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第46章 她从来都没有退出


此时,我腹中的身孕已逾两月。大夫说,胎象渐渐平稳。我仍是吃不下荤物,但清淡的羹汤、瓜果,能略略进些了。

    这一日,我与秦夫人在东院做针线,我一晃神,绣花针扎破了手。我将手指吮在口中。

    秦夫人关切道:“桑榆,你想什么呢?”

    “我担心二爷。他在灾区盘桓一月方归。他的性子,我是了解的。见了灾民苦难,定是不管不顾的。今日,他进宫述职了。这趟差办下来,不求上头封赏,只怕是万岁爷会怪罪下来……我心里总不踏实。”我仰头看天。

    前儿立了秋了,却还是热得很。秋老虎熬煞人。民间都道:立秋不立秋,还有一个月的好热头。

    天空那样高远,一丝云也没有。湛蓝得让人发慌。

    秦夫人道:“我见太岳信中提过,万岁从小由他授课,圣贤书都是熟读的。想来,能体谅程大人的爱民之心。桑榆,你切莫太悲观。”

    我勉力点了个头,心还是放不下。

    想了好一会子,起身,吩咐院外的小厮套马。

    我进屋收拾了几件程淮时换下的衣物鞋履,决定进宫,去找太后。

    那些衣物鞋履上,泥垢、血污满是。

    无一不诉说着程淮时这一个月的辛忙奔走。

    我盼望着太后能体恤这一片忠良之心,或许,能向陛下说情,恕了程淮时。

    受封“义德乡君”时,太后曾说过,我不当值的时候,若想进宫,可随时请命。

    层层内侍通报后,我进了宫。

    到慈宁宫门外时,掌事太监说:“乡君,您略等等,太后她老人家昨儿晚上没睡好,午膳过后,好容易才眯着,等她醒了,咱家再去通禀。”

    我颔首:“有劳公公。”

    里头好似听见动静,太后的声音传来:“小福子,谁来了?”

    掌事太监忙笑回:“太后,义德乡君来看您了。”

    太后道:“让她进来——”

    “是。”

    我忐忑地走了进去,宫人掀开珠帘,旃檀香的味道萦绕在殿中。几个大铜盆分放在殿中的各个角落,每个大铜盆都堆满了冰,幽幽冒着凉气。

    外头骄阳似火,慈宁宫殿内清清凉凉。

    李太后半倚在榻上,缓缓睁开眼:“桑榆,你来了。”

    我俯身行了礼,道:“臣妇在家中惦念太后,昨儿得了一尊碧莲台,通莹剔透,佛光四射。臣妇年纪轻,哪里懂这样的宝物?人人都道太后是九莲菩萨,臣妇想着,唯孝敬给太后,才最相宜。”

    我呈上碧莲台,宫人接了,递给太后。

    我又道:“臣妇在家中无事,手抄了500份佛经,太后若不嫌字丑,收着贡佛,便是臣妇的福气了。”

    太后将碧莲台握在手中瞧了瞧,搁在一旁,笑向我道:“难得你有这份儿心。坐吧。哀家昨儿没睡好,身子骨儿不舒坦,正想着让人抄些佛经送去宝华殿呢。你的字,哀家是见过的,娟秀,干净,好得很。”

    我告了座,道:“太后夜里睡不安稳,可用些酸枣仁,大有助益。”

    她摆摆手:“哀家是心里有事。昨儿晚上,张先生来了——”

    她看着我:“桑榆,哀家知道,你今日所为何来。”

    我俯身:“太后您圣明。”

    她道:“张先生四下筹集,凑了几万两银票,说要献与皇家修观。也是难为他了,挺着病躯,四下奔走。哀家知道,你们都是为了程大人。哀家但知家事,外庭非所当预。”

    顿了顿,她又道:“张先生和哀家,都忽略了一个事实,陛下如今大了,不是从前了。”

    她圆而富贵的脸上,涌现一丝感伤。

    我道:“太后您是圣母,陛下以天下养,极尽孝道。您说话,陛下或是肯听的。”

    她道:“陛下雷霆之怒,已经决定,将程大人收监了。”

    我捧出从家中带来的血衣泥靴,跪在地上,泣道:“太后,臣妇的夫君尽忠尽责,在灾区,不曾有一丝懈怠,他为了皇家,为了陛下,便是累死,也是应当的。只求陛下能网开一面,留他性命。臣妇一家,感念终生。”

    太后向宫人道:“扶乡君起来。”

    “桑榆,你来,坐在哀家身边儿来——”

    我走上前,坐下,泪流不止。

    淮时,我的夫君,果然获罪了。

    天威难测,可他又做错什么了呢?

    历来,举凡赈灾之官员,没有一个不捞得盆满钵满,发国难财。可他,没贪一文钱,落得满身伤痕。到头来,却是灭顶之灾。

    孤掌难鸣啊。

    太后叹了口气,道:“桑榆,昨儿晚上,张先生走后,哀家便与陛下说了。陛下只轻轻说了一句话,哀家伤透了心。哀家想,或许,是该避嫌了。陛下非昨日之陛下,哀家非昨日之哀家,张先生亦非昨日之张先生。”

    我不解。

    她道:“你可曾听过一个荒唐的传闻,黑心宰相卧龙床?”

    我忙低下头。

    自从锦衣卫当街斩了数十名传谣的人,这便是禁忌。

    谁都不敢提的。

    她道:“先帝早逝,哀家廿六岁寡居至今。张先生是顾命大臣,又是帝师,日日来宫中给陛下授课。哀家敬他博学忠正,曾对他说,年幼陛下、泱泱国事,尽托与张先生。一些无妄小人,编织谣言,哀家从不放在心上。哀家以为,陛下也是如此。可昨夜,哀家恍惚间,想起民间百姓们的一句俚语,儿大不由娘——”

    我明白了,陛下羽翼已丰,他极力摆脱幼年时的桎梏。

    所谓“黑心宰相卧龙床”,不过是借口罢了。

    他不愿太后过多地干涉国事了。

    话已至此,我实不好再多说什么。

    跪在地上,拜了三拜,道:“太后好生将养,臣妇告退。”

    太后柔声道:“桑榆,你有封诰在身,不会有事。哀家能做的,只有这些了。”

    “臣妇叩谢太后垂怜。”

    我起身,走出殿外,融入无边无际的热气中。

    忤逆。

    天子最不能容的,便是忤逆。

    他宁愿要一堆听话的无用人,也不愿臣下擅作主张。

    现时,该如何呢?

    我失魂落魄地出了宫,马车行在路上,耳听得一阵喧哗。

    路边的百姓们高声议论着:“听说了吗?五凤楼外来了好多灾民,上万民伞呢!”

    “户部程大人遭殃了,他可是为了老百姓才得罪的朝廷的,老百姓不忍心呢。”

    “那程大人年纪轻轻,怎么不怕死?”

    “话说,万民伞是谁发起的?”

    我草草听了几句,忙命车夫:“去五凤楼!”

    我又一次见到了荀意棠。

    她还是穿着一身法衣,人比黄花瘦。

    她站在乌泱泱的百姓中间,踮起脚,竭力将万民伞撑得很高很高。

    万民伞筹备,需要时日。

    看来,她是早早便预料到程淮时有此灾难了。

    她懂他。

    她知他满腔抱负,怜悯众生,倾力救灾。她没有拦他,而是暗中做好了准备,救他。

    她从来都没有退出。

    如燃灯之烛,至死方休。

    “乡亲们,程大人能否保命,就看各位了。”

    众人答:“愿为程大人请命。”

    “跟我一起跪下,我们一起念——”

    众人一起朝着五凤楼里的皇城跪下。

    “文王行仁义而王天下,当今陛下,恩施四海!”

    “文王行仁义而王天下,当今陛下,恩施四海!”

    “我等万民请命,求陛下开恩。”

    “我等万民请命,求陛下开恩。”

    烈日当空。

    众人一遍遍地念着。

    任宫廷侍卫们驱逐,不肯散。

    动静轰动了整个京城。

    一个时辰后,宫门大开——

    有御前太监出来宣旨。

    陛下恩赦了程淮时,许他无罪归家。

    陛下顾及一个“稳”字。

    无边的怒气在万民的请命中,收了起来。

    我站在五凤楼外,看着程淮时一步步走出来。他朝着请命的百姓深深鞠了一躬。

    他与荀意棠,隔着人海,对望了几眼。

    什么都没有说。

    永日不可暮。

    炎煎肺肠。火轮高吐。

    街上的树,像是生病了,叶子挂着尘土在枝上打着卷儿。

    他环顾四周,看到了我。

    天地如蒸笼一般。

    他走向我,握住我的手,与我一同上了马车,轻轻说了句:“我们回家。”

    (本章完)


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