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(八十三)王都(尤菲·斯坦米兹,II)


  “和伊尼尔人相比,妖族的数量的确算不上多。整个联盟的妖族人口约三千万,而这座城市,大概就容纳了其中的十分之一。”满天星转过身,走向城门旁边一扇紧闭着的,有些隐蔽的小门,“跟我来吧,从这边走更快一些。”

  她敲了敲关闭着的门,取出一张金属的卡片,从门上的一个方孔递入。很快,那扇门向内开启,一名脸上满是金色鬃毛的卫兵走出来,恭敬地向三人行礼。

  “欢迎归来,满天星大人。”足有两公尺高的卫兵向人偶少女致意的模样有些滑稽,但他脸上的敬重显然毫无作假,“请进,有什么需要我为您去做的?”

  “不必拘谨,金夜。”满天星带着优雅的微笑回应道,然后将尤菲和琳介绍给对方,“这一次调查的事情,在她们和一名格尔诺人的努力下,已经得到妥善解决。帮我告知长老议会,我将随后向他们回报具体的细节。至于现在——”她迈开脚步,“我想带她们两人,在这座城市里稍作歇息。”

  卫兵躬下身,认真地应下人偶少女的要求。尤菲跟随着满天星,穿过眼前狭窄的甬道,沿着旋转的梯级攀登向上,而后来到宽阔的城墙顶端。从这里向下眺望,这座城市的大半景象,都一同融入她的视线当中。

  这城市带给她的第一印象是活力十足,甚至是有些过头了。目光所及的大部分街区,都被穿着乃至形态各异的妖怪们填满,无论他们是这里原本的居民,还是前来游览或做些小生意的旅人。行人们对这种略显混乱的景象并不反感,他们悠然地在街头漫步,或是饶有兴味的打量着街头的一个个铺面,不时驻足与店主交谈。

  与辉光城,即奥伦帝国首都的严整相比,这儿就好像另一个世界。

  “看来妖怪偏好独居的说法也不是真的嘛。”琳用手遮住头顶射下的阳光,眯起眼睛向下眺望,“咦?那边有个小家伙,正在偷旅人的东西呢。”她拍了拍人偶少女的手臂,“要不要管一下?”

  满天星摇了摇头,“联盟没有能力为每一名来到城市的妖族提供稳定的工作,而大部分妖怪又缺乏同伴,和能够提供帮助的族人。”她轻声叹了口气,“这样的情形在西阳城并不少见……而且,还有更糟糕的事情。”

  “是诺卡提到过的那个组织么。”尤菲若有所思地问道。

  “就是那样。”人偶少女收敛了笑意,遥望着内城的方向,“只需要少量的成本,就足以收容一群无法维持生计的妖怪,然后向他们灌输「现在这种情况,都是人类霸占了本属于他们的土地」之类的意识。”她略微放低声音,“那个组织的背后,甚至可能有着一名或数名长老的支持。毕竟……现在的议会中,主张和人类交恶的不在少数。”

  “那要怎么办?”琳的脸上满是不甘心,“就这么看着他们发展下去么?”

  “那不是我们能够处理的事情,琳。”满天星耐心地说道,“但会有人去处理的。现在,让我们去把自己的事情做好。”

  她穿过那些向她行礼的卫兵,沿着城墙向下走去,踏上通往内城的宽阔街道。

  ……

  她们穿过繁华却略显杂乱的街头,径直踏入这座王都的内城,一路前往议会所在的殿堂。

  比起熙熙攘攘的外城,西阳城的内城要安静许多。这里是长老们,具备一定权势的居民,以及少量强大妖族的住所。寻常的住民和旅人,必须持有邀请的信函,或是有紧急情况需要通报议会时,才能够进入此处。

  显然,满天星在联盟的地位并不寻常。卫兵们对她都显得十分尊敬,乃至对身为同行者的尤菲与琳也是如此。

  她们与人偶少女一同前往议会,向联盟的长老们回报这次事件的整体经过。

  她们见到的长老一共七位。尤菲没能分辨出他们的种族,但每一名长老的身上,都蕴含着足以比拟高阶巫师的魔力。

  和巫师们不同,这些妖怪并没有收敛自身的力量。或许是这里的习惯使然,但也可能是他们不懂得精细地控制魔力——尤菲暗自腹诽着,一边聆听人偶少女的汇报。

  整个报告过程乏善可陈。满天星如实地叙述了她们的经历,长老们询问了几人一些问题,她们则据实作答。或许因为身为「外人」,简单了解事件的经过后,她们便被要求离开了会议大厅,只留下满天星在会议室中,继续与长老们商谈。

  两人被带到一间宽敞舒适的休息室里,侍者为两人送上了茶水和点心,随即恭敬地告退。

  尤菲拿起一块糕点,轻轻咬下一口。这种妖族传统的点心外观雪白,且极为松软,甚至可以说入口即化。香甜的味道在口中伴随着茶水散开,化作突如其来的幸福感,冲淡了她一路上积累的疲惫。

  “这还真不错。”她满意地呼出一口气,“我要问一下这种点心的制法,或许以后可以经常做给自己吃。”

  “说起来。”琳好笑地靠过来,“没记错的话,你小时候的愿望是成为一名点心师吧?”

  “是啊,因为那时候,母亲总是为我和父亲端出美味的点心。”尤菲微眯起眼睛,回忆着过往的温馨,“结果我最后成为了一名女巫——大概不算辜负老妈的期望吧?”

  “那么,以后呢?”琳咽下一口点心,眼睛眨了眨,不知在打着什么主意,“等到不管哪一天,如果我们想要休息一下,不再整天研究秘术和四处旅行的时候,要不要开一家点心店看看?”

  现在来说这些未免太过久远,但是——或许这样也不坏,这个念头轻柔地划过尤菲的心中。

  “好啊。”她轻声回答道,“如果真的有那一天,我们的店面,该叫什么名字好?”

  “那当然是——”琳竖起一根手指,却没有接上下文,“不对,让我好好想一下,这可是个相当重要的事情呢。”

  休息室的门缓缓被推开,满天星走进房间,带着稍显神秘的笑容看向二人。

  “妖王殿下想要和你们见面。”她说,“你们准备好了的话,请跟我来。”

  “妖王?”琳略显疑惑地问道,“联盟的管理者不是长老议会么,为什么还有一个王?”

  “该说是传统,还是象征呢……总之,大概就是那一类的情况吧。”人偶少女随口回答道,“具体的细节,等你们见到那位殿下,再直接询问对方就好。”

  尤菲点点头,站起身,走到人偶少女身边。琳将杯中的茶水倒进嘴里,轻轻漱了漱口,也跟了上来。她们一同穿过长廊,来到一扇有着精致浮雕,却与整座大殿略不协调的白色门扉面前。

  “请进。”满天星敲了敲门,随后将门向里推开,“希望你们聊得愉快。”


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