33 追捕

　　原来积水和明火二尊者在听完言思道的一番分析后，再也不敢多做停留，双双离开墨塔第十层“兼爱”石室，沿冰道一路下了墨塔。要知道两人之前往东追赶的时候，由于南、西、北三方的暗桩还有大半没来得及撤回墨塔，所以只带了三百多名军士同行，如今依然留在东面第四处暗桩附近继续搜寻，仅有十来骑随他们赶回墨塔复命。当下积水尊者便派军士前去东面第四处暗桩传令，通知留在那里的三百多名军士径直往南追赶，同时也让东面更远处的几处暗桩尽数撤离，一并取南面追赶。

　　而此时南、西、北三方的暗桩早已被曾无息全部撤回，在墨塔西面的“哈里拜湖”上汇集了五百多名军士。积水尊者便令在场所有军士立刻朝东南方追赶，直取东面第四处暗桩正南方向的天山北脉南面山壁，从而让几路人马在南面荒野处会合。

　　待到安排妥当，已是申时二刻，积水和明火二尊者略一商量，也不理会墨塔下的这五百多名军士，自顾自地展开轻功往东南方向而行。要知道他们两人在神火教中出任“五行护法”之职，论名声自然远逊于教主公孙莫鸣，所以没能被列入“江湖名人榜”的前十；但要论武功修为，两人却是实实在在的一流高手，本事未必便在“江湖名人榜”上的前十名之下。如今两人将轻功毫无保留地施展出来，当真可谓是御风遁影、踏雪无痕，速度远胜众军士所骑的骏马。再加上两人的修为极高，内息悠长，根本不惧长途跋涉，不过半个时辰，便已行出七八十里，少说也将后面那五百多名军士甩开了二十多里。

　　却不料就在两人全力奔行之际，一朵淡绿色的烟花忽然从东面第四处暗桩往南的三十里处升起，在天山北脉的黄昏当中闪耀出一片绿光，正是各处暗桩军士用来标记赵小灵一行四人的信号。积水和明火二尊者都是一愣，倘若那个金万斤的分析不错，那么公孙教主此时应当快到天山北脉的南面山壁，从而踏入南面的荒野，又怎会在东面第四处暗桩往南的三十里处出现烟火信号？难道是那个金万斤的判断再一次出了差错？

　　当下两人商量几句，都无法确认这朵烟花信号的真伪，虽然极有可能是那双瞳少年事先准备好的手段，以此混淆视听，但也有可能是从东面第四处暗桩往南追赶的那三百多名军士的确发现了赵小灵一行人的踪迹，所以放出烟花标示。积水和明火二尊者本就对化名“金万斤”的言思道心存疑虑，况且他之前便已误判过一次，所以眼见这朵淡绿色的烟花升起，两人也不敢坐视不理，最后只得分头行事，由积水尊者继续往东南方向追赶，明火尊者则掉头赶往烟花升起处一探究竟。

　　就在两人分别之际，积水尊者忍不住叮嘱明火尊者，说道：“你到那里之后，需得仔细查探，切不可掉以轻心。千万别像先前一样让他们从你的眼皮底下逃脱。”明火尊者狠狠地“呸”了一声，骂道：“你放心，难道我竟会在同一个地方接连跌倒两次？这回就算是掘地三尺，也要查它一个清楚明白！哼，等我抓到那个双瞳小娃儿，定要将他碎尸万段，以泄心头之恨！”

　　待到明火尊者离去后，积水尊者独自前行，又行出数里，却见雪地里分明有一行清晰的山羊蹄印，一路往西面而去。他不禁心中好奇，暗道：“雪地里的这行蹄印清晰可见，显是刚刚留下不久。但山羊本是群居动物，即便是外出觅食，也该成群结队而行，又怎会有一只山羊独自往西奔行，从而留下这么一行蹄印？”

　　然而当此时刻，他也顾不得多想，只管展开轻功奋力奔行。又过了半个时辰，算来已经过了酉时，积水尊者的前方便出现了一大片向下的斜坡，往南面倾斜下去，竟达数里之长，正是天山北脉南面的山壁；虽然算不上十分陡峭，倒也有些坡度，如今被积雪覆盖，对常人而言更是难以行走。再举目往南边眺望，在这片数里长的斜坡下面，便已离开天山北脉的范围，乃是一望无际的大片荒野，如今也被积雪覆盖着，在夕阳的最后一丝残照中镀上了淡金之色。

　　积水尊者急忙抢到这片斜坡前，顿时在雪地中发现了一队山羊的蹄印，约莫有十来只，一直往南沿斜坡下去，进入了南面的荒野。他顺着山羊蹄印朝南面定睛望去，只见斜坡下的荒野当中，在十来里开外的地方，分明有一男一女两个身影，乃是由那女子搀扶着身旁的男子，一步一步缓缓前行，看衣着形貌正是本教教主公孙莫鸣和那个姓宁的妖女。

　　就在这时，只听身后马蹄声响，大队畏兀儿军士已从正北方向纵马追来。原来积水尊者一路取东南方行进，早已算准了方向，如今抵挡天山北脉南面的山壁，正好是在东面第四处暗桩的正南方向，这才能发现雪地上留下的这一队山羊蹄印。而此时从正北方向赶来的这队畏兀儿军士，便是之前随他去往东面第四处暗桩搜寻的那三百多人，在得到继续往南追赶的命令后，他们便径直取南面奔行，路程自然要短上不少，所以队伍前面的一百多人几乎是在同时和积水尊者抵达了此地。

　　积水尊者当即用畏兀儿语向领头的军士问道：“那朵烟花是怎么回事？”领头的军士摇了摇头，恭声回答道：“末将也不知晓。我等从东面第四处暗桩一路往南狂奔，行到八十多里地时候，那朵烟花突然从背后升起，我等也是莫名其妙。末将但是放心不下，便令后队的一百来人掉头回去查个究竟，自己则带着一百来人作为前队，继续往南追赶。至于剩下的一百多人，则留在当中压慢速度前行，随时准备接应前后两队。”

　　这话一出，积水尊者顿时脸色一黑，尖声喝问道：“烟花不是你们放的？”领头的军士见他神色不善，颤声回答道：“当然……当然不是。”

　　就在两人说话之际，赶来的军士里也有不少人发现了在南面荒野里徒步前行的宁萃和赵小灵二人，顿时哄然开来，便要纵马往斜坡下追去。谁知积水尊者却抬手止住众人，尖着嗓子喝道：“且慢！”众军士都是一脸茫然，领头的军士更是问道：“尊者，我们……我们此番要追的不就是贵教的公孙教主？之前在墨塔里末将便已认得清楚，正是眼下荒野中的那个少年，为何……为何……”

　　积水尊者尖声说道：“此事有诈！”说罢，他冷冷凝视着南面荒野里的宁萃和赵小灵二人，自嘴角处泛起一丝冷笑，缓缓说道：“似这等雕虫小技，骗骗明火倒也罢了，居然也敢在我面前卖弄！”


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