第五章 冒险行动
第五章 冒险行动
林肯号的航行，在这些天当中，可以说是一帆风顺。
但发生了一件事，这件事使得尼德·兰显出了他惊人的技巧，同时也确实表现了我们对他的那种信任是应该的。
6月30日，在马露因海面上，林肯号向美国的捕鲸船打听那条独角鲸的消息，可是一无所获。
但其中一只名叫孟禄号的捕鲸船船长，知道尼德·兰在我们船上。
要请他帮忙，因为他们想捉住他们发现的鲸鱼。
法拉古舰长很想看看尼德·兰的本领，就准许他到孟禄号船上去。
我们的加拿大朋友十分厉害，不仅是打了一条鲸鱼，而且是打了两条，他投出双叉，一叉直刺入一条鲸鱼的心脏，没过多长时间，另一条也被捕获了。
毫无疑问，如果我们追赶的那个怪物，真的跟尼德·兰的鱼叉相碰，可以确信那家伙肯定要倒霉。
战舰快速地沿着美洲东南方的海岸行驶，7月3日，战舰抵达通向太平洋的麦哲伦海峡，与童女峡在同一个纬度。
但法拉古舰长不愿意通过这曲折的海峡，要从合恩角绕过去。
全体船员没有一人反对这个建议。
的确，我们哪能在这狭窄的海峡里碰到那条独角鲸呢？
大多数水手都肯定怪物不能通过海峡，海峡容不下它！
战舰绕过这座孤岛。
这是伸在美洲大陆南端的岩石。
从前荷兰水手把自己故乡的名字将它命名为合恩角。
现在船向西北开，明天，我们将顺利进入太平洋了。
“睁大眼睛！睁大眼睛！”
林肯号上的水手们一再他说。
他们都把眼睛睁得大大的。
真的，在获得重奖的心态的驱动下，他们一刻也不愿休息。
白天黑夜，人人都留心洋面，患昼盲症的人甚至都可以在黑暗中能看得清。
比别人要多百分之五十的机会获得这笔奖金。
我个人是不受金钱引诱的，为了发现怪物，我才小心观察。
除了用餐的几分钟，睡眠的几小时，不管风吹日晒，我总不离开甲板。
有时伏在船头围板上，有时扶着船尾的栏杆，我目不转睛，死盯着一望无际、白练般的浪涛！有好几次，一条任性的鲸鱼把灰黑的脊背露在波涛上的时候，我跟船上全体职工人员一起兴奋得要跳起来。
战舰的甲板上马上就挤满了人，大家聚集在一起。
人人都心头跳动，眼光闪烁，密切关注海面。
我非常注意地看着，看得眼睛发黑，简直要变成瞎子了。
但康塞尔总是若无其事的，用安静的语气一再对我说：“先生最好眼睛不要睁得大大，这样也许能看得更清楚一些！”
但是，空欢喜了一场！林肯号向发现的动物冲去，原来是一条平常的长须鲸，或一条普通的大头鲸，片刻就在大家的咒骂声中消失的无影无踪！
可是天气很好。
船在良好的情况下航行，这正是南半球天气恶劣的季节，而这一带的七月却和我们欧洲的一月相差无几。
但是海是平静的，人们抬眼便能够看得很远。
尼德·兰始终抱着不肯轻信的姿态；除非轮到他在甲板上看守，他甚至有意不看洋面——最起码在鲸鱼没有出现的时候是这样。
他神奇的眼力相当大的作用，但是在十二小时中有八小时，这位顽固的加拿大人整日在舱房中看书或睡觉，我无数次责备他的冷淡和不关心。
“算了吧！”
他答，“阿龙纳斯先生，没有任何东西，就算海中真有什么怪物，我们也根本没有发现它的机率？
我们不是漫无计划地瞎捡吗？
所闻在太平洋的北部海中，又有人发现了这个无法找到的怪物，这我承认：可是，从那次碰见后，两个月都过去了，如果根据您的这条独角鲸的古怪脾气来看，它肯定不愿意始终停在这一片海域上！它移动极快，行踪不可捉摸。
并且，教授，您比我更了解自然造物，决对不会自相矛盾，它决不是天性迟缓的动物，肯定有快速走动的能力，因为这种能力对它并无必要。
所以，即使这种动物如果存在的话，它早就跑远了！”
听了他这番话，我没法回答。
事实非常明显，我们的确是盲目地行动着。
可是，还有什么更好的办法吗？
我们的那丝机会很有限，但是，对于事情的成功，目前还没有人加以怀疑，船上甚至没有一名水手敢打赌，说没有独角鲸，说它不会出现。
7月20日南回归线正交在经度105度，同月27日我们穿越了在西经110度上的赤道线。
此后，船便一直向西行驶，驶进太平洋的中部海中。
法拉古舰长想得很正确，行驶到深水的地方，离开这个怪物好像不太愿意接近的大陆和海岛。
这样也许效果会好些，机会也许会多些；“也许因为接近陆地的海，对于这个怪物来说，还不够深！”
水手长这样说。
战舰添了些煤后，穿过帕摩图群岛、马贵斯群岛，夏威夷群岛，在东经32度越过了北回归线，向中国海使去。
我们终于到了这个怪物最近活动的地方了！老实说。
我们在船上简直不是过生活了。
心跳频率太高了，说不定将来会得无法治疗的血瘤症。
全体船员，神经都极度紧张，那种紧张程度，我简直无法形容。
大家不吃饭、不睡觉。
由于了望的水手估错了或看错了而引发的骚动，每天总有一二十次。
这种接连不断的骚动，更加强了人们的紧张，以致不能不产生反响。
三个月来（在这三个月当中，真是一天等于一世纪），林肯号的踪迹遍布了太平洋北部所有的海面，有时又向着看到的鲸鱼冲去，有时忽然离开航线，有时突然掉转船头，有时又一下子停住……它不惜弄坏机器，更不惜浪费动力，从日本海岸到美洲海岸，没有放过一处能搜索的地方。
但是，除了一望无际的大海便一无所获！至于什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁，或是其他未曾见到过的东西，却都没有看见！
因此，反响发生了。
首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。
船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。
因为迫切希望发现怪物而无所得，所以感到是气愤！一年来累积起的像磐石一般的理由，土崩瓦解，这时每个人都想好好大吃大喝一顿再睡个好觉，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。
任何事情时间长了，容易从一个极端跑到另一个极端。
当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。
这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。
可以肯定的是，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往南开了。
可是，船员们都已经丧失了捕捉怪物的信心。
林肯号已经尽了最大的努力，能坚持到今天已很难得。
美国海军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；可到如今也只能返航了。
关于返航的建议向舰长提出来了。
舰长不听，坚持自己的意见。
水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。
船上的气氛变得紧张起来，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。
如果三天之后，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧洲海岸进发。
这个诺言在11月2日发出，命令还是起到了很大的效果。
人人又以新的注意力观察洋面。
人人都要最后看一下海洋，作为这次远征的纪念。
水手们都重新忙碌起来。
这是对巨大独角鲸的最后挑战。
对于这次“出庭”的传票，它决不能找出什么理由置之不理了两天过去了，林肯号以低速度慢慢前进。
在可能碰到这个动物的海面上，大家都变得小心翼翼十分谨慎。
人们把一大块一大块的腊肉拉在船后，——但我应该说，这肉使鲨鱼们感到十分满意。
林肯号一停下来，许多小船放下去，马上就向战舰周围各方出发，不放过每一个角落。
11月4日晚上到了，这个潜在海底的秘密还是没有揭露出来。
明天，11月5日正午，就到了规定的三天期限。
中午一过，法拉古舰长就要履行他的诺言，使战舰离开太平洋的北部海面，向东南方开行。
船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。
日本本土就在离我们不及两百英里左右的下方。
黑夜快到了。
船上正敲八点钟。
一片片的乌云掩盖了上弦的新月。
大海此刻显得风平浪静。
这时候，我倚在船头右舷围板上。
康塞尔站在我的旁边，眼睛向前看着。
全体船员，爬在缆梯绳上面，细心考察渐渐缩小和沉黑了的天边。
军官们拿着夜间用的望远镜，向航船四周的海面搜索。
月亮有时从朵朵的云间吐出一线光芒，有时则被乌云遮住，一片黑暗。
我看着康塞尔，看出他的情绪也变得和往常有些不一样。
至少我是这样感觉。
也许，他的神经还是第一次在好奇心的力量下震动了。
“喂，康塞尔，”我跟他说，“现在是获得两千美元奖金的最后一次机会了。”
“请先生容许我对这件事说句话，”康塞尔答，“我从不想获得这笔奖金，就算是合众国政府可以答应给十万美元，它也并不因此就穷了。”
“你说得对，康塞尔；总之，这是一件愚蠢的事情，我们应该细心地考虑一下才行。
白费了多少时间，消耗了多少精神！要不，六个月以前，我们已经回到法国了……”
“在先生的小房子里！”
康塞尔答道，“在先生的博物馆里！我早已把先生的生物化石分类了！先生的野猪也早就养在植物园的笼中，巴黎的人们都会来参观的！”
“正跟你所说的一样，康塞尔，并且，我想回去后人们都会嘲笑并看不起我们的！”
“可不是，”康塞尔安然回答，“我想，人们一定会嘲笑您先生。
我该不该说……？”
“接着说，康塞尔。”
“好，那就是先生应得的报酬！”
“我也这样认为！”
“一个人如果有幸能和先生一样是一位学者，那么他应该不会这样鲁莽……”康塞尔没有说完他的“恭维”话。
在全船的沉默当中，大家听到了一个人的声音，那是尼德·兰的声音，他喊着：“看哪！你们看我发现了什么，就在那里！”
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