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(七十五)远东(尤菲·斯坦米兹,上)


  尤菲曾经设想过,她们离开「镜之界」后,所会遇到的许多种情形。

  最好的情况下——虽然不太可能,她们将直接出现在母亲的面前;她们可能落入一个伊尼尔人的聚落,并从那里获取到最初的消息;或许她们刚好闯进一场妖怪间的战斗——她为此预先准备了防御的秘术和逃跑手段;也说不定,她们会降落到荒郊野外,需要跋涉许久才能见到人烟。

  所有这些设想里,并不包括在一处看似宁静的村落中,被一群形态各异的生灵,满是好奇地围观。

  右手掌心里仍然是好友温暖的手,尤菲转过头,确认了琳同样平安到达,便开始打量周围的环境。

  这里似乎是一个人烟稀少的小村落。用于居住的房屋大约数十栋,由木板和烧制的陶土拼成,样式简洁而明快,却不是她在艾尔见过的任何风格。村落的外沿环绕着朴素的木制栅栏,看不到什么守卫——当然,这里大概也少有访客。

  村落内外都生长着一种阔叶乔木,叶片是成串的小椭圆型,带着油润的光泽,看上去有些像艾尔大陆的刺槐,但树干要高大得多。它们庞大的树冠遮住了几乎三分之一的天空,随着微风缓缓摆动着。她们所在的位置正是一株巨大的乔木下方,一只松鼠模样的小生物从她手边跑过,蹿上树干,轻盈地消失在茂密的枝叶之间。

  从太阳的位置来看,此时正值上午,与她们出发时的晚上略有些差别。这倒是符合巫师们的学说——每一个悬浮在晶壁系内,以球体形态缓缓旋转着的世界中,不同场所的时刻也是不同的。

  环绕着她们的那些生灵,几乎每一只都具备截然不同的形态。其中有着不足一公尺高,拖着毛茸茸大尾巴的幼童;身高超过尤菲一倍,全身青色,四只手臂一直垂到脚边的巨人;仿佛生出了手脚,却找不到五官存在的巨大蔁类;还有上半身是人类女性,下半身则是一条蟒蛇般青色长尾的生灵。

  它们应当都是「妖怪」——至少这证明了她们的确来到了远东的这片大陆,尤菲心想。她看到琳开心地向注视着她的生灵们摆手,而这一举动,似乎让周围的妖怪们也显得亲切了些。

  那名看似幼童的妖怪最先开了口,声音清脆动听,用的却是她完全听不懂的语言。

  这里不具备神术网络,意味着她们无法借助神术理解语言。但作为女巫,她同样有许多种办法,将自己的意志通过语言以外的方式传达。

  对方没有敌意,她自然不便使用太过强硬的手段。少女缓慢地释放出自己的精神,在周围的人群中一触即收:「我们是来自西方大陆的旅行者,对你们没有恶意,可以使用这种方式进行交流吗?」

  周围的人群略微骚动起来,片刻后,拥有青色蛇尾的女性向前游动了半公尺,将双手在胸前交叉,轻声诵出歌唱般的咒文。紧接着,尤菲感觉头脑中传来对方的声音:「当然可以。」

  对方拥有懂得秘术——或者类似的魔力应用方式的生灵。这并不出乎她的意料,而且是一件好事。在两人的合作下,一个暂时链接了大部分镇民,加上她和琳的精神网络被建立起来——当然,用途仅仅是对话罢了。

  「你们好,我是乌拉!」拖着大尾巴的妖怪再次开了口,「所以说,你们是从西边来的?大海的对面?那里也有妖怪和人类么?」

  「那里的人类很多,妖怪也有,但种类没有你们这里那么丰富。它们和人类一样,是被神明所创造,或在漫长的时间内进行演化,再通过繁衍得以延续种族的。」琳想了想,如此回答道,「通常来说,他们被称为‘魔法生物’。」

  「听起来有些无聊诶。」乌拉摇摇脑袋,有些沮丧,「还以为你们有办法帮我再找几个朋友来呢。」

  这便是身为妖怪的问题所在。妖怪的形成依赖于不稳定的魔力凝聚,属于妖怪的类别又实在太多,除了少数几个历史悠久,且占据了特殊地点的种属,许多妖怪都很难找到和自己完全属于同类的伙伴。

  至于‘开灵’以前的种属,在他们看来,则与普通的飞禽走兽毫无区别——一只牛妖既不会将自己看做一头牛,也不会因为其他人吃牛肉,就觉得自己受到了侮辱。

  「你们来这里,是为了什么?」另一名看似中年男性,满脸密布着浓密黑色毛发的妖怪问道,「我可从来没听说过,有人从大洋西侧的陆地上来到这里。」

  「我来找我的母亲,她就在这片大陆上。」尤菲平静地回答道,「她叫艾丽西娅,和我一样有着粉色的头发,你们听说过这样的人么?」

  她没有对答案抱有太多期望。如果她们来到这片大陆是母亲的设想,那母亲的目的,或许是让她们更全面而完整的了解这里——既然如此,她必然不会在最初现身。

  黑色的男人摇摇头,「俺延伯一直呆在这里,但你所说的那个人,俺从来没听说过。」

  「那么,接下来,你们有什么打算。」带着蛇尾的女性柔声说,从最初的介绍中,尤菲得知她名为青萝,「是离开这里,还是留在这座铃兰村?」

  少女和琳小声讨论了几句,很快打定了主意。目前的她们语言不通,对于远东大陆的风土人情也不甚了解,心灵链接更非稳妥的手段——许多人对于思想被读取有着天生的排斥,或将其视作一种宣战的举动。这座村庄看起来比吉尔叙述中的远东平静得多,作为初期适应环境的居住地十分适合。

  她如此回答了青萝。而蛇尾的女性微微一笑,将另一道意念传达到她的脑海中。

  「我想你应当知道,妖怪崇尚力量。」她说,「想要被认可为铃兰村的一员,需要你们在战斗中,胜过我们选出的代表才可以。这样也没问题吗?」

  尤菲摇摇头,她当然不会害怕战斗:「那么具体的规则是?」

  「战斗一共三局,一对一,先赢得两局者为胜。我们先派出代表,你们可以自由选择由谁参加。」青萝回答道,「当然,因为只是比试,请点到为止,杀死或重创对手,对于任意一方都是不允许的。」

  「我明白啦。」琳回应道,然后她贴近尤菲,用卡玛尔语和她咬了耳朵,“感觉上……和吉尔说的不太一样哎?”

  少女点点头,她明白琳的意思,也有着同样的感觉。在吉尔所描绘的远东大陆上,哪怕这里是少见的,由“爱好和平”的妖怪们组成的隐居村落,对于外来者的态度也过于友善了。至于比试的规则……要知道在艾尔大陆,无论是传统决斗还是巫师间的竞技,参与者都要做好重伤甚至死亡的准备——尽管后者的概率不大。

  无论如何,这对她们是件好事。她点点头,向对方传达出接受比试的意愿。


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