六百零五章 公元1488年的尾声，返回的葡萄牙船队
1488年12月底，东方三万五千里外，葡萄牙王国，里斯本港口。
千帆竖立，桅杆成林。数百艘各色商船在此处停靠，数十面商业城邦的旗帜在船头飘扬。黑肤的苦力装卸着货物，精致的马车承载着贵族，港口的市场中到处是商人。这里，是西欧最重要的贸易港口之一，也是勾连东大西洋与地中海的贸易节点。
随着葡萄牙王国在西非沿岸，建立一系列的城堡与据点，南方大陆的香料、金银、象牙、奴隶，就被强大的王国船队，源源不断的运输而来，给这座古老的海滨城市，注入最旺盛的活力。
而从三十五年前，强盛的奥斯曼攻陷不落的君士坦丁堡，彻底截断东西方的丝绸与香料之路开始，里斯本港口便成为天主世界中，唯一稳定的香料港口。纵然，这里能提供的香料，与天主世界庞大的需求相比，不过是杯水车薪。
在众多香料中，天主世界的贵族与主教们，最为偏爱的，便是胡椒。胡椒从古罗马时代开始，便是重要的烹饪香料。而在中世纪的医学中，它也是极为重要的医疗药材。教堂的神父与学院的医生们一同认为，胡椒可以治疗所有的疼痛、肿胀、发炎、邪气入侵...以及...房事不能。
除此之外，在这个瘟疫肆虐的时代，胡椒、丁香与肉桂，也被用于防止瘟疫，用它们特殊的香气，抵御空气中的“腐气”。而这一项卓越的认知，甚至蒙受了罗马教宗的认可。
故而，来自南方大陆的香料，让里斯本的港口，变得如此特殊与重要。而葡萄牙王国铸造的大量金币，也让这里的商品贸易变得更加繁荣。这个时代的里斯本港口，处处充满了生机与活力！
此刻，葡萄牙王室主管，巴尔托洛梅乌·迪亚士船长，就站在里斯本的港口上，眺望着这座充满生机的海滨大城。在经历了16个月的艰难航行后，他终于再次返回了里斯本，踏上了故国的土地。
“仁慈的上主啊！感谢祢慷慨的恩赐！赞美祢，赐予祢虔诚的信徒，跨越万里波涛，带着东方航路的喜讯，重归天主的国度！...啊！在我主耶稣基督降生以来，第1488年的圣诞日前，我们终于回到了家乡！...”
迪亚士船长闭上了眼睛，握紧脖颈间的银质十字，低声祈祷。不知不觉间，他的眼角就湿润起来。
光明的阳光，从海岸的天空落下，仿佛上主仁慈的注视，落入他的心间。这一次漫长的航程，经历了魔鬼的土地、漫天的波涛、潜在的叛乱、新航路的发现，还有归途中的杀戮...而今，他终于回来了，带着改变世界的发现，也带着死后封圣的功绩，成功归来！
“...赞美上主！”
迪亚士身后，新晋船长布鲁诺低下头，努力祈祷，努力虔诚，努力流出眼泪。从风暴角的返程，足足花费了九个月的时间，并且再次经历了可怕的海浪，折损了数十名水手。在漫长归途中，素来严厉的迪亚士船长，也放松了船队的纪律，允许水手们上岸劫掠。这就像牵着恶犬的主人，放松了手中的狗链，狼狗们便流着涎水，凶狠的一拥而上。
行过荒凉的纳米比亚海岸，便是刚果沿岸的村庄。水手们挥动弯刀，砍死羸弱的土著部族，在黝黑的躯体上，发泄着欲望与压力，更搜刮着村落中的财物。数次饱掠之后，所有的水手，都收获颇丰。他们对于船长强行探索，所积蓄的不满与怨恨，也终于被本能的敬畏与服从所取代。
而到了埃尔米纳城堡，进行修整后，五艘卡拉维尔帆船，就满载着南方大陆的金银与香料，在葡萄牙士兵的护卫下，加入到返程的船队。随着王国士兵的加入，狼狗们便被拴上铁链，而最后一段的航程，再没有了任何的起伏。
“嗯，港口中商业城邦的商队，越来越多了！...这次弄来的金银、象牙与香料，究竟要找那一家来交易呢？”
布鲁诺一边努力祈祷，一边观望四方。身为船长，自然不可能空手返航。实际上，按照海上的规矩，官方的船长可以独占一到两成的战利品，而海盗船长通常只有四到五个普通水手的收入。嗯，官方势力背书带来的差别，还是很明显的。至于私下抢来的战利品，肯定不会从王国的商队走，而要流向价格更高的城邦商团。
“赞美上主！卖了这次的战利品，大概就能在里斯本郊外，买一处骑士的庄园...嗯，要带着风车磨坊的那种！”
布鲁诺虔诚祈祷，眼神转动，寻找着潜在的买家。王国的港口是如此繁盛，充满了财富的味道。而大航海带来的机遇，足以让落魄贵族的私生子，彻底改变贫寒的命运。
“葡萄牙的南方船队...这船舱之中，可都是利润十倍的货物啊！”
一名带着小圆帽的犹太商人，站在军港数十步外，寻找着可能的卖家。他用贪婪的目光，望了会吃水很深的葡萄牙船队。随后，他精明的视线，在满是修补痕迹的两艘卡拉维尔帆船上，停留了片刻，若有所思。接着，他注视了会站在众人之前，虔诚祈祷的迪亚士船长，不安的皱起眉，低下头，避免与对方对视。
“虔诚的大贵族...都是火狱中凶残的屠夫！...”
犹太商人以利亚撒心中咒骂，带着难以磨灭的畏惧，那是无数次同胞被戮的阴影。最后，他看到身穿船长服饰的布鲁诺，观察了会，眼睛突然一亮。
“啊！...这是？...魔鬼与财富的味道...”
片刻后，以利亚撒伸出手，拍了拍斯拉夫随从的肩膀，低声吩咐道。
“去，到商团库房，拿两瓶葡萄酒来！再准备些精致的小点心，我要邀请重要的客人...”
“是，会长大人。”
斯拉夫随从憨憨点头。接着，他抓了抓自己的络腮胡子，有些困惑的问道。
“葡萄酒？要拿哪一种？呃，是要那个波尔多的，还是那个朱朗颂的...”
“你个蠢货！”
听到随从的话，以利亚撒顿时暴怒，连山羊须都气得抖动起来。
“谁让你去拿昂贵的阿基坦红酒？给我拿阿拉贡的加泰罗尼亚红酒！记得，再兑上四成水，加点葡萄汁！”
“是！听您的，会长大人。”
斯拉夫随从立刻转身，往港口的犹太商团走去。但以利亚撒的声音，又再次传来，语气中带着肉疼。
“今天的客人，确实比较重要。算了，就兑两成...不，两成半水吧！”
“是！会长大人。”
斯拉夫随从重重点头，顿了下，再次大步离去。以利亚撒望了会，转回视线。眼睛闪动精光。新的商业机会，就近在眼前了！
近在眼前，虔诚的迪亚士船长已经祈祷完毕。他转过头，对其他几位船长认真吩咐了几句，船长们也恭敬点头，划着十字起誓。
接着，迪亚士船长挺直脊梁，骑上王国士兵牵来的卢西塔诺马（Lusitano），在两名宫廷骑士，十几名骑士侍从的引领下，纵马而去。他毫不停留，奔向北方五十里外的辛特拉宫。在那里，英明又睿智的国王若昂二世，正高坐在王座上，等待着他忠诚的皇家总管。
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