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(一零二)目的(尤菲·斯坦米兹,II)


  “那两辆马车当时就停在这儿。”莱亚一边说着,一边走向马厩,又指向其中的四个空位,“她们的马匹就停在那里歇息,是相当不错的燕吾马哦。”他说的是一种产自东北荒原的马种,以富有耐力与善于忍耐干渴闻名,“好了,现在轮到你大显身手啦,女巫小姐。”

  “交给我吧。”尤菲微笑着回答道,然后闭上眼睛,开始引导属于秘术的力量。

  她不是仿佛身体般熟悉大地的自然使者,也不是具备某些神奇天赋的妖怪。然而身为巫师,她却能够比那些人做得更好。

  她使用的法术名为《灵视》,是个与其说是秘术,更像是神术的魔法。

  法术的原理并不难懂——用魔力代替通常的感官,从周边环境中收集所有‘可见’的信息,随后筛选出有价值的线索。话虽如此,想要做到这一点,需要的不仅是对于魔力的精妙控制,还包括了接纳大量信息,与快速分辨和过滤‘噪音’的能力。

  通常来说,这是个十分消耗体力和精力的过程,而且很可能一无所获。幸运的是,尤菲在实践中发现,她的「直觉」对这个法术同样有效。

  魔力在她的身边流转,很快又完全散去。尤菲睁开眼睛,对上莱亚满含着期待的目光。

  “你猜她们去了哪里?”她眨眨眼,平静地问道。

  年轻的游侠用大拇指点了点东边。“你不会想说哪里吧?”他耸耸肩,“我是说国境的外面。”

  尤菲点了点头。

  “答对了。”她说,“马车前往了极东,就是你说过的,那片完全不适合人类居住的土地。”

  莱亚再次耸耸肩膀,似乎早有预料。安雅的眼中隐约闪动着光芒,那是混合着期待与关切的神情。满天星站在旁边,微笑着看向身为妖王的少女,不发一言。

  “哇哦。”只有琳夸张的感叹出声,“所以那个阿姨到底想干什么,总不能真的打算资助妖怪吧?”

  金发少女的这句话自然是玩笑。结合之前得到的信息,另一个推论可能更接近事实。然而,在亲眼确认更多真相之前,尤菲不打算定下任何结论。

  错误的假定可以毁掉整个实验——同理,一次错误的推论,也可能将调查带向完全偏离轨迹的方向。

  “说起来,尉风的目的是斩除妖怪,水云目前还不能确定……”金发少女继续嘀咕着,“莱亚,你的目的是什么来着?”

  “曾经没什么目的,只是一个人活下去而已。至于现在……想要看看某些人,能够做到怎样的程度吧。”年轻游侠瞟了一眼安雅,轻笑一声,“走吧,你们想找的答案,恐怕已经不远了。”

  ……

  向从未去过的地点进行传送,是极其危险的行为——或许没有之一。

  星界的坐标与主位面的定位并没有任何通用的规律,两个看似相近的坐标,实际上多半相隔数十里,甚至更远。实际上,需要多走上几十里路,已经是最好的结局之一——传送到完全陌生的场所,落入人类无法生存的环境,乃至迷失在星界当中,都不是不可能发生的后果。

  在艾尔的巫师联合会,每年因为传送术而重伤或死亡的中阶巫师,据说平均超过二十名。对于数量本就不多的巫师,这已经是相当高的比例了。

  空私下里还给了她们另一张地图,就是他个人赠送的那件‘礼物’。只不过,地图指向的位置略有些微妙,无论尤菲还是琳,都不认为目前是前往那里探查的最好时机。

  所以,她们只是按照帝国的地图,传送到东部的国境线上,穿过根本没有几个人看守的关卡,然后继续向东方前行。至于年轻游侠的那些同伴,似乎并未加入这一次的行动,而莱亚也没有解释具体的原因。

  就和年轻游侠提过的一般,位于帝国国境以外,极东的土地根本不适合人类——或者说,不适合任何生灵生存。

  每一个白天,炽热的太阳都毫无保留地烘烤着大地,将任何能够存留在土壤中的水分蒸发殆尽;而到了夜晚,气温又骤降到零下十数度,让耐旱和耐热的生物也失去了存活的余地。两种极端的气候永不停歇地变换着,将这里造就成一片斑驳龟裂,几乎寸草不生的土地。

  “这不是正常的气候。”尤菲给队伍里的每一个人都施加了秘术,保护他们不受极端气候的侵害,“和绝境山脉,以及暴风之海类似,是魔力的扰动造成了这儿的异常环境。”

  “还好我们没直接传送过来,不然可就连死都不知道是怎么死的啦。”琳夸张地拍拍胸口,然后皱起眉头,“真有人类能够在这里存活下来么?”

  “别太小看人类啊。”莱亚向金发少女摊了摊手,脸上的笑容有些复杂,“不管丢到怎样的环境里,总是有那么些人可以适应,然后努力存活下去。正因如此,在妖怪统治大陆的那段时日,人类才没有完全灭绝啊。”

  无论怎样的环境……么?

  尤菲不知道自己能否相信这个说法。人类有时候脆弱得过分,有时候却十分顽强。她因此联想到的,是另一个已经消失了的疑惑——

  “莱亚。”尤菲抬起头,刚好听到安雅说出她正在思索的事情,“在妖怪仍然统治着人类的时候……所有的妖怪,对于人类都抱着奴役的态度么?”

  “呵,有趣的问题。“莱亚转过头,微眯起眼睛看着少女,“就我所知,对人类的‘下属’极其苛刻的妖怪,实际上只是少数。至于发现了人类的潜力,将他们看作值得培养的助手,乃至‘同伴’的妖怪……可能是有的,但肯定不多。至于余下的大部分,说成是不太友善的‘雇主’比较好吧。”

  “因为人类需要的事物……”尤菲走到年轻游侠身边,轻声接上对方的话,“对于当时那些强大的妖怪而言,并不是多么有价值的东西,是吧。”

  “没错。”莱亚耸耸肩,“然而有一样东西,那些妖怪终究无法给予,就是真正的自由。”他轻笑一声,“想不到你还会对这些过去的历史感兴趣。我只知道,再不加快点脚步,恐怕我们一辈子都追不上她们咯。”

  “自由……吗。”安雅喃喃自语道,“不愿加入帝国的人类,不受联盟管辖的妖怪,他们真正需要的,到底是什么呢……?”

  尤菲在意的不是那段早已逝去的历史,也不是安雅所担忧的现今。不过,目前没必要解释什么——那不过是遥远的,或许根本不可能成为现实的某个猜测。

  少女无声地抿起嘴角,手指在空中绘出闪光的符文,让魔法赋予众人前进的力量。


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