第七十一章 林中小屋
已经有无数探险者死在了通往春之泉的死亡之路上，他们出发时兴高采烈，坚信自己会成为英雄，而死时如同野狗，连尸体都落进沼泽腐烂，彻底变成烂泥。
尽管如此，剩下的探险者们依然坚信他们会是第一个成功者，前赴后继地冲向雨林。
弗朗西斯完全无法理解这些人的想法，就算弗兰西人带来了世界之王的赞赏与恩赐，但那并不会让雨林因此降下怜悯，探险者们是在送死，而他们死的越多，弗朗西斯的力量就越小。
他是探险者的头。
阿兹特克人非常强大，他们在雨林中与玛雅人对抗，在漫长的时间里始终是胜利者。至少在阿兹特克被攻占之前，弗朗西斯不想看到任何探险者无谓地丢掉性命。
但事情的发展远远超出了他的掌握。
探险者们不止毫无准备地踏上必死的远征，他们甚至逼迫弗朗西斯和所有还残存着一点理智的探险者一起送死。
就连弗兰西人也知道这是必须阻止的，但他犯了一个和弗兰西斯一样的错误——没有人能够阻止探险者。
当死去的探险者足够多之后，探险者终于想起了他们的首领弗朗西斯，不过不是为了承认错误。
他们想让弗朗西斯组织一次远征，一次所有雨林中的探险者才加的远征。
那实在愚蠢透顶，弗朗西斯相信愿意留在安全地方的探险者会支持他，阻止这本来就不应该出现的远征，但他最后绝望地发现，所有人都想开始远征。
探险者已经不想继续等待了。
弗朗西斯根本无法向别人倾诉他的绝望，那么多探险者死在了外面，他们却没有带回来通往春之泉的路线，所有人只是毫无收获地死在了泥沼里。
但探险者的集体决定没有人能对抗。
于是远征开始了，弗朗西斯在雨林中艰难地前进着，在心里第无数次诅咒探险者的愚蠢。
那无法改变任何事情，而且他的存在正在变得无关紧要。
进入雨林之后，探险者开始不再尊敬玛雅城邦的主人，他们按照自己的想法横冲直撞，完全无视了弗朗西斯理智的建议。
然后开始有人死了。
弗朗西斯原本无数次想象过这样的场景，他曾经以为自己会很高兴，一个对他出言不逊的丑陋之人永远闭上了臭嘴，世界上绝大部分人在绝大部分时间里都没有机会看到这样的好事发生。但当事情真的发生了，弗朗西斯却发现自己根本不觉得高兴。
他的心中充满了担忧，担忧雨林会无情地吞掉所有探险者。
那意味着彻底的失败。
但弗朗西斯无力改变任何事情。
直到五个白天与黑夜过去了。
不再有探险者指责弗朗西斯动作太慢了，他们在恐惧中不停地颤抖，绝望地祈求弗朗西斯带他们回到玛雅，回到他们不会悄无声息地死掉，变成烂泥的地方。
而弗朗西斯只能将他也已经迷失的话语咽下，带着同样的绝望在雨林中继续前行。
然后终于有一天，他看到了希望。
那是一个营地，绝对不是土著建造的。
“欢迎，弗朗西斯，科学的宠儿。”
那是一个完全不应该出现在这里的美丽女士。
“能够被您记住是我的荣幸，女伯爵阁下。”
“你不应该来这里的，探险者，这里很危险。”
新北郡女伯爵，在雨林中依然不改优雅的高贵女士在帐篷外面接见了迷路的弗朗西斯，他们身边没有其他人。
“我并不想来这里，”弗朗西斯苦笑着，“不过最终事实证明，科学对一切早有安排。”
“如果科学对你仁慈，那他让我见到你的唯一目的就是让我告诉你，”女伯爵笑了，“转身离开这里，否则你将无法活着走出雨林。”
“我不会回去，至少在抵达阿兹特克之前绝对不会。”
弗朗西斯的坚定迎来了女伯爵的微笑，那之中有一点让探险者完全无法理解的东西。
“你并不知道将要面对什么，但是的，你依然有权利选择是否要面对这些，”女伯爵叹了口气，“我不会帮助你，如果你想去阿兹特克，那就去吧。”
“万分感谢，女士。”
女伯爵的出现本身就是足够的帮助了，她的营地附近必定会有干净的水源，弗朗西斯对这位高贵女士的奢侈作风早有耳闻，但海伦作为探险者的杰出足以与麦哲伦想比，远远胜过世界上绝大多数人。
然后就像他预料的，弗朗西斯带着两三个幸存者，在雨林中找到了干净的水源。
死神的阴影悄然退去了。
“我们找到去往阿兹特克的路线之后再回去。”
已经没有人能够阻挡弗朗西斯，他对科学的狂热与自信让残存的探险者只能成为随从，而阿兹特克确实已经很近了。
三天之后，他们在一道悬崖上看到了特诺奇蒂特兰。
“赞美科学……”
弗朗西斯跪在地上亲吻土地，然后抬起头张开双臂拥抱这科学赐予他的世界，大笑着。
他们艰难却丝毫不觉得疲惫地趴下悬崖，走进了最后一片雨林。
弗朗西斯察觉到了某种怪异。
探险者在计划某件胆大妄为的冒险，而他们的首领却在迷茫中忙着祈祷。
雨林很小，外面就是伟大的城市，那里属于阿兹特克，是探险者付出无数生命想要抵达的目的地。
没人能抵挡这个诱惑。
但弗朗西斯完全没有一丝兴奋。
当探险者冲向摆满黄金，居民孱弱无力的阿兹特克城市时，他正缩在雨林中一个大石头下面祈祷。
一个探险者很难成为虔诚的信徒，但弗朗西斯曾经遇到过麦哲伦。
当他相信的一切都无法解决他看到的事情，一个属于科学或者其他某个神明的信徒就诞生了。
弗朗西斯非常幸运，他是科学的宠儿，教廷支持他，他的虔诚配得上这一切。
但现在，弗朗西斯感觉自己被抛弃了。
科学当然不会对着某个信徒说话，但他总是会让虔信者感觉到他的存在。
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