第四十二章 私刑（2）
大殿之中，鸦雀无声，无人敢出首回应太后。
“杨海，你来说。”太后指名命道。
杨海一听惶恐不已，但也不能不回话，只好如实禀报：
“昨夜太子外出未归，太子妃召集了几位侍妾，每人，每人皆用了‘红花刑’。”杨海说完再不敢抬头，伏在地上瑟瑟发抖。
太后一听，倒吸一口凉气，这是何等阴毒的手段！‘红花刑’是内廷对后宫的一种残酷的刑罚，让太监将受刑的女子困住手足倒吊在梁上，让身子竖直垂着，再将熬煮得浓浓的红花汤水滚烫的灌入女子口中，若是受刑者不主动的下咽，汤水就会冲入鼻眼之中，一旦落胃五脏六腑即刻翻江倒海，痛苦无比。这种刑罚，会让女子终身绝育，行刑的过程更是对女子极大的羞辱。
在场的所有人都惊呆了。
半晌，太后才缓过神，目光直逼着江氏怒道：“你，好阴毒的手段！”
江氏冷笑几声，向太后磕了一头，绝望说到：“太后娘娘、皇后娘娘，臣妾冤屈！失子之后无人问津，这东宫早已没了臣妾的容身之地。太子招来的这些侍妾，仗着殿下的宠爱，凌辱臣妾，辱骂臣妾再也不能生育。臣妾早已生不如死！”
“你！”琅元顿时暴怒，被太后呵了一声压下去：“太子！让她说完！”
江氏又转头，面向太子，道：“自立侧妃之日，太子殿下与臣妾恩断义绝，臣妾失去的也是太子殿下你的孩子，而你，一心只想要再添子嗣，来巩固你的东宫之位，可曾有一点点关心过臣妾的死活！？”
“太后娘娘、还有皇后娘娘，您又可曾有真正关怀过臣妾么？你们心疼的只有臣妾腹中惨死的皇长孙！”江氏悲戚的控诉着，此时皇后已经咬紧了牙根，恶狠狠的盯着江氏。
“所有人都说是臣妾无用，保不住皇长孙。所有人都说是臣妾福薄，不配为皇子生母。所有人都不理会臣妾，因为臣妾是一个不能再生育的女子，没有人会在意我的死活。”江氏垂下眼去，回忆着过往的种种，又慢慢说道：“臣妾身负千万冤屈，却谁都可以来对着我踩上一脚。”
这是一个宫女急匆匆的闯了进来，一见众人便慌忙跪倒在地上，哭丧着说到：“不好了，不好了！思柔姑娘自尽了！”
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“啊！”众人都吃了一惊，那思柔是通政司参议罗肃航的庶女，定是不堪昨夜刑罚之辱，才选择自尽这样激烈的方式作为最后的抗议。
皇后和太子都惊慌了，皇后急急问道：“母后，这，这该如何是好？”
太后定了定神，说到：“都别慌，这事必须要压下去。所有人都给哀家听好了，出了东宫的大门就不可再对此事多置一词，这是宫里的事，不许传到宫外去！”
众人皆诺诺应声，唯有丽妃发出质疑之声：“太后娘娘，恕臣妾直言，这事恐怕是压不住的！”
“丽妃，你住口！”皇后呵斥过去。
太后寻声望见丽妃也还跪着，便道：“你怀着身孕，先起来再说话。”
丽妃站起身来，缓缓说道：“昨夜太子妃对几位侍妾用刑，传出的惨痛之声，阖宫皆闻。今日早已是传言不断，皇后怎么也得给出一个合理的说法。现下这位思柔姑娘又因此事了解了性命，人命关天，恐怕是瞒的了一时，也瞒不了长远罢！”
太后沉默不语，众人也都静静等待着太后的决断，谁也没注意，太子妃江氏悄悄的取到了太子掷在地上的宝剑，不待众人反应，已横剑在颈处一抹，轰然倒在血泊之中。
太后沉默不语，众人也都静静等待着太后的决断，谁也没注意，太子妃江氏悄悄的取到了太子掷在地上的宝剑，不待众人反应，已横剑在颈处一抹，轰然倒在血泊之中。
“女儿！”丁氏哭喊着冲过去，一把抱起江氏，哭天抢地。春桃也跪行到身边痛哭不止。
这突如其来的一幕，让众嫔妃都炸了锅一般逃窜远离。太子妃死不瞑目，眼睛瞪得很大，令人不敢直视。淑妃也吓坏了，和身边的吴昭仪四手紧握，退到了墙角。
太子琅元亦震惊了。
连弦在璧雍之内便听到了东宫所发生的事情，骤然也震惊难以接受，一日之内，两名女子命丧东宫，一个贵为太子妃江氏，另一个是通政司参议罗肃航的庶女罗思柔。
下了学，连弦便急忙赶回了瑞祥宫。
见到连弦，淑妃仍是惊魂未定，连弦忙安慰了一番。
“母妃，今日定是吓坏了。”
淑妃深深叹了口气，说到：“只怕还没完啊！”
连弦见淑妃满面愁容，便吩咐碧莲道：“你去给娘娘备碗安神汤，让娘娘喝了早点安睡。”
“只怕今夜又要难以入眠了。”淑妃支着前额，十分焦虑。连弦只好默默陪在一旁不便多言。
过了良久，淑妃才道：“这件事，若再闹下去，只怕朝野都要惊动了。”
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昭德宫内，太后召了皇帝、皇后商量善后之事。皇后是六宫之主，又是太子生母，发生这样的事情，自然是难辞其咎。
皇帝自是十分恼怒，怒斥了皇后：“你这个皇后是怎么当了，太子私纳臣女，这么大的事，你竟然毫不知情！现在竟还闹出人命来！”
皇后赶忙跪下告罪：“太后、皇上恕罪，是臣妾失察，臣妾无能！”
“好了，皇帝，现在不是斥责皇后的时候，皇后管理六宫，本就事务繁多，太子有意要瞒着大家，又岂是皇后一人之力可以顾及的。”太后为皇后申辩道，皇帝也只好作罢。
“现在应该好好想想，如何善后此事。”太后道：“皇后，你先平身罢！”
皇后谢过太后方才起身，小心翼翼说到：“臣妾愚见，先要好生安抚罗氏家中，至于江氏，是畏罪自裁，还要请皇上、太后示下，该如何处置。还有东宫剩下的受了江氏用刑逼害的几位侍妾，又该如何安置？”
皇后说完等着皇帝和太后下令，怯生生的目光正好与太后的目光相遇，一惊又低下头去。
“哀家已经查问过了，除了通政司参议罗肃航的庶女罗思柔，还有三位，一是护军副参领梁广的妹妹梁茹月，一是顺天府府尹曾平祥庶女曾可凡，还有一位是京府通判许源崇之女许玉清。皇帝还是要给这些人一个交代才行啊！”
皆是官宦之家的女子，竟都如此遭遇，太子真的荒唐至极！
皇帝大怒道：“李宽！给朕传旨下去，太子琅元，立刻禁足东宫！”
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