第1章 风雪之夜（上）

　　北国之晨，群山环绕、峰峦叠嶂，天边层层薄雾泛起，如残雪浮云般。朝阳当空、却是林寒涧肃、天凝地闭，唯有呼呼北风吹过，一片萧瑟之声。

　　山野之上，枯藤老树、疾风干枝，地面浮层的沙土嗖嗖飞起，刚刚着地便再次改变了方向。沟壑之中，枯黄遍地、荒草连连，随风飘摇起起落落，

　　午后，寒风卷地，天空却阴云密布，片刻后雪花纷飞，飘飘洒洒，似乎在匆忙间找寻着安落之地，真是地白风色寒，凛风快如刀。

　　山野往南十余里处有一条小河，只因河面早已结了厚厚的冰层，上面沾满了泥土杂草，远远望去与普通山沟并无多大区别。

　　沿着小河分流处往北而上四五百米，隐约可见一个小山村。

　　村中绝大多数家户的房屋簇拥于半山腰中，常年风吹日晒，远远望去这些房屋的颜色似乎与冬日山野之中的草木相互辉映，灰黑色中掺杂着一种干草般的暗淡枯黄之感，原始般的存在。

　　数月前，山下新起两处院落，所住一大一小两户人家似乎与其他村民家格格不入。

　　那大户人家高墙大院、焕然一新，用料也自然比其他农户家别致了些。但也仅此而已，并非真正意义的“大户人家”。

　　旁边的那小户人家同处山下，房屋却简易而成，独门小院更像是个陪衬，虽略显尴尬，倒也多了一份人气。若这大户人家向山腰里的村民高喊几声，估计能听见的只有旁边那家小户的回应。

　　此村名叫陆家庄，隶属北直隶保定府蠡县。姓字当头，村中绝大多数人姓陆，山下这两户人家自然也不例外。

　　这户高墙大院人家的主人名叫陆本佑，这陆老爷可不是一般的山野农夫，他曾是大明朝刑部的六品主事。平日里办差稳妥、行事低调，从不显山露水，原本前途大好，只是近几年听闻身体不适，年过四旬，竟非要辞官隐退，且执意要回祖籍老家安度晚年。

　　作为陆本佑的独子，陆岑一年前便知晓此事，之后他便开土动工、砌砖垒石，着手修建这个院落。

　　陆岑想着：老爹虽辞官归乡，但权威还是要维护的。

　　早年间，不知何故，陆本佑差人将家人全部送回陆家庄，坚决不同意他们再去京城。为此，陆岑对老爹积有几分怨气，但毕竟儿子硬不过老子，后来母亲身患重病溘然离世。陆岑痛定思痛：爹娘养育之恩不易，如今他爹又因病归来，心中的不满也就渐渐消除了。

　　当时陆岑估摸着山腰地势稍陡，掘土太多。况且老爷子毕竟为朝廷命官，久在京城中，生活习性与乡里村民相差甚巨，如与邻家住的太近，平日里不免鸡毛蒜皮、家长里短难以久处，山下恰有一大块空地傍山而立，于是他便选中了这个地方。

　　村民听闻陆大公子要动工，于是便纷纷前来帮忙，其中确有陆岑平日里交心的兄弟，但也不乏投机取巧者，为沾“陆大人”之余威才是真的。

　　在这些前来帮忙的人当中有个叫陆大宽的汉子，他平日里嗜酒如命，偏偏陆岑这晚又酒肉犒劳大伙。大宽贪杯，很快便醉意上头，可他兴致颇高，依旧不愿离去。

　　要说这大宽虽已成婚，但他的女人对他醉酒成瘾深恶痛绝，起初还有所管束，后来渐是不予理会。酒过几巡之后大宽被他的邻居搀扶着离开陆岑家。

　　谁料他去邻家后又聚三五之人围桌而坐继续开喝，如此几番停而复饮，深夜时分大宽内急，刚至茅厕却突然口吐鲜血、随后一头栽倒，其他人也醉的不省人事，此等异常竟无人在意。

　　次日众人发现大宽之时，他竟已没了气息……

　　大宽还无子嗣，家中被他“喝”的所剩无几，房屋破旧不堪。陆岑可怜大宽的女人，毕竟大宽生前为盖房忙前忙后，于是陆岑便在自家大院不远处为她盖间独门小院，就近使用自家盖房所剩石料、木料，倒也省事不少。

　　起初众人对此举大赞不已，陆岑原本想着：一个女人，身边并无孩童，平日里倒也无甚是非，岂不知时间久了这寡妇门前是非多。

　　当然，这些都是后话。

　　第二年陆本佑回村，当日未进大院便对岑儿一顿训斥：太祖洪武帝出身疾苦，平日里最恨奢靡排场。老子低调大半辈子，如今归隐乡里，就是一个普通村民，能简就简，何来这般讲究？

　　但木已成舟，陆本佑细看才知此处只是墙高一些，院大一点，用料也并无奢华之处，朝廷有规制：庶民庐舍，不过三间、五架，不可用斗拱，饰彩色，陆岑此举绝无僭越之处。

　　念及儿子一片孝心，他也就欣然住下。

　　少小离家，陆本佑回村后只与那些年纪相仿的村民，也就是儿时的玩伴偶有来往。平日里，他就读读诗书，偶尔笔墨纸砚挥洒一番，亦或闲情逸致之时在院中散散步而已。

　　如此，这独门独院的，虽与住在山腰的村民远了些，倒确也落个清静，这位昔日的朝廷命官便过起了山野农夫般的田园生活。

　　儿媳陆文氏原本是扬州府人，平日里老实本分、待人温和，她的叔父是陆本佑在刑部时的同僚，当时正是陆文氏的叔父牵线才有的这段姻缘，有了这层关系，陆岑家人相处的甚是融洽。

　　要说唯一特别之处，那就是陆老爷归隐时带回两个年轻人，此二人长的清瘦，只是个子一高一矮，平日里言语甚少，是故众人对此不甚了解。

　　据此，陆本佑已完完全全从“陆大人”变成了陆家庄一个普普通通的“村民”，众人顶多称他一声“陆老爷”即可。

　　今日，一向安静低调的陆家大院却热闹起来：这里人来人往，叫喊声、欢笑声，不绝于耳。

　　金榜题名时？洞房花烛夜？他乡遇故知？

　　这些统统与陆岑无关，生儿育女、增添新人才是他今日之大喜。

　　而即将有“祖父之尊”的陆老爷近日也是心情大好，他早早叮嘱陆岑将这一带很有名的接生婆请到。

　　早在前几日，陆本佑就给自己的的表妹捎信，请她来陆家帮忙照料一段时日。分娩之后一月内，身边若无妇人照应，陆文氏多有不便，妇人之事还是要靠妇人帮忙。

　　如无意外，就这一两日的功夫，自己的表妹，也就是岑儿的（表）姑姑，未出生孩子的老姑就可以赶到陆家庄了。

　　“雪停啦，快来看啊”，不知谁家小孩喊了这么几句，众人都忙着为陆文氏做准备，无暇顾及雪景，闻声望去方才知晓窗外情形。

　　尽管这场风雪来势汹汹，但持续时短，地上并无多少积雪，只是薄薄一层，刚好盖住黄土而已。天空的阴云正在退去，看样子过不了多久便可放晴。

　　农家妇人最是闲话多，芝麻大小的事也能说的天花乱坠，自古如此，各地亦如此，而眼下正逢陆岑家的喜事，故众人所言皆是陆文氏腹中之孩儿。

　　一个五旬左右的妇人擦擦那灰旧的围裙，条条褶子下堆满笑容，她碎步上前，手作挡风状却大声道：“啊呀，大雪骤停，是好征兆啊，这娃儿将来必是个不一般的人啊，岑儿有福、陆老爷有福啦”。

　　众人皆七嘴八舌说着，陆老爷立于屋门口，一边微笑点头回应，一边望着窗外，不时满意的捋捋他的胡须。

　　陆岑见此景亦欣喜不已，并非因那妇人所说的好征兆，他的想法很简单：雪停了，姑姑便可顺利赶往陆家庄。

　　陆岑岳父母家远在扬州，平日里书信往来就极为不便，现如今天寒地冻长途跋涉更是举步艰难，陆文氏决定将生育之事暂且不告知爹娘，免得他们担心，等孩子出世后再差人请他们过来。

　　因此，这一个月之内，陆岑的姑姑就是她最后的依靠了。

　　不知何时，里屋突然传出一阵尖叫声，这可把陆岑吓一跳，他急忙跑回去，却被一个妇人挡在了外边。此刻，里屋男人们是进不去的，尽管他是孩子的爹。

　　陆岑只能眼巴巴的看着接生婆进进出出，他下意识的望着门外：若姑姑能此刻赶来该多好。

　　时间就这样快速而又缓慢的过去了，不知何时屋子安静了下来，大概陆文氏因用力过度，也要休息一下吧。

　　些许之后，里屋里终于传来了久违的婴儿啼哭之声，众人急忙帮忙收拾，缓过神的陆文氏抚了抚脸上的头发，看着怀里的孩子，脸上露出了满意的微笑，轻轻的与他喃喃细语几句……

　　天空的乌云已散去，阳光再次洒落在乡间山野中。不知何时，树枝头上落了几只山雀，在雪地和树枝间起起落落，叽叽喳喳的鸣叫声此起彼伏……

　　“各位父老，今日家中恰逢喜事，酒肉早已备好，大伙人人有份，管够啊……”，言语之间，陆本佑俨然一副“陆员外”的感觉。

　　如此一来，陆岑家中就更热闹了：男女老幼挤满院子，好在陆家早就搭好棚子，简单收拾一番也能遮风挡寒，尽管如此还得轮流着吃席，但这丝毫不影响众人的一片热心。

　　不知何时陆老爷已回到屋中，桌上笔墨纸砚，如此思来想去：要给孙儿起名了。

　　屋内左右两侧站立的正是那两个言语不多的年轻人，他们目视前方，面无表情，似乎眼前根本就没有陆本佑这个大活人似的。

　　傍晚时分，前来道喜的人渐渐离去，陆家大院终是安静下来，几个妇人还在帮忙收拾碗筷，陆岑忙着看他的宝贝儿子，陆老爷则与村中老友屋内叙旧小酌。

　　陆小二刚从陆本佑家酒足饭饱出来，满意的打着饱嗝儿走在路上，对于他这个好喝懒做的光棍汉来说：今儿个着实不错：白白吃一顿，晚饭就省事了。

　　“一会儿去邻村赌钱，赌完再找小寡妇”，除了吃喝，陆小二还好这一口。

　　可是这话说十赌九输，今天可能是白吃了人家的饭菜，老天要让他出点血，这不？玩了一个多时辰，陆小二几乎一把都未赢。

　　“真他妈点背，不玩了，不玩了”，陆小二沮丧的甩了甩袖子，看样子是没有继续玩下去的兴致了。

　　天空月光正明，地上零星残雪，大部村民都已入睡，周围一片寂静。陆小二哼着小曲，双手插于袖中，小心翼翼的朝小寡妇家走去。

　　“别动……”，陆小二还未缓过神来，却见月色中一把倒映着寒光的长剑从他身后袭来，随着身体慢慢转动，此刻剑头已顶在他的胸口。

　　“说，陆家庄陆本佑家住哪儿？”，一个中年男子冷冷的问道。

　　平生连县城都未去过的陆小二哪里见过这等场面，如同突然坠入冰河之中，全身毛孔处顿时一股寒气涌出，耳边却只有这个男子的问话。

　　陆小二用手指了指前面：“一直往前走，山下……就两户，大院那家就是，你们……”。

　　“嗯……”，陆小二话未讲完，只见这名男子嘴角处闪过一道略带弧度的阴笑，寒剑瞬间刺入他的胸膛，连向这个世界作最后告别的机会都没有了……

　　山下那户独门小院里，一直等着陆小二的小寡妇还不见这死鬼的身影，她不时的跑到大门口往外看，结果这一看，依旧未见陆小二的身影，却隐约可见一群黑衣人在月光中穿行。

　　“天哪，这是什么……鬼……？？”

　　独门独院独自一人，小寡妇本能的望了望陆岑家，正欲高喊一声，却忘记大门虚掩着，稍一用力，上半个身子便顺势甩了出去，脚下却被门槛所绊，倒在了地上。

　　当小寡妇再次抬头之时，那柄沾着陆小二鲜血的长剑已冷冷的落在了她的胸前，顺势望去，只见一道寒光闪过，瞳孔中最后一道恐惧之影，而后眼前一黑，她便去“见”陆小二了……

　　小寡妇家的大黄狗早已习惯半夜有人叨扰，一般响声便不予理会，方才似乎有些异常，可一声犬鸣未落，却见一只铁镖伴随着寒月之光飞速袭来，可怜的大黄挣扎几下便不再动弹了。

　　“有动静，快，保护老爷……”，陆本佑身边的那两个年轻人立刻闻声而起……


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