第149章转运之法
回了营地的小白又遇上了施伯,一见施伯那黑着的脸,小白都不用再听他说话,只恨不能掩面而走了。只因施伯这几日为了催促小白回临淄,实在是耗费了不少唇舌,逮到机会就一直劝说,将小白烦的头昏脑涨,欲仙欲死。
这是因为鲁庄公在接到鲁国商人报告的,有关齐国人到了南部边境进行冬狩的消息,令鲁庄公心中十分警惕。他立刻召集众臣商议如何防备齐国侵鲁,一面修整兵戈战车,另一方面派人联络施伯,让施伯在齐侯面前代为转圜。
尽管施伯马上便派人通报了鲁庄公,齐侯是在南鄙狩猎而不是要来攻鲁。但这也没让鲁庄公安下心来,因为此时宋国人又不安份了。为了避免两面受敌,鲁庄公想来想去,还是觉得让小白赶紧和王姬结亲,这样才能缓和齐鲁之间的矛盾。所以鲁庄公再度派人来通知施伯,催促他撮合小白与王姬的婚事,当好这个媒人。
有了鲁庄公的指示,施伯也不得不卖力的纠缠小白,直让小白见到他便头疼。有次小白实在忍不住了,便向施伯抱怨道:
“为人臣子的像你这样的人也太少了,连对不是你主君的寡人都如此劝课,足见施伯您品德高尚。只是你怎么也不能像我的大臣一样长点眼色呢,你在鲁国也是这么对待鲁侯的吗,鲁侯不会因此而怨恨您吗?”
而施伯却回答说:“当人臣子的就一定要尽忠职守,受主君的委托我必须完成。我不断规劝您是为了回报鲁侯给我的爵禄,而您的大臣不规劝您大概也是为了对您的命令表示顺服。为人臣子听从君主的命令,对于君主的任命尽忠职守,这本就是臣子的本份。鲁侯了解他的臣子的本性,又怎么会因我的几句话而怨恨我呢?”
小白于是长叹道:“哪位君主都会有忠诚的臣子啊,鲁侯有您这样的大夫是多么幸运啊!”不过还是对施伯的建议不予采纳,一定要在这里呆上几天才回临淄。但在今天,还不等施伯开口,小白居然主动迎向施伯,说道:
“施伯啊,我在这里停留了这么久实在是怠慢您了,不过你放心,三日之后我们便出发返回临淄,您现在可以准备行装啦!”小白的一番话将试图再来劝说小白,让小白快点返回临淄的,施伯口中的谏言给堵了回去。虽然施伯的目的已经达到了,但却没能在小白面前唠叨一会儿,让他心中感到有些失落,只好怏怏而返,去做上路前的准备了。
其实在发现煤炭之后,小白的心里就如同插上了双翅膀,恨不能立刻飞回临淄,将煤炭应用在生产上。只是一来还没有挖出足够的煤,烧炭制成的木炭也要装载,所以才要再逗留几日。
不过要将这些煤和炭运回临淄还是件麻烦事,都说百里不贩薪,千里不籴米。像柴草这些占用空间大,价值却不高的东西其实并不适合长途运输。
在《管子》里有个高价买莒国和莱国柴薪,以诱使莒莱之民贪图砍柴之利而忘本业的故事。如果要想让这些运送柴薪的人不亏本,那就一定要出十倍高价才行,这和在木柴上雕刻之后再拿去烧火的奢侈比起来也不差了。
毕竟要从莒莱运输到临淄,一路上人吃马嚼的耗费,大概是车上木柴价格的好几倍,这还不把时间成本给算上呢。所以此时的陆上运输的成本很高,像粮食什么的货物都因体积大而价值低,不为商人们所喜。那些商人们都喜欢运那些体积小、价格高的奢侈品,只有这样才能赚取更多的利润。
而为了减少运输柴草的麻烦,人们便选择了将其烧制成木炭,以此减轻重量,便于运输。而在齐国秋冬伐木烧炭本就是项劳役,当然也包括将木炭运到临淄这一运输环节。
大宗货物的运输方式最廉价的莫过于水运,而在伐木烧炭的原山一带又有淄水和袁水发源,顺水而下可至临淄附近。但齐国的这些河流受季节降水的影响很大,夏秋之际涨水便泛滥,冬春季节水量减少,甚至一些河段还干枯断流。
当然伐木烧炭的秋冬之际水量还是挺充沛的,但到了河面封冻船就不能用了。春秋之时的气候虽较现代温暖,但也只是没那么冷,河面每年都会封冻。虽说流动的水不容易结冰,但此时岸边便有了白色的冰层,河道中间也有层薄冰,水面封冻难以行船了。
小白倒也想过如果水面冻结实了,可以用雪撬来运输,却不成想此时毕竟天暖,那冰层薄得担不动,实在是风险太大,最终只有作罢。天太冷,冰层厚的不能行船,天太暖,冰层薄得担不动雪撬车,在这不尴不尬的日子里,要想运输便只有用马车和牛车了。
在小白到来之前,齐国的马车牛车都是单辕车,至少要用两匹牛马来拉动,很是浪费牲口。在小白的亲自指导下,临淄现在又在生产一匹牛马就能拉动的双轮车,只是教量还太少,没有普及开来。
因此此次运输的主力还是要靠那些老式的单辕车,那些重量轻的木炭按照两层交错的方式装车,一层一层可以装的很高,最后用绳子捆扎好便可以了;而刚刚被小白命名为煤,却被那些烧炭工人称之为石炭的,就不能像木炭一样装载了。用粗糙的柳筐装起来的煤炭只能装上一层,就这样还会让牲口感到吃力。
在将一切都准备妥当之后,小白一行人起车缓缓北行,车轮因承受着车上的重量而发出咯吱咯吱的声音,仿佛会随时支撑不住,一下子要散架似的。所幸一路行的都是平坦大路,车上的东西也不算太重,路上除了几辆车损坏之外没什么大碍。
小白在徐关一带卸下不少煤炭,让此地的陶正尝试将煤和炭混在一起烧窑。如果能够成功的话便在当地也找一下煤矿,毕竟两地距离不远,地质条件也差不多,估计也会有浅层煤炭储存。
在到达临淄西方的金岭铁山之时,小白派人通知负责冶铁作坊的冶利,让他接收这些木炭和剩余的煤。小白向冶利讲述了煤的优缺点,让他先用煤冶炼一下试试,看看情况再决定要不要使用煤炭。
同时,小白便从铁山中挖过矿洞的奴隶中挑出两百人,命人送到原山去。而为了挖煤方便,小白还在此处监制了挖矿用的十字镐,虽说与后世钢制镐头没法相提并论,但用来挖煤是够用了。而冶利一见十字镐,便立刻多制了一些用在铁山上的矿场里,使用效果也不错。
紧赶慢赶,十日之后,小白方返回临淄,此时已是夏历十二月末,快要到下一年的岁首了。
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