023 动手
贺东不缺义子。
贺成，就是其中之一，而且是较为边缘的人物，怕贺东自己都未必记得自己有这么一位义子。
回到自己的院子，积了一肚子怒气的他一脚把丫鬟踹飞：
“去，给也准备好热水，我要泡澡！”
“……是。”
丫鬟衣着单薄，闻言身躯一颤，畏畏缩缩退下。
这个季节，维持泡澡所需热水绝非一件容易事，劈柴、烧水更是要耗费不少的时间。
主家也非耐得住性子的人，到时免不了一顿毒打。
听到泡澡二字，丫鬟心中已经泛起绝望，眼神一片死寂，整个人就如一具没有意识的人偶。
“艹！”
回到房间，想起今天在帮里的遭遇，贺成越发来气：
“老子本来姓伍，现如今都已经改姓贺了，还那么欺负我，大不了老子撒手不干了！”
“贺明，以为自己是武者就了不起啊？”
“还有贺芳那个贱人，不要给老子待到机会，不然定把你绑在床上找十个八个大汉轮……”
“人哪？”
咆哮发泄了半天，他扫眼周遭见空无一人，不由大吼：
“水好了没有？”
“该死！”
怒骂一声，贺成迈步就要出去教训教训家里的丫鬟，唯有这时他才能显露‘男儿雄风’。
“嘎吱……”
不等他推门，房门已经被人从外面推开，一人缓步行来。
“嗯？”
陌生中带有些许熟悉的相貌，让贺成面露诧异：
“你是……”
“彭！”
他话音未落，来人一个闪身逼至近前，手刀砍在脖颈，贺成两眼一翻直接晕倒过去。
待到再次睁眼，已非自家院内。
天色已暗。
枯枝篝火在身旁燃烧，一柄染血的长刀斜插地面，一道高大魁梧的身影蹲坐青石上。
听到动静，周乙侧首看来，眼神冰冷：
“贺成？”
“是……是我。”贺成身体动了动，却发现自己的身体被麻绳困住，心头不由大骇，颤颤巍巍开口：
“大……大侠，咱们之间是不是有什么误会？”
“看来你不认得我了？”周乙轻叹，道：
“我叫周乙，从济民巷走出去的林家护院，咱们见过面的？”
周乙？
这是个陌生的名字。
但对方提及的济民巷，还有林家护院，却让贺成想起很久以前那次不怎么愉快的遭遇。
好像是两年前的事了吧？
“是你。”
张了张嘴，贺成干笑：
“周护院若是有事找我，何必这么麻……”
“啊！”
他话音未落，突然大声惨叫哀嚎起来，身体连连抽搐，却是一旁的长刀直接扎入大腿。
“我问，你答。”
周乙身躯前倾，面容在晃动的火焰映衬下忽明忽暗：
“如果回答让我不满意的话，你应该知道会有什么后果！”
“是，是，”贺成面色发白，拼命点头：
“周护院请问，我一定说，一定说！”
周乙开口：
“贺东一直在跟红莲教做人口生意吧？”
“这……”贺成面露迟疑。
“噗！”
只是稍显迟疑，长刀就已扎进另一条大腿。
“啊！”
贺成仰天惨叫，勃颈处青筋高鼓，面色狰狞：
“我说，我说！”
“义父……贺东做的一直都是人口买卖，这些年一直在做，其中就包括与红莲教合作。”
“正因为做这生意来钱快还多，所以他才深受文堂主器重。”
“哦！”周乙双眼眯起，问道：
“徐六你还记得吧？”
“记得，记得。”贺成连连点头：
“那家伙深的贺东的信任，很多事都交给他处理，招募流民、买卖人口他都有插手。”
“对了！”
想起一事，贺成急道：
“徐六这人心眼很小，得罪他的人都要报复，据说当初有几个人跟他抢住处，后来都被他卖给红莲教当祭品。”
他说到这里，声音陡然一顿，下意识看了周乙，咽喉滚动，眼泛惧意。
杀徐六的，不会是这位吧？
“……”
周乙面色阴沉，问道：
“祭品，是什么？”
“红莲教供奉的是邪神，邪神喜欢祭品，祭品越珍贵约好，活人自然是最好的祭品。”贺成小心翼翼道：
“他们给的价钱很高，当年流民多的时候，贺东借机大赚了一笔。”
活祭？
周乙双眼收缩。
良久，方慢声开口：
“贺东的实力如何？”
“他没练过武功。”贺成摇头：
“至少我没见过他练武，也从没有跟人动过手，倒是堂主在他身边安排了一位炼脏武者。”
“哦！”周乙挑眉：
“除了这位炼脏，他身边还有哪些武者？”
“贺明、贺芳是他认的干儿子、干女儿，他们两个因为贺东提供的资源，是炼皮武者。”贺成道：
“他身边还时时跟着两个护卫，都是武者，至于有多强……”
“我就不知道了。”
一个炼脏、四个炼皮，贺东本人没有武功。
周乙并不认为贺成会撒谎，最多是了解的不够清楚。
毕竟，对于一个地方帮派来说，炼脏武者已是高手，足可以护持一方，林家是个特例。
至于贺东不会武功？
就算会，这么多年没有修炼，也已荒废。
习武如逆水行舟，不进则退，像周乙这般一证永证之人，普天之下想来不会有第二个。
当下慢声问道：
“贺东这个时候在哪里？他通常都会去哪些地方？我如果要去找他的话，哪里更合适？”
“啊！”贺成面颊抽搐：
“周护院莫非打算朝贺东动手？我劝你最好不要。”
“为何？”
“这些年，贺东得罪了不少人，遭遇过好几次刺杀，所以不论去哪都有很多人跟着，不给人可乘之机。”
“这就不劳你操心了。”周乙面色不变：
“说！”
“我说的话。”贺成咽了咽口水，道：
“您会放过我吗？”
周乙面露轻笑，眼神却一片冰冷。
*
*
*
“贺东虽然不习武，生活却十分有规律。”
“他每日准点卯时起床，巳时上工，午时会去三家酒楼中的一家用餐，然后回到巨鲸帮驻地，直至申时下工离开。”
“下工后，他大多数会回自己的住处，少数时候会参加酒局。”
“除此之外，每个月的初一、十五下工后，他会出城去银泉寺听经，在那里住一夜后第二日一早回来，不过银泉寺有武僧，而且贺东每次去都会有很多人跟着，不利于出手。”
某处阴暗的房间里，几人围在书桌边，看着桌上的图纸，听其中一人在上面来回比划：
“城内光天化日截杀同样不行，就算成功我们也逃不掉，我等虽然不惜命却也没必要冒险，毕竟机会只有一次。”
“总体而言，贺府或者城外机会相对更大。”
“常老大。”有人闷声开口：
“出城的时候贺东身边有一位炼脏，至少四位炼皮，还有两套盔甲，只是我们几个人的话怕是不成。”
“家里更不行！”一人冷哼：
“姓贺的被人刺杀过好几次，家里定然设有重重埋伏，说是龙潭虎穴也不为过，我们贸然闯进去，不过是自寻死路。”
“那怎么办？”一位大汉拍案怒吼：
“这也不行、那也不行，按你们说的干脆就不做了，各回各家，什么恩怨也别提了。”
“牛哥，你别激动。”一人慢声道：
“正面不行，我们可以用毒、暗箭，总有办法可想，这世上只有千日做贼没有千日防贼的道理。”
“你才是贼！”
“我就是打个比方，莫要动怒。”
“倒也不必如此麻烦。”常老大无语摇头，手缕胡须道：
“我可以暂时拖住那位炼脏，其他人交给你们，只要拖住炼皮武者，凭借我等手段杀一普通人并不难。”
“常老大。”有人苦笑：
“您能抗炼脏，我们可对付不了其他人，尤其是在两位披甲炼皮武者面前。”
披甲武者，虽然移动不变，但防御力大增，在战场上一位披甲甚至能虐杀十几位同阶。
炼皮，可抗炼脏！
“放心。”常老大道：
“除了我们，这次还有另外两位朋友帮忙。”
说着，轻击双掌。
“啪啪……”
“两位，出来吧！”
他声音落下，两道人影就从高处落下，轻飘飘落在地面，不说其他，单单这手轻身功夫就让在场众人面色微变。
“好身法！”
牛哥闷喝：
“两位来了有段时间了吗？”
“刚来。”
来者黑衣蒙面，遮住相貌，仅能辨识是一男一女，其中女子的身材较为高挑，抱拳拱手道：
“见过诸位。”
“哼！”有人冷哼：
“藏头露尾，不以真面目示人，我们怎么信得过？”
“咳咳……”常老大轻咳：
“这两位的身份有些特殊，确实不方便显露，不过他们也与我们一样，与那贺东有着血海深仇。”
“不错！”女子开口：
“姓贺的与红莲教妖人都是我们姐弟俩的仇人，其他不论，在杀贺东这件事上我们绝不会落后他人！”
“诸位。”常老大环视众人，道：
“这两位朋友的实力在炼皮境界算是罕有之辈，且身怀利器，足可对付披甲的武者。”
“此外……”
“他们还带来了两套劲弩。”
“劲弩？”
“朝廷不是禁止外传吗？”
“朝廷还禁止民间收藏盔甲，你看哪个势力听话过？衙门的人不也是睁一只眼闭一只眼。”
“不管怎么说，有了劲弩，只要靠近贺东，就可直接要了他的小命！”
“一箭毙命，便宜他了！”
“常老大。”黑衣人的男子开口：
“你们打算什么时候动手？”
“今日初一，姓贺的会前往银泉寺，我已经让人悄悄跟上，仔细观察他们一行人的情况。”常老大回道：
“这次先观察，下次再动手！”
这是谨慎之言，其他人就算是再着急，也知道不能冲动。
命，
只有一次。
机会，
很可能也就一次，自然要确保万无一失。
“哗啦啦……”
这时，一只飞鸟从窗外飞来，落在常老大手中，这只不起眼的飞鸟，赫然是一只信鸽。
取下飞鸟腿上的信笺，展开一看，常老大的面色就是一变。
“怎么了？”黑衣女子开口。
“情况有变。”
常老大眉头紧皱，道：
“贺东确实已经开始去往银泉寺，但不知为何，跟随他的人分出了一些去了别的地方。”
“留下来的人，比我们预计少了将近一半。”
“啊！”
“什么？”
众人一愣，随即面泛狂喜。
牛哥更是拍着桌案大吼：
“这是好事啊，看来就连老天爷都帮着我们，千载难逢的机会就在面前，还有什么说的。”
“咱们这就出发，宰了那狗娘养的！”
“别冲动。”常老大面露凝重：
“此事有些蹊跷，在没有弄明白情况之下最好先按下，万一是个陷阱……，总之我觉的要慎重。”
如果是陷阱，就说明有人泄露了消息。
他很难相信这里的人会背叛。
“也许……”黑衣蒙面女子低声开口：
“确实是个机会，以贺东在巨鲸帮的地位，如果他知道有人要对付自己，没必要设陷阱。”
“直接派人出手即可！”
“更用不着以身犯险，他可是一直很谨慎。”
常老大双眼一亮。
确实！
如果这里有人背叛，现如今他们怕是已经陷入埋伏，姓贺的很可能确实临时遇到了什么。
“常老大。”有人问道：
“姓贺的分出去的人去了哪里？”
“城中的一个院子。”常老大回道：
“那处院子似乎属于一位林家护院？”
说到这里，他下意识看了眼黑衣蒙面的姐弟俩。
*
*
*
夜色下。
周乙黑巾遮面、身着夜行衣蹲在阴影处，眼带疑惑看着那一个个朝自己院子靠近的人影。
“真是巧了！”
还不等他找上门去，贺东的人已经开始朝他出手。
不！
轻轻摇头，周乙的目光落在人群中一位面色阴翳的男子身上。
应该不是贺东，这人似乎是红莲教教众，所以真正朝自己出手的人应该来自红莲教。
只不过借助贺东的力量。
这几个月，他不在小院住，但凡查一查就知道，这些人却不清楚，看来是并没有上心。
或者……
最近几个月，红莲教的人没有时间理会自己。
这点很有可能。
丹阳叛军已经明目张胆与红莲教勾结，朝廷更是严查红莲教信徒，再加上前线战事吃紧。
忙的顾不上，也是理所当然。
现如今红莲教那位香主也未能出手，看来还是没空。
香主，
最差也是炼脏。
面对一位炼脏武者，周乙并没有多少把握，不过来的既然不是这等高手，那就无需顾忌。
“唰！”
身形一闪，朝前扑去。
…………
“马兄。”
贺芳娇声开口：
“此事若成，别忘了你答应我的事。”
“放心。”马恭笑道：
“什么事都能忘记，唯独贺姑娘的事，马某绝不会忘，不过前面这处院子似乎太过安静？”
“也许，人已经逃了。”贺芳耸肩：
“明知自己得罪了红莲教，岂会还敢继续待在这里。”
“大概是。”马恭点头：
“可惜，最近几个月形势紧张，一直未能过来，不然的话当早就了结此人，何至于拖到现在。”
贺芳笑而不语。
这几个月，城外叛军、朝廷大军连番厮杀，每个人都绷紧精神，一应事大都朝后推。
说话间的两人并未察觉一道人影已经遥遥跟上。
“噗！”
刀光一闪。
落在最后的一人身体一僵，随即被人拖进黑暗之中。
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