怀疑。虽说从刹那的情形和空的言论来看,恐怕最初那句「精忠报国」的誓言,如今早已随风而散。

  思虑间,店主端着重新烤过的面包与几小块黄油走了回来,将托盘摆到吧台上。她随即中断了思索,把盘子拿回一旁的桌子,与琳和安雅分享这顿早餐,只留下满天星一人与老板继续闲聊。

  吃饱喝足后,四人重新回到泽城的街道。此刻的城镇比一两小时前热闹了些许,人们逐渐走出家门,有条不紊地开始新的一天。比起西阳城的喧闹和新安城的繁忙,带着浅浅生活气息的这种光景,让尤菲感觉更加舒适,乃至稍许回忆起了自己的家乡。

  她的父亲,斯坦米兹男爵治下的那座小城,平时亦是这个样子。正因如此,尤菲就更不愿去相信,能够将泽城治理的平和而悠然的,名为水云的「雾之王」,会是前些日子那几次袭击的策划者。

  ……

  她们一路来到城主官邸附近,混杂在人群中散着步,一边观察那栋建筑的周边。

  泽城的城主府座落在城镇北侧。与土部经营了数百年,庞大而坚固的地底要塞相比,雾部的据点显得十分普通。府内种植着当地常见的柳树、白杨和银杏,以及少量四季常开的花丛。一幢幢不超过两层的伊尼斯式建筑散落各处,在枝叶的遮掩下忽隐忽现。

  朱漆的围墙环绕着整个庄园,在四个方向各有一扇大门,均由身披白色长袍的女性立于门前担任守卫。城主府看似并不禁止出入,她们绕着庄园走了半周,就看到至少十几名打扮各异的居民穿过大门前往府内,又有着差不多同样数量的民众离开。

  不过,想要潜入——或者混入其中进行调查,可不是什么简单的事情。

  凭借着巫师的本能,尤菲感知到每一名立于门前的女性守卫,都经过系统性的秘术——或者说方术修行。无论实力还是对于秘法术的了解,那些守卫都远超她认识的大多数人类与妖怪。除此之外,整个庄园被一层若隐若现的法术笼罩着,她没有太多机会去进行解析,但足以确认这道法术的施展者,具备比水云和她更强的实力。

  换句话说,这座看似寻常的庄园,具备着成为《苍白之手》据点之一的资格。

  半小时后,她们回到广场附近,找了一处人少的角落歇息,顺带讨论之前的调查结果。

  “怎么样,有办法么?”琳同样看出了庄园的奥秘,“潜入和硬闯看起来都行不通哎,果然应该先混进去再说么?”

  “如果准备充分,那些守卫倒是不难处理。”尤菲思索着回答道,“但我没有把握避开那一道‘结界’,让我们不被发现。”她用手指轻敲着膝盖,脑海里突然冒出一个胆大的点子,“其实,我们可以正面上门拜访吧。”

  安雅立刻带着好奇看向她。青年商人模样的琳轻笑起来,似乎猜到了她的想法。

  “我们有陛下授予的证物。虽然没办法对这里进行全面调查,凭借它见到水云一面,应当不难做到。”尤菲说道。

  “可如果……她打算再把我们关起来,要怎么办?”安雅显然对之前的事情还有些担忧。

  “先不提能不能做到,如果她真的这样做了,不就证明她有问题了么?”琳笑嘻嘻地解释道,“我们现在可是‘皇帝的使节’,不是谁都可以随便关押的啦。”

  尤菲点点头,同意好友的说法。就在此时,一个有些熟悉的身影掠过她的眼角,她迅速抬头望去,确定自己没有看错目标。

  ——将她们从尉风的据点带出来的游侠,莱亚。


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