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(九)微小的梦(艾尔森·贝克)


  《冬日壁炉》酒吧的老板,艾尔森·贝克抿了口杯中的威士忌,让略带甜馨的辛辣酒液滑落喉咙,吐出一口气。

  阿拉克夏‘来访’造成的恐慌两天前就平息了。除了几个倒霉蛋在恐惧中摔断骨头,磕掉门牙,或者打碎了刚买的瓷器,那条龙并没造成多少损失。

  新的一周已经开始,人们渐渐回到自己的工作生活中。城里的人们在闲时或餐后,倒是增加了一个有趣的谈资。他们猜测着各种不靠谱的理由,例如他是前来追捕邪恶的巫师,或是带来某个重要的口信。

  没人亲眼见到现场发生的事情,就算以胆大闻名的伊特人也不会随便靠近一头巨龙。然而,除了被吓晕过去的那些,全城居民都听到了库伦的喊话。天之主,埃达——这个名字不知不觉间,印在了许多人的心中。

  他关注的是其他事情。距离巨龙来袭已有三天,这期间,他没有在店内见到任何一名巫师,这并不正常。并非自夸,他对自己的厨艺相当自豪。那些宁肯多走些路,都要到这里品尝菜肴的人们就是最好的证明。

  来用餐的巫师们多数很和善,不若传闻中那般冷漠或威严。有些人,比如叫做尤菲和琳的两名女孩,还会在店内表演一些魔法的把戏。这为他带来了不少额外收入,亦是他引以为荣的事情之一。

  他曾听到那声音大喊尤菲的名字。他只是关紧酒吧的门,直到确信龙飞走了,才小心地走上街头。他不会感到自责,因为知道那不是他可以插手的事。然而本能告诉他,或许他应当去确认一下,那天的学院到底发生了什么。

  就这么办。他三两下脱掉沾满油污的围裙,将它团成一团丢到角落,又用吧台上的抹布擦了擦手。他将门上的牌子转到‘休息中’,挂好锁,大步向学院走去。

  伊格尔学院的广场向来不禁止民众入内——除了进行某些危险试验的时候。但对于巫师和未知的敬畏,让多数人不会轻易踏足。小孩子则会被家长告诫,那里存在能够吃掉他们的怪物。

  广场看起来和往日一样,至少没有烧成焦土,或是被魔法变得面目全非。艾尔森小心的走向高塔北侧,想找到一名学员,询问当时发生的事情。

  然后他看到了几乎所有的学员,以及那些身披仪式长袍的导师们。

  他们整齐的列队在广场上。艾尔森小心地走近,看到所有人都在胸口别着罂粟花——卡玛尔人用这种血色花朵,表达他们对意外死去亲友的怀念。

  他不由自主的再靠近了些。一名学员看到了他,招手示意他过去。艾尔森深深吸了口气,走到他身边。那学员不知从哪儿变出一朵鲜红的花,贴在他有些油腻的衣服上。

  他低声向那名学员道谢,努力让自己看起来不太紧张。

  “感谢各位,能够听我这个老头子,在这里说几句话。”

  带着疲惫的声音从前方传来,艾尔森抬头看去,是个身披白袍的老巫师。他身上感觉不到巫师的高傲和神秘,就像艾尔森记忆中的祖父般,只是个平凡的老人。

  “今天是你们拿到结业证明,成为学院认定的正式巫师的,令人高兴的日子。”

  老人的声音和煦,有如微风拂过艾尔森耳边。

  “但三天前,我们经历了一场灾难。我无法保证,那只是一次偶然,或者预示着不安的未来。”

  “你们听到了库伦·达尔的宣言。我唯一想要提醒你们的,是在你们真正成熟前,不要尝试去做超过自身能力的事,或追寻那些会伤害你们的线索。总有一天,这片大陆将需要你们的知识。”

  “三名勇敢的巫师,在那场灾难中失去了生命。由于她们的牺牲,我们中的某些人,得以平安站在这里。”

  艾尔森吸了一口凉气。

  “让我们记住她们的名字——凯瑟琳·玛丽·格雷,琳·格蕾丝·坎贝尔,以及尤菲·诺拉·斯坦米兹。”老巫师一字一顿,“愿她们的灵魂在天堂得到安宁。”

  ……

  艾尔森不记得自己何时离开学院,又如何回到酒馆当中。他也记不清老巫师后来又说了些什么。他脑海里只有一个念头不断盘旋——那两名可爱的女孩,再不会来到他的酒吧中,等着他端上两杯特地调制的饮料,微笑着向他道谢了。

  好吧,他承认,他是有些喜欢她们,但他从未有过任何非分之想。她们是巫师,和他只是两条偶尔交叉的线。他年轻时离家旅行,学得一身厨艺,又在这座美丽的城市开了一间店面。对他而言,这已是今生最大的满足。

  他拿起吧台上的杯子,将剩余的酒液一饮而尽。

  只是还少一点什么。

  没错,是时候找一个合适的妻子,再生几个活泼可爱的儿子或女儿了。他会好好关爱他们,等到长大,如果他们喜欢,就继承自己的厨艺和店面。否则就由得他们去闯,年轻人嘛,总要有点儿干劲才好。

  那些留到明天再说吧,现在他只想好好睡一觉。

  三十九岁的卡玛尔人推门走进卧室,合上百叶窗,倒在那张铺着干草和棉絮的床铺上。

  时间正值下午。


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